DU FEU DUC D AVAKAY
La publication d'un ëcrit recherche avec us empressement respectueux, a gravé dans tous
les cœurs l'expression toucbanle des sentimens d'un prince auguste envers celui quMl daigna nommer son ami. Elle a appelé sur le feu duc d' Avaray une attention bienveillanie , et nous avons cru qu'on ne lirait pas sans intérêt les principaux événemeiis de sa vie. ^
jyntoine-Louis-François de Bjeziade, comte d'Avaray, entra au service du Roi, dans le régiment de la Couronne doiit son père , le mar*
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quis d'Avaray , était colonel ; cinq ans après , en 177g, il fut nommé aide-maréchal général des logis du corps dWmée commandé par le maréchal de Vaux, et qui était destiné à faire une descente en Angleterre. En 1782 , le désir de $e distinguer lui fit solliciter la permission d^aller servir au siège de Gibraltar , comme aide de camp du duc de Grillon. Dans cette courte campagne , sa valeur se fit remarquer au milieu de ce camp de Saint-Koch qui réunissait , sous les yeux de Monsieur , comte d^ Artois t rélite de Tàrmée francise. Une circonstance de ce siège mémorable , où Tattaque était aussi singulière que la défènse , est racontée de la maniéré la plù^ intéressante dans une lettre que possède encore sa famille ( 1). A son
• (0 ^^"^ iiiâUuit^ iuon cher père^ de toute mou
histoire de batterie flottante; la detnapde que j*afais failé cHjfét^' embarqué, h </eriita<ié qu'on fifi'a lûisitée d*y servir âous les ordres de M. de Nassau. Au bout de quinse jours > ne m'attendant & aucun changement & cet égard, pn jugen
retour, M. d'Avaray fut nommé colonel en second 4u régiment de Boulonnais dont il de* vint colonel commandant en 1788. ' , - C'est à la fin de cette année qu'il fit na voyage
À propos de me faire renoncer à ce projet sous diÛéreDS piéteztflSytfès-raisoDnables & la vérité» mais qalleût lalla m'opposer plus tôt. Mon àge> mon grade, impriment peu de mpecty j'en conTMos; cepeadant» mes yia^HiuaUre ans no YotilureDl {amaU souffrir ^u'on les ballottât ainsi. M. de CriUoQ» pour ne pas me refuser trop crûment^ m'avait laissé Tespoir d'être envoyé à la batterie de H. de Nassau quand elle serait embossée^pouryenir lui rendre compte de ce qui s^y passefait. L'embossement fait^ je lus réelamer sa promesse ^ et , snr son reftis 9 je me rendis fqr* tivement au port> et, me glissant dans une petite barque destinée A transporter des soldats » je me fis conduire à le I>atterie à travers grand nombre de ricochets. La route n'était point du tout sûre 9 et plus de deux fois je fus près d*étre coulé bas. Les' boulets de toutes couleurs 9 les bombes» les grenades pleuvaient à verse; mais le lionheer me servant de parapluie» {'arrivai à bon port. Me voilà donc errant dans la batterie pour trouver M. de Nassau» ne saebant à quoi attribuer une confusion abbmlnable'dontle'Qiotif ne mefat pas long-temps inconnu.
m Angleterre pour y apprendre la langue «h
glaise qu'il parlât déjà , mais impariaitemeDU Cette particularité, en apparence indifférente, M rattache à la circonstance importante où ,
Aj^tèê avoir bien cherché , sans pouvoir tirer une parole doi .soldatSf qui étai«nt pêle«nèle et tau» eecoptlionn après avoir élé assez heureux pour ne point être arrôlé daas m mMsbe» en paasaot d«?aal les embrasures » je Ifi tioufai enfio éerivant fur aee geaoux; sa tranquillité m» lassura; ja cours l'embrasser sans remarquer l'horreurqui Teavlniaiiait» nui» «fnî bientôt se grara dans ma iCte de façon à n'en plus sortir. Plusieurs officiers rentouraienl; lÀ des blené» p éteodas 4 terre > oouverU de sang ; d'autres exténois de fatigue, et serefasaot au repos* ll.d*Ar^if# ca chemise 9 cchevelés et couvert d*une longue couver* tare d(» laine» était comme égaré , Mioat à eôté de kii; il ressemblait à un fantôme. La tristesse était peinte sot ^ tous les visages. Oa ne tirait pas un coup de canon » mais les boulets qui pleuTaieat de la plaee aur la cbarpente # fiûasîeat un bruit suurd^ qui, joint à ceiui du canon de la place et de» aqtrea batteries , inspirait l'effroi ans plus hardis. Je ne savais à quoi attribuer ce découragement > cet abandon des moyens de déi'ense,; je ne fus pas longtemps daiu le doute. Voilà les propres pacoles de M* da
sous le nom d^un Anglais » il eul le hoiùMat de faire réussir l'évasion de Mo^SifiHE. ' * La révolution ne tarda pas à éclater. Elle entraiiia le soulèvement d'ube partie de l'aiv mée, et le régiment de Boulonnais qui se trou-
Kastau f Àh I mati ami , vous nau» trouvez dam^unê
ifien dépioraùic position; le feu est à bord depuù dêum Heures 3^ sam eepair de i'é$4mdre>. Je yuU 4iro arec yértté, mon cher père, qu*eo ce raoïment j'éprouvaii usK eotier oubli de moi-wêjttei notre opératioa manqui^» le dooger preséaiit que oooraieat .taiit de biaveS'geM'el leur chef, TOilà ce qui occupa uniquement ma p^ii|éB*. M* de Naaftavi m'eppit bieniOt ^ e^nt Tîaffc bommes d« son équipage étaient tues ou blessés , qu*il avait donné ordre de noyer ke poudres > et qii'tt n'y avait pas un ias* tant à perdre pour obtenir des secours dans un danget quiyàchaque instant^ devenait plus pressant. Ces secourSy cependant') o'arriTaieat poîot, et les nuiUieiin»ux soldai» attendaient et recevaient la mort avec un courage vrai-ment béiioique. J*ai été près d'une heure et demie téiaoÎA de ces horreurs » et )*aî eu tout le temps d*admfrev lib constaoec et la fenneté de M. de îiassau. 11 m*a dit depuis qoe ma Yisite rêvait fort embarrassé » et qu'il avait long-teuips bulançé entre le débii de me &i>u»traire
imt alors en garnison à €ambrai , fut atteint de la contagion, et déserta presqu'en entier. Le comte d'Avaray , aimé des soldats , tenta Ysinement tons les moyens d'arrêter ce dé-
aa dang^er existant ior sa pranie, et la crainte de mVxposera un plus grand encore^ en m'eavoyant à terre sur une petite barque dans le momeot où les ennemis» profitant de leur avaiuage, iai?aicnt un feu infernal de ce côté. JBufiUy au bout d'une beure et demie euTiron» |e fus rendre compte de ce qui se passait à M. le comte d*Artoîs, aûq de l'engager à presser les secours. Mon retour ù tem Alt beureux; les uns blftnièrent ma démarche» les autres Fapprouyèrent ; mais le blâme des uns me fit beaucoup moins de peine que l'approbation des autres ne me ài de plaisir. Je fus un peu réprimandé par le gi-néral ; si |e l'eusse été davantage, il n'en eût pas plus mal Hiit, et je m^eo serais consolé. Voilà ma coiiduite dans la fameuse journée du i5 : j'en aurais tiré un autre parti sans le malheurqui nous a poursuiris. Mon plan était bien arrêté ea partant du port ; fêtais décidé » une fois i bord » de n'en plus sortir» et de le mander à M. de Crillon. Mes espérances ont été déçues » et je n*ai que le l^ble méilte d'avoir ixjuutré de la bonne volonté.
sordre « et ne p^urvint à compléter son corp«
qu'en 1790. ; , *
Il avait obtenu la suryivaiice de la charge de maitve de la, garde^rol^ 4e « lilo^siisuR qu'exerçsût le marquis d'Âvaray.,, 3pn pàrç;. Celte nouvelle situation lui p^rmett^it de ùiref aasidûment sa cour au prince , e% il.eii profitta guide par un sentiment que des. cirçpn$i(ances malheureuses vinrent bien lot foiLlfier et ennoblir. A un esprit fin et cultivé, M. d'Avar^y joignait Içs qualités d'un caractère franc, .^t généreux. Monsieur devait distinguer en lui cette réunion de qualités aimables et solides^ Les périls dont Jle roiLouis ^yi,,e4; ,s^ iat* mille étaient environnés, deyen^ien i,dç pli^s ^ plus menaçans. Il fallait tout tenjte^; pour s'y soustraire ; M. d'Ayaray prévit la^ résolution inévitable qui serait prise à cet égard, et pj^e^ sentit MpNSiBUB sur Toffre qu'il voulait Joi faire, de ses 8ervice^.-Ils fureqjt. agréés ;ii;i^s nous ne chercherons point à retracer, ici les sentimens que fit naître dans son ame la con-
fhmce de son maître , ni à peindre les ctAinles
et les obstacles qui altérèrent momentanément son bontieor.
Ije ^omte d'Avaray trouva danè le salut da prince 9 qu'il, venait d'arracher k une péril^ leuse captivité , la plus douce récompense que son Mm* pûtaubitioaner^ M OMiiiiTA Toakit y en i^ouler voie dont le caractère s'aiSSociM au souvenir d'un tel service. 11 le nomma ca* l^fiâm de aea gardes ; eonraie si après lui avoir confié « dans des circonstances aussi difficiles « la sûreté de sa personne , llionneur de la défendre fih un droit qu-il aimftt désormais à loi recôftnattre. Mus tard, il lai donna la charge de capitaine de la première compagnie des gardes du corps du Roi.
Depuis Farrtvée de MoMSitUB sur on territoire étranger, M. d'Avaray ne se sépara plus de son auguste maître. Après la malheureuse issue de la eiMipagne de 1 792 , il le suiirit dans la petite ville de Uam en Westphaiie, et ce fut là que lui fut annoncé Thonible atlen-
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tat du ai fanmr. Des devoirs nôuveaux élaieiit imposés à Momsieub. 11 prît la qualité tle regent du royaume , et se vit bientôt appelé par la ville de ToMon , q«i sVlail soustraite à la tyrannie de la Convention. Mais la reddi^tion de cette place, quUI apprit à Turin , où il 6*<lait arrêté , robIi|;ea de sVtablir Momenta* sèment à Vérone.
" On y reçut, quelque temps après, la nouvelle de la mort du jeune monarque qui , des degrés d'un trône ensanglanté , avait été précipité dans la tombe. Le Koi quitta Tasile que lui refusait alors la politique timide du Sétiàt de Venise , après avoir demandé à la république que son nom fût effacé du livre d'Or, et qu'on lui rendît Taimure d'Hepri I Y.M.d'Ayaray l'accompagna sur les bords du Rbim Sa santé qui dès lors CQmmençsât à dédîner, ne put un moment ralentir son zèle ; et pendant tm voyage pénible qui obligea le Roi de traverser secrètement la Suisse , comme à l'armée de M. le prince de Condé , où 6a Majesté .
vint chercher. d'iionoiables périls, le dévoue* ment d^un serviteur iidèle trouva plus d'une occasion de se signaler. Appelé aux conseils du prince dqnt la: gloire Kd étiât si cbère ^ M. d'A varay y SQutint le parti de la ré$sistance la plus absolue aux invitations réitérées de la cour de Vienne ^ qui voulait que le Rat s'éloign&t4 et Sa Majesté, dont la détermination éiait déjà prise à cet égard, ne fit céder ses refus opiniâtres qu'à la contrainte qui les^ rendit îno* tiles (i), ; . i
(i) G*est i Tépoque de ravènement du Koi, que le comte dAvaray reçut de la main même de Sa Majesté, les lettres patentes dont nous donnons ici la. copie : ♦
« I^ndipariagrâeedeDieUfRaidèFranefietde
» fiavarre; à notre amé et féal A ntoine'LouiS'Fra n» » çaUdôBimades cornu d*Avara^;M4ut.
» Un des 'premiers devoirs des Roig est deréeani" » penêùries grands services par de grands honmurSf > ê$ nos ffrédéeeneurs &n$ tmêjaurê sçu faire usage 9 de ce genre de récompenses 9 si convenable au ca- • racfire de ia Ifatian Française* Fauiant imiter
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