FR£R£ DU ROI» LOUIS XVI

IjES bruits répandus, au mois de novembre 1790, delà prochaine évasion du Roi, mV vaîent laîL songer à la mienne. J'avais cru devoir mettre Peronnet , alors mon garçon de gai de-robe, dans ma conlidence, parce qu'il était plus à portée qu'un autre d^ar* ranger tout ce qu'il me fallait relativement à mes paquets, et que d'ailleurs j'étais dès lors aussi sûr de sa tidélité que je le suis aujourd'hui qu'il m'a si bien servi. Les bruits se dissipèrent, et, comme de raison, nous

remîmes Texécution du plan à un moment plus favorable. J'en parlai à la Keiue , qui •m^assura que ni le Roi ni elle n^avaient 'donné aucun fondement à celte nouvelle; mais elle m'ajouta que tôt ou tard cela arriverait sûrement, me promit de m'avertir à temps , et me coiibeilla d'être toujours préli

La persécution qui s'alluma vers Pâques de cette année (1791)9 et la détermination que le Roi fut contraint de prendre , me firent croire que je n^avais guère de choix qu'entre l'apostasie et le martyre : la première me £adsait horreur; je ne mè sentais pas grande vocation pour le second. ISOus en raisonnâmes beaucoup » madame de Balbi et moi, et nous conclûmes quMl y avait un troisième parti à prendre , qui était de quitter' un pays où il allait devenir impossible d'exercer sa religion. Le temps pressait; nous étions au vendredi saint; le jour de Pâques était Pépoque fatale. Nous convînmes de partir dans la nuit même » dans la voiture de madame de Balbi ^ elle, Madame, moi,

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et un quatrième. Ce n*ëtaît pas , comtne on peut bien Tima^ner , la première fois que je songeais à mon compagnon de voyage, et ma première pensée avait été pour d'Avaray dont fêtais aussi sûr que de moi-même.

Mais entouré et chéri d'une famille nombreuse j et qui vit dans la plus parfaite union, son évasion me semblait aussi diflicile que la mienne. D'ailleurs (et ce fut là mon pi in- . cipal motif pour en choisir un autre) la délicatesse de sa santé me iaisait craindre qu'il . ne pût supporter les fatigues dHine pareille

entreprise. Je jetai les yeux sûr Mais

pourquoi le nommer ? Si cette relation' passe sous ses yeux, il verra quun refus fondé d'ailleurs sur de très* bonnes raisons « cVst un hommage que je dois à la vérité, ne m*a pas faH oublier vingt années d'amitié; et je me plais à croire qu'il me saura gré de mon silence. Je partis pour les Tuileries « en laissant à madame de Balbi une espèce de lettre de créance pour lui, et j'allai instruire le Rbi et la Reine de mon dessein. Occup^^ dès lors de leur projet d'évasion , dont ils ne

m^avaient pas communiqué le plan , çl sur lequel ils ne m^avaient pas fait d'autres ouvertures que de me demander des iiialériaux qui n'ont servi à rien pour la dédaration^ que le Roi a publiée à son départ , ils craignirent que mon évasion à cette époque ne nuisit à la leur, et cherchèrent à m'en détourner. Ma raison fut peu ébranléé par leurs discours, mais mon cœur fut d'intelligence avec eux , et je cédai. Cependant madame de Balbi , ayant éprouvé un relus de rhommc en question, se trouvait dans le plus cruel embarras , lorsque la Providence (car j*oserais délier T incrédule le plus obstiné d'en accorder l'honneur au hasard) amena d'Avaray chez elle. Ce n'élail pas qu'il n'eût, depuis long-temps, le désir de faire ce qu'il a fait pour inoi^, qu'il n'eût même, quoiqu^aveç modestie , fait pressentir plus d'une fois ce désir a madame de Balbi, et qu^il ne vint souvent chez elle : mais il n'y venait pas ordinairement à celle heure, et je ne puis qu'attribuer à la Providence de l'y avoir conduit ce jour- là au moment où sa

Si

présence y était le plu» nécessaire. Ellè nliésita pa& à lui faire la proposition; et quoique ce fût une tâche pénible de n^étre que Fagenl, pour ainsi dire passif, d^un plan qu'il n^avait pas concerté , et qu'il n'eût pas le temps de prendre la moindre mesure ni pour luimême ni pour moi , il n^ésila pas un instant à l'accepter. La seule peine qu'il éprouva fut de ce que j'en avais choisi un autre que lui* U courut aussitôt rassembler pour moi ce que le peu de temps qu'il avait lui permettait de rassembler ; mais lorsqu'il revint an Luxembourg , ma résolution était déjà changée. Je n'appris non plus qu^en y arrivant le relus et raccepLalion qui avaient eu lieu en mon absence. Le prmier m'étonna; i] ui'aurail peut-être affecté, si j'avais été moins touché de la seconde* J'éprouvai cependant un moment d'embarras en voyant d'Avaray; mais son amitié pour moi , le pki-* sir qu'il ressentait de m'en donner la preuve la plus éclatante , étaient si bien exprimés dans ce qu'il me dit, qu'il me lit bien vite oublier rin}ustice que je lui avais faite en

3fl

ne suivant pas ma première ' impulsion;

Je crois, avant de pousser plus loin ce rëdt, devoir prévenir un reproche que mes lecteurs sont en droit de me faire. Comment est^il possible que , connaissant une ^ande partie des liens que d'Avaray allait rompre pour moi, je rie lui aie témoigné aucune sensibilité à cet égard, et que^ dans tout lé cours de cette relation, je parle toujours de sa joie,, comme si elle était pure et sans mélange d*amertume? Avant de me juger,

, je demande qu'on se mette à ma place. Ma captivité m'était devenue si insupportable, surtout dans les derniers temps , que je n'avais plus qu'une passion, le désîi de la liberté : je ne pensais qu^à elle ; je Toyais tous les objets, s*il m'est permis de m exprimer ainsi , à travers le prisme qu^êlle met* iait devant mes yeux. Ceux qui ont éprouvé les tourmens de la captivité , ou qui ont bien compris, par les récits des autres , de quelle

. nature sont ces tourmens « m'excuseront au moins, s'ils ne peuvent m'absoudre entièrement. D*Avaray lui-même m'a jugé ainsi;

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j'en al pour garant certain sa tendre amitié pour moi ; et si je peins la situation de son ame bien différente de ce (^u elle était en effets c'est que je la peins, non telle qu'elle était, mais telle que je la voyais.

Cependant nous ne renonçâmes pas pour toujours à notre projet ; mais , ayant du temps devant nous, nous nous mimes à y réfléchir, et nous ne tardâmes pas à reconnaître qu'il était défèetueux en plusieurs points I. surtout en ce que nous comptions partir tous ensemble , et il fut arrêté , d'après ravis de d'Avaray, que nous nous sépare- ' rions. 11 se chargea d'avoir une diligence pour lui et moi. Il s'occupa également du déguisement qui m'était nécessaire ; il me prit lui-même la mesure d'une perruque :

mais comme il ne pouvait pas tout faire par lui-même , il me demanda si je ne pouvais pas lui donner quelqu'un pour Taider. Je lui indiquai Peronnet, et je lui proposai, comme j'avais fait au mois de novembre précédent, de le mettre dans notre confidence. Il ne le voulut pas, et il se contenta

de le charger, en ne lui d^ant que des choses

assez vagues, des détails relatifs à mon habillement, ae réservant de l'instruire davan-r tage, par la suite, suivant le degré de confiance qu^il lui parailrail mériter.

D'un autre c6té, il suryint des choses qui nous inquiétèrent, soit que notre projet eût été un peu éventé ^ que tout simplement nos geôliers fussent devenus plus soupçon»

neux^Nous remarquâmes qu'on nous épiait avec plus de soin, et que M. de Romeuf^ aide-de-camp de M* de La Fayette , venait de temps en temps se promener dans les cours du .Luxembourg. Nous sûmes aussi que la ville de Yaknciennes , par laquelle nous comptions passer, et qui Jusque-là avait. été une des plus tranquilles du royaume , était totalement changée ; qu'on y arrêtait les voyageurs; qu*on les fouillait; que quelques personnes y avaient même été maltraitées* Voyant , par la première observation , qu'il nous serait dîihcUe de partir de chçz madame- de Balbi, comme nous l'avions d';àbord projeté ; elle s'occupa , mais sans suc-

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cès » à chercher une maison de campagne aux environs de Paris. Madame de Maurepas refusa de lui prêter sa maison de Madrid ; M. d'Étiolés , qui avait d^abord envie de louer sa maison à Neuilly, se rétracta ; milady Kerry s'avisa de louer celle de niadaiiie de Boutflers à Auteuil » et les gens d'affaires du comté d'Artois refusèrent de prêter Bagatelle sans son autèrisation , on da moins sans celle dë M. de Bonnières , qui pour lors était ailé le trouver à Ulm. Cela ne laissait pas que de nous embarrasser. Cependant madame de Balbi s^était prëcautionnée , à telle fin que de raison , d'un passe^port en toute règle pour aller k Spa. Et dans rhypottiàsë que lé moment était prochain » elle avait songé à emprunter la maison de M. de Fontette qui dûnne sur le jardin du Luxembourg , et par où nous pouvions facilement sortir sans être aperçus. £Ue reçut , à la fin de mai , des nouvelles qui rengagèrent ht aller passer quelques jours à Bruxelles. La Reine » à qni je demandai si elle avait quelques ordres S lui donner pour M. de Mercy, me demanda

à son tour si elle comptait rester long-temps au Pays-Bas; et sur ce que je lui dis qu^elle n*y passerait que dix ou douze jours : Tant ndeutv^ me dit*elle ^ mais que cela ne sait pas plus long. £lle partit le jour de TAscensiou ( 2 juin ). Je comptais qu^elle ireviendrait la veille de la Pentecôte; mais au lieu de. cela , je reçus une lettre d^elle ^ où elle me marquait que son retour était diiléré. On. sent h\m qu^en son absence d^Avaray ne s^oubliait pas» et pour ce qui regarde Madame , il est bon de dire ici, une fois pour toutes^ que madame Gourbillon , sa lectrice , était chargée de tout, et qu'elle s'en est acqultliîe avec autant d'intelligence que de succès.

Le lundi de la Pentecôte, en revenant de la messe I la Reine me dit : « Roi a donnée » Fordre pour aller à la procession de la n Fiie-Dieu^ à Saint-Germain-rAuxerrois; » ayez Fair d'en être bien fàcbé, » Ce peu de mots me fit d'abord impression; mai$ elle ne dura guère* Je restai jusqu^à jeudi sans revoir la Reine en particulier, et, ce jour-là, elle me déclara que le départ étai^

iixé au lundi suivant. J'espérais qued'Avai ay TÎéndrail à moii coucher; mais son cabriolet ayant cassé, iPn'y vint pas. Le vendredi malin 9 je lui écrivis de venir à six heures ; il s'y rendit : « Faut-il graisser nos bottes? » me dit-il en entrant — Oui, lui répon- » dis-je» et pour lundi. » Alors » nous entrâmes en détails et nous examinâmes trois points principaux : La manière de sortir du Luxembourg ; 2^ éelle de sortir dé Paris; la route que nous tiendrions pour sortir du royaume. Il était fort en peine du premier de ces points, parce qu'il ne connaissait pas tous les détails de mon appartement, et qu^il ne me croyait d'issue que par mon antichambre , ce qui était iiupossible ; ou par le jardin , ce qui était fort difficile. Je le rassurai pi ompicment, en lui faisant connaître ce que j'ajppelle mon petit appartement, et qui communique absolument avec le grand Luxembourg, où il n'y avait pas de garde nationale. ( Je ne le lui avais pas fait connaître plus tôt , parce que mon projet n'était pas d'en iaire

usage , comptaot partir de chez madame de

Balbi ou de la campagne. ) Je ne peux pas m^erapécher de m'arréter ici pomr admirer comment, pendant plus de vingt mois que habité Paris, cette issue , qui était connue de plusieurs de meSjgeus, n'a pas même été soupçonnée par mes geAlîers, et comment }e ne Tai pas fait connaître moi-même, en m^en servant , dans le temps de la plus forte persécution « pour aller à ma chapelle qui est au grand Luxembourg.

Cette difficulté kvée, il en restait une autre, cVtait la voilure dont nous nous scrvirii>ns pour aller gagner celle du voyage; car, nous ne songeàme-s même pas à lalre venir celle-ci an Luxembom^g. Un iiacre était bien ce qu'il y avait de plus sûr, mais ils n'entraient pas dans la cour du Luxembourg, et jamais d'Avaray ne voulut consentir, quelque bien déguisé que }e pusse être»

que je soi^tisse à pied. Il fallait donc choisir du carrosse de remise ou du cabriolet » et nous préléràmes le premier , parce que indépendamment de ce que je suis un peu

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irop Un^à pour monter ou descendre taci* lement d'un cabriolet « il faut un homme «pour gtnler, et cela ne nous convenait pas. Ce point arrêté , nous agitâmes s'il y^laît mieuK sortir de Paris avec des cbevanx de louage, ou eu po^, et nous nous décidâmes»

.'pow la poste : i"" parce qnec'est lamanîère la moins suspecte de voyager; a* parce qu'en .

prenant des chevaux de louage , il aurait ialln placer des relais sur la route, ou demander un ordre pour avoir des chevaux de poste; ie prenûer parti eut été suspect, et le second eût pu Fétre aussi ; et de plus, il ajoutait un .rouage à une machine que nous pensions, avec raison, qu*on ne pouvait trop simplifier.

Enfin nous nous occupâmes de la sortie du royaume. Je pensais qu'il nous fallait un passe-pqrt; mais la difficulté était de Tavoir sans nous compromettre. Ma première idée fut d'envoyer chercher Beauchéne, médecin de mes écuries, qui avait des rapports avec M* de Montmorin et M. de La Fayette, et de lui dire que deux prêtres non sermenlaiies de ma connaissance, effrayés de ce qui venait

si récemment de se passer aux Th câlins, vou-' laienlsorUrduroyaume, sous le nom de deux Anglais , et que je le chargeais de faire avoir un passe-'port au bureau de M. de Montmo^ rin. D'Avaray ne goûta pas cette idée ; il me représenta que Beauchéne, qui est fin^ pour-, rait avoir quelques soupçons de ce que nou^ avions tant dlntérét de cacher, et )'abandonaai ce projet; mais d'Avaray, qui connaît beaucoup mylord Robert-Fitz Gerald( i ) , me dit qu^il tâcherait d'obtenir unpasse-port par son moyen. Quant à la route à tenir, mon premier projet était de passer par Douai et Orchies; mais après pkisde réflexions, je résolus d,e faire passer Madame par cette route, comme la plus sûre , et je dis à d'Avaray que le lendemain nous arrêterions la nôtre.

. < ^ le quittant, je me rendis aux Tuileries,

(i) Mylord Ilobert-Fitz Gerald avait été ministre Angleterre depuis 1 781) , épû(iue à laquelle le duc de

JDuiiiet avait tjuiiLe 1 auiljras:>aLK tl ' i raiice , juî>([u à co. qu'il eût été remplacé, vçrs la lia de 1790, par^mylotd Gowen

où la Rememe communiqua 1^ projet de déclaration que le Roi avait préparé, et qu'il yienait de lui remettre. Mous le lûmes ensemble ; j'y trouvai quelques incorrections de style : c'était im petit inconvénient; mais»

outre . que .nous trouvâmes la pièce un peu trop longue , il y manquait un point essentiel,, qui était une protestation contre tous les actes émanés du Roi pendant sa captivité. Après le souper, je lui lis quelques observa* tions sur son ouvrage : il me dit de remporter, et de le lui rendre le lendemain. Le samedi, je me mis, dès le matin , au travail le plus ingrat qui existe , qui est celui de corriger Vouvrage d'un autre , et de faire cadrer les phrases que j'étais obligé d'intercaler, tant 1 avec le style qu avec le fond des pensées;, la plume me tombait à chaque instant des mains; cependant j'en vins à bout , tant bien que mal. Pendant ce temps d'Avaray avait écrit à mylord Robert; il avait été chez son sellier, pour voir si la voiture était en bon .état; et pour le tromper sans devenir suiypect , il lui avait dit qu'obligé de partir pour

«Km régimetit, il youbdt tromper ses paenens

fiur 6on départ, et lui avait recommandé le secret , dont le prëteite était très-plauttble. Il avait pris aussi avec Peroimet tous les ar-^ rangemens néceuaires pour mon habilla ment) et il était de retour chez moi à six heures.

• U était assez triste ; mylord Robert avait répondu qu'il n*étail plus en droit de donner des passe-portSf mais que mylordGower n'en donnerait certainement à personne qui ne fût Anglais ; €t d'autres moyens que d' Avaray avait emi^oyés , n^avaient pas eu plus de succès. Heureusement madame de Jialbi lui avait laissé, en partant, un vieux passe-port quelle avait eu de Tambassadeur d'Angle* terre , sous le nom de M, et Mademoiselle Foster; mais ce passe-port » valable seule^ ment pour quinze jours, élail daté du 23 avril, ' et il était pour un homme et une femme av lieu de deux hommes. Je ne croyais pas qu'il fût possible d'en tirer parti; mais d'Avaray » auc^Liel il m est bien doux de rendre le témoignage de dire qu'il n'était pas plus trou-

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blé des difficiihés que si m feune liomme de ses amis TaTait prié de le mener au bal de ropéra à Tinsu de ses païens; d'Avaray, disje^ me lit bientAt voir que j'avais tort : il gratta récriture , et quoique ce qu^il grattait fût dans vii pli, et qae le papier fût mince, en moins d'un quart-d'heure le passe-port fiit sous le nom de MM. et Mademoiselle Poster, et daté du i3 juin , au lieu du 23 avril. Cet obstade vaincu, nous n'étioiispasencore ' sans quelque embarras; nous ne savions pas s'il fallait ou non que le passe^port fût vise par le ministre des affaires étrangères, et nous n^étions pas d^avis d^en produire xm dont, malgré toute l'adresse de d'Avaray , et Tencre qu^îl avait aflbondamment répandue par derrière, non -seulement aux endroits grattés, mais encore ailleurs pour être moins suspect la lalsilication pouvait se recon<" nattre. Nous résolûmes de tious en conten* ter, espérant qu'on ne serait pas surpris que deux Anglais tels que nous avions résolu de le paraître , eussent cru qu'un passe«port de rambassadeui d Angleterre fût suIUsant, et

que les 'municipalités qui viendraient à l'examiner, ne s'apercevraient pas de ses défauts. . Ensuite nous songeâmes à la routé que HQus tiendrions J'avais cédé celle dlOrchies à Madame. Je ne voulais pas de celle de Yàlendennes, par les raisons que j'ai dites plus haut ; nous nous arrêtâmes à' celle dé Mons par Soissons, Laon et Maiibeuge , et voici les raisons qui nous déterminèrent : i* Cette route était peu fréquentée, nous espérions y trouver plus iacilement des chevaux ; 2" jusqu'à Soissons, on pouvait croire qiie ndus allions à Reims, et jusqu'à Laoïi que nous allions à Givet^ ce qui pourrait dérouter ceux qui auraient couru après nous; 3** enfin les villes dé guerre où la poste est dans l'intérieur de la ville, sont marquées sur le livre de poste d^une manière particulière. Or, d'après cette marque, la poste est dans Avesnes, et n'est pas dans Maubeuge , et nous calculâmes que . d'après l'heure à laquelle nous partirions , nous passerions Avesnes avant lès poii.es fer* mées; et que nous n arriverions à Maubeuge qu'après leur fermeture ; que nous n'y au--

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rions affaire qu'au maître de poste, et que nous éviterions par4à les villes frontières que la faiblesse de notre passe-port nous taisait toijqoiirs un peu redouter.

Le soir, je portai mon travail aux Tuileîîes : je demandai à la Reine si elle croyait qu'un passe-port deTambassadeur d'Angletetre fût suffisant. Elle m'assura que le Rot lui-même n'en avait pas d'autre que du ministre de Russie, ce qui me tranquillisa beaucoup. ( Je m'étais sans doute mal expliqué, car le passe-port sous le nom de madamé là baronne de Korff , demandé à la vérité par monsieur de Simolin , avait été réellement expédié au bureau des affaires étrangères; mais la Reine n^avait aucune raison pour me tromper , et je ne rapporterais pas cette circonstance, si je ne m^étais proniis de tout dire. ) Cependant, l'ouvrage sur lequel le Roi 'm'avait ordonné de travailler, ne con-.

tenait encore que la. première partie, c'està-dire les ^^ces de la constitution. Il y manquait l'abrégé des outrages personnels que le Roi a soufferts depuis Fouverture des.

iisti»^ffénénm^ Il m*orcloDna de faire cet abrégé , et je lui rapportai le lendemain au soir. On pourrait croire^ diaprés ce que j'ai rapporté plus haut et ce que je .dis ici, que )e sots Fauteur de la déclaration dn' 20 juin. Je dois à la vérité de déclarer que je n'en ai été que le correcteur ; que plusieurs de mes corrections n'ont pas été adoptées ; que tout ce qui Ta terminée a été ajouté depuis la iin de mon travail, etque je ne Vai connue telle qu'elle est qu'à Bruxelles.

A cet ouvrage près, et k deux circousH» tances que je rapporterai ensuite , la journée du dimanche fut ntiUe pour xûoi ; il n'en fat pas de même de d'Avaraj. il courut toute la journée, ne se montra qu^nn moment au liUiembourg eiipublic,conmie nousen étions convenus la veille , et nous ne nous vîmes point en particuher. Cette visite publique y que nous avions regardée comme néces«^ saire> lui était ibrt incommode, et lui déro-^ bait une partie du peu de tem||;s qu^il sVtait réservé à lui«*meme. De mon côté , il ta^é* tait pénible de le laisser confondu dans- la

foule, et de ne lui adresser qu'une de ces phrases insignifiantes dont les princes sont obligés de se servir lorsqu'ils tiennent leur cour.; mais la prudence m^ordonnait d'être prince en ce moment, ei je me promettais bien intérieurement que ce serait la nière fois qne je le serais avec lui.

U avait déjà fait une demi-confidence à Sayer, son domestique anglais» pareille à celle qu'il avoit faite au sellier « et il lui dé*, clara qu'il partait le lendemain pour son régiment , en lui défendant d^en rien dire à ses parens , ni dans sa maison, il lui ajouta, qu^ayant cherché un compagnon de voyage», il avait eu le bonheur d'en rencontrer uq qui était un bon garçon ; mais que » comme on avait en général plus de considératioiii aux postes pour les étrangers que pour les- Français j nous étions convenus de voyager sous le nom de MM. Michel et David Foster»- Anglais. £nfin il lui fit faire la connaissance de Peronnet, sous le nom de Perron , valet, de. chambrer de son camarade de voyage. Les noms dç Michel et de David n'étaient

|iaspris sans raison : niuu linge étant marque M f elle seinDA, il jugea qu'en cas queFon vînt à y regarder , il fallait que nos noms supposés correspondissent à ces marques.

Je reviens maintenant aux circonstances dont f ai parlé plus haut Le niatin de ce même jour, je trouvai Beauchéne à la toilette de Madame ; et il me dit qu'un homme était venu trouver un nommé Audouin, un de ces journalistes qui font tous les jours débiter leurs poisons à deux sous dans Paris; qu'il lui avait apporté un plan d'éva* sion du Roi et de nous tous ^ en disant qu'il était sûr que ce plan avait été adopté aux Tuileries; qu'il favait prié de finsérer dans sa feuille, et qu'il paraîtrait lé lendemain. Cet avis m'inquiéta « on prétend même que je pâlis en le recevant. Je ne le crois pas ; mais ce dont je suis sûr» c'est que je me remis assez promptement pour demander en riant à Beauchéne des détails sur ce pré^ tendu plan; il m'en apprit dont la fausseté m'était si bien connue , que 'je Vis bien que si l'on savait quelque chose, il s eu fallait

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bien qù^on sût tout, et je me rassurai entièrement. La seconde circonstance fut un billet en langage mystérieux que je reçus le * matin de d'Âvaray, qui sq plaignait d^un Terrou que j^avais mis. Je croyais être bien sûr qu'il n'y en avait pas à la porte de mon petit appartement qui donne dans le grand Luxembourg; je courus m'en assurer , et voyant que j'avais raison, je résolus d'at« tendre le moment où je pourrais voir d'Avaray seul pour avoir le mot de l'énigme.

Le lundi matin , le bruit se répandit que la Reine avait été arrêtée dans la nuit, se sauvant dans un iiacre avec ma sœur : je ne m*en inquiétai guère ; mais , en y réfléchissant , je a:us apercevoir deux choses dans ce bruit combiné avec ce que m'avait dit Beauchéne ; la première , que nos geôliers avaient de l'inquiétude; la seconde, que ce n'était encore qu'une inquiétude vague :

j'en conclus que nous aurions encore le temps de nous sauver, mais que le mo* ment était bien choisi , et que si nous le laissions échapper, il ne repai*aiirait plus» J'eus

bientôt uac autre alarp[ie. Madame 4e Sour- (i) vepaot dmtk IVIabahs pour U suivre à la meibâe , .on lui refusa la porte du petit Luxembourg ; mais j^appris bi^otdt que c'était une b^^lise 4t* suisse. C^la me ra&sura , et j'atteur 4is d^Âvaray pour avoir Texplication de son billet. Cependant je lis réflexion qu'il serait peut-être à propots de noircir un peu mes sourcils pour mieu^ déguiser ma ligure, et en conséquence je mils, à dîner» dana ma poche , un bouchon de liège que je destinai à cet nsage^

P'Avaray se iit attendre jusqo^à près de sept heures , et j'avoue que le temps me pa^ rut long;. car t indépendamment de rîn'* quîeiuJe que j'avais pour lui toutes les fois que j'en étais séparé, et des derniers arran^ gemens qui nous restaient à prendre , c'était le seul être à qui je pusse parler de l'objet qui occupait toutes mes pensées. Il m'expliqua ce que c'était que le verrou dont il s'était

(i) M"* de Sourdls est sœur de d'Avaray : on sent combien ceue circonstance devait ajouter à mes inquiétudes. . .

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plaint, en me disant que Perbnnet , à qui il avait confié la clef du petit appartement , étant vena pour y déposer tout mon costume de voyage, n'avait pas pu y entrer, et qu'il avait cru qu'il y avait un verrou.

Nous y CQurume^ aussitôt, et ayant trouvé le paquet, nous vtmes que Peionnet était entré ; ensuite noua essayâmes la clef dans la serrure* et nous nous assurâmes qu'elle allait bien. Jîous npus mimes ensuite i faire rinventaire du paquet , que nous trouvâmes bien complet J'essayai les bottes, qui m*al-r lèrent bien ; nous pla^me^ tout par ordrf dans Tendroit oh j avais résolu de faire ma toilette. D'Avaray me promit d'y être à onze heures précises ; mus nous embrassâmes de bien bon cqBuy, et nous nous séparâmes pour cie plus nous revoir qu'au moment de rexécution. ( Il y a, dans tous les soins que d' Avaray s'est donnés , une infinité de délails que lui seul sait bien, parce que faii ^ a tout fait f je les laisse à sa relation , que je suis biea sûr qui sera exacte en ce point, mon objet n'étant que de rapporter

ce que )*ai fait ou vu , et surtout d^empécher qù'il ne se rende pas justice sur des points / essentiels. )

£n .sortant de chez moi, d^Âvaray fut acosté par un homme que je crois , sur le signalement qu'il m'en a donné , être Desportes, mon huissier du cabinet, qui lui dit qu'il avait quelque chose de pressé et d^impurtant à lui dire. Il le mena dans le corridor qui conduit du petit au grand Luxembourg , et là cet homme, après un longpréambule d'attachement jpourle Roiet pour moi , lui dit qu'un de ses amis , homme très-digne de foi , lui avait confié qu'on était venu lui emprunter de l'argent pour faclliler révasion de toute la famille royale, qui dévait avoir lieu dans la nuit même; qu'il croyait devoir lui donner cet avis , et qu'il lepriaitcle vouloir bien rentrer sur-le-champ pour me le donner aussi D'Avaray ne se démonta pas ; il lui dit que c'était un des mille et un projets d'évasion et de contre-révolution , dont on berçait le public depuis un an ; mais Tautré insista , et il ne put s'en dé*

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barrasser qu^en lui promettant de.m'en par* '1er le soir même à mon coucher, ou tout au plus tard le lendemain. Cependant il crut la chose assez sérieuse pour m'en avertu ; il rentra par mon petit appartement , et \int frapper à la porte de mon cabinet ; mais ce fut en vain, fêtais déjà parti pour lés Tuileries. Alors il agita en lui-même s'il ne ferait pas mieux d'y aller aussi , et d'y faire demander , soit la première femme de chambre de la Reine, soit moi-m^me ^ pour instruire la Reine ou moi de ce qu'il venait d^apprendre; mais il fit réflexion que cela pourrait faire événement, d'autant plus que s^abstenant depuis long-temps d'aller dans le monde, atin d'éviter les questions, on serait surpris de le*voir aux Tuileries, et que d'ailleurs les choses étaient si avancées qu^il n*y avait plus moyen de reculer. Toutes ces considérations le portèrent à garder Pavis pour lui tout seul ^ à ne pas mémem^en * parler avant que nous fussions eu sûreté, et à remettre le succès entîre les mains de la Providence. .

J'avais iineiitipatieiiee d'aaUmiplusgrande

d'arriver aux Tuileries, (|ue je savais que mat sœur devait eaiin , depuis Taprès-midi du mêrfte Jour, être instruite du secret qu il mecoûtait de lui gafder depuis si lodgHemps^ Je la trouvai tranquille , soumise à la volonlë de Dieu , satisfaite mais sans explosions de jdie , aussi calme en un mot que si elle eùi été instruite dû pMjet depuis un ati. Mous tiouSembrassàmesbien tendrement; ensuite elle nié dit : « Mon frère, tous avez de la religion^ permettez-moi de vous donner une image, elle ne peut que tous porter bon«* heur. » Je l'acceptai, comme on peut bien le croire , ayec autant de plaisu? que de reconnaissance* Nous causâmes quelque temps de la grande entreprise ; et sans me laisser aveugler par ma tendresse pour elle , je dois dire qu'il est impossible de raisonner avec plus de sang-froid et de raison qu'elle le fit i je ne pouvais pas ni'empécher de Tadmirer.

Je descendis ches la Reine, que j'attendis quelque temps, parce qu elle était enfermée avec les trois gardes-du-corps qui lui ont

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heureuse preuve de leur ax^ie; enfin elle parut^ courus Tembrasser < « Prenes garde ». de m'attendrir, me dit- elle ^ je ne Teut » pàsqu^cm voie que fài pteurë* »Mou»80ti<> pâmes et nous restâmes* tous les cinq ensemble , jusqu^à près de once fceitfeSb Quand le moment de la séparation fut venu^ le Roi , qui jusque-là ne m^avait pas fait part du liau où il allait, m appela^ me déclara qu^lalhit àMont-M édff et m^ofdonna po^^ iivement de me rendre à Longwy» en passant par les Pays-'Bas autrichiens. Enfin nous lious embrassâmes bien tendrement, et nous nous séparâmes très^persuadés , aa moins de ma part , qu'avant quatre jours nous nous reverrions en lieu de sûreté.

U n'était pas onze beures quand je sortis des Tuileries , et j'en étais bien aise , parce que i'e^rais que le doc de Lévîs^ qui me recotiduisait ordinairement les soirs , ne serait pas encore arrivé; je le désirais poui^ deux raisons ; i* parce que je ne me ^ou^ dais pas qa^oa Ût des questions qoi^ :tout

éloignées qu'elles fus&ent, auraientpu m'embarrasser; a* parce que j'étais dans Tusage de causer assez long-temps avant que de me coucher, et que Je craignais, en me couchant tout de suite comme cela était nécessaire, de lui donner quelques soupçons^ .Mon attente fut trompée ; il me fit même remarquer une exactitude dont je l'aurais volontiers dispensé. Je me possédai cependant, et je causai tranquillement avec lui tout le long du. chemin. En arrivèfnt chea moi )e commençai à me déshabiller ; il en parut surpris. Je lui disque j'avais malilormi la nuit précédente, et que )e voulais m'en dédommage. H se paya de cette raison ; ) V chevai ma toilette , et je me rais au lit. Avant d'aller plus loin , il est bon d'observer que mon premier valet de chambre couchait toujours dans ma chambre , ce qui semblait être un obstacle à ma sortie , à moins de le mettre dans ma confideoce. Mais je m^étais assuré , par une répétition faite deux jours auparavant, que j'avais bé<auconp plus de temps qu'il ne m'en taliait pour me lever ,

Digitizeci

allumer de la lumière et passer dans moa cabinet , avant qu'il fût déshabillé et revenu > dans ma chambre.

A peine était-il sorti, je me levai, je refermai leS: rideaux de mon lit, et ayant pris le peu d'effets que je voulais emporter, j'entrai dans mon cabinet dont je refermai la porte; et dès-lors, soit pressentiment, soit juste confiance en d'Avaray, je me crus hors du royaume. Jemis dans les poches de ma robe de chambre trois cents louis que j^emportai avec. moi, et j'entrai dans le petit appartement où d'Avaray m^attendait , après avoir eu une rude alarme; car, en y entrant, la clef avait refusé de tourner dans la serrure. Mille idées, pires les unes que les autres, lui avaient passé par la tête ; enfin il avait essayé de tourner en dedans, et c'était précisément le sens de la serrure. 11 m'habilla, et quand )e le fus , je me souvins que j'avais oublié ma canne et une seconde tabatière que je voulais aussi emporter. Je voulais les aller chercher. Point de témérité! me dit-il. Je ^'insistai pas davantage. L'habillement m'a)r

lait fort bien, mais la pehnqae était ttn peu trop étroite. Cependant, comme elle allait tant bien que mal , et que j*étM9 résohi , dans toutes les occasions un peu importantes , à garder surfila téte uti gitiiid dbapeau totiA^ garni d'une large cocarde tricolore , cet kh convénîent ne nous fit pas grand'chose. En traversant le petit appartement^ d'Avaray me dit qu'il y avait, dans la cour du grand ' Luxembourg, uiie voitut^ de reâiisii pareille à la nôtre, qui Tinquiétait. Je le tranquillisai en lui apprenant que c'était celle de Madame. Cependant, lorsque nous fûmes sur Fesca- Ker , il me dit d'dttendre , et il alla Toii- si elle y était encore. Ne Tayaut plus trouvée , i 1 re^ vînt en me disant : « Corne ahng ff^Uh n me* — Jam ready^ » lui réppndis-je, et nous allâmes prendre la voiture qui était un vis-à-vis. Ii€ hasard lit qu'en y entrant je me plaçai sur le devant. « Quoi! des conlplfrt mena? me dit-iL Ma foi, hii répondis- jey m'y voilà. » Il n'insista pas; et ayant ordonné au cocher de nous mener au Pont-* Neuf, nous sortîmes ainsi du Luxembourg.

La joie de me voir échappé à mes geôliers, joie que d^ATaray paitageail bien sincère^ menU lournait toutes nos idées du côté de le gaieté; aussi notre prémier monTement; après avoir passé la porte , fut-il de chanter un couplél de la parodie de Pénélope, qui dit : «c Ça va bien ça prend bien, ils ne se doutent de rien* » Nous rencontrâmes, dans les rues» du peuple et une patrouille de garde nationale. Personne ne s'avisa de venir seulement regarder s^il y avait quelqa^un dans la voiture. Auprès du Pont-Neuf, d'Avaray * dit an cocher de nous mener aux Quatre-Nations; nous rencontrâmes notre voiture qui nous attendait entre la Monnaie et les Quatre* Nations, dans Tespèce de petite rue qui forme les angles de ces deux bâtimens. Le cocher, qui y avait déjà débarqué d'Avaray dans Faprès-midi du même four ; crut que c^était là où nous allions, et voulut s'arrêter ; mais d* Avarây lui dit d'aller Vis-à-vis dn collège , et ce fut là que nous sortîmes de toiture. Le cocher demanda si nous étions contens. « Trè»<ontens, répondit d'Âva-<

ray , }e me servirai peut-être de vous aprèsdemain « » Nous reprîmes à pied le chemin de la voiture de voyage ; d*Avaray m'avertit de prendre garde de dandiner en marchant.

Enfin nous la ioigntmes ; j'y montai le premier; ensuite Sayer , enfin d'Avaray. Peronnet monta à cheval; nous prîmes Faccent anglais pour dire d aller au Bourget , et nous partîmes.

£n arrivant au Pont-Neuf, nous fûmes

passés par deux voitures en poste j ce qui ' commença à déplaire à d' Avaray ; mais ee fut bien pis, quand, après avoir changé de chemin pour les éviter, elles nous repassèrent à la porte Saint-Martin, et quil vit qu'elles prenaient la même route que nous :

il ne pouvait pas douter que ce ne fût quelqu'un de ma famille, et il pestait en lui*méme contre les princes, qui^ faute de s'entendre, font manquer les plus beaux arrangemeWs du monde ; car il jugeait avec raison que si nous continuions à aller ainsi de conserve, outre que nous nous ferions manquer de chevaux les uns aux autres, cela serait sus-

pect ; que nous serions infailliblement arrêtés. Je ne partageais pas ses inquiétudes , sachant très-bien que c^était Madame, et que, passé le Bourget, nous n^avions plus rien à craindre ; mais je ne pouvais pas m'eit* pliquer devant un homme qui n'était pas dans notre secret. Heureusement , d^Avaray ne pariait que du manque de chevaux , et je lui représentai qu^il faudrait bien du malheur, si ces voitures allaient précisément à Soissons , puisque la roule que nous tenions était aussi celle de Flandre, de Metz et de Nancy. Quand nous eûmes croisé le chemin de Châlons, ses inquiétudes et ses impa<tiences redoublèrent ; alors je crus devoir lui en dire un peu davantage , et prenant un ton prophétique, j'affirmai positivement que ces deux voitures allaient à Douai. Cela commença à le calmer pour la conserve ; mais voulant gagner du temps , il offrit six francs au postillon, pour passer les deux voitures : cela nous réussit un moment, mais elles nous repassèrent bientôt, et nous arrivâmes ensemble au Bourget. Alors d*A«

varay fit descendre Suyer, soqa prétexte

restés seuls, je lui expliquai clairement, ce que je n'avais pu lai dire qu'en termes ambigus^ ce qui acheva de le tranquilliser. Le jour nou3 prit auprès de Nanteuil, alors £ayer monta à cheval, Peronnet le remplaça dans la voiture ; il tira de sa poche mes diamans qu'il avait emportés i et nous les cachâmes entre le dossier de la voiture et la doublure que nous recollâmes par-dessus.

Je pris aussi le bouchon de liège dont j'ai

parlé plus haut, que d'Avaray avait eu soin ^de noircir, et je me peignis les sourcils, sans caricature , mais de manière à me rendjce absolument méconnaissable; de plus je pris le parti de £iire semblant de dormir à toutes les postes , du moins jusqu'à ce que nous fussions éloignés de Pari^. J'avais la prétention ( et effectivement je ne me suis pas trompé une seule fois ) de prédire en partant de chaque poste ^ siir |a inine d^ postillons, s'ils nous mèneraient bien ou . mal^ Nous avions été à merveille jusqu^i

YerterFeuiU^ ; mais là j'assurai que nous irion^ fort mal jusqu'à Soyons, et je ne me trompai pas. Pendant cette poste, d'Avaray me parla du projet qu'il avait de donner la Rémission de son régiment : je n'étaU pas trop de cet avis , mais je me rendis à ses rai^ sons ; ensuite il me dit qu'il av^it envie de J'euvo) cr de Soissons à M. du Portail : je le plaisantai su|: rendroît 9 ep lui demandant s'il crpyait y avoir pl^s de tçmp^ qia'au)^ autres postes; je ne voulais pas trop non plus qu'il Tadressât à M. du Portail* sachant que le Roi devait avoir congédiétout son mi^ nistère en partant : màï^ comme il m'ajouUi qu'il comptait la dater du i8 juin, )e n'eus plus rien à répliquer. Cependant le postillQu ne justifiait que trop l'augure que j'avais tiré 4e lui I car il est impossible de m^ner plus inal. Aussi nous conclûmes qu'il était sûre-^ ment président du club des jacobins de Sois* sons. Mais quoique je plaisantasse ainsi, j'avais une véritaMe inquiétude i depuis quel* queà lieues, je m'étais aperçu que j'avais laissé Paris l'image que ma sœur m'avait

donnée, et, sans être plus dévot qu^un antre ^ cette perte me toarmentait réellement et me faisait bien plus de peine que celle de ma canne et de ma tabatière.

Ën arrivant à Soissons, on nous annonça qu'une des bandes de la petite roue gaucbe était cassée; ceh nous déplut fort, mais ce fut bien pis un moment après , lorsqu'en examinant davantage la roue, on découvrit que non -seulement la bande était cassée, mais que la jante Tétait aussi. D^Avaray ne témoigna rien , mais je voyais parfaitement ce qui se passait dans son ame. Non moins inquiet que lui , je tâchais aussi de me mal«triser. Vraisemblablement j'y réussis , car il m'a assuré depuis que la sécurité qu'il me voyait lui avait rendu la sienne. On nous proposa de refaire une nouvelle jante; nous demandâmes combien il faudrait de temps pour cette opération, on nous répondit qu'il faudrait environ deux heures et demie. Peu au fait du charronnage et par conséquent des autres ressources que nous pouvions avoir, j'envisageais cette perte de temps avec

d'autant plus de peine qu il était huit heures et demie, que notre évasion. devait être sue à PariS|et que chaque instant de retard nous faisait perdre une partie de l'avance que la nuit nous avait procurée. Mais d'Avaray, qui y comme je Fai dit, avait repris son sangfroid, imagina un autre expédient, qui était d^attacher la jante avec un double lien de fer, et on consentit à Tadopter. Pendant le temps que dura cet ouvrage , il écrivit d^abord sa lettre à M* du Portail, qu'il renferma dans une autre qu'il adressa à M. de Sourdis , son beau-frère ; ensuite il alla faire dépécher le maréchal : resté seul , je m'avisai de regarder dans son porle-feuille qu'il avait publié dans la voiture, et j'y trouvai, avec autant de surprise que de joie, l'image que je croyais * avoir laissée à Paris ; mais ce qui acheva de combler ma surprise , ce fut qu'il m'assura depuis, qu'en ouvrant son porte-feuille, il n'avait pas moins été surpris que moi de Fy trouver, ne se souvenant nullement de l'y avoir mise. Le mattre de poste était auprès de la voiture , et me fiant avec raison

à mon accent anglais , je causai asses long-* temps avec lui » sans qu'aucun geste , aucun mouvement de sa part pùL me faire craindre qu'il soupçonnât seulement qui j'étais lenfin notre roue fui raccommodée j on nous assura qu'elle pouvait encore faire 13 ou i5 lieues* Ce n'était pas, à beaucoup près, noire compte , car nous «n avions lencore 82 à fiûre }usquà Mous; mais nous liant un peu k notre bonne fortune , nons ne nous inquié-r tàmes pas beaucoup , et nous partîmes. Mais avant d^aUer plus loin, il faut que je raconte un danger ai^quel nous échappâmes aans le savoir, et qui était certainement le plus gran4 que nous ayons couru.

M. de Tourzel (i) était parti de Pari sle jeudi ou le vendredi; et pour ne donner aucun soupçon , il était aller passer deux jours à Haute- Fontaine ^ chez M. i'archevéqœ de Is[^rbonne« Son domestique, qui ne se sou^

(i) U. 4e Tourzel , fils de M"« de Tounel , gdki^ vemante des eattm de France. Sa nèra fcvait mm

dans te secret.

ciait pas trop de sortir de France, imagina, étaat ivrCt d'aller le dénoncer au chib des facobins d'Aukiiy, qui est tiès-près de Haute-Fontaine , comme un aristocrate qu^ allait en pays étranger pour (aire une contrcT révolution. Aussitôt le club fit passer à tou^ ceux des villes voisines, et notamment, k celui de Soissons ^ Tavis d'arrêter tous lea voyageqrs. Ensuite les chefs se mirent à la téte d^une soixantaine de gardes nationaux , et allèrent à Haute-Fontaine pour s^assurer de M. de Tourzel; mais ayant vu que c^était un jeune homme, qui a même Tair d'un enfant, et qui voyageait modestement dans un cabriolet, ils méprisèrent Tavis du domestique, et laUbèrent aller le maître. Yraiseinr blabLement ils donnèrent aussi contre-ordre aux clubs voisins, sans quoi nous aurions iniaiUiblement été arrêtés. Mais, malgré cela^ je n'ai pas tort de dire que c'est le plus grand danger que nous ayons couru; et si je rivais &tt, nous aurions certainement passé par une autre route»

La poste .de Yaurainâ, qui est entre Sois-

sons et Laon , est une maison isolée , etil

a absolument que les gens de la poste qui étaient tous occupés à leurs chevaux. L'oc^ casion me parut si belle pour mettre pied , à terre , et me dégourdir un peu les jambes , que j'en fis sur-le-champ la motion; niais d'Avaray s^ opposa avec tant de fermeté, que je fus obligé de céder. Alors je proposai de déjeuner ; nous avions un pâté et du vin de Bordeaux ;mais nous avions oublié d'avoir . du pain. Aussi^ en mangeant la croûte avec le paie, nous songeâmes à la reine Marie- Thérèse f qui répondit un jour que Ton plai* gnait devant elle les pauvres gens qui n^ont . pas de pain : « Mais , mon Dieu , que ne man- » gent-ils de la croûte de pâté? » D'Avaray eut alors la phis belle invention du monde , qui fut de reprendre Sayer avec nous ^ et d^envoyèr Peroimèt en avant avec la mesure de notre jante pour en faire iaire une pareille en cas que le lien de fernefôt pas suffisant, atin d'éviter le danger d'attendre deux heures comme nous venions de l'échapper. Sayer nous apprit en chemin que tout le monde

était bien persuadé que nous étions vérita- Uemeni Anglais; ce qui nous fit grand plaisir. U ajouta que Von lui disait partout que nous allions à Bruxelles. Si nous avions passé pour Français, cette opinion nous aurait fort déplu ; mais passant pour Anglais , elle nous devenait indiflérente. IVAvaray le voyant eu train de causer, le mil sur les affaires du moment, dont il parla fort librement, et entre autres choses, il m'en dit une qui m'a bien frappé depuis « c'est que Foii commençait à traiter le Roi de fou (il est bon d'observer que Sayer parle mal français et que le mot anglaisybo/, qu'il avait sûrement en vue, signifie encore bien autre chose que fou). Il fit aussi une réflexion dont la justesse me frappa , c^est qu^on ne peut pas dire qu'il y ait véritablement d'aristocrates ni de démocrates , parce que l'homme qui ne pos* s^*de que sia: pences^ ce fut l'expression dont il se servit , traite d'aristocrate celui qui possède un scbeliing*. Cependant Pcronnet était iu'rivé trois* grands quaris-d'hewre avant nous à iiaon; mais le charron était monté

à la ville, et n'était pas revenu quand nouA ariivâmes. Mous fîmes scrupuleusement examiner notre roue, et nous étant assurés qu^eile était en bon état, nous continuâmes notre route sans songer davantage à faire ^ &ire une nouvelle îante.

11 est impossible d'être plus mal menés que nous le fûmes depuis Vauraîns ; maïs «urtout depuis Laon jusqu'à la Gapelle. Je commençais à craindre que nous ne pussions pas arriver à Avesnes avant les portes fermées , et je méditais de passer par Lanidrecy où la poste est hors de la ville ; eela nous aurait à la vérité allongés de quatre lieues; mais cet inccmvénient était bien peu de chose, comparé à celui de rester tout-àfait ; mais Tinquiétude que la lenteur des postillons me donnait tut bientôt absorbée par une plus cruelle, D'Avatay qui, depuis quelque temps f était devenu sérieux et taciturne , de gai et parlant quMl avait été tout le long du chemin , m'avoua eniin » entre Marie et Ycrvins, qu'il crachait le sang, et )e n'en vis que trop la preuve dans son mou-

choir dont je me saUia par une espèce de moavemenL machinal» aussitôt qu'il m'eut fait cet aveu. Qu'on se figure un peu ce qui &e pas&a dans mon ame ; )e ne pouvais pa^ douter que ce ne lussent les peines d'esprit et de corps qu'il s^était données pour prér> parer notre départ, Jointes à la nuit qu il venait de passer blanche^ et à la âtigue du voyage, qui ne lui eussent valu cet accident. Je savais que lorsqu'il en avait, ils lui duraient plusieurs jours, et )'ai assez de connaissances en médecine pour savoir qu'en pi^reil cas le repos absolu est le premier et le plus indispensable de tous les remèdes. Dieu m'est témoin que s'il a'eût couru, en cas d'arrestation , plus de dangers que moi, rien au monde ne m'aurait lait l'aire un pas de plus; mais je ne l'avais que trop cette cruelle certitude; ainsi de toutes façons, je me voyais l'assassin de celui que )'aimais d^amitié , avant de Faimer de reconnaissance, et qui me donnait , en ce moment tnéme, la preuve d'une amitié fidèle et courageuse. Quelques eiiorts que je lisse sur

TDoi-méme, nfon ame ne se peignait que trop sur mon visage; il s'en aperçut, et oubKant ce qn*il souffrait , surmontant le trouble qui est propre aux acddens de cette espèce , il ne s'occupa plus qu^à me consoler, à me rassurer pour lui, en me disant que ce a élait rlea, que cela ne venait que d'un peu d'échauffement, et qu'il sentait que cela allait se passer. Je n'écoutaiii plus ce qu^il ine disait, je m'étaia tourné vers Dieu, je le priais avec une ardeur que je n^aurais sûrement jamais eue en le priant pour moi; enfin je n'ose pas croire que mes •vœux aient été exaucés, mais ce qu'il y a de sûr^ c'est que le crachement de sang s'ar^ réta et n*a plus reparu. Je peindrais bien mal ce que j'éprouvai au premier crachat entièrement blanc que je vis dans son mour choir que j'examinais à chaque instant. Les cœurs froids et insensibles trouveront sans doute ces détails ignobles, peutnétre même dégoùtans ; mais ce n'est pas pour eux que j- écris, et les cœurs sensibles en jugeront a ut rem eu t. ' '

En arrivant à la Capelle, nous demandâmes a loi et à serment, à la maîtresse de poste, si nous arriverions à Avesnes avant le5 portes fermées. Elle nous assura que nous pourrions non-seulement entrer, mais même sortir, ce qui nous lit grand plaisir, car nous étions bien assurés que nous n'avions que" cet endroit à craindre. Bientôt j'entendis une dispute s'élever entre elle et Peronnet , qui descendait à chaque poste pour payer, et en voici le sujet : nous courions à trois chevaux queiîous payions généreusement 3o sous. Elle prétendait ( et en cela elle avait raison ) que comme nous étions trois dans la voiture, nous devions payer quatre chevaux. Peronnet soutenait le contraire, et elle menaçait de nous donner quatre chevaux el deux posLillons. Il nous parut plaisant de jouer un moment notre vie contre dix sous , car il n'y aquccclte difi'érence entre trois chevaux à trente sous et (|uatre à vingt -cinq sous. D'Avaray lui dit c|ue c'était parce que nous étions étrangers qu'elle nous traitait ainsi. Non , ditrcUe ^

» }e aérais en droit de vous en mettre six si

» je le voulais. — Eh bien! lui répondis- je » ( certain par les rires que tous les postil- » Ions à qui j'avais parlé avaient faits de mon » accent, qu*on me prenait pour un vëri- >> table Anglais), mette six chevaux, je paie » que cinq. » Elle se mit à rire. Alors , m'a« dressant très - sérieusement à Peronnet :

« M. Perron , lui dis-je , paie ce que Madame >* demande ; il ne sera pas dit que Michel » Foster il ait une dispule avec une dame » pour rintérét » Le ton que je prenab , le sérieux , le gei»le , 1 accent , entiu mille choses qu^on ne peut écrire , rendaient cette scène la plus plaisante du monde; mais nous n'avions garde de rire. Nous nous informâmes quel était le régiment en garnison à Avesnes» On nous dît que c'était celui de Vintimille.

Cela déplut à d'Avaray, qui précisément avait donné à dîner, deux ans auparavaut, aux utiiciers de ce régiment. 11 fut convenu qu'il se tapirait le plus qu il pounail dans la voiture, et nous partîmes. £n chemin, le so« leil, qui ii'avaiL pas paru de toute la journée^

se lit voir assez pour m'obliger de lever la Jalousie pôur m'en garantir. Celte circona* tance ps^raît peu importante; mab on verra bientôt les conséquences qu^elIe eut

On nous demanda,* suivant Tusage, à la porte d'Avesnes nos noms , et si nous restions dans la ville : nous répondîmes que nous étions dcuK Anglais, et que nous passions notre chemin. Nous présentâmes nos passe-ports , qu'on ne regarda seulement pas, et nous arrivâmes à la poste; mais Sayer, qui était extrêmement las, et auquel tout k monde , et surtout un Anglais qui se trouva ta par hasard , avait persuadé que c'était folie à nous d'aller plus loin , ne pou^ vant pas espérer d'entrer dans Mauheuge, s'était laissé aller k ces conseils, et a^avaît pas commandé de chevaux. Nous en demandâmes aussitôt, mais il fallut les attendre un gros quart d'heur^ , placés entre la poste et le café militaire qui était rempli d'officiers. Heureusement la jalousie dont j'ai parlé plus haut nous garantissait du côté du café , et les officiers eureptméme Tattention d'empé-

^ cher plusieurs bourgeois de venir regarder dans la voiture ; mais je n^en voyais pas moins tout ce que souifrait d'Âvaray, partagé entre l-inquiétude que lui causait notr^ position 9 et la colère contre Sayer qui nous y avait mis : je tâchai à mon tour de le calciner y et j'en vins facilement à bout« Jbintin •nous partîmes, et dèsque nous fûmes hors de la ville 9 nous chantâmes de bon cœur : « la victoire csl à nu us. »

Le postillon qui nons^menàit, allait bon train et paraissait être ce qu'on appelle un gaillard bien déterminé ; mais nous remar quàmes avec un peu de peine qu'il regardait •souvent derrière lui. Enfin ils^arréta et nous demanda où nous voulions qu'il nous menât « A la poste, lui dis-je. — Bon, me répon^ I» dit-il, la poste est une mauvaise auberge; » je vous mènerai au Grand-Cerf, où vous .» serez bien. — Mais, lui dis-je, il n'est pas » question d^étre bien ou mal nous ne » . voulons pas coucher à Maubeuge. — Et < » où voules-vous donc aller? me demanda- » t-il. — AMons^ répondis-je. — A Mou&»

3» ireprit-U en riant , ah ! vons n^ arriverez

' » pas ^aujourd'hui. — Et pourquoi? lui de- » mandai- je à mon tour. ~ Parce que c'est' y> tout au pius; me répondit-il, si on ouvre » Jes portes pour entrer , et qu^on ne vous » les ouvrira sûrement pas pour ressortir, n —Mais , lui dis-je , que nous font les portes » ouvertes ou. fermées, puisque la, poste » n'est pas dans Maubeùge? — Elle y est de- » puis six mois» me répon^it-il. — Comment,' » lui dis-je, est-ce qu'il n'y a pas un* chemin » pour tourner la ville ?. — Si fait , me rëpon^ » dit-il. — Eh bien! mon ami, ajoutai-je, » comme nous sommes fort pressés , et que » vos chevaux sont bons, est-ce que vous V» ne pourriez pas nous faire tourner la ville » et doubler la poste? nous vous paierons » bien. — Moi! s^écria-tril , je né leferais pas » pour toute chose au monde. »

Ce peu de mots me fit voir toute rhorreur de notre situ£^tion ; ne voyant plus aucune espérance , je ne songeai plus qu'à me rési^ gner au sort que je ne prévoyais que trop.

Mon sacrifice était aisé à faire ; celui de

d^ATaray aenl me déchirait Famé. Mais lui ,

toujours aussi calme que »*il n'y avait pas eu le moindre danger , il prit la parole en mauvais français , mais avec une éloquence que \e n'essayerai pas même d'imiter , et il dit au postillon que nous étions pressés d'arriver i Mons , parce que nous avions laissé sà sœur 9 qui était ma cousine , une iille charmahte que nous aimions to«s les deux de tout notre cœur , biea malade à Soissons; que le seul médecin en qui elle eût confiance était à Mons; que si nous perdions du temps pour le ramener» sa sceur était morte, et nous 1^ plus malheureux du monde; enfin que s il nous passait, il lui donnerait une guinée » deux guinées , trois guinées. Cette harangue , )ointe à la promesse de trots guinéeSf produisît un effet merveilleux sur le postillon. Il réfléchit un moment; puis il nous dit : Eh bien! je vous passerai ; eepen*dant rinstant d'après il nous proposa , non pas d*en1i*w dans Mailbeuge, mais d*en faîrè sortir le^ chevaux. Nous lui iknes sentir que cela serait aussi difficile ; enfin il nous dit

qu'il ne connaissait pas bien le chemin dans

le faubourg, mais quli prendrait un guide; nons reprîmes Sayer dans la voiture ^ en faî^ sant monter Peronnet à cheval, pour veiller sur le postiUon , et nous repartîmes.

Aussitôt que nous lûmes dans le iaubourg, le postillon s'arrêta et descendit dans un bouchon pour se rafraîchir, et demanda un • guide. Des femmes qui s'y trouvèrent et auxquelles il fit partager l'attendrissement que lui causait notre prétendue situation , lui dirent qu'il ne pouv^t pas passer. « Pour- » quoi doïic? demaiida-t-il, est-ce que le » PoQd'Bouge n'existe plus ? ^ Si fait ^ ré^ » pondit une des femmes , maïs c'est qu'on » fait des travaux à la nouvelle Sambre ; ôn » dit qu'ils y ont mis trois cents ouvriers , » il y a des fossés dont vous ne vous tirerez » jamais. Faites-moi seulement venir un » guide, c^est tout ce qu'il me &ut. » La femme qui lui avait parlé , alla ciiercber son frère qui ^tait précisément un des travailleurs ; il offrit de nous mener jusqu'au fossé, mais il coniirma ce que sa ;:>œur avait dit de

rimpossibilité de le passer. « Quand ce se* » rait le diable , s'écria le postillon , j y pas^ » serai ; prenez une lanterne et conduisez- » moi. » Ce colloque , comme on peut bien le croire , ne nous faisait aucun plaisir ; mais la résolution que le postillon témoignait nous rassurait.

Nous voilà donc à travers champs , à cent pas des remparts d'une ville de guerre , à peu près sûrs d'être arrêtés , s'il j avait une sentinelle qui vit noire lanterne et qui sût Bon métier; nous nous serions volontiers abonnés qu on nous tirât à mitraille du haut des remparts, à condition qu'on ne sortirait pas. Arrivés au iossé, je voulais le passer à pied; le postillon ne îe 'voulut pas; il mit pied à terre, alla reconnaître le fossé , trouva un endroit où, quoique profond, il nVtait pas large , remonta à cheval et nous passa avec toute Fadresse imaginable ^ le guide nous conduisit encore tant que nous fûmes dans les champs , ne nous quitta qu'au grand chemin, et nous primes enfin celui de Mous avec la certitude absolue d^y arriver sans obstacle. /

Avant de tne livrer à ma joie , je remerciai

Dieu du recouvrement de ma liberté; ensuite t je voulus m^en réjouir avec d'Avaray ; comme nous n'étions pas encore hors de

France , il voulut arrêter mes transports, à cause de Sayer qui ne me connaissait pas encore ; mais ce dernier dormait profondément sur mon épaule , etd'Avaray lui-même était trop content pour ne pas se laisser entraîner par moi. Je commençai par me saisir de ma maudite cocarde tricolore, et lui adressant ces vers d' Armide :

Vtioi ornement d*iine indigne mollesse » etc.

je Tarrachaidemon chapeau. (J^aipriéd'Avaray de la conserver soigneusement, comme .Christophe Colomb voulut conserver ses chaînes.) Ensuite nous agitâmes ce que nou^ ferions en arrivant à Mons , que nous croyions, encore place de guerre, et dont nous supposions que les portes seraient fertuées. Nous arrêtâmes de tacher de nous loger dans le faubourg; et si nous ne pouvions pas y trouver de gîte, il fut coQvenu.

qùe j'écrirai$att commandant » en me nommant, pour lut demander les portes* Nous prévînmes aussi le cas oùnoasne trouveriona

. qu' un seul lit ; je dis à d'Âvaray que je le lui céderais, et qu^en qualité de plus fort, je pas* serais la nuit dans mon fauteuiL II me déclara

qu'il ne le souffrirait pas, etquMl prendrait plutôt un matelas à terre , à côté de mon lit; î^insistai pour qu^il partageât au moins le lit que nous n^étions pas sûrs d'avoir ; et comme tout se tournait en gai dans mon esprit, je parodiai des vers d'Uippolyte çt Âricie qui commencent par 50^5/^5 drapeaux de Mars ^ en mettant matelas au lieu de malheur^ ce qui nous fit beaucoup rire. Ces projets, ces disputes, les souvenirs de notre voyage, mille autres qui tous se peignaient en beau dans Tame de deux êtres les plus contens qui furent jamais, nous conduisirent jusqu'au Village de Bossuàun quart de lieue de Mons* Notre postillon qui n'y était jamais venu , se crut dans le faubourg , et nous frappâmes 'à plusieurs portes sans pouvoir en faire ouvrir

une seule. Enfin il nous dit qu'il apercevait la

as

dathédrale de Mons ; nous allâmes de ce côté, c'était un pigeonnier. Cependant à f<»oe d'*avancer nou^ arrivâmes réellement dans le. Êiubourg, et un maréchal ferrant, qae nousparvînmes â réveiller nous indiqua une au* berge ; mais elle avait si mauvaise mine , que nous résolûmes de ne nous en servir qu& pour écrire au commandant de Mons. Je sor-*.

tis pour la première fois de voiture depuis^ 24 heures; nous frs^ppâmes à la porte, une servante vint et nous demanda ce que nous voulions : « Ecrire une lettre, lui rcpuiidisje; » sur cette réponse, elle mç ferma la porte au nez; mais le postillon , qui voulait se rafraîchir « frappa si fort quelle rouvrit la porte, et nous eutràmes : jVn avais grand besoin , car mes jambes étaient si engourdies que j'avais peine â me porter. »

Mon premier soin pendant qu'on s'informait des ressouices qu'on pourrait trouver là I fut de me jeter h genoux pour remercier Dieu dans une posture plus convenable que je n^avais pu le faire jusqu'alors. Acquitté de ce premier devoir, j'en remplis un non moins

sacré ni moins doux, en serrant dans mes bras mon cher d'Âvaray , auquel je pus , pour la première fois, donner sans crainte et sans indiscrétion le nom de mon libérateur. Ce-, pendant nous sûmes bientôt qu.'il n'y avait moyen ni de coucher ni de manger dans cette maudite auberge , et- tout ce que nous, pûmes obtenir fut un peu de bière détestable. Alors nous primes le parti d'écrire au commandant Peronnet porta la lettre, et. en attendant nous nous mimes à causer. auprès, d'un méchant feu de houille, avec notre postillon, qui prit bravement une chaise à côté de moi. Je lui demandai d'abord son nom, il me répondit qu'il se nommait La Jeunesse.

On sent bien que.ce n'était pas pure curiofflté de ma part, et qu^il m^était important de savoir le nom d'un homme qui, quoique, sans s*en douter, m^avait si bien servi. Ensuite je lui demandai,s'il y avait dans Âvesnes beaucoup de prêtres qui eussent prêté serment. <c Nous ne laissons .pas d'en avoir, me A répondit -il, mais avec cela le plus grand » nombre est resté dans sçn devoir. Us ont

» . imaginé un nouveau serment pour Tar-

M mée, tout cela n'est bon quà mettre Tof- » licier mal avec le .soldat» aussi Dieu sait '» comme tout cela va. » D'Avaray lui demanda alors comment' allait le régiment de •Yintimille. « Oh! répondit-il, il .est assez » tranquille; mais autrefois cela vous faisait » Texercice trois fois la semaine, c'était un » plaisir; à présent c'est une fois en huit » jours y encore ils sortent à sept heureSt ils » sont rentres à huit , et pendant tout ce

» temps» on n'entend ni à droite ni à gauche^ ^

» la musique va toujours. >^ Je lui demandai

encore si k Maubeuge nous, avions eu besoin des portes, à qui,, du commandant ou de la municipalité» il aurait fallu nous adresser poui' les avoir. « Eh! parbleu» m'a-t-il dit, à 9 h municipalité ; est-ce qu'ils ne se sont pas » ^parés de tout l Qu'est-ce que ces munir.

» dpaux?dessacrés pouilleux^Enfin devines » un peu » dans un village où vous avez passé • y» (il me le nomma, mais je n'entendis pas 3» bien le nom) qui est-ce qui conunaude la » nation avec deux épamlettes^ s'il vous plait ? .

» cVsl ua marchand de vinaigre. » En nous racontant tout cela , , il haussait les épaiées^; il doublait tout ce qu'il disait par le geste et par le ton ; enfin^ je ne crains pas de dire qu'il nous faisait oublier la fatigue et la i^im. Ce*pendant, quand Perpnnét revînt nous annoncer que les portes étaient ouvertes, Tune et Tautre nous firent recevoir cette nouvelle avec grand plaisir. La Jeuntsst nous dit alors qu^il avait entendu dire que la fneiUeure au*berge de Mons était la Couronne-Impériale^ et nous lui dîmes de nous y mener.

En entrant dans la ville, on nous demanda nosnomset noscaraclères, D'Avaray, auquel on adressait les paroles» hésitait encore ; je tranchai la difticulté en déclarant que nous étions » MoNSiEOR y/rère du Roi de JFmnce , et lecomle d'Avaray, et que nous vpulions aller àlaCouronne-ImpérialerLesèrgentde garde nousdilquenousélionsattendusalaFemme- Sauvage y et que Madame y était déjà. Nous ne. concevions pas trop comment, ayant passé par Tournay^ elle pouvait déjà être à Mons. Cependant, nous réjouissant de ce sur-

croii de bonheur , nous demandâmes qu'on nous menât à la Femme-Sauvage. En y arriyant , nous irouTâmes Yhétt à la porte , qui nous coaiirma qu- on nous attendait ; mais après avoir monté on assez vibin escalier î nous trouvâmes un domestique avec une chandelle à la main , qui, m'ayant examiné depuis la téte jusqu'aux pieds , me dit aveq assezd'émbarxas que cen^étalt pasî moi qu^on attendait. La porte de la chambre était ouverte , et une femme ^ qui était dans son lit , se mit à crier : « Ce u est pas luil n'entrez » pas ! » Alors Thôte m^ayant examiné à son tour me dit : « JEsl-^e que vous ik êtes peu le » comte de FersenP — Non vraiment, répou- » dis-je ; mais puisque Madame ne veut pas » de nous, ne pourriez-vous pas nousclon-r » ner nne autre chambre ? n Un ¥»ùn tout sec ii|t sa seule réponse» Assez inécoutens, comme on peut le croire ^ de cette aveiiture qui nous avait d^abord semblé si heureuse, nous redescendîmes TescaUer; non^remonr tàmes en voiture, et nous tûmes à la Cou^ ronne-Impérialei où Théte nocis déclara

également qu^il n^avait pas de chambre à nous donner. Cette seconde mësaYentnre commençait tout de bon à noiis attrister^' lorsqu'une voix sortie de la maison fit en^ tendre ces mots : Monsieur dAt^aray^ esi-ce pous ? Il ne la reconnut pas d'abord , mais je reconnus celle de, madame de Balbi. Mouj^ descendîmes de voiture, et nous entrâmes dans la maison. Madame de Balbi s^occupa de nous faire donner à souper. Celui de Tau-^ berge ne valait rien du tout ; heureusement elle avait un poulet froid et une bouteille de vin de Bordeaux, et nous mangeâmes : ensuite elle eut la bonté de me céder son lit ; d*Âvaray prit celui de sa feimme de chambre, et, pour la première fois depuis vingt mois et demi , je me couchai , sûr de n'être pas réveillé par quelque scène d'horreur.

. Je dormis environ six heures, et je fus réveillé par M. de La Châtre , qui se trouvait à Mons, et à qui l'impatience où il était de me revoir n^avait pas permis de me laisser achever ma nuit. Un moment après que je fus levé, je vis arriver le comte de Fersen,

qui avait conduit le Roi jusqu^à Bondi. Alors ; rien ne manqua plus à mon bonheur, persuadé, comme je Tétais ( car enfin il faut dire que je ne connaissais aucun détail du plan ii'évasion ) , qu^une fois sorti de Paris y le Roi ne courait plus de risques. Je me livrai tout entier à ma joie , et j'embrassai M. de Fersen de tout mon cœur. Dès que je fus habillé , je reçus la visite de tout ce qu'il j avait de Français à Mons , des officiers auirichiens du corps de la ville de Mons. Je fus fort flatté de Faccueil qu ils me firent , mab je brûlais de reprendre la roule de Namur.

Je né pus cependant partir qu^à deux heures , parce que le charron, en raccommodant celte fameuse jânte qui nous avait causé tant de peine la veille , avait cassé sa voisine ; de sorte que, pour pouvoir marcher, il avait fallu l'attacher aussi avec un lien de fer , et que nous repartîmes de Mons dans le même état que nous y étioiis arrivés. Je demandai des nouvelles de La Jeunesse^ et j'appris qu^on lui avait donné dix louis , qu'il avait d'abord été saisi en apprenant qui il avait

mené , mais que la vue de taot d^or jiul avait causé une si grande jolc , qu'il cLait reparti tout de Auite, fians plus s'informer de rien. J'ai su depuis qu'il s'est lire d'affaire , en disant que nous Tavions coMraint pfar violence à nous passer, et j'ai été fort aise de le savoir hors du daiiger qu'il avait coulru pour ifous.

La journée de Mous à iSamur n'offrit rien de bien intéressant pour la curiosité. Le»

épanchemens de deux amis dont Tun est fier dWoir sauvé Tautre, et dontTautre h son tour est d'autant plus heureux de son bonhecnr , quMl le doit à son ami , sont déli^ deux pour eux , mais n'ont aucun mérite pour les autres. Nous arriva lae s à Namur extrêmement tard, mourant de faim. Je crois que le souper que nous fîmes à fhôtel de Hollande ne râlait rien , mais nous le trouvâmes excellent. D'ailleurs nous avions le cœur content; nous trouTimes du irin du Rhin qui était bon, et nous ne laissâmes pas que d*en boire. Tout cela fait que, de ma vie, je n'ai peut-être fait un souper ni meilleur niplus gai.

A mon réveil , y eus la visite du général de Moitelle qui commande à Namur, et de tou$ les ofikiers de la garnison , i^ien autrement aiombreuse que celle de Mom. Ils me pa^ rurent âi contenu de me voir parmi eux, â zélés pour la cause du Roi , qu'il aurait fallu 4tre le {dus ingrat de tous le» hommes pour n'en éUe pas touché ; je ne le fus pa^^^oiu^ pour les aiteutiona qu'ils eurent pour mon cher d'Avaray ; on eût dit qu Us devinaient mon cœur t et qu'ils sentaient que ce qu'ils faisaient pour lui me flattait bien plus que ce iqu'ils faisaient pour moi-même. Cependanli sans concevoir encore aucuiie i^quiétudç pour le Roi, je commençais h trouver que les nouvelle de Montmédy tardaient; jie ne voulais pas non plus m'aUef jeter à Longwy , sarns savoir si nous serions les ntiaitresde ce -pays-là. En conséquence, je pris le parti de prier le (pepéral de Moitelle d envoyer une estafette au commandant de Luxembourg , avec ordre de rapporter, quelque part qu'il me trouvât, les nouvelles qu'il apprendrait du Roi , bien résolu ^ si je n'en avais pas , de pousser jusqu'à Luxembourg*

On noas avait annoncé que nous trouverions de fort mauvais chemins. Jusqu'à la première posté nous crûmes qu'on s'était moqué de nous; mais nous reconnûmes bientôt après qa^on ne nous avait dit que trop vrai. Les boulons de fer qui attachent ravant-train de la voiture n*ayant pu y résister, nous essayâmes d'abord de les aita- • che^ avec iine colrde ; ntais ee moyen s'étant trouvé insuiiisant, il fallut nous arrêter à un endroit qu^oh appelle Nattoye pour en fiaiire faire de nouveaux. Comme le soleil dardait avec une grande violence à l'endroit où nous étions, je proposai à d'Avaray d^aller chercher de Tombre, et nous fûmes jusqu'anprès d'une maison devant laquelle était un banc de bois à moitié brûlé; ce qui nous surprit un peu. Une femme en sortit^ et nous proposa d'entrer et de nous rafraîchir.

Nous refusâmes l'un et Fautre, mai^ nous acceptâmes des chaises qu elle nous offrit devant sa porte. Là d^Avaray envoya chercher par Sayer sou portefeuille, et commença à passer à l'encre les notes de notre

voyage qu'il avait prises au crayon. Pendant ce temps deux femmes, dont Tune âgéç et Tautreplus jeune, arrivèrent auprci> du banc. La jeune s*y assit , et la vieille y ayant déposé un fardeau assez considérable qu'elle portait , se jeta plutôt qu'elle ne s'assit par terre , et parut près de se trouver mal. Nous lui (demandâmes ce qu'elle avait ; mais la' ipai- . tressjs de Fauberge ( car. la maison en était une) nous dit que c'étaient deux Allemandes de Wurtzbourg qui faisaient ordinairement les commissions des officiers de 1^ garnison iie Namur. La jeune regardait Fautre avec Fair le plus touchant. Nous n'entendions pas ce qu'elle lui disait; maisle..mot de mamans prononcé d'un son de voix doux comme une flûte , retentit à notre oreille , et plus à notre cœur. Nous engageâmes la maîtresse , à lui. donner du secours ; elle lui offrit de la bière , mais elle demanda du braadevin. La maltresse nous dit qu'elle n'en avait pas , et que la femme du maréchal , qui dans ce oioinent raccommodait notre voiture, et qui aurait pu eu donner , était à Féglise ; mais

heureusement il pas&a par là des garçons du TÎIlage, et elfe en envoya un , qui s'offrit de la meilleure grâce du monde à aller chercher le brandeyin. En attendant qu il revînt, nous témoignâmes à la maâresse notre éton<> nétoent de ce qu'il n'y avait pas seulement d'eau-de-vie dans sa maison. « Ah! Mes^ » bieufs, nous dit-elle, vous ne savez pas » ce que nous avons souffert dans ces der** » niers lemps-ci ; j'en suis encore estropiée , 3» et je m'en vais vous raconter comment » cela m'est arrivé. Dans le temps de la » retraite des troupes, les soldats prenaient » tout ce qu'ils trouvaient pour leur nour- » rîture, de sorte que je suis restée deux n jours sans manger ni boire. J^étais anéan- » tie dé faiblesse, et, le dernier jour, » j eus 1er malheur de tomber du haut en I» bas de mon escalier, et de me démettre la » hanche. Les patriotes arrivèrent le knde« « main : mou mari se sauva; faible et bles- )» sée comme je l'étais, je ne pusfe suivre, » et furieux de ce que nous avions reçu les » troupes 9 ils prirent tous nos meubles et

» les jetèrent dans le feu qu'ils allumèrent » au milieii de la chambre ; Us- iroiduretit » m'y jeter aussi. Ënsuite ils changèrent » d'avis, ils brisèrent ma pauvre béquille, n me traînèrent par toute la maison et de- » hors, et nVcstroplèrenl comme vous le » voyez. » En disant cela , elle me fittàter le haut de sa hanche, et je sentis qu'en effet 1*08 était débotté k ne pouvoir être jamais remis. Dans ce moment, le garçon qu'elle avait envoyé revînt avec un verre d'eau-devie. On le présenta à la vieille , qui en but un peu et puis le donna à sa fille; celle-ci y mouilla un peu ses lèvres et le rendit à sa mère. Nous voulûmes payer le garçon , la maîtresse nous dit qu'elle lui avait donné douze sous. Nous voulions lui en donner davantage; mais il s'en alla si vite que nous ne songeâmes pas même à le rejoindre, ^ors nous donnâmes un écu de six livres à la maîtresse, qui apporta à ces pauvres femmes du pain ^ du beurre et de la bière.

La vieille ayant repris un peu ses forces, se lève , vient se mettre à genoux .devant nous

et nous baiser les maias. Nous la relevons aussitôt; j*ôte mon chapeau, et lui montrant le ciel, je m'écrie : Goit^,gM/ Aussitôt elle tire son chapelet, le ^erre contre son cœur et .se.met à prier Dieu. Cependant la maitrçsse à qui nous continuâmes de parler de ce qu'elle avait souffert , reprit la. parole: « Ah! Messieurs, c'est une cruelle chose que j» les réTolutions ; je ne souffre pas moins » de celle de France que de. celle de. notre 9 pays , je suis . bien en peine pour mes >» paren& Je siùs née .à Frombaine, proche » de Givct; je fais' ce que je peux pour j».les. engager .à quitter la ville, et. je ne » peuxf pas en venir à bout; cela me. rend » encore plus malheureuse ! Ahj Messie^s, » il n'y a que Dieu , son Roi et sa patrie. » .D'Âyaray avait déjà fondu en larmes à Tacr tioa de la vieille; j'étais ému, exalté de ce que/.disait :1a maîtresse. « .£h bienj ,ma bonne, lui dis-je, puisque vous pensez » ainsi y priez donc Dieu pour le Roi, il est » peut-être dans le plus grand danger delà » .vie; il a quitté Paris» — Oh mon Dieujl

» s'écria-t-eUefquemedites-voiuIài* — Oui, é s'écria d'Avaray, yoUà scm frère, qui ^ â'est sauvé en même temps que lui. ^ El j> voila, ajoutai- je, Taptf qui m'a sauvé. >* Alors je me {etai dans ses bras, nw larmes se confondirent. Sayer , retiré dans un coin , essuyait ses yeux. La makresse , toute altem drie , rae disait : « Vous êtes le frère de n^on li Koi! Ah! si j'osais vous 'toucher ^ » Fmles mieux, ma bonne, embrassez-moi »

La voiture était vaccommodée y je donnai un louis à la vieille , elle, voulut encore me baiser la main , je l'embrassai , et :iioua parr times. • . , '

' Cet accident nous avait trop retardé pour que nous pussions espérer d'arriver ii Bas* logne , où nous avions compté coucher. \ En conséquence nous résolûmes de nous arrêter à Marclie, et nous envoyâmes Sayer en avant pour nous &ire préparer à souper a r<uuberge de la poste , que le maître de poste d*£mptineS) qui nous avait parti eon-* naîsseur en bonne chère , nous avait assuré éfre excellent^ Ei^ arrivant à la ville « on

nous conduisit à une maison de bonne apparence ; nous nom réjouissions d'aller à une si bonne auberge , mais nous apprkpes

bientôt que nous étions chez un ancien officier du régiment de ligne qui avait voulu nous loger, parce que, malgré tout ce que le maître de poste d'Emptines nous avait •dit, Tauberge de la poste ne valait rien du tout Ce fiitun cruel rabat-)oié pour moi qui me méiie des repas d'amis. Je jetai un douloureux regard sur d^Avaray dont je trouvai le visage tout aussi allongé que le mieEi» Notre chagrin augm^ta quand notre hôte , qui venait de se relever ( à neuf heures du soir ) , nous dit qu'il était désespéré de n'avoir pas été averti deux heures plus tôt, parce qu'il nous aurait donné des pigeons à la crapaudine » mais que ses pigeons étaient encore dans le pigeonnier, et ses poulets Tivans ; que cependant il avait envoyé à la poste chercher une gigue de mouton, et quil nous donnerait avec cela une salade et des œufs frais. Nous trouvâmes cet ordinaire un peu court; mais ce fut bien pis un mo-»

ïuenL après , quand sa cuisinière xentra furieuse ^Contre la maîtresse de la poste,: quin'avait, jamais voulu, disait-elie> lui prêter sa gigae; il nous offrit à la place des cdteleltes de . veau que nous acceptâmes. Noos étions un peu en peine du vin , lorsque le hasard nous lit découvrir une lettre de voiture qui ini annonçait une pièce de vieux vin * de Yolnay, de première- qualité* Cette découverte nous charma. Nous amenâmes la conversation sur le vin qu'il buvait ordinaîrenient; il nous dit que c'était du vin de fiar ; que comme la dernière vendange avait manqué dans ce pays-là il s'était avisé de faire venir du vin de Bourgogne qui lui était arrivé il y avait quinze jours; mais qu'on lui avait reicommandé de le laisser reposer un uLois avaj^t de le mettre en jperce. Pour le coup , nous nous crûmes dans .une rét\* table auberge d'IElspagne, et nous nous disions tristement que . Marche en famine )ustitiait bien son nom. Mais, à notre trèsgrande et trèsfagrëable surprise , le souper fut asse;^ bon , et M. Donné ( c'est le nom

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de. notre hôte qui se trouva luî-mémé d^une fort bonne ccmvemtion , eut la complaisaace de mel^tre su]>Ie-<hamp en perce sonrYÎn de Yolnay qui était excellent.

. Le. leodemain « le. duc de Laval, son second fils « et. plusieurs jeunes gens nous rejoigiiîrent. M* de Falhouet » gentilhomme breton ^ m'of&it de courir en avant pour m^appoitter .plus viieidea nouvelles Vil rett* contrait quelque courrier. Je racceplai, ^o^f .partîmes ; imais k peine nous airions fait deux lieues^ que nous vîmes revenir M. de FaUiouet avec la triste noiivelte de Tattentat de Yareaues.

. . >Je pourrai^ terminer là ma relation : la mission de moncl^er d' Avaray était remplie; k rôle que TarrestatioiL du Aoi me faisait jouer semble plutôt être du ressort de This^ toire générale, que celui d'une relation particuiiëre ; cependant l'ai encore quelques £oa- 'venirs que je veax consigner ici ; et cent que , ie rjécîi.que je viens^ de iaire d'ëvénemens €pai •ne regardent que moi , aura assez intéresses fKMu* ravoir Jii piaqu'auiioiit, pèseront pentétie pas fâchés de les trouver.

La douleur que }e ressentis ést' facile à 8^ égarer. Je regrettai le succès de mon entrerprise ; j'eus un moment la pensée de rentrer en France et d'aller reprendre mes fers, pour partager ceux de mes malheureux pai eus ; mais je réfléchis que , sans pouvoir les servir , ' je perdrais non-seulement moi, mais, ce qui était bièn plus cher pour moi, mon ami, mon libérateur, que rienn^auraitpu engager à me quitter. Desonc6té, comme s'il eût deviné ma pensée, il me dit tout de suite que si je croyais devoir retourner en France , il ïne conjurait de ne pas être arrêté par sa considération, et qo^il me suivrait partout sans inquiétude. Cette nouvelle [ureuve de sa cou*' ' ragéuse amitié aurait suffi pour me décider quand je ne l'aurais pas été« J'ordonnai au postillon de nous ramener à Marche ; en chemin nous retrouvâmes le duc de Laval, que je pris dans la voilure. Mes larmes, qui Bravaient pii couler dans le premier instant , étant venues me soulager , je réfléchis un peu pittsfroidementsur ce que j'avabà fafire pour entamer la nouvelle carriière qui s'ouvrait

deVant moi. Arrivés à Marche ^ noiis yJBIfnes joints par le tils de M. de Bouillé^ qui nous apprit les détails de ce cruel éyénement qui renversait toutes nos espérances* J'étais bien disposé à aller d'abord me reposer à Bruxelles ;mais€omme.le chemin de Marche à Namur, qui est le plus court, passe très* près de la frontière , et qu^on disait qu^il y avait eu des actes d'hosûltlé eomniis^ nous agitâmes.un moment si nous ne. passerions pas par Liège. Cependant, ayant lait la revue de nos armes, et ayant vu que nous avions seize coups de pistolet à tirer, ce qui était phis que suffisant contre un parti, qui n'aurait pu être que peu nombreux, nous nous décidâmes à retourner à Namur en marchant en caravane. Je pris seulement la précaution dVnvoyer M. de Bétizy, qui était un des «jeunes gens dont ^'ai parlé plus, haut, au général Moitellc, le prier de nous envoyer . une escorte de Hullans ; M. de Bétizy. lit tant de diligence , le général y mit tant de bonne volonté et les Hullans tant de zèle, qu'ils -nous joignirent à trois lieues de INamur ; et

loS

nous arrivâmes dans celte ville sans autre accident (]ue de casser encore une fois par la maladresse du postillon.

La joie que j'eus d'y retrouver Madame, fut empoisonnée par Fidée de la position du reste de ma famille , et la comparaison que )e fis malgré moi de son sort avec le nôtre, llésolu de me rejoindre au comte d'Artois, )€ lui écrivis que j'allais à Bruxelles pour y attendre de ses nouvelles , et lui demander où il voulait me donner rende2*YOus ; et pour plus de sûreté , je lui dépéchai deux courriers , Tun par Luxembourg, Fautre par Aix-la-Capelle. Cependant, comme je savais que révéque de Namur devait me proposer de loger cbez lui , et que le clergé des Paysr Bas s^était mal conduit dans la révolution , jje consultai le général de Moitelle qui me conseilla d'accepter la proposition. En conséquence ^ nous quittâmes notre aubergé »

et nous allâmes nous établir à rEvéché ; nous y trouvâmes un fort bon souper , mais nous eûmes bieu de la peine à nous débarrasser des soins officieux de Févéque qui voulait

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nous faire boire beaucoup plus que nous ne YouUons , et surtoat de Taniseite , espèce de ratafia plus violent que le kirsch-wasser. Le lendemain , avant de partir pour Bruxelles, l'écrivis à tout hasard une lettre pour le Roi , la Reine ou ma sœur. Celte lettre n'est jamais parvenue à sa destination*

Mon projet était de loger à Bruxelles, à Tauberge ; mais Farchiduchesse n^y voulut jamais consentir^ et eUe nous logea dans une petite maison dépendante de son palais , le palais même n'étant pas en état de nous recevoir , parce qu^elle avait été obligée de le faire démeubler pendant les derniers troubles.

Tout ce qu'il y avait de Français dans cette ville demanda à me voir -, mais j'étais trop en peine de mes malheureux parens, pour être en état de voir personne. Le lendemain, j'appris par une lettre du comte J'Arlois, qu'il arrivait. J'allai aa-devant de lui « et j'oubliai pour un moment mes peines passées, mes inquiétudes présentes , mes craintes fu« turés, en serrant dans mes bras un frère, un ami dont nos malheurs communs mV

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Taîént séparé depuis près de deux ans* La joie qu'il me témoigna de me revoir me tii peut-être encore moins de plaisir que Taccueil qu il fit à mon cher d'Avaray.

Cependant, ayant appris que le Roi était de retour à Paris, et qu'au moins la vie de ma famille était en sûreté, nous nous détermi-^ nâmes à paraître en public, et Farchidu*chesse voulut bien nous prêter son grand appartement pour y recevoir nos Français.

L<e plaisir qu'ils me témoignèrent en me revoyant , celui que je ressentis moi-même , me firent repenser bien vite à celui qui me procurait cette scène touchante , et je m*em* pressai de remplir les devoirs sacrés de la reconnaissance , en publiant hautement toutes les obligations que f avais à mon béraleur.Jc fus bien payé de cette démarche ; car en sortant de là , toute cette noblesse courut en corps lui faire une visite. Qu'il me soit permis de le dire : de toutes les choses ilaltcuses que j'ai éprouvées en ma vie, c'est celle qui à le plus satisfait mon cœur; il y entra bien un petit grain d'amour-

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propre ; . mais Famitié , la raconnaîssancê y

avaient bien plus de part.

- Les huit jours que je passai à Bruxelles; ont été peut-être, les plus occupés de ma vie. Placé tout d'un coup à la téte d^une des plus grandes machines qui aient jamais existé, il fallait non>seulement faire aller le courant, mais m'iustruire du passé , dont je n^ayaiseu aucune connaissance dan6 ma prison, pour eu faire Tapplication au présent. Je crois que je n^en serais jamais venu à bout, sans le comte d'Artois. Bien loin, après toutes les peines qu il s'était données, d'être fâché de voir arriver un collègue qui pouvait lui ravir une partie de sa gloire, il s'empressa de m'instruire, de m'aider, de me mettre en avant, de me faire valoir; en un mot, ce * n'était pas un frère que je retrouvais en lui ; c'était le iils le plus tendre ; c'était Charles V se jetant dans les bras du roi Jean , après sa captivité. Je l'éprouvai d'une manière bien touchante à l'audience de congé que nous donnâmes à toute la noblesse , avant de quitter lii uxcUes. Je n'eutrepieacUai poiul de

décrire cette dCètie. Je ne rendrais jamais assez bien ce que je ressentis.

Nous parttme» le 3 )uiUet ponr Liège ^ el nous logeâmes à Tauberge de TAigle Noir»

Comme nous étions beaucoup de monde , et que la maison n^était pas vaste , nous n^eûmes, d'Avaray et moi, qu'une niême chambre. Cette circonstance, qui me rappelait le temps peu éloigné où voyageant à peu près dans le même pays, nous existions seuls Tun pour Pautre sur la sur&ce de la terre » me iit un vrai plaisir. Le 4 9 nous arrivâmes à Aix-la-Chapelle, où nous trouvâmes le Koi de Suède qui» plus instruit que moi du plan d'évasion du Roi , s'était rendu dans cette ville sous le prétexte des eaux, mais d^ns le lait pour être plus à portée du théâtre des ëvénemens où sa grande âme lui faisait dési* rer de jouer un rôle. J'ai oublié de raconter qu^aussitôt qu'il avait appris Tarrestatidn du Roi, il m'avait écrit une lettre charmante k ce sujet ; et une particularité assez piquante , c'est que cette lettre m'avait été apportée. par ..«Jk baron de Lieven , le même qui , en 1772,

avati appoité au £èu Bjoi » mon grand^èr^l^ la nouvelle de là rëvolation qui avait placé lu couroane 6ur la téte de Gustave iU. Mous séjournâmes un jour à Aix-la-Chapelle pour causer plus librement avec ce prince » dont nous eûmes tant sujet de nous louer*

J^éprouvai aussi dans cette ville un plaisir Lieu vrai : le comte dliauieiort, ami Je U'Avar ray dès leur plus tendre en&nce^ n'avait pas plus lot appris mon évasion, que, laissât! l toute . sa fiimille à Heidelberg , où il était établi avec elle, il était accouru pour nous rejoindre, et nous le trouvâmes en arrivant à Aix-la-Cha'pelle. Je fus fort touché de cette marque d'attention de la part d'un homme qui n'était encore pour moi qu'une connaissance agréable; mais je fu5 bien content de voir mon libérateur récueillir un nouveau fruit de ce qu il avait fait pour moi , en retrouvant son ami dont il était séparé depuis près de deux ans. Son amour-propre avait pu être flatté plus d'une fois, mais alors c'était une pure jouissance de son cœur. Il était impossible que ie mien ne la partageât

pas ; . qiiand j'ai mieux coonu k comte d'Hauiefort, elle m'est devenue person* peUe» . .

Le 6 nous allâmes coucher à Bonn, chez rélecteur de Cologne, avec qui nous en étions convenus à Aix-la-Chapelle , et le 7 nous arrivâmes à Coblentz. . •

. L'élecleui" de Trêves, mon onde, avait bien voulu prêter sou château de •Schoaboin&lusl au comte d'Ai lois ayant mon évasion ; il eut la ménie .bonté pour Madame et

BOUT moi. Je me ressouvenais de Tavoir vu

en France il y avait près de trente ans. I^eus

un vrai plaisir à le^revpir; et racciieil qu'il nous fit était le présage des bontés qu'il a C}jes pour nous et pour tous les Fraiiçais que le désir de servir la cause de Tautel et du ti^me a engagés à se réuni^r ù i^ous»

Cest là proprement qu'a commencé ma v4e politique* Je pourrais encore ^en re^tfsr là; mais je n'étais pas content, et sûrement mes lecteurs ne le seraient pas davantage , si je ne leur disais rien de plus. Trois semaines s'étaient écoulée depuis mon éva<»

tio

sion , et je n'avais encore rien fait pour mon libérateur. Je souifrais , plus que je ne puis le dire, que le prince rest&t ingrat, tandis que Tami exprimait si hautement sa reconnaissance. Enfin }e reçus une lettre da duc deLévis, qui, après quelques reproches de rignorancc absolue où je l'avais laissé , finissait par me donner sa démission. Dès que )e reçus cette lettre, je courus chez d'Avaray, qui fut presque étonné quand je lui nommai le successeur du duc de Lévis , et qui me remercia comme si je n^avais pas acquitté par là une dette sacrée , et comme si je n'avais pas eu mille fois pins de plaisir à Tacquitter qu'à la contracter.

J'ignore qnel sera le sort de ma patrie et le mien ; mais quel que soit celui que la Providence me destine » elle ne pourra jamais m'ôter autant qu'elle m'a donné , en m'accordant un ami comme mon cher d'Âvaray.

ExUmt du Catalogue Lb Normant.

On vient de mettre en vente un ouvrage intitulé : Proverbes dramatiques^ par M. Théodore Leciercq. I^^x vol. ia-8% la fr«

(Ces Proverbes, dît le Drapeau blanc du 12 mars, ont fait Fagrément des sociétés de Paris, où l'on a le droit d'être difficile et ils y ont obtenu iin 'succès général. J^ous les aurons assez loués aujourd'hui , en disant qu'ils ne craignent pas la comparaison avec ceux de Carmontelle , et que souvent ils présentent des intentions et des traits comiques beaucoup plus prononcés.)

AsiioÉ DB LA Mythologie universelle, ou Diclionm'ro de la Fable; par M. Noël. Un vol. în-i2 de pages, imprimé en petit-texte , sur deux colouiieS| broché, 5 ir. * Relié en basane , 6 fr.

Cours db Thèmes Gtiec s, précèdes d*une Grammaire Grecque; par L. A. Vendel-Hpyl , professeur de rhétorique. Ouvrage approuvépar TUniversité royale de France. V* part., a« éd., a 1r.

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