A M. DU COUËDIC

AVJL. le chevalier du Couëdic de Kergoualer, entra par goût au service de la marine, en 1^56. On était alors en guerre contre les Anglais. A son début , il soutint, avec un sang-froid et un courage au-dessus de son âge, tout ce que la guerre a de plus terrible : combats opiniâtres, naufrages, et peste; car il était dans l'escadre de M. Dubois de la Motte , qui porta ce fléau à Brest. Pendant la paix, M. du Couëdic fut toujours en activité, embarqué, ou employé à l'instruction des gardes de la marine. Il y avait peu de temps qu'il était revenu d'un long voyage dans l'Inde, lorsqu'en 1778, première année de la guerre de l'Amérique, M. de Sartine, alors ministre de la marine, sur la recommandation des officiers supérieurs , lui confia le commandement de la frégate la Surveillante , armée à Lorient. M, le comte dOrvilliers, qui était destiné à commander la première des escadres de cette guerre , lui en fit son compliment dans la lettre suivante :

« Vous devez à vous-même, mon cher du Couëdic, « à votre zèle et à votre façon de servir, bien plus « qu'à mon amitié pour vous, l'estime distinguée que « le ministre vous a accordée. Je n'ai rien fait que « seconder ses vues, en applaudissant au commande- « ment qu'il vous a destiné. Je vous fais mon com- « pliment de la justice qu'il vous rend , et qu'il est « dans la disposition de vous rendre toujours. Je serai « empressé , en toute occasion , à lui rappeler de si « justes engagements, et à vous donner des preuves « du très-sincère attachement avec lequel j'ai l'hon- « neur d'être , mon cher du Gouëdic , vôtre très- « humble et très-obéissant serviteur.

« Signé d'Orvillieks.

« Daté de Versailles , le 3o janvier 1778. »

« * Aussi profond dans la théorie que dans l'art de « combattre, M. du Couëdic présida lui-même à la « construction de sa frégate : il déclara qu'elfe serait « son tombeau ou son char de triomphe. Ses vues n'ont « été que trop remplies : elle devait être l'un et l'autre.

« A une physionomie heureuse , à un extérieur qui « prévenait en sa faveur , le chevalier du Couëdic ,

* Discours prononcé aux états de Bretagne, en 1781, par M. l'abbé Piévost de Boisbili, ayant pour titre : Éloge funèbre de très-braves , très-illustres, très-généreux guerriers et citoyens Bretons ; tous les officiers de terre et de mer auxiliaires gardes de la marine et 'volontaires, soldats et matelots, qui, depuis le commencement de la guerre, ont défendu au prix de leurs jours l'honneur du Pavillon français.

« joignit une ame droite , un esprit juste et fin , un « eœur excellent, un caractère charmant; il avait l'a- « bord gracieux et la conversation très-agréable. Il » ne respirait que la gloire de son corps , et jouissait « de l'estime et de l'amitié de ses camarades.

« Citoyen bienfaisant, il était la ressource de tous « les malheureux qui avaient des enfants à placer. « Ami généreux, il ne refusa jamais un service qu'il « put rendre. Bon maître , ses domestiques l'ado- « raient. Père le plus tendre, quand il était à Quim- « perlé, il passait la plus grande partie des matinées « à jouer avec ses enfants, dont il était adoré.

« Pendant tout le temps qu'il eut, en qualité d'of- « ficier de la compagnie , l'inspection sur MM. les « gardes de la marine, il trouva le secret si rare de « se faire craindre et aimer tout-à-la-fois. Personne « ne traitait ses équipages avec plus de bonté que lui. « Au retour de Pescadre de M. d'Orvilliers , les vais- « seaux étaient remplis de malades ; il n'en eut pres- « que point. Il faisait traiter les siens à son bord; il « ne permettait jamais qu'ils allassent respirer l'air « infect des hôpitaux : seulement quand il était en « rade, il faisait tous les jours mettre les convalescents « à terre, pour prendre l'air de la campagne; aussi « ne perdit-il personne. »

Avant de partir de Lorient, M. le chevalier du Couëdic pria une de ses sœurs, religieuse à Quimperlé, de faire donner, en cas d'événement, 600 fr. aux pauvres de la ville, et de plus, d'en faire habiller douze autres.

Lorsqu'il fut question d'embarquer les matelots destinés à composer l'équipage de la Surveillante , il s'en présenta trois fois plus qu'il n'en fallait ; il choisit les meilleurs de Lorient et des environs, tous parents ou amis entre eux; ainsi son équipage ne formait qu'une famille dont M. du Couëdic était le père : officiers, matelots, et soldats, étaient heureux de servir sous ses ordres.

A la première sortie , la Surveillante fit partie de l'escadre de M. le comte d'Orvilliers , et se trouva au combat d'Ouessant, le 27 juillet 1778. Elle fut ensuite en croisière tout l'hiver, pendant lequel elle fît plusieurs prises de corsaires , entre autres celle du Crache-Feu , (Spit-Fire) dont l'artillerie consistait en vingt caronades de 1 8 , mises en usage pour la première fois par les Anglais, et qui, depuis ont été généralement adoptées avec tant d'avantage par toutes les nations , à bord des bâtiments de tous les rangs. Le capitaine du corsaire, connaissant l'avantage qu'il avait de lancer beaucoup de mitraille et de faire un feu très-vif, avec peu d'hommes , cherchait à s'approcher de la Surveillante. M. du Couëdic , comptant beaucoup sur l'habileté de ses canonniers , manœuvrait aussi pour écraser ce corsaire par son artillerie supérieure , en le serrant de près. Le Cra~ cke-Feu ne se rendit que quand il eût perdu les trois quarts de son équipage, et que toute son artillerie eut été démontée. On peut juger de la défense opiniâtre de ce corsaire, puisque la Surveillante eut douze hommes tués ou blessés ; parmi lesquels M. Mo-

reau, officier auxiliaire , qui eut le bras droit emporté. Cette prise et le combat furent jugés assez importants, pour que M. de Sartine, par une lettre du 8 mai 1779, en témoignât sa satisfaction au capitaine et à l'équipage de la Surveillante.

M. du Gouëdic était tellement pénétré et animé du bien du service du Roi , qu'il lui sacrifiait ses moyens de gloire personnelle. A la fin de la campagne de l'armée combinée française et espagnole, en 1779, les vaisseaux étaient tellement encombrés de malades, que plusieurs avaient de la peine à manœuvrer , et étaient hors d'état de faire le service de leur artillerie. M. le comte d'Orvilliers qui la commandait , ordonna aux frégates de donner une portion de leur équipage aux vaisseaux les plus maltraités par la maladie. M. du Couëdic n'hésita pas à donner à la Ville -de- Paris , cinquante hommes , pris parmi les plus robustes. Ces hommes, qui ne lui furent remplacés à Brest que par des matelots de nouvelle levée, lui auraient peut-être procuré dans son combat un avantage qui ne fut que balancé.

Avant de commencer le combat, lorsque tout le monde fut à son poste, M. du Couëdic, dont la piété égalait le courage, fit faire par son aumônier une courte exhortation dont le sens était, que servir son prince avec zèle et bravoure était se conformer à la volonté de Dieu, qui veillait à la conservation des braves guerriers, et punissait les âmes timides. Un cri général de Vive le Roi fut le garant que chacun ferait bien son devoir; et le combat commença.

Lorsque, voulant profiter du désordre de l'ennemi \ après son dérnâtement, M. du Couëdic ordonna l'abordage, il en donna le commandement à ses trois neveux , gardes de la marine , leur disant gaîment : « Allons, mes chers enfants, c'est à vous à donner « l'exemple; pensez à maintenir la gloire de la fa- « mille. »

Ces jeunes gens, saisissant à l'instant des armes d'abordage, s'élançaient pour sauter à bord de l'ennemi , lorsque le feu s'y manifesta. L'ardeur guerrière fit alors place à l'humanité; et, au lieu d'ennemis à combattre, on ne vit plus que des hommes à sauver de l'incendie et du naufrage.

A la rentrée de la Surveillante à Brest , M. le comte d'Orvilliers alla voir à son bord M. du Couëdic , qui , jugeant l'inquiétude que le général avait pour la guérison de ses blessures , s'empressa de le rassurer en lui disant : Ah ! M. le Comte , que je vous ai d'obligation du glorieux accueil que vous faites a ma frégate. La satisfaction que f en éprouve , calme mes douleurs, et rendra plus facile la guérison de mes blessures : votre visite me fait grand bien.

Lorsque M. du Couëdic fut porté et installé dans son logement, tous les militaires s'empressèrent de lui faire visite en corps ; mais ne pouvant être admis dans sa chambre , ils se contentèrent de laisser leurs noms. M. de Champagny, lieutenant-colonel, commandant le régiment d'Austrasie, écrivit la lettre suivante à la personne chargée de faire connaître l'état de M. du Couëdic.

« Messieurs les officiers du régiment d' Australie « auraient , Monsieur , le plus grand plaisir de voir « M. du Gouëdic , de lui faire compliment sur la « manière héroïque avec laquelle il a combattu , et de « lui rendre tout ce qu'une conduite aussi valeureuse « peut mériter. Mais la crainte de le déranger fait « que mes camarades et moi nous remettons à un « temps plus heureux un devoir que nous impose « une action d'éclat. Nous nous contentons donc au- « jourd'hui d'envoyer demander l'état de sa précieuse « santé.

« J'ai l'honneur d'être, etc.

« Datée de Brest, le 9 octobre 1779. »

Le jour même de l'arrivée de la Surveillante à Brest, on avait expédié un courier extraordinaire à M. de Sartine. Le Roi fit écrire particulièrement à M. du Couèdic, le félicitant sur sa brillante action. Le ministre ajouta de sa main : Je vous transmets avec plaisir la satisfaction de S. M. Je Jais des vœux pour qu'elle vous conserve a son service, et je vous assure que f ai pour vous beaucoup d'estime. Ne vous occupez que de votre santé, et jouissez de la gloire que vous avez acquise. Le Roi veut avoir de vos nouvelles.

Versailles, le 12 octobre 1779.

Aussitôt que le combat et les blessures de M. du Couëdic furent connus dans sa ville natale de Quimperlé , les autorités civiles , réunies en assemblée

générale , s'empressèrent de lui en témoigner leur intérêt dans les termes suivants :

Extrait des registres des délibérations de la ville et communauté de Quimperlé, du ïS octobre 1779. Assemblée des notables bourgeois et habitants de la 'ville et communauté de Quimperlé , tenue en l'auditoire dHcelle , après le son de la campane , a la manière accoutumée , ou présidait M. Forgeray, fils y et ou assistaient MM. le Barbé, recteur, (curé) de Saint - Michel ; Téguier, recteur de Saint -Colomban ; Duvergier, Ducosquer, Durumel , Lalandezautée , procureur du Roi; V Épine , Forget , Sauvée , Bosc , fils.

« M. le Maire, ayant remontré à la communauté « que la gloire que vient d'acquérir à juste titre « M. le chevalier du Couëdic , fait un honneur infini « à la Bretagne et particulièrement à la ville de « Quimperlé , qui a l'avantage de l'avoir vu naître « dans son sein ; que toute la France prend part à sa « gloire et à son accident ; M. le Maire pense que la « communauté pourrait lui faire sur le tout un com- « pliment d'autant plus flatteur, qu'il serait général « et unanime : sur quoi il prie de délibérer, et a « signé , Forgeray, fils.

« La communauté partage vivement avec toute la « France, la gloire de M. le chevalier du Couëdic; v elle le complimente bien sincèrement à ce sujet; « elle désire vivement et lui souhaite d'en jouir bien

« des années, et que les nobles blessures qu'il a « essuyées pour la patrie, ne la privent point d'un « héros nécessaire à sa gloire,' elle charge M. le Mai- « re de lui adresser la présente délibération : ainsi « signé : Lebarbé, recteur (1) de Saint-Michel ; Téguier, « recteur de Saint-Colomban; Duvergier, Ducosquer, « Durumel, Lalandezautée, procureur du Roi; l'E- « pine, Forget, Sauvée, et Bosc , fils.

« Certifié corforme au registre de la communauté « par le soussigné greffier , ,

« Albert »

L'intérêt et l'inquiétude pour le rétablissement de M. du Couëdic étaient si généralement répandus , que M. le comte de Durfort , maréchal-de-camp , lui écrivit la lettre suivante, datée de Saint-Malo, le 8 novembre 1779 :

« Monsieur, on dit ici que nous pouvons espérer « votre conservation ; j'attendais ce moment pour « vous dire le vif intérêt que j'y prends , quoique je « n'aye pas le bonheur d'être connu de vous. La « nation vous doit, Monsieur, la palme du courage; « tout militaire vous doit de l'admiration , et le Roi « vous doit de l'amitié : car Henri YS était l'ami d'un « brave homme. Je souhaite avec passion que vous « jouissiez long-temps de votre gloire; et, si le sang « que vous avez perdu pour la patrie , la prive de

(1) Curé..

« vos services , vivez au moins parmi nos guerriers ; « votre seule présence leur rappellera comment il « faut vaincre ou mourir; et ainsi chaque minute « de votre vie vous donnera de nouveaux droits à « la reconnaissance des Français.

« Signé Durfort. »

Au commencement de novembre, M. du Couëdic, se sentant mieux, espéra son entière guérison. N'étant occupé , dans son ame reconnaissante , que du désir de donner de nouvelles preuves de son dévouement au Roi , qui daignait lui témoigner tant de bonté et d'intérêt, demanda le commandement de sa même frégate : le ministre, en date du i4 novembre 1779, lui annonça que S. M., applaudissant à son zèle, lui accordait sa demande , et ajouta de sa main : Le Roi s'informe toujours de vos nouvelles.

* « Le chevalier du Couëdic conserva jusqu'à la fin « un jugement sain ; sa femme, ses frères, et ses neveux, «ne quittaient pas sa chambre, entouraient toujours « son lit de douleur. Il les appelait quelquefois les uns « après les autres, et leur donnait à chacun les meilleurs «conseils : pour les consoler, il disait qu'il mourait « content , puisqu'il avait rendu à son Dieu et à son Roi « ce qu'il leur devait. Il disait à ses amis , qu'il devait «sa gloire aux braves officiers qui étaient sous son

* Discours de M. l'abbé de Boisbili aux états de Bretagne de

ET DU QUÉBEC. 6l

« commandement ; il ne les revoyait qu'en versant des « larmes; il faisait écrire , pour eux , sous sa dictée, à « M. de Sartine, ministre de la marine , qui avait conçu « pour lui une estime particulière ; les matelots , qui «avaient été blessés, ou qui s'étaient distingués dans « le combat , les veuves ou les enfants de ceux qui « avaient péri, tous, jusqu'au dernier mousse, avaient «part à sa recommandation : puis il disait avec une « aimable modestie : « A uriez-vous jamais prévu que le « chevalier du Cou'èdic , cinquième ou sixième cadet , né « avec une fortune très -bornée) serait un jour devenu « un homme a protection. »

« Héros et chrétien , M. du Couëdic ne sut jamais « trembler devant les ennemis de la patrie, ni rougir « de l'Evangile devant ceux de la religion ; tel il avait « couru sans crainte au-devant de la mort , sur les pas « de la gloire , tel il la voit , avec la même fermeté y «s'approcher lentement sur les pas de la douleur. «Livré aux ressources incertaines d'un art dont les « succès sont fondés sur des tourments , dans les inter- « valles que lui laissaient ses douleurs , la pensée qui « l'occupait le plus était le souvenir de la fin cruelle « du capitaine et de l'équipage anglais , ainsi que le «souvenir plus doux de ceux qui, par ses soins , «avaient été sauvés du naufrage; c'était sur -tout la « mémoire du courage de ceux qui étaient morts en « combattant sous ses ordres. Les derniers caractères « que traça sa main mourante sollicitèrent des grâces «pour leurs veuves et leurs enfants. Dès sa jeunesse, « il dévoua sa vie à sa patrie ; en mourant il laisse à

6l COMBAT DE LA SURVEILLANTE

« ses neveux ses exemples , sa tendresse à son épouse , « à ses enfants la célébrité cle son nom ; et , remplis- « sant les derniers devoirs de la consolante religion , « pénétré de la plus douce piété , il rendit à Dieu son « ame noble et pure, qui retourna tranquillement vers « son créateur. Ainsi se termina la glorieuse carrière «de M. du Couëdic , le y janvier 1780, trois mois « après ses blessures.

« Si cette perte fut un deuil général pour la ville «de Quimperlé, elle ajoute à l'honneur de ses fastes « militaires : les noms de du Couëdic , de deux neveux « du même nom , et celui de Duvergier , qui périrent « ensuite aussi glorieusement que leur oncle , se joi- « gnirent à ceux des Damas, Geffroy , le Grand, le «Prince, la Metterie , Boisrouvraye , et Pinquiere, qui « tous attestent parleur mort courageuse, que toujours « semblable à elle-même , toujours féconde en sujets « également braves et dévoués , la patrie de Dugay- « Trouin n'a pas dégénéré. »

Ce fut, par suite de ce sentiment de gloire acquise par leurs compatriotes , que les états de Bretagne prirent un arrêté en date du 22 novembre 1782 , par lequel les portraits de M. du Couëdic et de M. Durumain seraient exposés à l'avenir dans la salle des états.

Aussitôt que le Roi fut instruit de la mort de M. du Couëdic , voulant perpétuer le souvenir de ses glorieux services dans sa famille , il accorda des pensions à sa veuve et à ses enfants ; M. de Sartine annonça à madame du Couëdic cette nouvelle grâce de

Sa Majesté, parla lettre ci -après datée de Versailles , le 19 janvier 1780.

« Je voudrais , madame , n'avoir point à vous an- « noncer des grâces trop amères pour vous ; mais 5 « puisque la fin glorieuse de M. du Couëdic ne laisse « à Sa Majesté que le triste avantage de répandre des « bienfaits sur sa famille , il faut qu'en mêlant mes « larmes avec les vôtres , je vous fasse part de ses in- « tentions. Sa Majesté vous a accordé deux mille livres « de pension, payable, à la fin de chaque année, sur « son trésor royal ; et cinq cents livres de pension , « sur le même fonds , à chacun de vos trois enfants ; « voulant aussi que votre pension de deux mille livres « leur soit réversible , par égale portion , dans le cas « où vous viendriez à leur manquer ; c'est ainsi que « Sa Majesté a voulu honorer la, mémoire d'un officier « qui a sacrifié sa vie en soutenant l'honneur du pa- « villon français. Si d'ailleurs vos enfants sont suscep- « tibles d'autres grâces , comme ils sont devenus les en* «•fants de Vétat , vous pouvez compter entièrement sur « la bienfaisance de Sa Majesté envers eux (1), et sur

(1) Il est à remarquer que lord Sandwich, président de l'amirauté anglaise, en annonçant à la veuve du capitaine Farmer les grâces du Roi pour elle et ses enfants, dont l'aine fut créé baronnet , s'est servi des mêmes expressions , ne faisant que les rapporter telles que le roi d'Angleterre les avait employées lorsqu'il recommanda les fils du brave Farmer à S. A. R. le prince de Galles ; ainsi les deux rois, tout en se faisant la guerre, avaient les mêmes sentiments de générosité.

« mon empressement à être utile à la famille d'un « homme dont le souvenir me causera toujours autant « d'admiration que de regrets. Je donnerai des ordres « pour vous faire indemniser de toutes les dépenses « que votre malheur vous a occasionnées. Je suis avec « respect, madame, votre très-humble et très-obéissant « serviteur.

« Signé y de Sartines. »

Le nom de M. du Couëdic était tellement révéré par toutes les classes de la marine, qu'en 1780, dans le naufrage de la frégate la Charmante , où son neveu du Couëdic était embarqué, un matelot, voyant un jeune homme, prêt à se noyer, le reconnut, et cria à ses camarades : Cest un du Couëdic1. dussions -nous périr, il faut le secourir. Il fut ainsi ramené et sauvé à Brest , lui vingtième : le reste des officiers et de l'équipage périt : ayant déjà eu le bonheur d'échapper au combat de la Surveillante , sans être blessé, ce jeune homme, comptant sur son bonheur, ne craignait plus aucun danger , et se livrait avec confiance à son zèle et à sa valeur ; mais l'année suivante, il fut victime de son intrépidité ; il était embarqué sur la frégate la Nymphe, qui combattit à l'abordage la frégate anglaise la Flora , et en sautant à bord de l'ennemi , il tomba entre les deux frégates , et fut écrasé ; l'autre du Couëdic , son frère , et M. Duvergier , également neveux de M. du Couëdic , ont été tués dans les combats d'Auray et de Quibéron , dans les rangs des royalistes. C'est ainsi que M. le chevalier du Couëdic , par ses

conseils et son exemple, avait fait passer ses sentiments de valeur et de fidélité dans le cœur de ses trois neveux , dont la gloire particulière a ajouté, s'il est possible, à l'illustration du nom de leur oncle.

Le combat de la Surveillante et du Québec , faisant autant d'honneur à la marine anglaise qu'à la marine française, d'habiles artistes des deux nations s'empressèrent de consacrer, par leur pinceau et le burin, la représentation d'une action si mémorable : en France, on en a fait trois tableaux (i) et trois gravures : en Angleterre, deux gravures, représentant des moments différents du combat.

M. le maréchal de Gastries, ministre de la marine, envoya à madame du Couëdic une des gravures d'un artiste anglais , avec la lettre ci -jointe , datée du 2 5 janvier 1781 :

« J'ai l'honneur , madame , de vous envoyer la gra- « vure du combat de la Surveillante et du Québec 7 « et je m'empresse de remplir les désirs de l'auteur, « qui me l'a adressée , avec la lettre que vous trou- « verez ci -jointe : je ne puis qu'applaudir à l'honneur « qu'il rend à la valeur de M. du Couèdic , bien « digne d'exciter l'admiration même de l'ennemi contre « lequel il a combattu : j'ai l'honneur d'être votre « très -humble et très -obéissant serviteur.

« Signé , Gastries. »

(1) L'esquisse d'un de ces tableaux est chez M. Grepin, pre« «lier peintre de marine.

Lettre de M. Barter, écrite en français, datée de Londres, le 20 décembre 1780.

« Madame, souffrez qu'en vous rappelant le souvenir « douloureux d'un époux illustre et dignement chéri, « je vous le présente dans le plus bel état de sa vie : « si, d'un côté, je renouvelle votre douleur; je crois iM « de l'autre, vous en offrir la plus douce consolation « en cherchant à éterniser une action qui seule doit « rendre son nom immortel. C'est un hommage qui « vous est justement dû : et quand la postérité saura « que ce tribut fut payé par un étranger et un ennemi, « la gloire du vaillant du Couèdic n'en paraîtra que « plus complète : telle a été mon intention , et je «croirai avoir tout fait pour moi-même, si vous « daignez accepter cette faible esquisse du grand et « noble tableau que ce héros a montré à l'Europe « entière , en combattant un ennemi digne de lui. « Je suis avec bien du respect , madame , votre très- « humble et très -obéissant serviteur.

« Signé , Barter. »

Le portrait de M. du Gouëdic fut aussi gravé par un célèbre graveur italien , appelé Vangelisti , qui en envoya quelques épreuves à madame du Couëdic , avec la lettre suivante, datée de Paris, le 8 février 1782 :

« Madame, je ne me serais jamais attendu à l'hon- « neur que me procure le portrait que je viens de « graver d'un héros aussi intéressant que le devient

[Lof G.

« M. du Couëdic à toutes les nations : je vous envoie, « madame, des épreuves de mon ouvrage, que je vous « prie de vouloir bien accepter ; regardez -les comme « un hommage que je rends à sa mémoire, et comme « une preuve des sentiments respectueux avec lesquels « j'ai l'honneur d'être , etc.

« Signé, Vangelisti. »

Un officier de la marine , plein de zèle pour la gloire de son corps, M. le chevalier de Rossel, amateur très -distingué dans l'art de la peinture, ayant représenté sur des tableaux de grandes dimensions les actions navales les plus mémorables , M. le maréchal de Castries 7 qui aimait la gloire, et particulièremem celle de la marine, le pria de faire trois tableaux du. combat de la Surveillante , et en fit placer un dans la salle d'audience ; et , de la part du Roi, il en envoya un à madame du Couëdic , et le troisième à M. le chevalier de Losïanges ; ce ministre , dont les actions étaient toujours marquées par autant de grâces que de noblesse, accompagna son envoi à madame du Couëdic d'une lettre très -flatteuse pour elle et sa famille.

Pendant le temps de l'ivresse révolutionnaire en 1793 , ce tableau sauva la maison de madame du Couëdic du pillage général, dirigé contre les nobles; au nom du comité de salut public, une horde de révolutionnaires se porta dans sa maison, sous prétexte de chercher des armes, et des émigrés cachés. Madame du Couëdic , conservant son courage , alla se

réfugier à côté du tableau de la Surveillante , et le montrant à ces furieux , elle leur dit : C'est ainsi que votre compatriote a servi sa patrie ! Ces paroles , prononcées avec une contenance noble et rassurée , son regard où brillait la gloire de son mari , l'aspect de ce volcan qui lance au loin les flammes et les débris du Québec embrasé , arrêtèrent ces furieux égarés ; leur chef, frappé de ce spectacle , et de l'expression de dignité répandue sur les beaux traits de la figure de madame du Couëdic , embrassée par ses enfants , que la frayeur serrait autour d'elle , lui dit , avec une respectueuse émotion : Madame, soyez tranquille; sensibles a tout ce qui tient a la gloire du nom français , nous saurons toujours respecperia mémoire dp, votre mariy qui a si bien mérité de la patrie. Ces dernières paroles, proférées dans le sens de la révolution , firent impression sur ses compagnons; il leur vanta alors la belle action qu'avait faite M. du Couëdic, en sacrifiant et perdant si vaillamment sa vie pour l'honneur national; et tous sortirent en promettant de respecter et de protéger la famille d'un si digne , si brave , et si bon citoyen.

C'est ainsi que ces Français , quoiqu'ils fussent égarés et enivrés par des ambitieux qui ne cherchaient à s'élever qu'en abusant de leur courage et de leur sang, furent sensibles et ramenés à ce sentiment de gloire nationale, toujours si cher et si naturel à tous les Français, et qui leur a mérité l'admiration de l'Europe entière.