TOME PREMIER
R0B DBS ViTLBSf 119^» F. O.
AH YIIl 0£ LA nÛPVÉlLiqXIE FIlAKçOISBé
INTRODUCTION
N n'avoif point de nonyeUes , depuis troit -
ans, des deux vaisseaux la Boussole et \As* trolabe, commandés par la Pérouse , lorsq ue^ ' vers le coniiueocement de 1 791, la soçiété d^bistoire naturelle de Paris éveilla l'af teri* tion de rassembk^e constituante sur le sort de ce nayi^teur et de ses çonipagnons 4'Âa« fortune.
X^'espoirde retrouver au n^oinsquelc^ues à&»
bris d*une expédition entreprise pour le progrès des sciences ^ déteriiiina l'assemblée à envoyer deux autres vaisseaux sur la route
qu'avoieutdû suivre ces navigafenrs depuis leur départ de Botany-Bay. Quelques-un^
ji'entreeux pou voient avoir échappé au naufrage et être relégués dans une île déserte ^
pu jetés sur des tulcs liabitces par des peu-
INTRODUCTION
pies Sauvages j peut-ctie \ivoient-ils dans ces climats lointains^ et portoient^ils continnélle'raent leurs regards sur la nier, dans lespoir que leur patrie leur enverroit un |our les secours qu'ils avoient droit d'en at<* tendre.
Voici ce qui fut décrété à ce sujet le 9 fé« vrier 1791 î L*assemblée nationale^ après avoir entendu
sts comités ru unisd*ag rie uliure,de commerce et de marine j décrète»
* Que le roi sera prié de donner des ordres a tous les ambassadeurs» résideus, consuls, âgéns de la nation auprès des difTérentes puissances» pour c^irils aient à engager , au uom <]e rhumanité» des arts et des sciences» les divers souverains auprès desquels ils rési- Jent » à charger fous les navigateurs et a gens qiiêlcpii^ues qui sont dans leur dépendance»
en 'quelque lieu qu'ils soient » mais notamrnent dans la partie australe de la mer du Sud , de faire .toutes recherciies des deux irégates françoièês la Boussole et V Astrolabe > com* 'mandées par M. de la Pérouse, ainsi que de leurs équipages» de même que toute perquitiiion qui pourroit constater leur existence
INTRODUCTION. vij
<m lenr naufrage ; afin que dans le cas où
M. de la Péroase et ses compagnons seroient trouvés ou rencontrés , n'importe en quel lieu , il leur soit donné toule assistance , et procuré tous les moyens de revenir dans leur patrie , comme d'y pouvoir apporter tout ce qm seroit en leur possession \ rassemblée nationale prenant l'engagement d'indemniser et même de récompenser , suivant l'importance du service^ quiconque prêtera secours à ces navigateurs, pourra procurer de leurs nouvelles, ou ne feroit même qu'opérer la restitution à la France des papiers et effets quelconques qui pourroient appartenir ou avoir appartenu à leur expédition.
Décrète, en outre, que le roi sera prié de faire armer un ou plusieurs bâtimens., sur lesquels seront embarqués des savans, des naturalistes et des dessinateurs, et de donner aux commanJans de Texpédition la double .mission de rechercher M* de la Pérouse, d'apri s les docuraens , instructions et ordres qui leur seront donunés , et de faire en même tems des recherches relatives aux sciences et au commerce , en prenant toutes les mesures pour rendre, indépendamment de
^iif INTRODUCTION^
la racbef cbe de M. de la Féroi^e , ou même après ravoir recouvré ou s'élre procuré de
tes nouvelles» cette expédition uti^e et avantageuse à la navigation » à la géograpliie» au commerce^ aux arU et aux sciences*
CollatJoaDl à roriginal , par aoii» préiideDC tt McréMU m àb rasteniUée nattoiuilt. A Parts , ce 34 fîlTri«r
1791 . Signé DuroRT, président i Liokb , liou^iioi^ ^
Je m'étois livré dès ma plus tendre jeunesse ^ l'étude de l'histoire uâluidie \ persuadé que c'est dans le grand livre de la nature qu'on doit étudier ses productions ^et se former une juste idée de ses phénomènes» sitôt que j*ea8 fini mes éludes en médecin^e , je ils un voyage en Angleterre 'y il fut bientôt suivi d'un autre daiis les Alpes , où le sol offre une prodi-» gieuse variété d^objels en raison des di£fé«< rences de température de cés hautes mon« tdgnes.
Je visitai ensuite une partie de l'Asie mi*-
çeure, ou je résidai deux ans , afin d'y re-* eonnohre les plantes dont les médecins grect f t ai^^bes nous ont laissé des desciiptioas ioai
INTRODUCTION. io^
locomplettes. J'eus ie plaisir d'en rapporter
de très-belles collections.
n n'y avoît pas long-tems que j'étois do retour de ce dernier voyage , lorsque rammblée uatioiiale ordonna Parmement de deux ▼aisseaux , pour tâcher de sauver au moins une partie des débris de l'expédition commandée par la Pérouse*
Il étoit glorieuiT d'être du nombre de ceux qui dévoient faire toutes les rediercfaes possibles pour rendre à leur patrie des hommes qui avoient tant fait pour elle.
Ce voyage étoit d'ailleurs bien digne dè tenter un naturaliste. De nouvelles terres al« loient ajouter à nos connoissànces des pro« duifs nouveaux^ qui contribueroient àTavan^ c^iûent des sciences et des arts.
Mon goût pour les voyages n'avoit fait que s*acoroitre jusqu'alors , et trois mois dé iîavic;alioii dans la Aléditerranée , lorsque î'aliai dans l'Asie mineure ^ m'ayoient servi d'essai pour un voyage.de long cours. Atisri |e saisis aveç avidité cette occasion d'aller parcourir les mers du Sud.
S'il en coûte beaucoup pour satisfaire cette ptssjon d'étudier > les produits variés d'uuQ
a: INTRODUCTION.
terre nouvelle dédommagent amplement de
toutes les soufirances inévitables des grands voyages»
Je fus choisi par le gonveroemeot pour
faire ^ comme naturalisiez le voyagje dont je vais donner la relation*
Mon journal^ fait avec soin pendant tout le cours de la campagne^ contenoit beau* coup d^observalions nautiques , mais je duis • avertir que cette partie eût été fort incomplette, sans le travail suivi qui m'a été fourni par un des meilleurs oiiiciers de Texpédition^ le citoyen Legrand.
Je saisis roccasion d'en témoigner ma reconnoissancè à cet habile marin , dont nous avons à regietter la perte dans cette guerre.
Lorsque je quittai Batavia pour me ren»
dre à l'Ile-de-France , le citoyen Piron^ peintre de l'expédition, me pria d'accepter un double des dessins ^de costume et de paysage cju^il avoit faits dans le cours de la campa* gue. Je ne crains pas d'assurer que ce travail est d*une vérité frappante.
J'ai tâché de rapporter, de la manière la plus exacte , les faits dont |'ai été témoin pen«
INTRODUCTION. xf
dant ce voyage pénible , à travers des mers parsemées d'écueilsj et au milieu de Sauvages contre Ies()iieU il nous fallpit être coati» ziuellement en garde.
Le général Dentrecasf eaux reçut le com<xnandemcnt del expédition.Cechef deniauda an gouvernement deux flûtes du port d'environ cinq cents tonneaux 3 elles furent doublées en bois et ensuite maillelées. On ne craignil pas de leur faire perdre de leur vî- . tesse^ dans Tespoirde leur donner plus de so* îidité dans la construclion j il est cependant reconnu que des vaisseaux doublés en cuivre et chevillés avec la même matière, peuvent être construits tout aussi solidement, et qu'ils ont de plus l'avantage de la marche. • . Ces deux flûtes reçurent des noms analogues au faut de l'entreprise. Celle que montoitle général Dentrecasteaux, fut nommée la Recher^ che, et l'autre « commandée par le major de vaisseau Iluon Kermadcc, reçut le nom de \ Espérance. . • • •
La Recherche avoit cent treize hommes |iu moment de son départ ; r£spéraace n'eu livoit ^ue cent six : voici leurs noms»
