DE L'ÉDITEUR FRANÇAIS

Je n'ai trouvé nulle part des renseignements sur Pedrode Gastaneda de Nagera. On voit seulement par «a relation, qu'il fit partie de l'expédition qu'il raconte, et qu'il s'établit à son retour dans la ville de Culiacan , où il rédigea cet ouvrage. Son nom ne se trouve cité dans aucun des écrivains qui ont parlé du voyage de Cibola; et, comme Tauteur ne se nomme pas dans la liste des officiers qu'il donne chap. y de la première partie, tout fait supposer qu'il n'était que simple soldat.

Cette relation bien supérieure à la plupart de celljes qui ont été composées à la même époque , prouve que Gastaneda avait reçu de Téducation et n'était pas tout à fait étranger à Tart d'écrire. On y trouve

IV PBEFACE

de l'ordre , de la méthode , et surtout une grande naïveté, sans verbiage ni exagération. Elle n'a jamais été imprimée. Je Tai traduite sur un manuscrit in-^-"" de cent cinquante-sept feuillets en papier et caractère du temps , provenant de la collection d'Uguina ; la couverture en parchemin est garnie des deux petits fermoirs en ficelle, qui se retouvent assez souvent dans les livres du xvi siècle.

L'expédition de Francisco Yasquez de Goronado n'était connue jusqu'à présent que par de courtes relations publiées par Ramusio , que j'ai données dans Fappendice , et par ce qu'en ont dit en passant Herrera ( Uist, gl. de las Indias^ decada VI, lib. Vil, cap. VU y sig. et decada VI, lib. IX, cap. XI y sig. ), Venegas ( Noticia de Cali/ornia, Madrid 1757, 3 vol. in-r, 1. 1, p. 2 , § lE), Gomara, lib. VI, cap. 17, 18, 19, et quelques autres historiens, qui, sans entrer dans les mêmes détails que Gastaneda, sont cependant d'accord avec lui sur les faits principaux.

Cette relation est d'autant plus importante , que depuis quelques années le gouvernement des États- Unis s'occupe de faire explorer l'intérieur du pays ; et ce ne sera pas sans intérêt qu'on la comparera avec celles des voyageurs modernes.

Francisco Vasquez de Goronado , tombé entièrement en discrédit après son retour, mourut dans l'obscurité. Je ne crois pas qu'aucune expédition espagnole ait jamais remonté aussi haut vers le nordëst. Presque toutes celles qui eurent lieu par la suite furent dirigées vers le nord-ouest. Il est étonnant