RÉPONSE

*' Messieurs,

" C'est avec une parfaite satisfaction que je reçois l'adresse des OfiSciers de la Milice Canadienne de Montréal et les assurances de leur zèle pour les intérêts de Sa Majesté.

'* Je me persuade avec plaisir que le bon exemple des officiers, et leurs efforts pour le bien du service et la sûreté de cette province répondent toujours au désir que j'ai de prouver aux snjets de Sa Majesté dans ce pays le bonheur dont ils peuvent jouir sous le gouvernement de la Grande-Bretagne.

" Je vous remercie sincèrement pour les manques d'attachement personnel et de confiance qre vous me donnez, et serai toujours flatté d'en mériter la continuation."

L'adresse de Ja milice britannique parut dans le numéro suivant de la Gazette.

Le même jour, 6 septembre, à dix heures du matin, le Prince arriva aux Trois-Rivières et y fut reçu par '' la noblesse, le clergé et un nombre de citoyens, et par six compagnies de milice commandées par le capitaine L. J. Le Proust, qui saluèrent S. A. R. de trois décharges de raousqueterie. Vers les onze heures, S. A. R. partit et marcha à pied jusqu'en dehors de la ville ; la rue par où ii passa était bordée de troupes miliciennes et d'un corps de cavalerie préparé pour l'escorter jusqu'à Ja Pointe du Lac; mais S. A. R. ayant témoigné le désir d'aller sans suite, le détachement de cavalerie rentra en ville dans le plus grand ordre."

Le lendemain, entre une et deux heures de l'après-midi, ie Prince fit son entrée dans Montréal. II avait été accompagné de-

(1) Il paraîtrait par cette phrase que Lord Dorcbester n'avait pas encore visité Montréal depuis son retour d'Europe. Les mots entre parenthèse ou quelques mots dans le même sens, sont évidemment omis dans la Gazette. A part l'insertion de ces mots et de quelques autres mis également entre parenthèses, nous n'avons pas cru devoir rien corriger dans aucun des documents que nous reproduisons.

puis la Pointe aux Trembles par S. E. le Gouverneur-Général et plusieurs officiers de l'état-major qui étaient allés à sa rencontre. **' Il fut reçu dans le faubourg de Québec par le Coadjuteur et le Clergé, les Membres du Conseil résidants a Montréal, par le Grand Juge et le corps de Justice présentement ici, par la Noblesse du lieu et circonvoisine, ainsi que par tous les Notables Citoyens point sous les armes, qui escortèrent S. A. R, par les rues, lesquelles étaient bordées par le 1er bataillon du 60e régiment et par un ample corps de milices britannique et canadienne jusqu'à la maison de M. Deschambeault, qui était préparée pour sa réception.

" Son Altesse dina avec Milord Dorchester; le soir, un feu de joie fut tiré par la Troupe et la Milice, sur le Champ-de-Mars, et la ville fut magnifiquement illuminée à cette occasion si heureuse.

"Les Dames furent présentées au Prince lundi l'après-midi et mardi au soir le Gouverneur-Général donna un Bal magnifique à une ample compagnie que S. A. honora de sa présence."

Plusieurs adresses lui furent présentées. Celle des citoyens de la ville porte cette apostille: '^ La dite addresse est signée des Magistrats et Citoyens de la ville de iVIontréal tant Anglais que Français indistinctement."

Le 13, les Frères du Canada (Francs-maçons) s'assemblèrent à leur loge et dînèrent en l'honneur du Prince. Ce diner fut annoncé par une salve d'artillerie.

Le Prince passa quelques jours à Montréal, d'où il se rendit à Chambly, puis à Sorel. Les habitants de ce dernier endroit furent si heureux de la visite du Prince, qu'ils changèrent l'ancien nom de leur bourg, lequel a été rendu, par un statut récent, à la ville de Sorel.

Voici ce qu'on écrivait à la Gazette de Québec :

'< William Henry (ci-devant appelé Sorel), le 18 sept.

" Hier après-midi, vers quatre heures. Son Altesse Royale le Prince, en son retour de Montréal et de Cliambiy, nous honora d'une visite en cette place. S. A. R. fut saluée d'une décharge de l'artillerie de la garnison, lorsqu'il mit pied à terre à la maison seigneuriale, où l'Honorable Samuel Holland, écuier, Arpenteur-gènéral de la province, lui ayant présenté un plan de la nouvelle ville, il plut à S. A. R. de nous permettre l'honneur de lui donner son illustre nom, William Henry. Après avoir dîné à la maison seigneuriale. Son Altesse Royale fut conduite à la Place d'Armes (actuellement la Place Royale,) où elle fut saluée derechef par la garnison ; après quoi ayant fait une légère visite du magasin, elle traversa à Berthier accompagné du Colonel Dundas et du Capitaine Smith, de l'artillerie. Son Altesse Royale fut saluée une troisième fois en entrant dans le bateau, par "la garnison et par la milice

canadienne, dont l'agréable irrégularité, accompagnée de leurs acclamations et de celles des autres loyaux habitants semblait la pénétrer d'un sentiment délicieux de leur honnête joie. Il est impossible de faire une description des vives expressions de contentement et de la satisfaction qui se manifestaient sur le visage de tous ceux qui étaient présents en cette auguste occasion. Nous nous flattons que tous les loyaux habitants de William Henry se ressouviendront souvent de celte occurrence avec une joie toujours nouvelle."

La Gazette de Québec du 13 septembre contient un petit poème latin en l'honneur du Prince, în Principis Adventum Carmen. L'auteur commence sur le ton de l'églogue.

Naper in umbroso secessu Solis ab igné Obvia tendebat quercus solamen Alexi Monticolœ dum rure redux graderetur ad urbem.

Puis il se lance dans le genre héroïque :

; at demum tempore fixe

Exoptata dies surgit fausto Omine genti Anglorum; Princeps WiUielmi nomine claro, Henricique, siravU vetere cum sanguine divuni, Acres percipiens stimules virtutis ab ipsâ Amborum famâ, patriam relevabit ab orani Excidio, et factis ad rerutn culmina tollet. Cum furor insanus sacra pacis fœdera rumpet, Armabitque viros in caedem, ac fanera passim, Vindicis ira Jovis, servabit jura suorum Anglicolum ; innatâ steruet virtute Rebelles ; Protège! œratis ratibus diadema paternum, Et célèbres referet Sociato ex lioste triumphos.

Ce petit poëme a 65 vers et n'est point signé. Etait-ce l'œuvre de quelqu'adroit courtisan qui a su se fau-e connaître et s'assurer les profits de son lyrisme ? Ou bien quelque timide écolier avaitil lancé ce pastiche mythologique dans la presse, tout en tremblant d'être reconnu et critiqué ? L'allusion aux rébellions s'explique facilement par les événements contemporains ; on était alors, en effet, entre les deux grandes révolutions qui ont changé la face du monde ; les pages de la Gazette que nous avons parcourues pour faire les extraits qui précédent, contiennent, d'un côté, le projet de constitution des Etats-Unis d'Amérique adopté par la convention et signé George Washington, et de l'autre, l'acte d'accusation de M. de Galonné, ministre de Louis XVI, signé par le marquis de Lafayette. La révolution américaine était accomplie, la révolution française commençait.

Le Prince quitta Québec le 10 octobre à bord du Pégasus, lequel fut suivi par le Leander et le Resolute. Quelques jours auparavant, on avait fait, sur le Gap Diamant des feux d'artifice en son honneur.

Ce ne fut qu'en 1818 que le Prince William Henry se maria à la fille du duc de Saxe-Meningen, dont il eut deux filles qui mou-

— IBT —

lurent au berceau. Il monta sur le trône le 8 septembre 1831 et mourut le 20 juin 1837, à l'â^^e de 72 ans et après un règne de six ans. Il conserva, assure-t-on, à la cour et sur le trône un excellent souvenir de son voyage d'Amérique et montra à l'égard des habitants de ce pays qui lui furent présentés en Angleterre une bienveillance toute particulière. Son règne, bien court, fut cependant marqué par d'importants événements : entre autres, la passation du fameux bill de réforme.

Le Prince Edouard naquit en 1767 (1). 11 eut une existence peu heureuse, et, faisant allusion aux épreuves qu'il avait en à subir, il avait l'habitude de dire : '' Je suis venu en ce monde assez mal à propos, c'était dans le sombre mois de Novembre ; la cour était encore plus sombre, elle était enveloppée dans le deuil ; un de mes oncles, le frère bien-aimé de mon père, venait d'être mis dans son cercueil ; ses funérailles eurent lieu vingt-quatre heures après ma naissance. Je me suis souvent demandé si ma malencontreuse apparition dans ce monde n'était pas un présage de la vie triste et pleine de luttes qui m'était réservée."

Il entra dans l'armée à 18 ans, et fut d'abord envoyé à Lunebourg. Avec un chef d'un caractère arbitraire et inflexible, << tyran mercenaire," si on en croit les lettres du jeune prince, il éprouva beaucoup de dégoûts. Parade et exercice, une guinée et demie par semaine à dépenser, voilà sa vie. Là déjà commencent les dettes qui lui ont causé plus tard tant d'embarras. A Hanovre, où il alla ensuite, il ne se trouva guéres mieux. Le 30 mai 1786-, il est fait Colonel, et presqu'aussitôt après. Chevalier de la Jarretière. En octobre 1787, il est transféré, par ordre du roi, à Genève, pour y compléter son instruction. On prétend, qu'espionné par son domestique et dégoûté de n'avoir pas autant d'argent à dépenser que plusieurs jeunes anglais qui s'y trouvaient, il y vécut assez malheureux. Il est certain qu'en janvier 1790, il revint brusquement en Angleterre, sans permission. Le roi irrité refusa de le voir ; mais lui accorda dix jours, au bout desquels il lui lit signifier qu'il eût à partir dans vingt-quatre heures pour Gibraltar. On peut juger de la sévérité de George III, par le fait qu'il n'accorda à son fils qu'une entrevue de dix minutes.

La sévérité engendre la sévérité, quelquefois même la misanthropie. A Gibraltar, le Prince devint très impopulaire parmi les soldats, à cause de la discipline rigoureuse qu'il voulait faire prévalon*. Après un séjour de quinze mois, il reçut l'ordre de se rendre en Canada avec son régiment. Il s'était acquis l'estime des officiers de la garnison et du commandant. Ce dernier a rendu de lui les meilleurs témoignages, témoignages sérieux, car le Prince étant alors fort mal à la Cour, nul n'était intéressé à le flatter. Les

(1) Neale's Life of the Duke of Kent.

officiers lui cJonnèrent à son départ un bal et un souper, pour lesquels rien ne fut épargné.

L^ Ulysse et La Résistance arrivaient dans le port de Québec le 12 août 1791 ; le samedi suivant, it y eut lever et réception en l'honneur de S. A. R., au Château St. Louis ; le mardi, " le Régiment, (dit la Gazette,) débarqua sur la grève à la Basse-ville, où^ après s'être rangé, S. A. R., en compliment pour la garnison, lui fit faire les évolutions accoutumées d'un salut au son du tambour, la musique jouant God Save ihe Queen. Le Régiment monta ensuite sur la Place d'Armes, devant le Château, où, étant rangé en présence d'un grand concours de spectateurs, il fut passé en revue par S. E. le Lord Dorchester et Son Honneur le Général Clarke, S. A. R. commandant en personne d'une manière qui manifesta à la fois le Prince et le soldat. De là le régiment défila dans la rue St. Louis, déposa ses drapeaux chez S. A. R., et se rendit aux redoutes du Cap Diamant (1). Ce serait manquer à la justice que nous devons à ce Régiment, si nous ne disions que nous ne nous rappelons pas en avoir vu aucun en ce païs d'aussi belle apparence."

Le 18 aoiit, une adresse des citoyens fut présentée à S. A. R. Elle est signée de noms anglais et de noms français. La veille, Lord Dorchester partait pour l'Europe, à bord de P Alligator, avec Lady Dorchester, et laissait temporairement le gouvernement à Alured Clarke, Ecuyer, après avoir reçu les adresses du Conseil, des citoyens et du Clergé.

Le Prince, peu de temps après son arrivée, se distingua avec son régiment à un incendie qui menaçait de prendre de grandes proportions : il reçut les remerciments d'une société organisée pour porter secours en cas d'incendie et qui avait nom " la Société du Feu." Il répondit que son régiment se porterait toujours dans de pareils accidents ; et pour mieux témoigner ses intentions de coopérer avec la société, à prévenir les incendies, il a demandé qu'une des pompes fut mise dans les casernes sous les soins de son Régiment, à quoi le Comité a unanimement consenti."

Le 2 novembre, anniv^ersaire de la naissance du Prince, il y eut illumination de la ville, et, le lendemain, bal au Château.

Il était donné au Prince Edouard d'assister à la proclamation de la nouvelle constitution, et de prendre même une part que l'on trouva trop grande aux premières élections, qui eurent lieu en vertu de l'Acte Impérial de 1791.

(2) S. A. R. demeurait à l'endroit où se trouvent actuellement les bureaux du Ministère de l'Agriculture, dans une maison qui a été remplacé par celles connues sous le nom de Jones' Buildings. Ces dernières, lors de l'illumination qui a eu lieu en l'honneur du Prince de Galles, portaient nne inscription commémorative de ce fait.

Les citoyens de Québec résolu retit de fêter, le 29 décembre, le premier jour de la nouvelle constitution, par un banquet. Il fut d'abord question de deux réunions séparées, l'une pour les anciens, l'autre pour les nouveaux sujets. La Gazette de Québec protesta contre ces distinctions, et l'on linit par nommer un comité mixte (1). C-ependant on eut deux banquets, l'un, composé de plus de cent soixante convives, à l'auberge de Franks, à la Haute-vjlle ; l'autre, qui contenait aussi des hommes des deux origines, au Café des Marchands, à la Basse-ville. MM. (Jodlrey King et Jacques Dénéchaud étaient, l'un président, l'antre vice-président, au banquet de l'hôtel Franks; MM. George Allsopp et Louis Germam remplissaient les mêmes fonctions au Café des Marchands. Les toasts suivants, portés à la Basse-ville, et qui n'ont point d'équivalents dans la liste de ceux de l'autre réunion, indiquent une couleur politique plus avancée. " 17. La Révolution de France et la vraie Liberté dans tout l'univers ; 25. L'abolition du système iéoilal ; 26. Puisse la distinction d'anciens et de nouveaux sujets êlre ensevelie dans l'oubli et puisse la dénomination de sujets canadiens exister à toujours (ce toast a été bu, ditle compte-rendu, avec trois acclamations, trois fois répétées, et toute la compagnie s'est prise par la main) ; 34. Que la liberté s'éiende jusqu'à la Baie d'Hudson : 35. Puisse l'événement du jour porter un coup mortel aux préjugés, contraires à la liberté civile et religieuse, et au commerce."

Dans les deux banquets on but au " Prince Edouard et à l'armée," et à M. Lymbunier, agent envoyé par la Province à Londres pour obtenir la nouvelle constitution.

Le vin était sans doute plus abondant ou meilleur au Café des Marchands, car on n'y porta pas moins de 36 toasts ; le patriotisme des convives de l'hôtel Franks se contenta de 23. En revanche M. Bentley chanta, dans cette dernière réunion, une ode anglaise, et MM. Baby et Amiot chantèrent chacun en français un impromptu de leur façon. La bonne intention y était évidemment pour beaucoup plus que la verve poétique. Les couplets de M. Amiot étaient en l'honneur du Prince Edouard.

Vers cinq heures, on avertit le Président que six Messieurs, députés par les citoyens assemblés à la Basse-ville, demandaient à être admis. C'étaient MM. Panet, Pamter, Lymburner, Burns et Pinguet. Ils étaient porteurs d'une lettre et chargés de proposer le toast suivant : " La Constitution, et puisse Punanimité dans toutes les classes de citoyens, laire tomber dans l'oubli toutes disthictions et préjugés, faire fleurir le pais et le rendre heureux à toujours." '' Ils furent, dit la Gazette, reçus d'une manière convenable à la dignité de la compagnie, introduits dans la salle par deux directeurs, marchant devant eux avec des bâtons blancs, et leur entrée fut proclamée par le son d'une trompette. Ils furent

(1) MM. Cull, MacNider, Trwin, Lindsay, Jones, Roxburgh, Dénéchaud, Voyer, Menut, Baby, Duval, et Renvoi/.é.

salués par la musique (du régiment) de S. A. R. le Prince Edouard (1), jouant Goi Save Ihe Queeriy et par trois acclamations de la compagnie."

On but avec force acclamations le toast proposé et qui devait être porté dans le même moment à la Basse-ville ; mais après le départ de la députaîion, il y eut un incident désagréable. Il fut proposé de rendre de suite le compliment, dont on n'avait pas eu d'avis préalable. On fut divisé d'opinion ; la question fut décidée par la levée des mains, qui fut de trois contre un contre la proposition. " La question, dit toujours la Gazette, étant décidée, la paix et la bonne humeur furent heureusement rétablies, et le loast suivant fut donné par le Président ;

" Paix sur la terre et bienveillance envers tous les hommes."

<< Comme il était alors six heures, on demanda le compte des dépenses, et le Président quitta le siège, conformément à la règle prescrite par les directeurs et toute la compagnie se retira en paix et tranquilité avant huit heures.

" Le même soir, il y eut illumination générale, qui fut splendide."

Par une singulière coïncidence, le même numéro de la Gazette contient le texte de la nouvelle constitution française, sanctionnée le 17 septembre, par l'infortuné Louis XVL

Les élections eurt;nt lieu au mois de join. Quoique la population anglaise fût très peu considérable dans le pays, elle obtint une très-lorte proportion des représentants. Cela ne put se faire qu'en prêchant contre les distinctions nationales. Au comté de Québec, S. A. R. favorisa MM. De Sallaberry et Lind, qui furent élus. M. Berthelot d'Artigny, doyen du barreau, était le seul candidat qui leur fût opposé. Au moment où M. Benhelot allait obtenir la majorité, les amis des deux autres candidats ne trouvèrent rien de plus simple que de démolir le husting, et l'officier rapporreur déclara élus ceux qui avaient la majorité.

Les électeurs, à qui cette manière d'agir ne pouvait pas convenir, regimbèrent assez naturellement. Le Prince fit un petit speech pour les apaiser. La Gazette rapporte cet incident de la manière suivante, et trouve le moyen d'en faire honneur à S. A. R., dont l'éloquence, assez peu logique à nos yeux, avait pour elle, il est vrai, l'argument à la mode aujourd'hui, celui du fait accompli :

(1) Nous tenons de la tradition que ce corps de musique était le plus beau qui fût encore venu en Canada. Le Sieur Jouve, professeur de harpe et de guitare, probablement le Chef du corps, s'annonce dans le journal comme Maître de musique du Prince, et donna uu concert à $1 par tête. Plusieurs soldats du régiment étaient Français.

" Lorsqu'on abattit le hustins, c'est-à-dire Je bâtiment qui avait été érigé pour tenir la cour d'élection, il y eut une émeute, qui était sur le point d'éclater par des actes de violence. Dés l'instant que le Prince apperçut la multitude irritée, il s'avança, et avec une rare présence d'esprit, se posta de manière à pouvoir être vu de tout ie monde, et ayant ordonné le silence :

" Messieurs, dit S. A. R. (avec un air de sensibilité et un ton d'autorité), y a-t-il parmi vous, qui que ce soit, qui ne regarde le Roi comme Je père de son peuple ?

" A ces mots, le peuple lépondit par des huzzas et des acclamations de vive le Roi !

" Y a-t-il parmi vous, ajouta le Prince, qui que ce soit qui ne regarde, ou qui ne croie la nouvelle constitution comme la meilleure qui soit possible pour opérer le bonheur des sujets de S. M., et le bon gouvernemoiil de ce pays?

*^ Les huzzas furent réitérés.

*' Je vous recommande donc, conclut S. A. R., de vous retirer en paix : je vous recommande la paix, la concorde et l'unanimité ; que je n'entende plus parler de cette distinction odieuse (.^Anglais et de Français. Vous êtes tons également sujets bien-aimcs canadiens de S. M. B.

" Les huzzas et les cris vice le Prince réitérés.

" Le tumulte cessa, et les menaces, la rage, la fureur firent place à l'admiration et aux applaudissenTiCnts.

" Puissent l'éloquence laconique et efficace du Prince Edouard, et la sagesse de ses conseils, être toujours suivis et demeurer éternellement imprimés dans nos mémoires."

M. Berthelot d'Artigny n'admirait pas autant ce qui venait de se passer, et, dans son adresse aux électeurs, publiée dans le numéro suivant de la Gazette, on lit ce qui suit :

'' Je ne puis m'empêcher d'observer sur le silence que la Gazette de Québec a tenu quant aux circonstances extraordinaires de la Basse et Haute-ville et de ce comté de Québec, notamment sur la tournure abstraite et mystérieuse que la Gazette de Québec de jeudi dernier a prise pour ce qui s'est passé à CharJesbourg, lors de l'élection pour ce comté de Québec; sans doute que celui qui est l'auteur de ce paragraphe, est de ceux qui se sont cy devant tant fatigués à écrire, imprimer et crier vaguement contre les lois de ce pays, contre la profession honorable d'Avocat, et qui ont employé des moyens si bas que ceux connus du public et qu'il n'a trouvé aucun avantage à publier les faits véritables que la nouvelle Constitution a amenés ; je n'entreprendrai cependant point de les établir sur cette feuille, l'Election de ce Comté de Québec devant être un sujet d'examen, et j'espère, d'une juste censure dans la Chambre d'Assemblée, je me borne présentement à informer le public de l'état du poil,

Salaberry, Ecuyer 5L5

Lynd, Ecuyer 462

Berthelot, Avocat 436

Il est évident que je me trouve 26 voix de moins ; mais le public ne doit pas ignorer combien il y en a à déduire sur les deux premiers Candidats, de personnes qui ne sont ni propriétaires ni naturalisés ; je puis m'appuyer sur ce seul point ou contester l'Election entière par les moyens contenus en mon protest signifié par deux notaires lorsque le poil fut inopinément fermé, 62 voteursde plus sur la place s'offrirent en ma faveur et protestèrent formellement dans l'édifice même où se tenait l'élection, d'où ils furent chassés par quelques Messieurs qui le démolirent par force ; mais leur protest fut continué et fini sur la place la plus voisine.

" J'espère que la patrie et la vérité ne manqueront point de ressources directes, et qu'aucune influence personnelle ne privera mes compatriotes des avantages de notre constitution, elle est si bonne en elle-même que les élections ont lait connaître les bons sujets en ce païs, les intentions et les cabales de quelques autres qui prêchèrent l'union et la non distinction de naissance lorsque secrètement ils vouloient favoriser certaine classe d'hommes qui seuls ne peuvent faire le bonheur ni la paix de cette colonie."

A cela l'imprimeur (car il n'était pas alors question d'éditeur ou de rédacteur) répond " que le silence circonspect observé par la Gazette sur les élections de la Basse et Haute-ville, et du comté de Québec a été pareillement tenu sur toutes les autres élections de la Province ayant simplement publié les noms des membres élus, pour la raison évidente de ne point tomber dans le désagrément des disputes de parti ; et que ce qui a été dit dans la Gazette dernière n'était ni pour donner une tournure mystérieuse ni faire un détail inutile de l'élection de Charlesbourg ; mais une simple citation de faits réels, dont le public est à même de juger. Il n'y avait que cette alternative, ou de censurer tous les partis ou de garder le silence, et il a préféré le dernier."

Heureuse époque, diront peut-être nos lecteurs, où le journal '^ craignait le désagrément des disputes de parti " et donnait cette crainte comme un ^^ motif évident de sa conduite ! " Ce M. Berthelot d'Artigny était le doyen du barreau, et le père deM. Amable Berthelot, qui a été si longtemps représentant de nos jours. On voit par ce que l'on vient de lire, que les employés du gouvernement, la noblesse et les marchands anglais (la population anglaise se réduisant presque à cette dernière classe,) formaient le parti du pouvoir, et que les gens de robe et la bourgeoisie franco-canadienne des villes formaient le parti de l'opposition. Le petit peuple des villes et les habitants de la campagne étaient travaillés en tous sens par ces influences contraires. Les avocats agissaient, pour bien dire en corps, et l'on exploitait contre eux tout ce qu'il y a toujours eu à reprocher à la basoche en tout pays. Ajoutons comme trait de mœurs électorales dès l'origine des choses, que M. Panet, avocat, et depuis orateur ou président de la Chambre d^Assemblée, ayant été élu pour la Haute -ville de Québec, le même M. Berthelot d'Artigny, publia dans les journaux un compte-rendu de la

somme de cent louis d'or qui fut distribuée aux pauvres au palais de justice. " M. Panet ayant dit immédiatement après son élection qu'il n'avait point donné de cocardes ni de liqueurs avant ni pendant son élection, et qu'étant alors finie il donnait aux pauvres de la Haute-ville cent louis d'or qu'il priait ses confrères avocats de distribuer aux plus nécessiteux, sans distinction de naissance." Une partie de cette somme fut donnée aux prêtres et aux ministres pour les pauvres honteux ; le reste fut distribué à 234 pauvres présents.

M. de Salaberry dont il est question, est le père du héros de Chateaugay. Il était très-intime ami du Prince, qui protégea plus tard son illustre fils, et lui obtint la petite part de justice qui lui fut rendue, et qu'il n'aurait peut-être pas eue sans lui, si faible qu'elle paraisse en comparaison de ses services. (1)

Tout ce qui précède est important comme indice de l'état social à cette époque. Voici maintenant quelques autres extraits qui donneront quelqu'idée du mouvement intellectuel. Au Club Constitutionnel on discutait sur V Education^ et sur ce qu'il y avait à faire pour la répandre ; on s'occupait beaucoup d'un M. Labadie, instituteur à Berthier, qui établissait une école sur un plan nouveau, et l'on mettait sur pied une souscription pour lui procurer des livres, du papier, etc. ; on félicitait par résolution l'Evêque de Québec d'avoir établi depuis peu une école de charité où 32 élèves avaient été admis ; on espérait que *< MM. les curés suivraient avec alacrité un si bel exemple, une grande partie du peuple étant, disait-on, privé des bienfaits de la nouvelle constitution par l'état abject de l'éducation." Un des membres lisait un écrit d'une longueur considérable sur cette question : " Si la création de conseillers héréditaires, dignifiés de titres de noblesse, serait avantageuse à la Province dans sa présente situation."

MM. J.-Bte. Bédard, Jean Dupras, Prisque Ferland, Joseph Borgia et le Frère Félix Bossu, récollet, tous cinq étudiants au Séminaire de Québec, soutinrent vers le même temps une thèse sur Palgèbre, la géométrie, la trigonométrie rectiligne et sphérique, les sections coniques, la théorie du jet des bombes et Tastronomie. Ils furent honorés de la présence de Son Altesse Royale, de S. £. le Lieutenant Gouverneur, de S. E. le Colonel Simcoe, lieutenantgouverneur du Haut-Canada, de MM. les officiers de la garnison, etc.

On annonçait la publication prochaine du *< Magasin de Quoi - c," recueil de littérature mensuel de 64 pages, anglais etfrançai.» On annonçait aussi la publication de diverses brochures, entr i : es, " Papiers sur l'Agriculture," "Lettres de l'Evêque de C au

sujet (le l'établissement d'une Université," *<L'ancienne et ; m-

(1) Voyez unelottre du duc de Kent au Lieutenant-Colonel li .• .laberry dans la lecture de M. Adélard Boucher sur la Bataille d- bateauguay, 1ère livraison de V Echo du Cabinet de Lecture^ (1859)

velle Constitution du Canada," Un poème anglais intitulé " Abraham's Plains/' "La Nouvelle Constitution de France," " Diverses publications sur la tenure féodale, par M. Bédard et M. de Lanaudiére," " La Constitution du Canada expliquée par »S^o/on."

Le 11 août 1792, le Prince parlait pour les pays d^ en haut. Il visita les Chutes de Niagara et parcourut une partie du pays. Les citoyens de Montréal lui présentèrent une adresse plus laconique encore que toutes celles que nous avons déjà citées.

A Berthier (en haut) le Seigneur Cuthbert avait prié cinq capitaines de milice de venir recevoir S. A. R. et de l'escorter jusqu'à la maison seigneuriale. Les cloches de la chapelle sonnèrent tout le temps. Au moment où le Prince entrait au manoir, il fut salué par une salve de 21 coups de canon. Après le diner les capitaines de milice furent prét^entés et reçus gracieusement.

A la réunion du Parlement, le 11 novembre 1793, M. de Bonne, secondé par M. Frobisher, proposa <' qu'une adresse respectueuse soit présentée à S. A. R., en témoignage de la satisfaction que nous éprouvons de voir le fils de notre auguste Souveraine déployer continuellement parmi nous dans le service qu'il a embrassé des talents dignes du sang illustre qui coule dans ses veines, et en reconnaissance du zèle ardent joint à l'activité infatigable qu'il fait éclater en toute occasion pour la protection de nos propriétés, la sûreté de nos personnes et la défense de notre pays."

Dans sa réponse, le Prince dit entre autres choses : " Il est particulièrement flatteur pour moi que ma conduite a été telle qu'elle m'a gagné votre estime et votre approbation. J'ose me promettre que par la suite je réussirai en poursuivant la même conduite â

mériter la continuation des mêmes sentiments de votre part

J'envisage avec l'attente la plus inquiète le moment où j'aurai le bonheur d'être appelé à servir ma patrie dans une situation active ; et j'espère alors vous prouver que je redoublerai de zèle quand je serai employé dans une cause aussi chère, etc."

Le Prince menait assez grand ton en Canada, et, nous regrettons de le dire, n'y tenait pas, sous certains rapports, une conduite trèsexemplaire. Son changement de résidence seul aurait d'ailleurs suffi pour augmenter ses dettes, sans compter que, pour le punir sans doute, on avait diminué son traitement de £1,000. (1) Sa position était des plus embarrassantes. 11 demanda à servir dans les Indes Occidentales sous Sir Charles Grey, et c'est à cette demande qu'il fait allusion dans sa réponse à l'adresse de notre parlement.

Le Prince quitta Québec dans les derniers jours de janvier 1794, un peu plus promptement qu'on ne s'y attendait, car Lord Dorchester dut recevoir pour lui quelques unes des adresses d'adieu qui lui étaient destinées. Elles étaient nombreuses et indiquaient

(1 ) Neal'3 Life of the Duke of Kent.

par leur rédaction, que, malgré les écarts que l'on pouvait lui reprocher, il avait fiu s'attirer des sympathies réelles et sincères. Il s'en trouve une de la part des Fraiics-Maçoiis, dont il était le Grand- Maître. L'adresse du clergé catholique porte entre autres signatures, celle de Joseph Plessis, alors curé de Québec. Elle était conçue dans les termes suivants :

"Le Clergé Catholique Romain (Je 'Québec, protégé du meilleur des rois, vient témoigner à Votre Altesse son atîliction du départ prochain qui va priver la province d'un si bon Prince.

" Ces vertus sociales qui vous rendent l'objet de l'amour public, l'activité et la vigilance militaire qui fortifient la confiiince si bien méritée des sujets, vous font un titre certain à l;i reconnaissance de tous ; mais votre bonté en est un pour nous à la confiance que vous voudrez bien ag-éer ces vœux que nous faisons pour votre santé et la prospérité de vos armes.

" Le Dieu des batailles, Je la paix et des rois prêtera sans doute à Votre Altesse Royale sa force, sa clémence et sa sagesse, puisque les ennemis qu'elle va combattre sont ceux de l'ordre et du repos universel;; puisque la cause qu'elle va défendre est celle des des Rois, celle, par conséquent, de notre gracieux souverain votre père, à qui le clergé catholique se fera toujours gloire d'être inviolablement attaché et soumis."

L'ennemi que le Prince allait combattre' était la République Française, et l'expédition à laquelle il allait se joindre, celle qui devait enlever à la France, ses colonies du Golfe du Mexique. On était alors en pleine Terreur, le ton de la Gazette était tout à fait changé au sujet de la glorieuse révolution française, et les numéros, qui contie nent les nombreuses adres.-^es d'adieu présentées au Prince, contiennent aussi les détails des incessantes exécutions faites par le Comité du Salut Public, l'analyse des procès-verbaux des terribles séances de la Convention , et le compte-^rendu de l'exécution de l'infortunée Mario-Antoinette ha Gazette du 30 janvier publie l'ordre suivant, daté du Château St. -Louis : "Il y aura un Deuil Public pour sa défunte Majesté tres-chretienne (la Reine de France), qui commencera aujourd'hui et finira le 9 février prochain."

Le départ du Prince eut lieu sans aucune tiemonstration et, pour bien di'-e, secrètement. La Gazette n'en indique pas même le jour Le numéro du 23 janvier contient une pièce de vers latins,— Ad Edivardum Principeni. Etait-elle du même poète qui, sept ans avant, avait célébré l'arrivée du Prince William Henry? Une circonstance qui montre qu'au milieu d'une vie dissipée, \^ Prince n'éloignait point de lui les choses qui pouvaient évoquer de graves pensées, circonstance qui peut nous aider à comprendre le vif intérêt et l'attachement sincère qu'il avait su faire naître et conserver, c'est que peu de jours avant son départ, il suivit deux ^onvois funé-

bres, celui du Juge en Chef Smith, Orateur du Conseil Législalif, ■et celui de Madame Chaussegros de Léry, née Martel de Brouagues.

Les numéros de la Gazette du mois de février contiennent des 'lettres de Burlington et de Boston, qui parlent d'une manière fîatîeuse de la réception qui lUi fut faite aux Etats-Unis, ainsi qu'une pièce de vers en anglais publiée à Boston en son honneur.

Mais il semble que partout le livre de la vie fût ouvert pour lui au chapitre des accidents ; en traversant le lac Champlain il perdit une partie de son train; le même malheur devait se renouveler; deux fois, ses équipements furent pris en mer, par l'ennemi. De tels malheurs ne rétablissaient guères ses finances.

Cependant, comme l'aurait dit un ancien, les divinités infernales parurent un instant apaisées par ce léger sacrifice, et la campagne à laquelle il prit une noble part, fut glorieuse pour lui. Il se distingua surtout à Ste.-Lucie et à la Martinique, et s'exposa aux plus grands dangers. Sa conduite héroïque et l'habileté militaire qu'il déploya lui valurent les remercîments du parlement et créèrent dans la nation une forte réaction en sa faveur.

Toutefois, la campagne finie, il reçut ordre de demeurer à Halifax. Il s'y rendit trés-populaire en réprimant avec fermeté et habileté les désordres qui y régnaient. En 1795, il fut fait Lieutenant-Général Commandant des forces à Halifax. En 1798, à la suite d'une chute de cheval qui avait failli lui être fatale, et par ©rdre de ses médecins, il retourna en Angleterre. Il revoyait le sol natal après une absence de treize ans, interrompue seulement par un séjour d'une dizaine de jours, pendant lesquels il avait vu son père quelques instants.

Avant son départ, en juin, les Chambres de la Nouvelle-Ecosse lui avaient voté une étoile de diamants en reconnaissance des services rendus à la Province. Cette étoile lui fut remise en Angleterre. Toutes les adresses qui lui furent présentées à son départ d'Halifax sont extrêmement flatteuses.

Le 7 mai 1799, il prit son siège à la Chambre des Lords : il s'efforça de faire augmenter sa dotation, beaucoup moins considérable que celle de son frère, le Duc de Clarence (William Henry) afin de pouvoir payer ses dettes, eflorts qu'il devait continuer jusqu'à la fin de sa vie ; mais inutilement. A la même époque il est fait Duc de Kent et de Strathearne en Angleterre, et Comte de Dublin en Irlande, et nommé Général et Commandant des forces de toute l'Amérique du Nord. En juillet de la même année il rerient à Halifax, où on le reçoit avec les plus grandes démonstrations d'une joie réelle. Il paraît avoir continué à s'y faire aimer de tou« ; mais l'état de sa santé le força bientôt à repasser en Angleterre. Il continua de s'y occuper de sa dotation. On lui offrit d'aller prendre le gouvernement de Gibraltar, où de très-grands désordres

ïégnaient parmi les troupes. Il était, disait-on, le seul homme capable d'exécuter les réformes nécessaires ; on lui promettait de le soutenir. Il accepta, et partit au mois de Mai 1802. £q arrivant, il se mit à Pœuvre, diminua le nombre des auberges, fit travailler les soldats et rétablit la disciphne. Les officiers se trouvèrent eux-mêmes traités sévèrement, ce qui était nécessaire sans doute pour que tout le monde fût convaincu de la justice et de l'impartialité du Commandant. On assure que quelques-uns prirent part à un complot qui, paraît-il, avait seulement pour objet d'embarquer le Prince de force ; mais qui aurait bien pu lui coûter la vie- Heureusement, il lut sauvé par l'énergie et la fidélité de quelques officiers.

Le Prince avait surtout à se plaindre de son lieutenant, le Général Barnett ; il demanda qu'on le rappelât. Pour toute réponse, il fut rappelé lui-même ; et, dit son biographe, comme si l'on eût voulu accumuler sur sa tête toutes sortes d'humiliations, on lui ordonnait de remettre le commandement entre les mains de Barnett, Il s'y refusa.

Arrivé en Angleterre, il se vit refuser une enquête sur sa conduite, tandis qu'on le privait de son gouvernement. Dans le tnéme temps, les habitants de Gibraltar, reconnaissants de ses efforts et de son énergie, et heureux de la tranquilité qu'il avait rétablie, lui offraient un témoignage de leur estime. Ils auraient pu imiter ceux d'Halifax, qui donnèrent à leur cadeau une forme princiére ; mais songeant que dans l'état de ses finances le moindre ducaton ferait peut-être mieux son affaire, ils lui envoyèrent mille guinées. Le Prince fut d'un avis contraire, et il employa de suite Pargent à se faire faire une jarretière de diamants, qui complétait pour lui les attributs de son ordre (1).

Dégoûté et décourage, il rentra alors dans la vie privée et ne s'occupa plus que de l'affaire de sa dotation jusqu'en 1810. Ses dissentiments avec ses frères devinrent alors assez publics pour qu'on l'accusât d'avoir conspiré contre eux ; ce qui était également ùxkx et odieux.

Dans la discussion des restrictions gue l'on voulait mettre au pouvoir du régent, il se réunit à ses Irères dans la Chambre des Lords; et en 1812, il appuya fortement l'émancipation des catholiques.

Après la mort de la Princesse Charlotte, seule enfant du Régent» «t seule petite-fille de George III, on jugea prudent de marier deux autres fils de ce roi. Le même jour donc, le 13 juillet 1818, le

(1) Pendant tout le temps de sa résidenc» en Canada, les supplément! de la Gazette de Québec étaient ornés de l'étoile de l'ordre de la jarretière, laquelle, dans les décorations établies en son honneur, occupaient la même place que la toque à trois plumes du Prince de Galles avait dernièrement.

Duc de Clarence épousa la Princesse de Saxe-Menningen, et Je Duc de Kent, la Princesse Victoria de Saxe-Cobourg, veuve du Prince de Lenningen. Les mêmes misères financières contre lesquelles le Prince luttait depuis tant d'années l'obligèrent à aller vivre sur le continent ; mais à l'approche de la naissance d'un enfant, comprenant toute l'importance qu'jl y avait à ce que cet enfant vît le jour sur le sol de l'Angleterre et avec toute la publicité qui doit accompagner la venue d'un héritier de la couronne, il s'efforça d'amener son épouse à Londres. On lui en refusa les moyens jusqu'à ce que le voyage fût devenu dangereux pour l'excellente et intéressante duchesse. La conduite du Régent dans cette circonstance fut, de l'aveu de tous, inqualifiable. Malgré tous les obstacles, cependant, notre gracieuse souveraine vit le jour sur le soi d'Albion, au palais de Kensington, le 24 mai 1819 II était loin d'être probable à cette époque que le Duc de Clarence mourrait sans postérité, et le biographe du Prince Edouard a bien raison de se demander, comme il le fait, qui eût dit que cette petite princesse était destinée à une carrière aussi brillante et heureuse que celle de son père avait été pleine d'épreuves et d'anxiété ?

Quelques mois plus tard, le 23 janvier 1820, une inflammation de poumons tout-à-fait subite, conduisait au tombeau, dans la 53e année de son âge, le Duc de Kent, laissant orpheline au berceau la princesse, qui, vingt ans plus tard, devait régner sur la Grande- Bretagne, et dont le règne glorieux devait être comme une éclatante réparation des injustices que son père avait eu à subir.

i^ p p E isr D I C E .