NOUVELLE-ECOSSE

La seconde province honorée de la présence de l'héritier présomptif a été la Nouvelle-Ecosse. C'est la plus grande et la plus importante des provinces du Golfe. Cependant Terreneuve avec ses pêcheries et l'influence qu'elles exercent sur le commerce et la navigation de l'Empire Britannique et sa forte position maritime semble, sous le dernier rapport, ne point devoir lui céder le pas. La province de la Nouvelle-Ecosse renferme la péninsule de ce nom. et l'île du Cap-Breton. La longueur de la péninsule est de 280 milles et sa plus grande largeur de 120. Elle a une superficie de 15,627 milles carrés et une population de 227,500 âmes. La superficie de l'île est de 3120 milles carrés et sa population est de 58,500 habitants.

La Nouvelle-Ecosse était autrefois appelée Acadie par les Français qui la colonisèrent les premiers en 1598. Les colons

anglais de la Virginie s'en emparèrent en 1614 et c'est sur son sol qu'eurent lieu les premières hostilités entre les Anglais et les Fiançais en Amérique. Elle fut, ainsi que le Canada, durant des années, le théâtre de guerres sanglantes, et les premiers colons de la péninsule et de l'île sont renommés dans l'histoire pour leurs hauts faits et leur courage héroïque.

La NouveTe-Ecosse fut cédée à l'Angleterre en 1748, et le Cap- Breton It- fut en même temps que le Canada. Telle était l'idée que l'on s'était formée de l'entêtement opiniâtre des Acadiens et de leur attachement sans bornes à la mère-patrie, qu'une politique cruelle et aveugle porta le conquérant à les réunir sur divers points, sous le prétexte de s'entendre avec eux, puis à les contraindre de monter à bord de vaisseaux qui en dispersèrent la plupart par toute l'Amérique. Si l'on eût agi autrement, les Provinces du golfe renfermeraient aujourd'hui une population double de celle qu'elles peuvent montrer et qui eût, san» doute dans la suite , comme l'ont fait depuis les Canadiens, reporté sur l'Angleterre l'amour et la fidélité qu'elle avait vouée à la France. Plusieurs paroisses du Bas-Canada ont été peuplées par ces exilés, qui ne sont pas les moins paisibles ni les moins fortunés de ses habitants. Les marques auxquelles on reconnaît la race acadienne se retrouvent encore dans leurs descendants. Un certain nombre retourna dans l'Acadie, après la paix de 1760 et se réunit à ceux qui avaient pu se soustraire au sort fatal dont avait été frappé le reste de la nation. Leurs descendants forment maintenant une importante partie de la population du Nouveau Brunswick, du Cap-Breton et de Pîle du Prince- Edouard. M. Rameau, écrivain français, qui a voyagé dans ces provinces, et qui a pu se procurer dans les archives de France des renseignements statistiques très précieux sur ces colons, a remarqué que la population acadienne s'accroît dans des proportions encore beaucoup plus fortes que celle des Canadiens. Il la porte à 95,000 âmes, chiffre que Ton sera peut-être tenté de croire exagéré, mais qui doit être exact, puisque M. Rameau s'est renseig"né à ce sujet auprès des missionnaires mêmes des diverses paroisses acadiennes (1). L'éducation n'y a, en général, jusqu'à cette heure, fait que peu de progrès ; on doit cependant excepter Arichat et quelques autres localités où des acadiens instruits ont acquis une fortune et une influence considérables. (2)

Il est à désirer que l'on prenne des mesures qui les induisent à profiter des sacrifices que fait cette Province pour l'instruction

(1) La France aux colonies. Acadiens et Canadiens, par E. Rameau, 2 vois. 8o, Paris, 188©. Depuis son voyage, M. Rameau affirme que le chiffre des populations acadiennes est encore plus élevé que celui qu'il a donné dans son livre.

(2) Deux élèves de l'éeole normale Jacques-Cartier, à Montréal, enseignent aujourd'hui à Tignish, dans l'île du Prince Edouard.

publique. On y compte trois collèges, un grand nombre d'académies, 1200 écoles communes, fréquentées par 35,000 enfants, et une école normale à Truro.

La responsabilité de l'exécutif envers les chambres a été admise en 1848. Le Conseil Législatif se compose de 21 membres nommé? à vie par la Couronne et l'Assemblée Législative de 53 membres, élus par les comtés. L'honorable E. Cornwallis, premier gouverneur de la province a été nommé en 1749; son ISesuccesseur est aujourd'hui le comte de Mulgrave. Parmi ces gouverneurs, il s'en trouve quelques uns qui sont également venus administrer les affaires de notre province, tels sont : Sir George Prévost, Sir J. C. Sherbrooke, le comte de Dalhousie, Sir J. Kempt et Sir Peregrine Maitland..

La capitale, Halifax, renferme une population de 28,000 âmes. Annapolis (Port Royal, sous la domination française) Pictou, Yarmouth, Truro, Windsor, Arichat et Sydney, sont les plus grandes villes. Louisbourg, l'ancienne capitale du Cap-Breton et si renommée dans l'histoire, avait autrefois sa ceinture de ramparts et une grande importance comme ville commerçante. Ce n'est plus aujourd'hui qu'un obscur village.

Halifax est dans une position très agréable ; l'étendue de terrein qu'elle occupe s'incline en pente douce de la citadelle au port. La pierre en usage dans les constructions est d'un gris brun ; mais la plupart des maisons sont en bois. Les deux cathédrales, dix ou douze autres églises, les édifices du Parlement et les deux collèges sont les principaux monuments que l'on y remarque. Halifax a un archevêque catholique et est la métropole de la province" ecclésiastique qui renferme les diocèses de St. Jean de Terreneuve, d'Halifax, d'Arichat, de Charlottetown, de Frederickton et de Chatham.

Le Hero, VAriadne et le Flying Fisli, entrèrent dans le port de la ville, le 31 juillet, à 7 heures du matin. Le M/e, vaisseau monté par l'amiral Milne, le Cossack, la Valorous et les autres navires de la station le saluèrent ; aussitôt le canon de la citadelle et des batteries fit écho. Plusieurs bateaux à vapeur, chargés de passagers, et une flottille composée de canots d'écorce montés par les indiens du pays se détachèrent du quai et allèrent souhaiter la bienvenue au Prmce.

On était convenu d'avance que l'on rendrait, au moyen de la photographie, le coup d'œil du débarquement; lorsque le Prince eût atteint le haut de l'escalier du quai, il s'arrêta un moment, tandis que la garde d'honneur qui lui fesait escorte lui présentait les armes et que le Lieutenant-Gouverneur le saluait profondément. Les orateurs des deux chambres du Parlement, l'amiral, le général et le maire de la ville lui furent a'ors présentés, après quoi le maire offi-it une adresse à laquelle Son Altesse Royale répondit d'un ton de voix et d'une manière qui rappelèrent d3 suite Sa Majesté elle-même à ceux qui l'avaient entendue dans dee circonstances analogues. La ressemblance du Prince avec

Notre Auguste Souveraine les frappa également. Dans tous les lieux où il a passé, on s'est accordé à faire la même observation. La procession défila par les rues magnifiquement décorées d'arcs de triomphe couverts de feuillage, dont les plus beaux, sans contredit et par une coïncidence anomale, se trouvaient être ceux qui avaient été élevés par l'archevêque et les Francs-maçons. Dans le cortège qui avait plus d'un mille d'étendue, on remarquait les indiens dont le costume étrange est indescriptible et les nègres qui semblent être très nombreux à Halifax ; ces derniers portaient une bannière sur laquelle on lisait cette inscription : *' Liberté à l'esclave ! " Les enfants noirs et les enfants blancs marchaient pêlemêle ; les petite filles, cela va sans dire, étaient toutes vêtues de la dernière couleur. Au passage du Prince, ils entonnèrent le chant suivant sur l'air de l'hymne national :

Welcome our Royal guest !

Welcome from every breast,

From ev'ry tongue, From hearts both ■warm and true, Hearts that beat higb for you ; Loudly our welcome due

To thee be sunsc.

Prince of a lofty line, The virtues ail be thiae,

Which grâce Our Queen ; To her we pay throngh thee, Love faith and loyalty, Homage which fits the free

God save the Queen !

Durant le défilé de la procession, le Prince et son Etat Major étaient achevai ; le bruit du canon et l'aspect des arcs de triomphe et des pavillons tourmentaient sa monture. On eût occasion d'admirer son habileté comme cavalier. Dans la soirée, Son Altesse Royale dina avec les principaux fonctionnaires de la colonie, et il y eut une illumination générale de la ville et de la flotte, accompagnée d'un feu d'artifice du plus magique effet. Le lendemain, mardi, le Prince fit la revue des troupes, en présence d'au moins 25,000 spectateurs. Il visita ensuite la maison construite pour son grand-père, le duc de Kent, sur les bords du bassin de Bedford, puis assista aux jeux des sauvages. Le même jour, M. J. Caldwell, maire d'Halifax, donna un goûter (lunch) auquel furent conviés un grand nombre des représentants de la presse des Etats-Unis et du Canada et plusieurs étrangers distingués parmi lesquels on remarquait, M. H. Lincoln, maire de Boston, et M. C. S. Rodier, maire de Montréal. Ce dernier fit en anglais et en français des discours qui furent couverts d'applaudissements. Le Prince, dans la soirée, se rendit à un bal donné dans un édifice élevé temporairement près de l'hôtel du gouvernement et décoré avec un goût exquis. Les murs étaient cou-

verts de bannières sur lesquelles on lisait les noms des honnmes emijients de la Nouvelle-Ecosse, et entre autres aeux de " Williams," '< Inglis" et " Dawson." Dans la salle de bal, des jets de gaz formaient des inscriptions ; celle qui était au-dessus du dais du Prince était ainsi conçue ": Matris carissimœ fiii care. Le troisième jour, il y eut lever, suivi de régattes, et dans la soirée grande réception chez Lady Mulgrave. Jeudi matin, à 7 heures, Son Altesse Royale, quitta Halifax et se rendit en chemin de fer à Windsor, ville distante d'à peu près quarante-cinq milles, où le Prince et son entourage arrivèrent un peu après une heure de l'après-midi. Comme cette ville possède une université, la plupart des inscriptions des arcs de triomphe étaient en latin, telles que les suivantes : Principis est virius nosse suos, et Mœnia ijpsa atque tecta exultant. Ceci nous rappelle la belle inscription tirée des Psaumes que l'on avait placée sur le palais de l'archevêque d'Halifax : Prospère, procède et régna. Après avoir reçu des adresses et prit part à un déjeuner, donné dans la station du chemin de fer, le Prince et sa suite se dirigèrent vers Hartsport, situé à environ sept milles plus loin et du côté où se trouve Cornwallis et où le Siyx avait jeté l'ancre pour les attendre, l'eau ne se trouvant pas assez profonde à Windsor.

Dès que le Prince et sa suite furent à bord, le navire fit voile pour St. Jean, dans le Nouveau Brunswick. Lord Mulgrave et l'Amiral Milne revinrent, de leur côté, à Halifax d'où ils se rendirent dans le Bas-Canada.