DAISES , DANOISES ET SUÉDOISES

POPULATION

a ) Saint-Eustache et Saba ,

b ) Saint-Martin.

c ) Curaçao.

d ) Sainte-Croix.

e ) Saint-Thom.is.

f) Saint- Jean.

g ) SAlNT-BARTHELEMy.

84,5oo

ESCLAVES

6i,3oo

4,000 f),5oo

27,000 5,5oo 2,3oo

OBSERVATIONS ET VARIANTES

En i8i5, on croyoit la population totale g4,4<^i dont 9Î06 blancs, 865o gens de couleur, 76,577 noirs. D'après le dénom brement officiel de 1822, total 98,125, dont 9660 blancs , 10,173 libres de couleur, et 76,914 esclave».

Aucune île n'offre plu» d'incertitude. M. Malte-Brnn (Giogr., Tom. V,p. 748) n'évalue encore, pour i8i5, la population totale qu'à 64oo, dont 5ooo blancs, 600 libres de couleur, et 800 es claves , mais ce nombre de blancs est bien peu probable. M. J. van den Bosch [NeJerlandsche Overzeesche Beziitingen , 818 , Tom. Il , p. 332) s'arrête à 24oo; tandis que la nouvelle Géographie de M. Morse, qui est généralement rédigée avec soin (New System of modem Geog. , 1822, p. 249), s'arrête à 30,000.

Morse , /. landoise.

c. , p. 248. Une partie est françoise, l'autre hol-

Mclish : 85oo. Hasacl : i4,ooo. Van den Bosch (Tom. II, p. 227), pour i8o5, pop. tût. n,84o. Antilles boUandoises en général, 55,ooo, dont 27,5oo escl.

En i8o5 : blancs, 2223; affranchisj i664; esclaves, 25,452. Total : 29,339.

En i8i5 : blancs, 726; affranchi», aSg ; esclaves, 4769. Toial : 5734.

En i8i5 ; total 2120, dont blancs, 102; esclaves, 1992 M. Hasscl évalue la population totale des îles danoises, pour i8o5, i 38,6g5 ; M. Colquhoun l'évalue, en 1812, 642,787 dont 37,o3o escl.

Morse , p. 249.

Les observations placées à côté des résultats qui sont aujourd'hui les plus probables, renferment quelques notions historiques sur l'accroissement progressif de la population. Ces notions , d'une précision très-inégale , ne sont cependant que des variantes leclionum : elles offrent l'expression des opinions qu'à telle ou telle époque on s'est formées sur le nombre des habitans. Le plus souvent ce ne sont pas ces variantes mêmes , mais les registres officiels des dernières années qui ont servi de

base à mes calculs. Quand les registres manquent, on ne peut se laisser guider que par des considérations générales sur la valeur des résultats statistiques. Dans des opinions qui sont débattues avec violence , et qui touchent aux plus grands intérêts de l'humanité , il faut se défier des exagérations des partis extrêmes ; il faut prendre la moyenne entre les évaluations que fournissent les colons propriétaires et celles des associations formées dans le but de diminuer les malheurs de l'esclavage. La comparaison des registres de différentes époques n'offre pas toujours des idées exactes sur la mortalité des esclaves dans les colonies des différentes nations. Il y a des pays dans lesquels on donne aux esclaves introduits furtivement les noms de ceux qui sont décédés. Lorsqu'on ne peut obtenir des résultats certains, c'est beaucoup gagner que de trouver des nombres limites, de ])ouvoir dire : Il y a pour le moins 342,000 esclaves à la Jamaïque, 79,000 à la Barbade , 100,000 à la Guadeloupe. Les résultats fournis par le dénombrement ou enregistrement des esclaves [slave registry relurns) ne présentent que ces nombres limites, des minima pour telle et telle époque. Les propriétaires ont de l'intérêt à soustraire à l'enregistrement une partie des esclaves qu'ils possèdent. Les effets de l'affranchissement ' se confondent, sur les registres , avec ceux des décès : d'un autre côté , on cherche à cacher une partie des naissances. En général les registres tendent à prouver que, jusqu'ici (de 181 7 à 1824) , la population noire décroît, dans les colonies angloises des Antilles, beaucoup plus dans les petites îles qu'à la Jamaïque et partout où les colons exploitent , avec des capitaux très-considérables , un sol qui produit abondamment des substances alimentaires. Les registres officiels ont donné, pour 12 îles Antilles angloises, en 1817, escl. 617,7995 pour 1820, escl. 604,444 5 d'où résulte en trois ans une perte de :^. A la Jamaïque seule, elle n'a été que de îii ; dans les petites îles , elle oscille de ^- à ^ij Je ne donne pas ces rapports comme les véritables, mais comme résultant des ivgislres. La distinction des blancs et des hommes libres de couleur {Jrve coloured population ) offre des difficultés si grandes qu'à la fin de l'année 1823, le département des colonies [Colonial Office) même ne possédoit pas, sur ce point important, des renseignemens précis : mais le gouvernement anglois a employé récemment , et dans le but le plus louable, des moyens propres à résoudre un problème, qui se lie plus que tout autre à des idées de sécurité publique. A la Havane , les nègres libres forment h ou 38 pour cent; mais, en général, on ne peut évaluer leur nombre qu'à î.

' Adam Hodgson, letter to JH. Sap, iSaS, p. 3y. Debate ofthe i5 may i823, p. i84. Bridges on Mannmission and Negro Slavery 0/ tite United States and Jamaica, 1 SaS, p. 5 1 et 85,