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Les troupes de remplacement ou de dépôt sont destinées à combler les pertes de l'armée de campagne.
Les cadres de ces troupes sont fournis par chaque régiment ou chaque bataillon de chasseurs, de pionniers, de train de l'armée permanente, en les complétant, au besoin, par des officiers de réserve, ou en disponibilité. La troupe est fournie par les hommes de l'armée permanente le moins propres au service de campagne , malades, convalescents, recrues non encore assez instruites , etc., complétés par des hommes de la réserve de recrutement, par des volontaires et par les nouvelles recrues.
Sur ces bases , chaque régiment d'infanterie forme, au moment de la mobilisation de guerre , un 4 e bataillon de 18 officiers, 1002 hommes, 8 non combattants, 5 chevaux, 160 ouvriers. Chaque bataillon de chasseurs forme une compagnie de dépôt à peu près dans les mêmes proportions.
Chaque régiment de cavalerie laisse un de ses cinq escadrons, porté à 5 officiers, 199 hommes, 212 chevaux, 45 non combattants, dont 42 ouvriers. Ainsi les régiments de [cavalerie entrent tous en campagne à 4 escadrons.
Chaque régiment d'artillerie forme une division de dépôt de 130 ouvriers et 3 batteries, une à cheval, et 2 à pied, dont une de 6 et une de 4. Total du dépôt : 12 officiers, 554 hommes, 135 non combattants, 218 chevaux, 18 bouches à feu.
Chaque bataillon de pionniers forme une compagnie et une section d'ouvriers, en tout 4 officiers, 202 hommes, 42 non combattants.
Chaque bataillon du train une division de dépôt de deux compagnies et une section d'ouvriers, en tout \ 2 officiers, 505 hommes, 216 chevaux, 209 voilures, 51 ouvriers.
Le grand nombre d'ouvriers divers comptant aux dépôts provient des travaux qui doivent s'y faire pour compléter l'habillement, l'équipement et le matériel des troupes de campagne.
En temps de guerre , les troupes de dépôt font en outre le service de garnison dans les places qu'elles occupent ; elles envoient en corps ou compagnies de marche des renforts à l'armée de campagne, ou sont organisées en corps spéciaux , notamment en 4 e9 bataillons d'infanterie, qui peuvent être employés devant l'ennemi selon les circonstances, sans rejoindre le gros du régiment. Les troupes de dépôt peuvent fournir de cette façon à l'infanterie de campagne , en quelques mois , un renfort de plus de 400 mille hommes instruits.
Le tableau suivant résume la composition et les effectifs des troupes de remplacement et de dépôt :
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