CHAPITRE PREMIER

Description générale de la maladie.

On remarquait trois périodes bien distinctes dans la fièvre jaune de Barcelone ; savoir , la première ou d’irritation; la seconde ou de stase, qui pou^ vait être aussi celle de l’entrée en convalescence ; et la troisième ou de dissolution , qui se terminait par la mort. En cela, cette épidémie a été comparable à toutes celles de la meme maladie qui ont été observées soit en Amérique ^ soit en Europe. Mais ces périodes n’avaient pas la môme durée dans tous les individus ; chacune d’elles n’était que de vingt^ quatre heures lorsque la maladie sévissait avec force, et que les malades succombaient le troisième jour , ainsi qu’on l’a vu dans le mois de septembre à Barcelonette, et en octobre a Barcelone. Chacuno d’elles, au contraire, était de deux jours environ „ lorsque la maladie se prolongeait jusqu’au sixième, au septième, et môme au huitième, ainsi qu’on l’obi serva plus fréquemment au déclin de l’épidémie. Mais il faut reconnaître que le plus grapd nombre des sujets, qui ont péri dans tous les temps, sont

pan^enus au sixième ou au septième jour. Voila pourquoi Je considère cette durée comme la plus ordinaire et comme étant celle pendant laquelle les phénomènes de la maladie , s’étant succédés avec moins de rapidité, ont pu être saisis avec plus d’exactitude par le médecin observateur. Telle sera aussi l’étendue du cadre dans lequel je renfermerai le tracé général de la fièvre jaune de Bar-‘ celone.

§. Première période.

I*'. jour. L’invasion,' qui n’est annoncée par aucun symptôme précurseur, si ce n’est par un sentiment d’astriction a la gorge dans quelques sujets, survient le plus souvent au coucher du soleil ou pendant la nuit. Elle a lieu par des frissons, ou plutôt par le sentiment d’un froid stupéfiant dont la durée est d’une heure chez les uns , de deux, de trois ou de quatre chez d’autres. Beaucoup de malades attribuent cet étal k une indigestion ou a une transpiration arrêtée ; mais ces idées du vulgaire sont de peu de valeur pour lé médecin qui est persuadé que des causes aussi simples ne peuvent produire une maladie aussi extraordinaire et aussi uniformément la même dans un grand nombre d’individus. Pendant le froid, il y a des flatuosités et des nausées, le pouls est petit, concentré, mais

frequent 5 la chaleur de la peau est au*dessous de ' l’état naturel. Souvent d y a des accidens nerveux, comme le délire, un Spasme des poumons ou de l’estomac, des cardialgies, des lypothimlès et des vertiges. Ces accidens précèdent rarement le froid ; ils se montrent et se répètent pendant sa durée ; mais ils sont passagers. Il est rare que le début soit avec chaleur seulement. Une céphalalgie süs-orbitaire ou temporale s’établit et prend beaucoup d’intensité. Elle n’est pas uniformément la même dans sa durée; quelques malades ont dit qu’elle revient k divers momens plus vive et comme par saccades. La couleur de la face s’éloigne peu de l’état naturel ; les ' traits sont peu altérés.

La chaleur succède a cette sensation de froid ; cllé s’accompagne rarement de sueur; le pouls se (développe sans cesser d’être fréquent; la face est plus colorée que de coutume. Ordinairement, il y a des vomissemens qui entraînent les derniers alimens qui ont été pris , et ensuite des eaux vertes et amères ; la bouche est humide , la langue ordinairement nette . 11 n’y a point de soif. Au bout de vingtquatre heures, le pouls reste fréquent et développé ; la chaleur de la peau n’est pas considérablement augmentée , mais la céphalalgie reste ; quelquefois aussi une douleur gravative se fait sentir aux lombes et se prolonge dans les membres inférieurs, qui sont comme brisés. L’appétit se perd, les déjections al-

vînes deviennent rares , les urines continuent leur cours naturel ; elles sont rouges et sans sédiment ; ordinairement il n’y a point de sueurs ÿ les sens restent libres; il y a peu de sommeil!

2'”*. jour, La face est plus colorée que dans Tétai naturel ; la céphalalgie continue ; les yeux sont animés, les vaisseaux de la conjonctive injectés; Tétat de la langue varie beaucoup , le plus souvent elle est humide , légèrement blanche au milieu, de même couleur ou jaune a la base et rouge sur les bords , large et mince chez les uns , épaisse en fuseau ou de formé ovoïde aplatie chez d’autres. 11 y a des vomissemens de bile et une légère douleur à l’estomac ; quelquefois cette douleur correspond assez directement a Torilîce pylorique; le ventre est souple ; les selles sont plus rares que de coutume ; les urines s’éloignent peu de Tétat naturel ; la douleur lombaire pérsiste et donne le sentiment d’une grande lassitude : cependant beaucoup de malades se tiennent levés ; généralement ils cherchent a SC distraire et s’abusent sur leur maladie ; le pouls est fébrile; la chaleur et- la couleur de la peau sont presque lialureiles; les facultés intellectuelles libres; il y a toujours peu de sommeil;

§. II. Seconde période,

0"^^ jour. La face est plus colorée que la veille ;

la céphalalgie continue; les yeux sont toujours animés et brillans ; les vaisseaux de la conjonctive plus injectés ; souvent il y a une hémorragie nasale très-lente; la langue est comme la veille; il y a peu d’appétence pour les liquides; les envies de vomir se calment ; la région épigastrique est sensible au toucher; les selles sont encore rares; les urines d’un rouge jaunâtre et quelquefois trèsfoncées ou brunes ; la douleùr lombaire continue ; la force musculaire des membres ne diir^inue pas ; le malade se lève et va k la garde-robe sans le secours de personne; le pouls est légèrement fébrile; la peau du corps , de couleur et de chaleur naturelles, mais aride; les facultés intellectuelles ne sont point altérées ; le sommeil est toujours rare.

La face est moins colorée que la veille /et tend k la pâleur; la conjonctive, dont les vaisseaux sont un peu moins injectés, laisse voir une teinte jaune de la cornée ou blanc de l’œil; s’il y avait une hémorragie nasale, elle ne continue pas; la langue se dépouille quelquefois et devient épaisse, rouge et sèche ; il n’y a plus de vomissemeus bilieux; la douleur' de l’épigastre est un peu calmée; le ventre est souple et quelquefois douloureux au loucher; les évacuations alvines sont liquides , fréquentes et de couleur différente ;. en quelque sorte bilieuses chez les uns , elles sont

brunes ou sanglantes chez les autres, et toujours^ 1^

malade les rend sans le secours des assîslans: les urines deviennent rares; le pouls est comme dans rétat naturel ; la peau fraîche , mais toujours aride ; les idces sont libres; le malade est calme; il assure cpi’il est bien et que rien ne lui fait mal; quelquefois il demande a manger , et quelques-uns ont pris du chocolat avec appétit.

Si un tel état n’est point trompeur, si les accidens de la troisième période ne se développent point, le malade entre en convalescence ; mais ce moment est embarrassant pour le médecin qui pourrait être abusé par la fin de la deuxième, période. Cependant le pouls indique généralement ce que l’on doit craindre ou espérer i lorsqu’il se soutient fébrile ou qu’il ne va pas au-dessous du naturel et que la peau ne devient pas fraîche ; il est permis d’espérer la guérison. La couleur jaune des yeux et même du corps ne serait pas un signe fâcheux; tel a été le cas du nommé Liouhet (^observation 34'“^)- J’ai vu aussi un ou deux individus qui ont eu les nausées de la troisième période et qui ont vomi du sang, ce qui est le premier degré du vomissement noir, et qui -n’ont point succombé; tel a élé le nommé Gaillard (observation 3^"“%). Dans ces terminaisons heureuses , on a reconnu quelquefois le pouvoir des crises naturelles. Par exemple , des selles copieuses ont mis fin aux accidens chez les sujets des observations ’îso et aG,

et 'des sueurs, ainsi que le passage de la lièvre à un autre type, ont etc favorables au nommé Cams ( obsermiion Sa"*". ). Cette transition qui conduit le malade d"un grand danger à un état satisfaisant, n’est pas de longue durée. Bientôt les malades demandent a manger , et l’on peut les satisfaire sans* inconvénient. Le premier aliment que les Espagnols prennent avec plaisir, est un peu de chocolat avec un biscuit et une petite portion de vin vieux immédiatement après. Je l’accordais facilement , et s’il passait bien , ce qui arrivait presque toujours , j’augmentais assez rapidement la nourriture les jours suivans. Les convalescences n’étaient ni longues ni pénibles.

' §. IIL Troisième période.

joui\ La face est de couleur plombée , tirant sur le jaune , et le tour des yeux légèrement ecchymosé ; le globe de l’œil est plus jaune et moins rouge que la veille ; le regard fixe et hébété, d’autres fois inquiet. Beaucoup de malades ont des flatuosités et vomissent de temps en temps une bouchée de sang noir ou d’une matière chocolatée ; d’autres ont une espèce de crachotement sanguinolent; la langue est sèche, couverte d’une couche olivâtre et rugueuse ; quelquefois aussi elle est entièrement rouge , sèche et épaisse; le malade de-

mande a boire de l’eau; les boissons sucrées ou gommeuses lui déplaisent; celles qui sont acidulés provoquent le vomissement; il repousse l’eau vineuse; eten dernière analyse il ne boit pas, parce que, soit le^ médicamens , soit encore les boissons les plus simples et les plus agréables, il les rejette, et c’est la ce qui lui lait croire qu"il a la maladie régnante. Alors son moral commence a s’affecter; alors aussi la douleur épigastrique se réveille plus fortement; les évacuations alvines deviennent fréquentes , elles sont sanguinolentes ou noirâtres et ■ poisseuses; cependant le malade satisfait encore à ses besoins sans le secours de personne, quoique d’un air d’anxiété et de souffrance ; les urines sont rares ou absolument supprimées; le pouls est extrêmement petit et lent; la peau toujours aride est plutôt froide que fraîche ; elle devient légèrement jaune dans la plupart des sujets, et l’on y voit assez souvent quelques taches brunes qui s’effacent quelquefois et reparaissent ensuite ; la parole est tardive, et fréquemment il y a somnolence.

6“‘^ four. La face est décomposée et devient de plus en plus d’un jaune plombé ; une ample ecchymose cerne les yeux ; le globe de l’œil de plus en plus jaune , s’enfonce dans l’orbite. Néanmoins les vaisseaux de la conjonctive restent rouges ; et ce mélange de jaune et de rouge sur le globe que cerne une auréole noire , donne au regard quelque

chose de sinistre et de farouche. D’autres fois, il est fixe et hcbëtë , ou meme inquiet ; quelquefois aussi les hëmorragies lentes par le nez reprennent leur cours ou paraissent de nouveau; les dents sont sèches ; la langue de meme et le plus souvent noire ; l’haleine est fëtide ou nidoreuse ^ méiëe d’une odeur fade qui est particulière à la fièvre jaune , et qui donne aux assistans une sensation de froid au cerveau , et a l’estomac une langüeur voisine de la nausëe ; elle affecte les amygdales d’une sorte d’ariditë, et laisse un sentiment gravatif aux attaches du dyaphragme en forme de ceinture. Les flatuositës que' le malade a ëproüvëes se changent en vomissemens douloureux, prëcëdës de cardialgies déchirantes ;• ces vomissemèns entrai-* nent un liquide que l’on compare avec raison k du marc decafë. C’est en effet un liquide jaunâtre i dans lequel est suspendue, sous forme de flocons filamenteux, une matière brune que l’on peut comparer a de la suie intimement unie à un mucus animal qui serait divisé dans de la sérosité. Cette matière est plus pesante que le liquide qui lui sert de véhicule ; elle se précipite au fond des vases , et si elle tombe sur les linges, ceux-ci absorbent la partie liquide , et il reste a leur surface des filets noirs de forme irrégulière , qui sont cette même mucosité noire que les linges , faisant fonction de filtre, ont séparée de la sérosité. Lorsque l’éjection

du liquide noir est précédée de cardialgles sîngu^ tueuses et déchirantes, l’épigastre et l’abdomen sont d’une sensibilité extrême, sans être météon^és. Dans ces cas , le malade est pelotonné dans son lit , ou s’agite en sens divers et pousse des gémissemens , des cris de douleur ou même des hurlemens affreux.

Il arrive aussi , mais moins souvent , qu’il j a insensibilité ou du moins absence totale de douleur à l’abdomen. Alors le malade couché sur le dos et mollement étendu, est comme dans un état léthargique, et il vomit moins que lorsqu’il y a des cardialgies , ou même il ne vomit pas du tout. Dans toutes ces circonstances, le pouls est imperceptible et la peau froide ; les bàttemens du cœur ne se font plus sentir ; l’extinction de la vie ne peut être méconnue. En quelques heures l’homme n’est plus qu’un cadavre qui se meut encore ; et , chose étrange , il n’est pas rare de le voir jouir de ses facultés intellectuelles et du pouvoir musculaire , lorsque dans un moment il cessera de vivre. Enfin les ecchymoses se multiplient ; la couleur Jaune de la peau est plus intense , aussi bien que celle des yeux ; les évacuations se suppriment , la raison se perd , la respiration devient courte et se fait par bouffées ; quelquefois il y a une écume sanieuse à la bouche; et d’autres fois encore on observe des accidens nerveux, tels que le hoquet, les soubresauts des

tendons , le trîsmus ou des convulsions partielles de la face, et très-rarement la carpologle. Dans cet état , le malade ne tarde pas a mourir. Aucun n’a ëtë conserve k la vie après de pareils symptômes ; et l’on n’a pu se flatter que d’un très-petit nombre de guérisons obtenues après que le vomissement noir a ëtë observe; je dis le vomis semetit noir qui appartient a la troisième période , et qu’il ne faut pas confondre avec les vomissemens bilieux de la première et de la seconde.

. § IV. Généralités.

Je viens d’enumërer les symptômes que cette maladie présente dans sa marche la plus régulière : six ou* huit jours donnés a leur succession , §ont.le terme auquel arrivent beaucoup de malades ; fort peu vont au-dcla ; mais un grand nombre succombent avant ce moment. Alors ces memes symp^ tômes se succèdent avec beaucoup plus de rapidité. Lorsque cette succession est complète en trois jours , chacune des périodes n’a que la durée de vingt-quatre heures pendant lesquelles on vojt se succéder , quoique d’une manière moins distincte , tous les accidens qui appartiennent a chaque pé^riode en particulier.

Lorsque j’ai partagé en trois- temps a peu près égaux la durée totale de la maladie^- je n’ai pas

rôiilù dire pour cela que les choses se passent toujours ainsi. Assez ordinairement la première période est plus longue que la seconde : aussi dans ces mêmes cas , celle-ci n’a-t-elle que vingt-quatre eu trente-six heures , et d’autres fois encore elle peut être plus rapide. Le médecin connaît le terme moyen qui sépai'e ces deux périodes , à un commencement de décoloration de la face , à la diminution de la fièvre et de la chaleur , et à quelques autres symptômes qui indiquent la disparition de l’espèce d’irritation qui caractérisait la première période»

Mais il serait difficile de saisir et de retracer cette même succession dans les cas, peu nombi^eux à la vérité , où , dit-on , il a suffi de vingt-quatre heures pour conduire de la santé la plus parfaite a la mort la plus affreuse. Je n’ai rien vu de semblable, et peut-être est-il permis d’assurer que les individus que l’on dit avoir succombé de la sorte , étaient passés , d’une manière insensible , par les deux premières périodes et qu’ils avaient pu agir et marcher pendant ce temps. Je ne puis révoquer en doute même la disposition de quelques hommes a repousser la maladie par un exercice soutenu , croyant pouvoir la subjuguer par ce moyen. Mais en admettant qu’il y ait eu des morts aussi promptes, il faudrait reconnaître qu’une cause extrêmement active s’est portée sur le principe de la vie. Aussi^

hors les cas d’empoisonnement, n’y a-t-il rien^ dans riiistoirc des maladies , que l’on puisse comparer a l’atteinte prompte et profonde de la (lèvre jaune dans les circonstances dont il s’agit. On pourrait rapprocher de ces memes morts, celles qui sont survenues instantanément en ouvrant des effets infectés. Il en sera question dans la seconde, partie de ce travail. Kéfininoins de pareils accidens me paraissent mériter le nom d’asphyxies morte lies, plutôt que d’être considérés comme des cas particuliers de (lèvre jaune.

L’ordre que j’ai suivi dans cette description , veut que je rapporte ici ce qui se passait peu d’instans après la mort. Quelques individus pris parti*^ culièrement parmi les femmes et les adolescens , mouraient sans avoir le corps Jaune; mais cette couleur se manifestait une heure ou deux après la mort , ainsi que. des grandes ecchymoses au dos et sur d’autres parties du cadavre. Chez quelques-uns aussi ces changemens de couleur n’avaient pas lieu , la peau restait blanche , ou bien il n’y avait d’ictère qu’aux yeux ou à la face , cependant la maladie était la même pour tous , ce qui sera établi par les recherches que je 'ferai plus tard. ;

La maladie avait aussi une autre terminaison , savoir, par les sueurs dès le début ou pendant la première période. Il en a été à peine question dans l’énumération des symptômes et des accidens mor-

Lifiques, parce qüe ce mode de solution naturelle se présente si rarement , qu’il doit être classé parmi les exceptions plutôt que dans une description générale de la maladie. Les choses se passent ainsi. Au froid qui se fait remarquer dans toutes les invasions, succédait la chaleur et à celle-ci la sueur. Ceci se passait pendant la première période. Cette marche naturelle de la maladie était la plus heu?jeuse : une transpiration abondante se soutenait pendant plusieurs jours, sans interruption; où bien ^i elle n’était pas toujours la même, du moins elle ne cessait pas entièrement et revenait plus forte h une époque du jour ou de la nuit, ce qui constituait un paroxisme. Il y avait ceci de particulier, qu’a mesure que les sueurs se supprimaient, les paroxismes se caractérisaient davantage , et l’on finissait par avoir a traiter une fièvre intermittente. Tel fut a peu près le cas de mon estimable confrère, le docteur Bally, et celui du nommé Cams, observation déjà citée. Dans cette variété de là fièvre jaune , il n’y a point de chute du pouls , comme ïi arrive dans la seconde période ; la couleur de la peau ne tient rien de l’ictère : il y a seulement décoloration; s’il se montre des vomissemens , ils sont bilieux et jamais de couleur noire; les autres accidens qui appartiennent à la troisième période , manquent également. Je dirai k cette occasion que si l’ictère et le vomissement noir étaient considérés

comme inséparables de la lièvre jaune, les cas dont je viens de parler, et quelques autres que je rapporterai plus tard, n’appartiendraient pas à cette maladie. Mais on ne doit pas raisonner ainsi; et il faut voir dans le mouvement intestin qui produit les sueurs, une réaction naturelle qui trouble ou change l’action morbifique et qui fait avorter la maladie.

Les hémorragies méritent une attention particulière lorsqu’il s’agit delà marche naturelle, heureuse ou malheureuse de la fièvre jaune. On a cru remarquer (je liens ceci des médecins de Barcelone) que -celles qui survenaient pendant la première et la seconde période , jugeaient favorablement la maladie, et qu’il n’en était pas de même dans la troisième; probablement ces dernières tenaient de la dissolution qui s’était emparée du corps. Il en est une pourtant qui se montrait a la fin de la seconde -période et au commencement de la troisième ; elle •avait lieu par les gencives et par la langue , et constituait 'un véritable stomacacé. On peut la comparer aux lèvres saignantes qu’on remarque dans quelques cas de typhus. Une salive sanieuse coulait insensiblement et continuellement par l’une et l’autre commissure des lèvres. Si le malade était couché sur un côté, l’oreiller, la chemise et les draps do ce même côté en étaient inondés; on peut dire qu’il bavait du sang , la bouche était pleine de

cette même bave ; et si l’on faisait tirer la langue ou qu’on l’essuyât avec un linge fin , on apercevait distinctement une sueur rouge qui en sortait par les deux côtés, depuis la pointe jusqu’à sa base ; le sang sortait également des gencives. La plupart de ceux qui ont éprouvé cette hémorragie ont guéri. Je dois dire aussi qu’ils n’ont pas eu, ou presque pas, de vomissement noir; et que si cette hémorragie se supprimait, le vomissement se montrait. Le plus souvent on n’a eu qu’à s’en louer. Il n’en a pas été de même des individus qui avaient des hémorragies par l’anus ou par la vulve; des faits nombreux ont prouvé au contraire, que toutes les circonstances qui déterminaient un flux de sang utérin, comme les accouchemens , les faussescouches ou les mois immodérés, ont été fatales lorsqu’elles coïncidaient avec la fièvre jaune. Je dois ajouter, sur les hémorragies, qu’on a remarqué que les piqûres des sangsues ne se cicatrisaient pas, et qu’il en était de même des ouvertures faites aux vaisseaux par la lancette. Le sang suintait continuellement par ces plaies, qui ne se fermaient que lorsque le malade entrait en convalescence ; c’est-à-dire , lorsque l’énergie vitale reprenait son heureuse influence sur l’organisme.

Je dirai sur les vésicatoires dont on faisait un grand usage dans cette maladie , que lorsqu’on les appliquait pendant la première ou la seconde pé-

riode , ils soulevaient rëpiderme , mais ils ne suppuraient jamais j la plaie restait rouge et sèche : si on les appliquait . dans la troisième période, ils n’agissaient point ou presque point , et dans aucun temps de la maladie y les plaies ne prenaient point Paspect gangréneux. ■ ...

Tels sont les principaux accidens qui se sont' offerts le plus ordinairement à l’observation. Je m’arrête k ceux-lk , aün de ne pas être entraîné dans une énumération qur, pour ne rien omettre, confondrait les traits principaux et essentiels, avec ceux qiii ne sont ‘ qu’accidentels , ou qui doivent être cités comme des exceptions. On sera à portée d’en faire la distinction en lisant les observations suivantes.

Celles que je rapporterai en premier lieu , seront "tirées* des premiers malades que je traitai. Elles présenteront non-seulement' le narré des symptômes et des accidens qui appartiennent a chacune d’elles, mais encore les résultats des dissections. J’étais d'autanr plus impatient d’ouvrir des cadavres, que l’on ne raisonnait sur la maladie que d’après les symptômes , et non point d’après les désordres organiques. Les médecins espagnols avaient fait des autopsies dès les premiers temps de l’épidémie , et n’avaient trouvé que la gangrène des viscères abdominaux. Les médecins français qui m’avaient précédé dans ce champ - d’observa-

tîon , n’avaient fait encore aucune ouverture de cadavres. Je procédai à la première, le 3i octobre , a l’hopilal du séminaire , en présence d’une réunion de personnes de la profession , que' la nouveauté et l’imporiance de l’opération avaient attirées.

Cette première dissection et quelques autres que je fis les jours suivansj, furent spécialement consacrées à étudier et a constater l’état des viscères thorachiques et abdominaux. Je me livrai ensuite a celles qui avaient pour objet l’examen du système nerveux. Je raconterai les premiers d’abord,, les autres suivront immédiatement après. L’examen chimique de quelques produits de formation accidentelle et plus ou moins particuliers à la fièvre jaune , aura également son tour. Enfin, je réserverai, pour un temps plus reculé, les observations qui doivent servir a prouver que la nature et les ressources de l’art ne sont pas toujours impuissantes contre la terrible maladie dont il s’agit.