PREFACE XIX

les traits que relève la Relation. N'y a-t-il pas là une nouvelle preuve que la Relation est du P . Sil vy pour le fond et la rédaction ?

Le P. Antoine Silvy mourut le 8 mai 1711 \ Neuf ans plus tard, au mois de septembre 1720, le P. de Charlevoix débarquait à Québec pour y recueillir les documents nécessaires à la composition de son Histoire et description générale de la Nouvelle-France. On lui remit sans doute, avec d'autres manuscrits , la Relation par lettres de V Amérique septentrionalle , cette mine précieuse qu'il devait exploiter si largement dans la rédaction du Journal d'un voyage, et même, au cours de son histoire, dans la peinture du caractère , des mœurs et des coutumes des sauvages. Ces sauvages, il ne les connaissait pas pour la plupart avant son voyage à travers l'Amérique du Nord, et ce n'est pas pendant ce voyage qu'il apprit à les connaître. Il ne vit même qu'un petit nombre de tribus.

Il porta en France, au collège Louis-le-Grand, la Relation du P. Silvy; il l'utilisa et la plaça ensuite dans un des rayons de la bibliothèque des manuscrits. C'est là qu'elle reposa en paix

* La date de sa mort est le 8 mai dans le catalogue des Defuncti S. J. Ailleurs on trouve la date du 12 octobre; cette dernière est adoptée par la Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, art. Silvy.