PRÉFACE XXI

Le compte rendu des constitutions de la Compagnie de Jésus avait été présenté à la cour du Parlement le 17 avril 1761, par un personnage resté tristement célèbre par son ambition démesurée et peu justifiée, son esprit haineux et jaloux, l'abbé Henri - Philippe Chauvelin, conseiller du roi en la Grand'Ghambre de la Cour.

Un an plus tard, le 23 avril 1762, le Parlement décrétait la saisie des biens des jésuites ; le 6 août, il prescrivait la vente de leur mobilier, mais avec sursis pour les livres et manuscrits, dont il devait être fait préalablement un inventaire approfondi. Le 5 juillet de l'année suivante, il chargeait par un arrêt spécial les bénédictins de Saint-Germain-des-Prés de faire un catalogue ou notice raisonnée des manuscrits des trois maisons des ci-devant soi-disant jésuites, c'est-à-dire du collège de Clermont (Louis-le- Grand), de la maison professe et du noviciat; enfin , par ce même arrêt du 5 juillet, il ordonnait un inventaire préalable de toutes les pièces manuscrites avant leur remise aux bénédictins.

L'abbé Chauvelin fut désigné pour présider à cet inventaire. Son animosité opiniâtre contre

a sancta sede approbatum. Domino et ejus Ecclesiœ inservire possit. » (Conc. Trid., sess. XXV, cap. xvi.)