DE LA VILLE DE MONTREAL

A Québec, le 1709.

Mr,

Cette ville est située dans une isle et porte deux noms qui sont celuy de Montréal et de Villemarie , elle tient l'un de l'usage et du public, l'autre de Mrs du séminaire qui y est étably et qui dépend de celuy de Saint- Sulpice à Paris; ils en étoient autrefois les seigneurs aussy bien que de toute l'isle ; mais depuis quelques années ils en ont cédé la haute justice à Sa Majesté, s'étant réservé le greffe de la ville et tous les cens et rentes. Le premier nom luy vient de l'isle où elle est scituée , laquelle a pris le sien d'une grosse montagne qui est au milieu qui fut nommée Montroyal; par corruption on a appelé la montagne, l'isle et la ville, Montréal*. Cette isle est la plus belle de

* La fondation de Montréal est due à la Société de Notre-Dame de Montréal, M. de Maisonneuve prit possession de Tîle en 1642 (voir Les Jésuites et la Nouvelle-France, t. i, ch. y), et, à la demande des associés, les jésuites acceptèrent l'administration de Téglise de Villemarie jusqu'à l'arrivée des sulpiciens. Ceux-ci remplacèrent, en 1657, les jésuites dans le gouvernement de cette paroisse et développèrent admirablement Fœuvre commencée. En 1660, Mrr de Laval visita Montréal, et, après sa visite, il écrivit au Général, Goswin Nickel, le 31 octobre 1660: « Ad montem Regium cum hâc œstate visitaturus ascendissem, reperi magnum illic esse apud Gallos Patrum societatis vestrœ desiderium, qui indè recesserant antè très annos, cùm eo appuUisset Dnus abbas de Queylus, societati vestrœ paulo

ce pays, les terres y sont bonnes et le climat y est plus tempéré qu'à Québec.

La ville est assés grande et bien peuplée ; il y a un gouverneur, un lieutenant du roy, un major, il y a aussy une jurisdiction composée d'un lieutenant gênerai, d'un procureur du roy et d'un greffier. Ses appellations ressortissent au conseil supérieur de Quebec.

C'est en cette ville que se fait le plus grand commerce des sauvages, tant avec trois missions qui en sont proches qu'avec les sauvages des terres et des lacs qui y descendent pour traiter.

Le gouverneur et le lieutenant gênerai y passent la plus grande partie de l'été pour les affaires de ces sauvages , et l'intendant y monte tant pour ces mêmes affaires que pour celles de la justice.

La cure de la paroisse est reunie au séminaire aussy bien que toutes celles de l'isle. Il y a une maison de

iniquior; reperi neminem illic esse inter sseculares presbytères qui rem christîanam curet apud Barbaros subindè illic ad ventantes. Muneris mei esse existimavi unum aliquem è Patribus societatis vestrse eo destinari, qui et Gallis nostris auxilio esse possit et Barbaris tùm neophytis christianis tùm inûdelibus ad fidem vocandis. Messis bic multa, operarii pauci ; ad unam societatem vestram recurram auxilium petiturus; sic enim sentio coram Deo nullibi usquam efficaciores operarios reperturum me qui huic vineœ Domini mecum allaborent , magis unanimes in domo Domini. » Mgi* de Laval n'eut pas à faire appel aux jésuites. Les sulpiciens fondèrent bientôt des paroisses, élevèrent des églises, favorisèrent l'ouverture d'écoles, et tout cela au prix de grands sacrifices. En 1672, ils fondèrent sur les flancs de la montagne, à, une demi-lieue de Montréal, une mission d'Hurons, d'Algonquins , d'Iroquois et d'autres Indiens ; et plus tard , la mission de la jeune Loreite, qui donna naissance à la paroisse du Sault-au- Recollet, la paroisse de la Pointe -aux -Trembles et le village de Lacbine.

Jésuites , un couvent de Recollets , un hôpital pour les malades desservy par des religieuses ou des sœurs de la congrégation de Notre-Dame, Cette institution a été faite en ce pays par la sœur Bourgeois , laquelle obtint des lettres patentes de Sa Majesté, en 1671*. Ces sœurs ne sont point cloistrées et ne doivent point faire de vœux ; elles instruisent les jeunes filles et leurs aprennent à lire , écrire et travailler ; il y a plusieurs seigneuries où il y en a d'établies et où elles font un grand bien par l'instruction qu'elles y donnent à la jeunesse.

Cette ville est entourée de pieux ; le Roy y a des magasins , et c'est chez elle et dans son gouvernement que presque toutes les troupes de ce pays qui sont au nombre de vingt huit compagnies composées de 30 hommes chacune sont en garnison, parce que cet endroit du pays se trouve plus exposé, à cause de la proximité, aux insultes des Anglois et des sauvages, que celuy de Québec et des Trois-Rivieres ; c'est pour cette raison aussy qu'il y a dans chaque seigneurie un fort où les habitans se retirent en tems de guerre.

Il y a un hôpital gênerai proche de cette ville pour les pauvres nécessiteux; le sieur Charon, marchand de ce pays, est le fondateur de cette maison et obtint des lettres patentes de Sa Majesté pour cet établisse-

^ On lit dans les Evêques de Québec ^ notices biographiques, par M?' Henri Têtu, p. 38 : « M^ de Laval sollicita lui-même, en 1669, des lettres patentes du Roi pour rétablissement définitif de THÔtel- Dieu de Montréal, qui existait déjà depuis dix ans; et, en 1676, il approuvait par un mandement la congrégation de Notre-Dame, fondée à Ville -Marie par la vénérable sœur Bourgeois. »

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ment en 1694'. En traversant du côté du sud, on trouve le fort de Chambly lequel n'est éloigné en passant par les terres que de cinq lieues de cette ville ; c'est un fort qui est scitué sur une rivière par laquelle les Anglois peuvent venir en cette colonie , il y a une garnison avec un officier qui la commande *.

Je suis, Mr, etc.

^ La congp*égation des Frères Charron fut établie à Montréal en J688, par Jean -François Charron, Pierre de Bert et Jean Fredin. Le but de cette société était d'avoir soin des pauvres et des malades , et de former des maîtres pour ouvrir des écoles dans les paroisses. Charron , abandonné de ses amis , offrit sa fortune pour la fondation de Thôpital. Le séminaire de Saint -Sulpice donna le terrain. Le 25 avril 4701, les Frères Charron, ou Frères hospitaliers de Saint- Joseph de la Croix, prirent Thabit, au nombre de six. Le fondateur mourut en 1719, et, en 1745, les Frères hospitaliers disparurent entièrement. (Voir les Évêques de Québec, par MiT H. Têtu, p. 127 et 128.)

' Le fort Chambly fut construit, en 1665, au pied du rapide qu^on rencontre en remontant la rivière Richelieu, dite d'abord des Iroquois, et reçut le nom de Saint-Louis; « mais M. de Chambly, capitaine au régiment de Carignan , qui en eut la direction et le commandement, ayant depuis acquis le terrain, où il était situé, tout ce canton et le fort de Pierres, qu'on a depuis construit sur les ruines de l'ancien, portent présentement le nom de Chambly. » (Histoire de la Nouvelle-France, par le P. de Charlevoiz, S. J., petite édit. de 1744, t. II, p. 151.)

LETTRE XVe

DU COMMERCE DE LA VILLE DE QUEREC , DU COMMERCE GENERAL DU PAYS ET DU DOMAINE DE SA MAJESTÉ

A Québec, le il 09,

Mr,

En vous parlant de la ville de Québec je ne vous ay point parlé de son commerce; j'attendois à le faire après vous avoir escrit des deux autres villes ; comme celle cy est le séjour des navires , elle fait le commerce gênerai du pays, toutes les pelleteries y sont apportées pour estre vendues ou troquées contre des marchandises de France. Elle ne laisse pas d'en faire aussy par elle même des marchandises qui luy sont apportées par les sauvages hurons qui en sont proches ,- par les François qui vont à la chasse dans le bas du fleuve et par la traitte de Tadoussac.

Ce commerce de pelleteries consiste en castors, martres, loups cerviers, visons, ours noirs, loups de bois, pékans, chats sauvages, loutres, carcajous, pichons et renards rouges , argentés et noirs ; ce dernier est très rare et très cher. Il se fait aussy un commerce de peaux d'orignaux, cerfs, chevreuils et caribou.

Ces pelleteries font le principal commerce de cette colonie, on y fait aussy celuy des huiles de marsouin et de loup marin , des peaux de ce dernier animal

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passées en maroquin , de saumon et de morue seiche ; ce que produisent toutes ces choses monte à très peu ; depuis quelques années on transporte du bled, des légumes et du bœuf salé de ce pays , pour les isles et pour Plaisance, je crois que c'est le meilleur commerce et le plus seur pour cette colonie qui pourroit aussy faire par rapport au bois le même commerce que font la Suéde et la Norvège.

Il y a des mines de fer dans ce pays qui se trouvent dans le gouvernement des Trois-Rivieres ; on prétend qu'elles sont abondantes et de bonne qualité; elles procureront encore un commerce quand elles seront exploitées aussi bien que celles de plomb qu'on a découvertes dans le lac Champlain.

Cette colonie est encore une colonie naissante. Elle a longtems souffert par la guerre des Iroquois. Elle souffre aussy beaucoup par les guerres qui se font en Europe, lesquelles sont cause que les marchandises qu'on apporte sont très chères. Elle n'est pas fort peuplée n'y ayant que seize à dix sept mille âmes , les femmes et les enfans compris ; une bonne paix et une augmentation d'habitans la mettront dans un état un peu plus heureux et luy feront entreprendre de nouveaux commerces.

Le domaine de Sa Majesté consiste en la traitte de Tadoussac, en droits d'entrées sur les vins, eau de vie et tabac , quart du castor, dixième des orignaux , ceux sur les emplacements des villes de Québec et des Trois- Rivieres et sur la banlieue de cette première.

Gomme toute cette colonie est concédée en seigneuries et que la coutume de Paris y est observée, Sa

Majesté en retire le quint à chaque vente , ce qui compose aussy une partie de son domaine.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE XVIe