DES POISSONS QUI SONT DANS LE PAYS DES ESQUIMAUX

A Québec, le 1709.

Mr,

On trouve dans les rivières qui sont dans le pays des Esquimaux une grande quantité de saumons qui y montent dans le mois de juin.

Les costes de la mer sont remplies de toutes sortes de coquillages; la morue y est très abondante, et il y a des baleines et quantité de cachalots; on y voit beaucoup de loups marins ; mais surtout celuy qu'on appelle brasseur, lequel est à peu près de la grosseur d'une vache d'un an ; il passe le printems pendant deux mois par bande, tenant toujours la coste à cause des menigues [sic) qui le poursuivent pour le dévorer ; c'est un poisson de 20 à 25 pieds de long et de la grosseur d'un charroy [sic) qui a une espèce de dard sur le dos

de la largeur d'un pied par en bas allant toujours en diminuant par le haut, et d'environ de 10 pieds de long , il va en bande , et poursuit le loup marin lequel se jette à terre d'abord qu'il l'aperçoit. Ces menigues poursuivent aussy les canots où il y a des hommes, et on est obligé de débarquer pour se sauver, les coups de fusils ne leur faisant aucune peur ; elles ne sont propres à rien étant très seiches et n'ayant point de graisse d'où on puisse tirer de l'huile.

Il y a aussy d'autres loups marins de la grosseur d'un moyen bœuf qui ne vont qu'un à un et qui ne se trouvent en bande que dans les isles où ils se couchent pour dormir au soleil.

On y trouve des bœufs et des vaches marines, ces animaux sont bien plus gros que nos plus gros bœufs et ont , au lieu de cornes , deux dents qui leur sortent du front; il s'en trouve qui pèsent chacune jusqu'à 10 livres, et elles sont aussy belles que les dents d'eléphans.

Je suis, Mr, etc.

DE L'AMERIQUE SEPTENTRIONALLE 47

LETTRE XVIIIe