DE GUERRE

Mr,

Les sauvages Abénaquis sont bons guerriers et aiment la guerre ; quand ils l'ont résolue et qu'ils sont convenus du nombre d'hommes dont ils ont besoin pour l'exécution de leur dessein , un chef fait un grand festin ; on met dans la chaudière un chien qui est une viande destinée à manger aux guerriers , chacun d'eux dit sa chanson dans laquelle il explique son dessein, et s'il veut estre du party, il plante une bûchette dans les cendres du foyer qui est au milieu de la cabane ; après que les chansons et les danses sont finies, ce chef prend toutes les bûchettes, les compte, appelle par leur nom ceux qui les ont données , il les leur fait

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DE L'AMERIQUE SEPTENTRIONALLE 201

même reconnoltre afin qu'ils ne puissent pas s'en dédire.

Quand ils sont prests à marcher ils prennent un ou plusieurs chiens auxquels ils cassent la tête en haine de leurs ennemis , prétendant par là faire connoitre le mépris qu'ils font d'eux , et qu'ils leur osteront la vie comme ils viennent de faire à ces animaux.

Ils se servent ainsy que les Miquemacs et Gaspésiens dont je vais vous parler, de canots d'écorce de bouleau, et ont aussy bien qu'eux à peu près les mêmes coutumes et superstitions que les sauvages errans, quoy qu'ils ne soient pas si fort attachés à leurs rêves.

Ils sont à présent tous baptisés, paroissent fort attachés à la prière et ont des missionnaires qui desservent les quatre villages dont je vous ay parlé*.

Je suis, Mr, etc.

* Voir la lettre LXXXIIe.