DES MARIAGES DES IROQUOIS ET DES JONGLEURS

Les sauvages Iroquois ont en horreur les personnes qui volent et même en font une severe justice.

Ils n'aiment point les menteurs ; cependant il n'y a pas de pays au monde où on mente davantage que dans le leur.

Les filles débauchées n'y trouvent point à se marier, cependant il ne s'en trouve point de sage, si bien qu'on peut dire de ces peuples qu'ils aiment la vertu sans la pratiquer.

Les parens ne se mêlent point chez eux comme parmy les autres nations des mariages ; c'est le garçon qui demande à la fille si elle veut de luy, luy promettant en même tems de luy faire un certain présent; quand ils sont d'accord, il va loger dans sa cabane , et le mariage est fait.

Ils n'ont qu'une femme comme les Hurons, mais ils en changent quand ils veulent, ils en louent même pour un espace de tems quand ils n'en ont {>oint.

Un homme qui va en chasse, dont la femme est malade ou qui n'en a point, propose à une autre femme de venir avec luy, et qu'ils partageront ensemble la chasse qu'il fera. Le marché conclu, ils partent, vivant comme mary et femme pendant tout l'hiver, et se

quittent au retour du voyage avec des grandes honnestetés de part et d'autre ; quand l'homme en est content il luy fait quelques petits presens en outre de la part qu'elle doit avoir.

Presque toutes les femmes sont très debauchéet^ : elles ne courent aucun risque avec ces sauvages sinon d'estre abandonnées de leurs maris qui en prennent d'autres, qui ne sont pas plus sages.

Elles s'empoisonnent comme les Iluronnes. Les jeunes Iroquois courent quelquefois déguisés dans leurs villages et entrent dans les cabanes; ils se font un plaisir de n'estre point reconnus et portent des masques de bois sur le visage.

Il y a parmy cette nation des jongleurs comnu parmy les autres qui leur servent de médecins ; ils y ont recours aussitost qu'ils sont malades et prient le jongleur qu'ils choisissent de leur dire la cause de leur mal. Aussitost ce devin entre dans une furie où il fait toutes sortes de contorsions, contrefait le cry de plusieurs animaux, chante continuellement et crie quelquefois comme si on le battoit bien fort; enfin lassé de faire toutes ces folies, il sort et dit au malade qu'il scait celuy ou celle qui l'a ensorcelé. Aussitost les anciens ou les guerriers de cette famille font venir les accusés et leur demandent la raison pourquoy ils ont jette de la mauvaise médecine sur leurs parents; si l'accusé n'a pas l'esprit de se deffendre, il est assuré d'avoir la teste cassée. Voila ce que produit ce faux magicien qui est souvent cause de la ruine de toute une famille.

Les anciens se servent quelque fois de ces jongleurs

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pour faire périr des personnes dont la vie ne convient point aux interests de leur nation.

Quand ils n'accusent personne d'avoir causé la maladie, ils donnent quelques poudres au malade et font des danses de garçons et de filles, le font passer plusieurs fois sur le feu, et le sucent avec des hurlemens épouvantables ; il faut que ce moribond fasse toutes les figures qu'ils veulent, et au lieu de le guérir comme ils prétendent, ils avancent ordinairement sa mort.

Je suis, M»*, etc.

LETTRE LXXXe