CHAPITRE VI

Du Rio de la P)aU , nommé aiusi Parana ; de Saint-Gabriel et

des Zechornas.

Atant remis à la voile pour nous rendre au Rio de la Plata , nous arrivâmes à un fleuve nommé Parana- fVassu y dont le cours est trèslent et très-prolongé : Tembouchure a qua-

rante-deiix milles de larget II est à deux cent quinze milles de Uio de Janeiro. Les quatorze vaisseaux Jetèrent l'ancre dans le port de Saint-Gabriel. Mais comme les grands bâtiments ne peuvent approcher qu'à une portée de mousquet du rivage , notre commandant don Pèdrc de Mendoce fit conduire à terre les soldats etlcspassagers.au moyen de petites embarcations préparées à cet effet

C'est ainsi quavec la protection de Dieu nous arrivâmes heureusement à la province du Rio de la Plata, l'an i535. Nous trouvâmes dans cet endroit un bourg ou village des indiens Zeckuruas, dont le nombre pouvait se monter à deux mille , sans compter les femmes et les enfants. Ils ne vivent que de viande et de poissons, et sont tout nus, à l'exception des femmes qui portent une espèce de tablier en toile de coton , qui les couvre depuis le nombril jusqu'aux genoux.

Comme ces Indiens avaient pris la fuite avec

d'ulrigh sghmidel. 33

leur famille , dès qu'ils s'étaient aperçus de notre arrivée, Mendoce nous fit rembarquer pour nous transporter de l'autre côté duParana, qui, dans cet endroit, n'a que huit milles de large.