Nom canadien de la Mouongabela

ne s'emparent de celle partie; mais il faudrait un fort plus respectable et qui pîit, en temps de guerre, contenir cinq ou six cents hommes de garnison; le pays y est bon, la terre fertile, l'air sain, des habitants y seroient bien.

Ce poste s'exploite par congés qu'on donne gratis pour encourager les négociants à y envoyer; on ne sçauroit donner trop de soin à ce que les marchandises soient à bas prix, afin que les sauvages trouvant à y faire la traite à bon coujpte, n'aillent pas chez les Anglois, objet important pour le commerce et plus encore pour la politique.

Les sauvages qui viennent au fortUiiquesne sont les Loups, les Ghaouanons etleslroquois, renégats de toutes les nations des Cinq-Nations.

11 en sort, année commune, de deux cents à deux cent cinquante paquets.

Fort de la rivière au Bœuf. — Le fort de la rivière au Bœuf, fort quarré de pieux debout, situé à trente lieues du fort Machault, sur la rivière dont il porte le nom. Cette rivière est très-navigable le printemps, l'automne et souvent même l'hiver; l'élé, l'eau y est très-basse, il faut y traîner dans beaucoup d'endroits.

Ce poste est un entrepost nécessaire pour le fort Duquesne, mais il faudroit le refaire et le mettre à l'abry d'un coup de main. Le commandant y a mille francs, la garnison plus ou moins forte; ce poste n'est pas un endroit de commerce, d'autant plus que l'établissement est nouveau.

Fort Machault. — Le fort Machault, situé à la décharge de la rivière au Bœuf, dans l'Ohyo; c'est le dernier entrepost pour le fort Duquesne; il faudroit le mettre à l'abry d'un coup de main; ce poste n'est pas un endroit de commerce. Le commandant y a mille francs de gratitication.

Fort de la Presqu'Isle. — La Presqu'Isle, fort quarré de pièces équarries, à sept heues du fort de la rivière au Bœuf et du iNiagara, situé sur le lac Erié, à l'entrée presque d'une grande baye d'environ une lieue etdemye de profondeur sur une demi-lieue de large; il y a un commandant qui a mille francs de gratitication et cinquante ou soixante hommes de garnison.

Ce poste est pour la traite comme les deux précédents; son utilité est d'être un entrepost nécessaire, et le premier de Niagara à la Belle-Rivière- Le portage de ce fort à celui de la rivière au Bœuf est de sept lieues. Pendant les hivers qui sont

doux, pluvieux, peu sujets à l;i neige, les transports y sont piesqu'iuipraticables; le printeiii[)s et rauloniiie scjiil dans le môme cas, l'été est donc la seule saison sur laquelle on puisse compter pour laii'e passer les vivres et autres effets nécessaires à la Belle-Rivière, je parle pour les charrettes; les chevaux de selle vont en tous tems ; les sauvages en ont beaucoup, et leur secours est presque toujours nécessaire par la précipitation avec laquelle on est forcé de faire le portage alin de proliler des eaux de la rivière au Bœuf; à la vérité, si les chemins éloient accommodés, il seroit facile de se passer des sauvages.

Mais la politique exige qu'on s'en serve, surtout en temps de guerre. (Juaiid ils sont chargés du portage, ils empêchent les nations qui pourroient être malintentionnées de troubler nos transports, d'ailleurs ce qu'ils gagnent f)ar cela et les présens qu'on leur fait les met en état de s'habiller et de se fournir des choses qui leur sont nécessaires ; sans cette ressource ils s'adresseroient aux Anglois qui les traitent beaucoup mieux que nous, et il est essentiel qu'ils ne s'aperçoivent pas de cette différence.

Il seroit facile d'attirer auprès de ce fort des sauvages pouF s'y établir et y former des villages; le terrein y est bon, la chasse et la pèche y sont abondantes.

Les Mississagués qui sont errants dans le lac Erié s'y fixeroient d'autant plus volontiers, qu'ils seroient assurés de trouver auprès du fort des ressources qui leur manquent quand ils en sont éloignés.

Les Iroquois qui ont un village à Kanouagon, distance de la Presqu'Isle de trente lieues, s'en rapprocheroient aussi ; souvent, ils ont été obligés d'avoir recours à nous pour vivre. Mais pour réussir à former cet établissement il faudroit :

1" Un magasin à la Presqu'Isle abondant en vivres et en marchandises de traite à lusage des sauvages ;

2° Leur abandonner le portage. On paye six francs le portage d'un sac aux sauvages, trois francs aux François; mais cette différence disparoîtroit bientôt par le tarif des marcliandises et des vivres et par l'avantage d'un commerce qui bientôt deviendroit considérable.

Le chef des Mississagués se nomme Maccouainité et celui des Iroquois Cocité ; l'un et l'autre sont fort affectionnés aux François, et ils en ont donné des preuves.

Niagara. — Niagara peut être regardé maintenant comme

une place forte, elle est située à la tête du lac Ontario au sud, au confluent de la rivière de Niagara. Ce poste est la clef des pays d'en haut. Comme le terrein y est excellent, le climat tempéré, la chasse et la pêche abondantes, il faudroit lâcher d'y établir une ville ou au moins des habitations en villafie. Cl t établissement et celui du Détroit dirigés, l'un et l'autre, par de bonnes loix, seroient le grenier des Pays d'en Haut. On éiiargneroil par là des sommes et des diflicultés considérables pour les transports, et le Canada seroit en état de faire une exportation plus forte.

Le roy fait le commerce de ce poste et conséquemment paye les gratidcations aux commandans et autres employés; mais le commerce y est mal régi, la traite s'y fait d'une façon onéreuse pour les sauvages et peu lucrative pour le roy.

Il seroit bon de l'y rendre libre, la concurrence entre les négociants y rendroit les marchandises moins chères; si le tarif n'en baisse tôt ou tard, les sauvages, qui n'ont plus Chouéguen, iront à Orange porter leurs pelleteries, et l'on ne doit jamais perdre de vue celte réflexion, qu'en cela l'intérêt du conunerce est encore le moins essentiel, la conservation de la colonie en dépend, nous ne nous soutenons que par la faveur des sauvages ; c'est le contre-poids qui fait pencher la balance de notre côté, et les sauvages accepteront la hache de ceux avec lesquels ils feront un commerce avantageux.

Les nations qui viennent en traite à Niagara sont les Cinq- Nations et les Mississagués.

Il en sort, année conmiune, deux cent cinquante à trois cents paquets.

Le portage à Niagara à est de lieues; mêmes réflexions pour ce portage que pour celui de la Presqu'Isle, il est essentiel de se servir de ces sauvages pour le faire.

Toronto, situé au nord du lac Ontario, vis-à-vis de Niagara, établi pour empêcher les sauvages du nord d'aller commercer à Chouéguen ; Chouéguen n'existant plus, ce poste déviant inutile.

Le roy en fait le commerce , les effets y montent des bateaux conduits par des miliciens commandés pour cela; les sauvages qui y traitent sont les Mississagués et les Saulteux. Il en peut sortir cent cinquante paquets de pelleteries.

Frontenac ou Katarakoui, mauvais fort à l'entrée du lac Ontario; si Chouéguen n'eût pas été détruit, il eût fallu le

rendre respectable ; il y a un commandant, plusieurs officiers sous ses ordres et hommes de garnison.

Ce posle est exploité par le roy qui conséquemment en supporte les charges; il faudroit que le commerce y lût libre.

Les sauvages qui y viennent en traite sont les Cinq-Nations elles Mississagués.

Il en peut sortir année commune vingt à trente paquets.

La Présentation, mission pour les sauvages des Cinq-Nations établie par M. l'abbé Piquet, sur la rive droite du fleuve

Saint-Laurent, ci lieue de Mouf-réal. Il peut y avoir

maintenant cent sauvages des Cinq-Nations rassemblés par ses soins. Ils y ont des terres qu'ils cultivent, des volailles et bestiaux en propriété.

Il y a un mauvais fort de pieux debout, un commandant et une petite garnison.

Ce poste s'exploite par le rov; on n'y donne point d'eaude-vie. Il en peut sortir année commune trente ou quarante paquets.

Le sault Saint-Louis, mission des jésuites pour les Iroquois. Il peut y avoir trois cent cinquante sauvages qui ont terres, bestiaux, volailles. Le commerce Vy fait par les jésuites qui afferment à Monsieur de Muceaux huit cents francs.

Lac des deux montagnes, mission établie sur le lac de ce nom qui est formé par la rivière desOutawais, à douze lieues de Mont-réal, et desservie par les Sulpiciens. Il peut y avoir deux cent cinquante sauvages Nepissings, Algonkins et Iroquois; il n'y a ni commandant français ni garnison; le commerce est atTermé par les prêtres pour neuf ans, deux mille francs; il en sort année commune cent cinquante paquets.

Michilimakinac , fort de pieux debout situé dans le détroit (le communication du lac Michigan avec le lac Huron; c'est l'entrepost des postes du nord; il est sur le môme pied que le Détroit, entrepûst des postes du sud ; il s'exploite par congés qui sont de six cents francs par canot; chaque canot est obligé de porter cinq cents livres pesant pour les officiers ou le nécessaire de la garnison; on la réduit à mille francs de présents par an pour les sauvages sans certificats; le commandant y a trois mille francs, le commandant en second mille francs, l'interprète six cents francs.

Les sauvages qui viennent en traite à ce poste sont les Saulteux et les Outawais; il en peut sortir, année commune, six à sept cents paquets....

Baye des Puants (Monsieur de Rigaud), poste établi. Il est affermé neuf mille francs; on en a supprimé toute dépense ponr le compte du roy ; il n'y a ni présens, ni certificats, ni gages d'interprètes, tous ces frais sont aux dépens du fermier.

Le commandant (Coutrol, lieutenant) est un officier interressé dans la ferme et qui fait valoir pour son compte et celui de ses associés; il a deux mille francs de gratification. Ce poste comprend aussi les Sioux.

Les sauvages qui y viennent en traite sont les Folles-Avoines Sakis, Outagamis ou Renards, Puants, Maskoutens, Kikapous, Sioiix-des-Prairies, Sioux-des-Lacs. Il en sort, année commune, cinq à six cents paquets.

La Rivière Saint-Joseph (Monsieur le Verrier), fort situé sur la droite de la rivière de ce nom, à vingt lieues de son embouchure, dans le lac Michigan. Ce poste est sur le même pied que la Baye; le commandant en est le fermier en tout ou en partie, h la volonté du gouverneur général, il en supporte les frais, il a deux mille francs de gratification et l'interprète cinq cents francs; le prix de la ferme est de

Les sauvages qui y vont en traite sont les Poutéwatamis, quatre cents hommes environ et quelques Myamis. lien peut sorUr quatre cents paquets en peaux de chats, ours, pichoux, loutres, chevreuils, cerfs.

La Mer d'Ouest, poste qui comprend les forts Saint-Pierre, Saint-Charles, Bourbon, de la Reine, Dauphin, Poskoia et des Prairies, tous, forts de pieux debout, respectables seulement pour les sauvages.

Le fort Saint-Pierre est situé sur la rive gauche du lac de Tekamamiouen ou lac de la Pluie, à cinq cents lieues de Michilimakinak et trois cents de Kamanistigoyia ou iesTrois-Rivières au nord-ouest du lac Supérieur.

Le fort Saint-Charles est à soixante lieues de celui de Saint- Pierre, situé sur une presqu'isle fort avancée dans le lac des Bois.

Le fort Bourbon est à cent cinquante lieues du précédent, situé à l'entrée du lac Ouimpeg.

Le fort la Reine est sur la rive droite de la rivière des Assiniboels, à soixante-dix lieues du fort Bourbon. Ces contrées offrent partout dévastes prairies; c'est la route pour aller dans le haut du Missouri.

Le fort Dauphin, à quatre-vingts lieues du précédent, est situé sur la rivière Minanghenachequeké ou de VEau trouble.

Le fort Poskoia est sur la rivière de ce nom à cent quatrevingts lieues du précédent ; de ce Ibrt on va en dix jours à la rivière de Nelson. Le tort des Prairies est h quatre-vingts lieues du tort Poskoia dans le haut de la rivière de ce nom. Ce poste a été affermé huit mille francs; le commandant en est le fermier et il a le quart dans le poste. Les sauvages qui y viennent traiter sont les Cristinaux et les Assiniboels ; ces deux nations forment chacune douze villages de deux cent cinquante hommes l'un portant l'autre; année commune il se fait dans ce poste de trois à quatre cents paquets en castors, pékans, martres, loutres, loups-cerviers, carcajoux, fouines, renards; il faut compter de plus cinquante à soixante esclaves rouges ou panis de JatihUinine, nation située sur le Missouri, et qui joue, dans l'Amérique, le rôle des nègres en Europe. Il n'y a que dans ce poste que l'on fasse ce commerce.

Le poste de la mer d'Ouest mérite une attention particulière pour deux raisons, la première en ce qu'il est de tous le plus voisin des établissemens des Anglois à la baye d'Hudson, et que c'est de là qu'il faut veiller h leurs démarches; la seconde, c'est que c'est de ce poste qu'on pourra découvrir la mer de l'Ouest; mais pour faire cette découverte il faudroit que les voyageurs quittassent les vues d'intérêt.

Voyage de la Véranderie. — Celui qui a le plus avancé cette découverte est le sieur de la Véranderie* ; il alla du fort de la Reine gagner le Missouri, il rencontra d'abord sur cette rivière les Mandarines ou Blancs Barbus au nombre de sept villages entourés de forts de pieux terrassés avec un fossé, ensuite les Kinongewiniris ou les Brochets au nombre de trois villages; dans le haut de la rivière, il trouva les Mahantas faisant aussi trois villages, et le long du Missouri, en le descendant jusqu'à la décharge de la rivière Wabiek ou à la Coquille, vingt- trois villages de Panis.

Au sud-ouest de cette rivière et sur les deux rives Ouonaradeba ou à la Graisse sont les Hactannes ou gens du seipent. Ils s'étendent jusqu'au pied d'une chaîne de montagnes fort élevées*, qui courentnord, est, sud, et au sud de laquelle est la rivière Karoskiou ou Cerise pelée, que l'on sup})0sc se rendre à la Californie.

1. Gautier de Varennes, sieur de la Véranderie, second fils du gouvernev.>" des Trois-Rivières. J'ai raconté son entreprise.