Les Anglais y tiennent garnison maintenant

3. Cette colonie, rendue auzHollandois à la paix d'Amiens, par les Anglais qui s'en étaient emparés le 16 septembre 1795, est de nouveau tombée en leur pouvoir en janvier 1806. Le traité de Vienne leur a permis, en 1815, de conserver cette position, d'où ils gardent l'entrée de la mer des Indes, comme de Malaca ils gardent celle des mers de Chine et de l'extrême Orient.

3. Les corsaires de la République et de l'Empire, ayant l'IleHie-France pour reAige , réalisèrent avec éclat cette pensée.

rope qui porteroient leurs coups jusques aux Indes» et y ayant des forces, pour lors Ton la pousseroit loin.

11 y a une furieuse jalousie entre les compagnies d'Angleterre et d'Hollande; celle-là a de forts sujets de plaintes contre l'autre, et avec justice: elle en a esté chassée de beaucoup d'endroits des Indes, où elle estoit establie : l'on luy retient l'isle de Pouleron, proche l'isle de Banda, où il croit de la muscade ; mais encore la prise de Bantam luy cause un préjudice notable; elley faisoitun grand commerce du temps qu'elle estoit sous son roy : cette compagnie en estoit considérée et y chargeoit chaque année plusieurs navires de poivre. L'on est bien informé en Europe des poursuites de cette compagnie contre celle d'Hollande pour estre dédommagée des pertes qu'elle a souffertes de la prise de cette place ; le bruit est répandu dans les Indes qu'elle renouvelle ses prétentions depuis la paix de Ryswick. La compagnie d'Hollande est aussy alarmée de cette nouvelle compagnie qui s'est formée à Londres, et du gros fonds que les intéressez se sont obligez d y fournir. Elle ne la croit pas destinée seulement pour le commerce, mais encore pour tenter quelque entreprise considérable ; l'on en peut estre informé en France mieux que nous ne pouvons l'estre icy.

La compagnie de France, dans un temps de paix, qui règne heureusement à présent, n'a guère de party à prendre que celuy d'améliorer son commerce à Surate, à la coste de Goromandel et en Bengale, et cela par des envoysplus forts que ceux qu'elle a faits jusqu'à présent, et tâcher de fournir la France des marchandises des Indes qu'elle est en pouvoir de tirer de ces trois établissements principaux, afin d'arresterles marchands François dans leur pays et qu'ils ne soient pas obligez de passer en Angleterre et en Hollande pour en tirer ce qui manque aux cargaisons de la compagnie pour les besoins du royaume, à l'exception du poivre (et l'on peut ménager de cette épice avec le temps). La compagnie de France e$t en possession d'assortir les retours des Indes des mesmes marchandises, que la compagnie d'Angleterre forme les siens. Il n'y a que les fonds qui diffèrent notablement de l'une à l'autre ; ce n'est que par là qu'elle tirera des avantages considérables du commerce, mais encore le commerce des Anglois et des Hollandois en souffriroit, n'ayant plus le débit en France de tant de sortes de marchandises des Indes que les François tirent de chez eux.

Commerce (t Inde en Inde, — Les commerces de Tliide à l'Inde ne sont pas toujours des proRts assurez ; lorsque Ton a des fonds en caisse l'on s'en doit remettre aux personnes qui sont à la teste des affaires sur les lieux, et à eux de se servir des* conjonctures et des occasions favorables.

Chine, — Le commerce le plus assuré est celuy de la Chine ; il est ouvert aux François; le fort des envoys dans ce grand empire doit estre en pièces de huit.

Siam. — Je ne rapporteray pas ce qui a esté desjà écrit pour Merguy. Il n'y a personne qui ne convienne que c'est un poste très-considérable et important pour la compagnie ; nous attendons des lettres de M. l'évesque de Sura * de ce qu'il aura représenté à la cour de Siam, pour la porter de bonne volonté à permettre de s'établir et de se fortifier dans ce fort. Ceseroit beaucoup de pouvoir obtenir cette permission, pour éviter les dépenses de l'envoy d'une escadre, si l'on est forcé d'en venir à des voyes de fait.

Je ne puis m'empescher de rapporter ce qui me fut dit dans une conversation avec une personne des premières de la compagnie d'Hollande; ce fut sur Testât présent de la compagnie de France : que c'estoit une espèce de honte pour elle, estant soutenue par un grand roy, de s'estre sy peu avancée, non pas mesme pour un établissement solide, et de retraite dans les Indes ; j'y répondis en riant qu'ils avoient tout pris pour eux et qu'ils ne nous avoient rien laissé ; l'on répliqua làdessus qu'il ne manquoit pas d'endroits où l'on pouvoit se placer, et avec le temps qu'il survenoit des occasions favorables où l'on pourroit passer plus loing, mais qu'il falloit commencer par s'affermir dans un poste et se mettre en estât de profiter des changemens qui peuvent arriver. L'entretien roula longtemps sur cette matière et sur la foiblesse du commerce de la compagnie.

A parler en général des sentimens des princes Indiens Mores et Gentils et des peuples sur les nations d'Europe

1. Louis de Quemener, évoque de Sura, parti pour les missions en mars 1682; envoyé plus tard procureur à Rome, mort à Ghoa-tcheou (Canton) en 1704. — (Liste des mess, du sém. des miss, étrangères, par Jacques Roger, 1839.) A son passage à Pondichéry , ce prélat avait acquis sur U grande place un terrain de 60 toises de long sur 45 de large, afin d'y élever des bâtiments et en faire une espèce d'entrepôt pour les missionnaires qu'il devait être nécessaire de répartir de Pondichéry sur les divers lieux de la mer des Indes.

establies chez eux, il en est de mesme que dans tous les autres lieux du monde, où l'on les considère suivant leurs forces et les avantages qu*elles apportent dans le pays.

Les Portugais, qiioyque très-affoibiis et dans un gouvernement languissant, ne laissent pas de conserver un reste de réputation et la maintenir par les places qu'ils possèdent encore. Les Anglois, qui ont fait depuis très-longtemps un gros commerce, ont esté toujours aimez des marchands et du reste du peuple, qui trouvent leur compte avec eux. La considération, que Ton avoit pour eux à la cour du Mogol, a beaucoup diminué par les guerres qu'ils ont eues contre ce prince, et depuis encore par Tenlèvement de tant de vaisseaux de négocians de Surate, et d'ailleurs par les flibustiers de cette nation. L'on est informé en France des particularitez des courses de ces corsaires.

Les Hollandois y sont non-seulement considérez par leurs grandes forces ; ils y donnent de la jalousie aux puissances, ainsy que je l'ay dcsjà l'emarqtié. Le gros commerce qu'ils font leur donne un grand crédit parmy les peuples.

A l'égard des François, ils y sont estimez par rapporta leurs personnes. Les puissances, particulièrement le roy de Perse et le Mogol, sont bien informez de Testât de la France, de la grandeur et de la puissance du Roy ; cependant la foiblesse du commerce de la compagnie, des deux ou trois années sans voir paroistre de ses vaisseaux , toujours engagée et pressée souvent par ses créanciers pour estre paiez ; l'on peut tirer des conséquences de là de l'estime que l'on en peut avoir. C'est en fortifiant ce commerce par de forts envoys, des retours de mesme et réglez chaque année, qu'elle peut establir sa réputation parmy les Indiens. Il luy sera pourtant difficile de l'estendre, autant qu'il seroit à souhaiter, autrement que par des établissemens solides et quelques places bien fortifiées qui luy donneroient un gros relief parmy ces peuples. J'envoie un mémoire dont j'ay remis copie sur le vaisseau du roy, la Zeelande^ où il est parlé de Caranja et de Diu, deux places des Portugais de la côte de l'Inde, Diu au nord de Surate et Carenja au sud.

Le Mogol^ les Marates et le roi de Perse. — Le Mogol possède à présent presque toute cette partie de l'Inde, que les géographes renferment entre l'Indus et le Gange. Depuis que ce prince s'est emparé des royaumes de Yisiapour et de Golconde, il n'y a point de puissance qui puisse tenir compte de

sesforces, il y a plusieurs Rajas gentils des tributaires, particulièrement du costé de Tlndoustan, qui tiennent de grands pays et qui ont de bonnes troupes sur pied, particulièrement des Rajepoutes , leurs sujets, cavalerie et infanterie, estimez les meilleurs soldats des Indes. L'on peut dire à l'égard des Gentils dans cette partie de l'Inde ce que l'on rapporte des Chinois à l'égard des Tartares dans la Chine : qu'un nombre infiny de peuples fléchissent sous la domination d'une poignée d'étrangers par rapport à ce qu'ils sont, n est sans doute, sy les Gentils pouYoient s'accorder entre eux et s'unir, qu'ils pourroient chasser les Mahométans de cette partie de l'Inde ; mais tous ces petits princes sont encore plus jaloux les uns des autres qu'ils ne le sont de la puissance du Mogol. Nous en avons des exemples de ces costez : quatre ou cinq Rajas ou princes Gentils, qui y ont chacun des étendues de pays, sont presque toujours en guerre, les uns contre les autres, et cependant leur ennemy commun est à leurs portes.

Quoy que la puissance du Mo^ol soit extrêmement étendue par les grands Estats qu'il possède, de bons pays presque partout, par les plus belles manufactures qui sont recherchées de toutes les autres parties du monde, qui y envoyent leur or et leur argent pour les en tirer, je phisdire pourtant que Ton s'est peut estre formé une idée en France de la grandeur de ce prince au delà de ce qui en est. Il y a dans ce grand pays nombre de Rajas, forts par la situation des lieux où ils sont retirez, qui font des courses partout, enlèvent les caravanes , pillent les marchands et font contribuer jusqu'aux portes des villes principales ; nous en avons veu des exemples à Surate, où les Gratias (ce sont des Gentils d'autour de Diu) vinrent mettre le feu à des maisons dans les faubourgs de cette ville, sur le refus de leur payer contribution; tout le plat pays y est soumis, les villes les plus considérables, les plus riches, et les mieux peuplées y sont exposées. Ces désordres passent jusqu'à Agra, où les peuples d'autour de cette ville capitale, sont entrez dedans en plein jour, le Mogol y estant, pillèrent impunément et se retirèrent ensuite. Il y a des provinces, et l'on pourroit dire presque de toutes les parties de ces grands Estais, dont les habitans sont volleurs de profession. J'en pourrois rapporter plusieurs exemples. Entre tous ces peuples qui désolent le pays, lesMaratesy causent le plus de désordres, ce sont des anciens sujets du

(Jeffunl Raja Sivagy ; leur pays est autour de Goa; Ton assure que ces peuples peuvent mettre sur pied jusqu'à soixante înilie chevaux, et beaucoup de personnes qui disent les bien connoistre passent beaucoup au delà. L'on les peut mettre en parallèle avec les Tartares: ils marchent sans bagages, sobres, se contentent souvent d'une galette faite de farine de rJz , font de grandes journées et surprennent leurs ennemis par cette diligence; leurs courses ont lieu dans les royaumes de Decan, de Yisiapour, de Goiconde, du Carnate et dans lés autres parties des Estats du Mogol, où ils pillent tout ce qui refuse de leur payer contribution. Ces peuples reconnoissent Ram Raja, fils de feu Sivagy Raja, qui s'est retiré dans son ancien héritage, depuis que les troupes du Mogol ont enlevé Gingy, l'on soupçonne des principaux seigneurs de la cour de ce prince d'avoir intelligence avec Ram Raja pour en tirer du secours des Marates, dans les veues qu'ils ont de s'establir en souverains, dans quelques parties de ces grands Estats après la mort du Mogol.

Ce prince a quatre fils dont il voit jusqu'à la quatrième génération dans son aisné. Geluy cy et le second ont des gouvernemens et chacun est à la teste d'une armée ; le troisième est retiré en Perse pour se mettre à couvert de l'indignation de son père, contre qui il se souleva , il y a seize à dix-sept ans. Le quatrième est à la cour, mais en moindre considération que ses frères. Ces princes ont leurs partis faits. Le roy de Perse à ce que Ton assure, a promis un puissant secours à celuy qui s'est retiré à sa cour après la mort du Mogol, pour entrer dans le pays. Il est assuré particulièrement des Rajepoutes : la mère de ce prince estoit fille d'un seigneur de cette nation. L'on peut juger des révolutions qui arriveront dans tous ces grands Estats par les guerres de ces princes les uns contre les autres à disputer une sy belle succession, joint encore aux principaux seigneurs que l'on soupçonne d'avoir formé des desseins sur plusieurs provinces *.

Le roi de Perse et le Mogol sont ennemis, par le voisinage de leurs Estats, mais encore par le point de religion. Ils suivent tous deux celle de Mahomet , cependant ils se traitent réciproquement d'hérétiques.

1. L'anarchie qui en devait résalter et raffaiblissement du Mogol furent Vorigine de notre courte puissance et devinrent ceUe de la domination définitive de TAngleterre.

Le roi de Perse sait la traduction ou l'explication de Talcoran faite par Aly, Tun des quatre disciples de cet imposteur. Le Mogol suit la tradition ou l'explication d'Omar, qui en est aussy un. Il y a pourtant plusieurs années qu'ils entretiennent l'mtelligence ensemble. Le Mogol a presque toujours eu des guerres depuis qu'il est moulé sur le throsne ; les roys de Perse, à ce que l'on rapporte, se sont jetez dans la mollesse,arrestezà leur sérail parmy les femmes et le vin. Il y a peut estre eu d'autres raisons de politique qui ont contribué à entretenir cette intelligence. Il passe quantité de Persiens dans les Indes et qui y font presque tous fortune, roesme à parvenir jusqu'aux premières charges, ils sont plus polis que les Indiens, ont un abord agréable et attrayant , mais pourtant avec leurs veues pour parvenir à leurs Ans.

Les Patanes, ce sont des peuples au nord des Estats du Mogol, font aussy leurs affaires dans les Indes. Quelques uns parviennent aux premières charges ; il y a des corps considérables de cavalerie de cette nation qui sont au service, des Tartares aussy et plusieurs corps de Rajepoutes, cavalerie et infanterie.

Les revenus du Mogol seroient considérables, joint encore qu'il se rend héritier des principaux seigneurs , jusqu'aux moindres officiers qui meurent à son service. Il en fait telle part qui luy plaist aux enfans et aux autres parens des deffunts. L'on ne peut tenir à estre juste ny parler avec assurance de ses revenus ; l'on a dit que deffunt Ghagelan , son père, tiroit vingt-six coros de ses Estats, chaque coro de cent lacs et chacun lac de cent mille roupies de 30 sous pièce. La paix régnoit pour lors dans ces grandes provinces, c'estoit un gouvernement populaire, aymé de ses sujets. Le pays estant miné depuis par les guerres et les courses des partis que j'ay remarquez, l'on ne fait à présent les revenus du Mogol que de seize à dix-sept coros ; ils devroient pourtant estre extrêmement augmentez par le gisia qu'il a estably dans ses Estats sur tous les peuples à l'exception des Mahometans. Ce gisia à l'exemple du carage en Turquie , doit rapporter des sommes très-considérables par la multitude des peuples dont ses grands estats sont remplis et dont les Mahométans ne font qu'un petit nombre; cependant ce prince a paru manquer de finances dans des ocaisions. Lorsqu'il commença la guerre dans le royaume de Yisiapour, j'estois pour lors à Surate ; l'on fit partir de là une partie des

gens qui travailloient à la monnoye que Fou fit passer à l'armée» où Ton disoit qu'il manquoit d'argent pour le payement des troupes, que l'on avoit tiré les ornemens d'or et d'argent, des éléphans, et des chevaux des escurles de ce prince appliquez sur leurs harnois pour eu battre des roupies d'or et d'argent, à quoy les ouvriers que l'on envoya de Surate furent employez. Cependant dans le mesme tems il luy vint deux successions considérables, l'une de sa sœur, l'autre deMéhémet Amicam, gouverneur d'Àmadabat et du royaume de Guzerate qui laissa des richesses immenses.

Le Mogol est extrêmement attaché à sa religion; l'on ne croit pas qu'il y ait de la politique, mais que c'est une dévotion solide II est ennemy outré des Ghrestienset des Gentils; ila fait abattre les pagodes de ceux-cy dans toute l'étendue de ses Estats. C'est un des grands princes qui aient remply le throsne depuis Tamerlan.

La mort de son père, soupçonnée par quelques-uns de poison, celle de l'aisné de ses flls, de ses frères^ de ses neveux et de tant de personnes considérables, par le fer et encore par le poison, sont des suites de ces maximes sanguinaires de la politique des princes mahométans, qui n'épargnent pas ce qui devroit leur estre de plus vénérable, ny leurs plus proches pour affermir leur règne.

Le Mogol prend beaucoup de part aux affaires des Turcs. Il entretient grande intelligence avec la Porte. Deux raisons y portent apparemment ce prince, l'une, que le grand seigneur suit aussy pour l'intelligence de l'Alcoran la tradition et l'explication d'Omar, l'autre, qui paroist la plus importante afin de mettre les Turcs dans ses interests et, en cas de guerre contre le roy de Perse de les engager à faire diversion de leur costé, en portant leurs armes dans les Estats de ce prince.

Les Gentils, — Les Gentils, ainsi que je l'ay remarqué, sont répandus dans toute l'Inde dont ils sont les premiers habitans; dans plusieurs endroits, ils ont leurs Rajas ou leurs princes, beaucoup d'entre eux tributaires du Mogol ; d'autres, forts par la situation des lieux, y maintiennent leur indépendance. J'ay parlé des courses de ces peuples dans toute cette partie de l'Inde ; leurs mœurs sont assez différentes par la diversité de leurs castes ou tribus, il y en a entre eux, ainsy que sont les Bramens, les Banians et d'autres, qui ne mangent rien de ce qui a eu vye, et presque tous croient &

la métempsycose, attachez à leurs intérests ainsy que sont tous les Asiatiques» beaucoup d*esprit et particulièrement sur ce point. G*est une remarque à faire, quoy que les Mores soyent les maisfres du pays: les Gentils sont pourtant employez dans les alTaires princi pâlies d*Estat et du gouvernement. Ce sont les donneurs d'avis et qui ouvrent les moiens de tirer Targent.des peuples, dans Tlndostan les Indous, dans le Guzerate, les Banians ; Ton ne peut faire aucune affaire à Surate qu'il n'y intervienne un homme de cette tribu. Les Bramens ont esté meslez bien avant dans les gouvernements des royaumes de Visiapour et de Golconde, particulièrement dans celuy-cy, dont ils ont esté les principaux ministres et où ils ont aussy perdu l'Estat. Chez les princes gentils^ les Bramens sont à la teste des affaires de la religion dont ils sont aussy les ministres et de mesmedans celles du gouvernement. C'est dans cette tribu que les sciences sont renfermées; ils ont des connoissances de l'astrologie et sont assez justes aux prédictions des éclipses du soleil et de la lune; ils ne parlent que superficiellement des autres sciences. Il y a de l'apparence qu'ils descendent des anciens Bramens ou Braahmines dont les» historiens font mention, mais ils ont bien dégénéré de ce que les livres rapportent de ces premiers. Il seroit encore plus difficile de s'étendre sur leur religion que sur leurs mœurs, puis qu'ils n'en conviennent pas mesme entr'eux. C'est une espèce de chaos ; des sentimensdifférens d'une province à l'autre, des histoires de leurs Dieux, de leurs turpitudes, mais avec des circonstances à donner de l'horreur par les impuretés et les lascivetés qu'ils en rapportent. Plusieurs de leurs pagodes mesme sont remplies en dedans et en dehors d'ouvrages de stuc ou de reliefs de ces inf&mes postures qui représentent les actions. Les peuples sont sans instruction. Leur religion ne consiste presque qu'en bastimens de leurs pagodes, dont il y a eu et il y en a encore en divers lieux de superbes en pied, où les Gentils sont les maistres; ce sont des masses de bastimens peu éclairez en dedans, particulièrement le lieu où est renfermé la principale idole, à qui la pagode est dédiée. Il n'y entre du jour que par la porte; on y sent l'odeur de l'huisle des lampes et des chauves souris, qui se retirent dans ces lieux obscurs ; les pagodes sont servies par des Bramens et par une troupe de femmes prostituées, qui chantent les louanges de leurs prétendues divinitez. Outre les jours qui y sont dédiez, il y a des fastes particulières de

pagodes, chaque année, qui durent plusieurs jours, où les peuples s'assemblent et font des charitez chacun suivant sa dévotion ou son pouvoir. Ils y sont invitez par les Bramens qui en profitent. Ils ont leurs lieux de pèlerinage a Texemple des autres religions. Ils ont aussy des lieux privilégiez et des endroits où en se baignant ou beuvant de ces eaux , ils croyent que tous leurs péchez leur sont pardonnez; le Gange remporte sur tous. C*est particulièrement aux éclipses du soleil et de la lune où les Gentils voisins des bords de la mer, mesme ceux qui en sont éloignez de quinze à vingt lieues, y viennent en foule. Ils s'y baignent particulièrement lorsque ces astres sont éclipsez. Ils en sortent avec cette assurance d'estre purgez des crimes et des peschez qu'ils ont commis, sans restitution ny satisfaction. Il n'y a point d'hospitaux parmy ces peuples pour y recevoir et traiter les malades ou infirmes ; cependant il y en a un public à Surate, qui y fut eslably, du temps que j'y estois, pour y recevoir toutes sortes d'espèces d'animaux estropiez, quelques-uns qu'ils honorent d'un culte particulier , la vache, le singe, un oiseau de proye dont ils font l'aigle de leurs dieux, à l'exemple de celuy de Jupiter, la couleuvre capel, serpent des plus dangereux. Les Bramens et les Banians et les autres tribus les plus rigides dans leur religion, ne tuent, ny vermines ny insectes quoiqu'ils en soient incommodez. L'on pourroit rapporter plusieurs contes estranges mais véritables sur ces articles. Leurs plus grandes charitez pour le peuple à la coste de Goromandel sont à l'égard des voyageurs. Il y a des lieux que des particuliers ont fondez, où l'on donne à boire de l'eau cuite avec du riz ou d'une sorte de pois; outre que cette eau désaltère, elle est nourrissante ; ces lieux sont eslablis particulièrement où Teau est rare; dans les tems de sécheresse, ces fondations sont très-commodes. Il faudroit remplir un livre entier à rapporter toutes leurs superstitions. Ils n'entreprennent jamais aucune affaire, de quelque nature qu'elle puisse estre, qu'ils n'ayent consulté leurs Bramens pour le choix des jours et des heures, et quoy qu'ils y soient trompez souvent, ils n'en reviennent pas. L'on ne résiste plus en France de donner créance à ce que l'on rapporte des femmes qui se jettent dans un feu après la mort de leurs maris. Il y en a eu à Pondicliéry, et un peu avant nostre sortie de Bengale, il y en eut une qui se lança volontairement dans un bûcher aux portes de la loge. C'est quelque chose de surprenant que la fermeté que l'on a re-

marquée dans quelques-unes de ces femmes et que leurs raisonnemens, lorsque Ton a t&ché de les divertir de cette affreuse mort. L'on est pourtant un peu revenu à présent dans les Indes de cette barbare coustume» mesme dans les estats des princes gentils, où ces exemples ne sont pas si ordinaires qu'ils ont esté autrefois. C'est encore quelque chose d'étonnant que la fermeté des tribus à soutenir les avantages et les privilèges qu'elles ont les unes sur les autres, à Tégard de leur rangs, de leurs cérémonies dans des actions publiques d'assemblées, de mariages, de morts, sans souffrir qu'aucune d'elles anticipe au-delà de ce qui leur est permis par des ordonnances et des traditions apparemment de plusieurs siècles. C'est une union générale des tribus, intéressées à ce qu'une autre voudroit innover contre les anciennes coutumes, jusqu'à en venir à des voyes de fait. L'on pourroit en rapporter plusieurs exemples pour ce qu'il en arrive fort souvent. Les Mahométans mesme sous qui les Gentils sont sujets, sont forcez de laisser agir ces peuples dans les démeslez qui arrivent entr'eux suivant leurs lois.

Je suis avec un profond respect, Monseigneur,

De Yostre Grandeur le très-humble, très-obéissant et très-soumis serviteur.

Martin.

A Pondichérj, le 15 féyrier 1700.