Nom canadien de la Mouongahela

ne s'emparent de cette partie; mais il faudrait un fort plus respectable et qui pût, en temps de guerre, contenir cinq ou six cents hommes de garnison; le pays y est bon, la terre fertile, Tair sain, des habitants y seroient bien.

Ce poste s'exploite par congés qu'on donne gratis pour encourager les négociants à y envoyer; on ne sçauroit donner trop de soin à ce que les marchandises soient à bas prix, aân que les sauvages trouvant à y faire la traite à bon compte, n'aillent pas chez les Anglois, objet important pour le commerce et plus encore pour la politique.

Les sauvages qui viennent au fortDuquesne sont les Loups, les Chaouanons etleslroquois, renégats de toutes les nations des Cinq-Nations.

Il en sort, année commmie, de deux cents à deux cent cinquante paquets.

Fort de la rivière au Bœuf. — Le fort de la rivière au Bœuf, fort quarré de pieux debout, situé à trente lieues du fort Machault, sur la rivière dont il porte le nom. Cette rivière est très-navigable le printemps, l'automne et souvent même l'hiver ; l'été, l'eau y est très-basse, il faut y traîner dans beaucoup d'endroits.

Ce poste est un entrepost nécessaire pour le fort Duquesne, mais il faudroit le refaire et le mettre à l'abry d'un coup de main. Le commandant y a mille francs, la garnison plus ou moins forte ; ce poste n'est pas un endroit de commerce, d'autant plus que l'établissement est nouveau.

Fort Machault. — Le fort Machault, situé à la décharge de la rivière au Bœuf, dans l'Ohyo; c'est le dernier entrepost pour le fort Duquesne; il faudroit le mettre à l'abry d'un coup de main ; ce poste n'est pas un endroit de commerce. Le commandant y a mille francs de gratitication.

Fort de la Presqu^Isle. — La Presqu'Isle, fort quarré de pièces équarries, à sept lieues du fort de la rivière au Bœuf et du Niagara, situé sur le lac Erié, à l'entrée presque d'une grande baye d'environ une lieue et demye de profondeur sur une demi-lieue de large ; il y a un commandant qui a mille francs de gratification et cinquante ou soixante homnies de garnison.

Ce poste est pour la traite comme les deux précédents; son utilité est d'être un entrepost nécessaire, et le premier de Niagara à la Belle-Rivière. Le portage de ce fort à celui de la rivière au Bœuf est de sept lieues. Pendant les hivers qui sont

doux, pluvieux, peu sujets à la neige, les transports y sont presqu*impraticables; le printemps et Tautomne sont dans le même cas, l'été est donc la seule saison sur laquelle on puisse compter pour faire passer les vivres et autres effets nécessaires à la Belle-Rivière , je parle pour les charrettes; les chevaux de selle vont en tous tems ; les sauvages en ont beaucoup, et leur secours est presque toujours nécessaire par la précipitation avec laquelle on est forcé de faire k portage afin de profiter des eaux de la rivière au Boeuf; à la vérité, si les chemins étoient accommodés, il seroitfadle de se passer des sauvages.

Mais la politique exige qu'on s*en serve, surtout en tetnps de guerre. Quand ils sont chargés du portage, ils empêchent les nations qui pourroient être mai intentionnées de troubler nos transports, d'ailleurs ce qu'ils gagnent par cela et les présens qu'on leur fait les met en état de s'habilter et de se fournir des choses qui leur sont nécessaires ; sans cette ressource ils s'adresseroient aux Angtois qui les traitent beaucoup mieux que nous, et il est essentiel qu'ils ne s'apa*'* çoivent pas de cette différence.

Il seroit facile d'attirer auprès de ce fort des sauvages pour s'y établir et y former des villages; le terrein y est bon, la chasse et la pèche y sont abondantes.

Les Mississagués qui sont errants dans le lac Ërié s'y fixie-** roient d'autant plus volontiers, qu'ils seroient assurés ée trouver auprès du fort des ressources qui kur manquent quand ils en sont éloignés.

Les Iroquois qui ont un village à Kcmotiogon^ distance de la Presqu'Isle de trente lieues, s'en rapprocheroient aussi ; souvent, ils ont été obligés d'avoir recours à nous pour vivre. Mais pour réussir à former cet établissement il faudroît :

l^" Un magasin à la Presqu'Isle abondant en vivres et en marchandises de traite à 1 usage des sauvages ;

2"* Leur abandonner le portage. On paye six francs lefK)r^ tage d'un sac aux sauvages, trois francs aux François; mais cette différence disparoitroit bientôt par le tarif des marchandises et des vivres et par l'avantage d'un commerce qui bientôt deviendroit considérable.

Le chef des Mississagués se nomme MaccouamiU et cdui des Iroquois Cocité ; l'un et l'autre sont fort affectionnés aux François, et ils en ont donné des preuves.

Niagara. -^ Niagara peat être i*egardé maintenant comme

une phce forte, elle est située à la tête du lac Ootario au sud, au confluent de la rWière de Niagara. Ce poste est la clef des pays d'en haut. Gomme le terrein y est excellent, le climat tempéré, la chasse et la pèche abondantes, il faudroit tâcher d'y établir une ville ou au moins des habitations en Yillage. Cet établissement et celui du Détroit dirigés, l'un et l'autre, par de bonnes loix, seroient le grenier des Pays d'en Haut. On épargneroit par là des sommes et des iUfficultés considérables pour les transports, et le Canada seroit en état de faire une exportation plus forte.

Le roy fait le commerce de ce poste et oonséquemment paye les grattllcations aux commandans et autres employés; mais le commerce y est mal régi, la traite s'y fait d'une façon onéreuse pour les sauvages et peu lucrative pour le roy.

Il seroit bon de l'y rendre libre, la «concurrence entre les négociants y rendroit les marchandises moins chères; si le tarif n'en baisse tôt ou tard, les saiovages, qui n'ont plus Chouéguen, iront à Orange porter leurs pelleteries, et l'on ne doit jamais perdre de vue cette réflexion, qu'en cela l'intérêt du commerce est encore le nK)ins essentiel, la conservation de la colonie en dépend, nous ne nous soutenons que par la faveur des sauvages ; c'est le contre-poids qui fait pencher la balance de notre côté, et les sauvages accepteront la hache de ceux avec lesquels ils feront un commerce avantageux.

Les nations qui viennent en traite à Niagara sont les Cinq- Nations et les Mississagués.

Il en sort, année commune, deux cent cinquante à trois cents paquets.

Le portage à Niagara à est de lieues; mêmes réflexions pour ce portage que pour celui de la Presqu'Isle, il est essentiel de se servir de ces sauvages pour le faire.

Toronto j situé au nord du lac Ontario, vis-à-vis de Niagara,^ établi pour empêcher les sauvages du nord d'aller commercer à Chouéguen ; Cbouéguen n'existant plus, ce poste devient inutile.

Le roy en fait le commerce, les effets y montent des bateaux conduite par des miliciens commandés pour cela; les sauvages qui y traitent sont les Mississagués et les Saulteux. Il en peut sortir cent cinquante paquets de pelleteries.

Frontenac ou Katarakoui^ mauvais fort à l'entrée du lac Ontario; si Cbouéguen n*eût pas été détruit, il eût fallu le

rendre respectable ; il y a un commandant, plusieurs officiers

sous ses ordres et hommes de garnison.

\> Ce poste est exploité par le roy qui conséquemment en

supporte les charges; il faudroit que le commerce y fût libre.

Les sauvages qui y viennent en traite sont les Cinq-Nations et les Mississagués.

Il en peut sortir année commune vingt à trente paquets.

La Présentation, mission pour les sauvages des Cinq-Nations établie par M. Tabbé Piquet, sur la rive droite du fleuve

Saint-Laurent, à lieue de Mont-réal. Il peut y avoir

maintenant cent sauvages des Cinq-Nations rassemblés par . ses soins. Us y ont des terres qu'ils cultivent, des volailles et bestiaux en propriété.

Il y a un mauvais fort de pieux debout, un commandant et une petite garnison.

Ce poste s'exploite par le roy; on n'y donne point d'eaude-vie. Il en peut sortir année commune trente ou quarante paquets.

Le sault Saint-Louis, mission des jésuites pour les Iroquois. n peut y avoir trois cent cinquante sauvages qui ont terres, ^^ bestiaux, volailles. Le commerce s'y fait par les jésuites qui afferment à Monsieur de Muceaux huit cents francs.

Lac des deux montagnes^ mission établie sur le lac de ce nom qui est formé par la rivière desOutawais, à douze lieues de Mont-réal, et desservie par les Sulpiciens. Il peut y avoir deux cent cinquante sauvages Nepissings, Algonkins et Iroquois; il n'y a ni commandant français ni garnison; le commerce est affermé par les prêtres pour neuf ans, deux mille francs ; il en sort année commune cent cinquante paquets.

Michilimakinac, ifort de pieux debout situé dans le détroit fie communication du lac Michigan avec le lac Huron; c'est Tentrepost des postes du nord; il est sur le même pied que le Détroit, entrepost des postes du sud ; il s'exploite par congés qui sont de six cents francs par canot; chaque canot est obligé de porter cinq cents livres pesant pour les officiers ou le nécessaire de la garnison; on la réduit à mille francs de présents par an pour les sauvages sans certificats; le commandant y a trois mille francs, le commandant en second mille francs, l'interprète six cents francs.

Les sauvages qui viennent en traite à ce poste sont les Saulteux et les Outawais; il en peut sortir, année commune six à sept cents paquets....

Baye des Puanu (Monsieur de Rîgaud), poste établi. H est affermé neuf mille francs ; on en a supprimé toute dépense pour le compte du roy ; il n*y a ni présens, ni certificats, ni gages d'interprètes, tous ces frais sont aux dépens du fermier.

Le commandant (Goutrol, lieutenant) est un officier interressé dans la ferme et qui fait valoir pour son compte et celui de ses associés ; il a deux mille francs de gratification. Ce poste comprend aussi les Sioux.

Les sauvages qui y viennent en traite sont les Folles-Avoines SakiSy Outagamis ou Renards, Puants, MashouUns, Kikapous, Sioux-^es-Prairies^ Sioua^des-Lacs. Il en sort, année commune, cinq à six cents paquets.

La Rivière Saint-Joseph (Monsieur le Verrier), fort situé sur la droite de la rivière de ce nom, à vingt lieues de son embouchure, dans le lac Michigan. Ce poste est sur le même pied que la Baye ; le commandant en est le fermier en tout ou en partie, à la volonté du gouverneur général, il en supporte les irais, il a deux mille francs de gratification et Tinterprëte cinq cents francs; le prix de la ferme est de

Les sauvages qui y vont en traite sont les Poutéwatamis, quatre cents hommes environ et quelques Myamis. lien peut sortir quatre cents paquets en peaux de chats, ours, pichoux, loutres, chevreuils, cerfs.

La Mer d'Ouest^ poste qui comprend les forts Saint-Pierre, Saint-Charles, Bourbon, de la Reine, Dauphin, Poskoia et des Prairies, tous, forts de pieux debout, respectables seulement pour les sauvages.

Le fort Saint-Pierre est situé sur la rive gauche du lac de Tekamamiouen ou lac de la Pluie, à cinq cents lieues de Michili" makinak et trois cents de Kamanistigoyia ou lesTrois-Rivières au nord-ouest du lac Supérieur.

Le fort Saint-Charles est à soixante lieues de celui de Saint- Pierre, situé sur une presqu'isle fort avancée dans le lac des Bois.

Le fort Bourbon est à cent cinquante lieues du précédent, situé à l'entrée du lac Ouimpeg.

Le fort la Reine est sur la rive droite de la rivière des Assinihoels, à soixante-dix lieues du fort Bourbon. Ces contrées offrent partout de vastes prairies ; c'est la route pour aller dans le haut du Missouri.

U fort Dauphin, à quatre-vingts lieues du précédent, est situé sur la rivière Mirumghenachequékè ou de Y Eau trouble.

'U fort Poskoia est sur la rivière de ce nom à cent quatrevingts lieues du précédent ; de ce fort on va en dix jours à la rivière de Ndsan. Le fort des Prairies est à quatre-vingts lieues du fort Poskoia dans le haut de la rivière de ce nom. Ce poste a été affermé huit mille francs; le commandant en est le fermier et il a le quart dans le poste. Les sauvages qui y viennent traiter sont les Cristinaux et les Assiniboels; ces deux nations forment chacune douze villages de deux cent cinquante hommes l'un portant l'autre; année commune il se fait dans ce poste de trois à quatre cents paquets en castors, pékans, martres, loutres, loups-cerviers, carcajoux, fouines, renards ; il faut compter de plus cinquante à soixante esclaves rouges ou panis de JatihUininej nation située sur le Missouri, et qui joue, dans l'Amérique, le rôle des nègres en Europe. Il n'y a que dans ce poste que Ion fasse ce commerce.

Le poste de la mer d'Ouest mérite une attention particulière pour deux raisons, la première en ce qu'il est de tous le plus voisin des établissemens des Anglois à la baye d'Hudson, et que c'est de là qu'il faut veiller à leurs démarches; la seconde, c'est que c'est de ce poste qu'on pourra découvrir la mer de l'Ouest; mais pour faire cette découverte il faudroit que les voyageurs quittassent les vues d'intérêt.

Voyage de la Véranderie, — Celui qui a le plus avancé cette découverte est le sieur de la Véranderie* ; il alla du fort de la Reine gagner le Missouri, il rencontra d abord sur cette rivière les Mandannes ou Blancs Barbus au nombre de sept villages entourés de forts de pieux terrassés avec un fossé, ensuite les Kmongemniris ou les Brochets au nombre de trois villages; dans le haut de la rivière, il trouva les Mahantas faisant aussi trois villages, et le long du Missouri, en le djBscendant jusqu'à la décharge de la rivière Wabiek ou à la Coquille, vingt-trois villages de Panis.

Au sud-ouest de celte rivière et sur les deux rives Ouonaradeba ou à la Graisse sont les Hactannes ou gens du serpent. Ils s'étendent jusqu'au pied d'une chaîne de montagnes fort élevées', qui courent nord, est, sud, et au sud de laquelle est la rivière Karoskiou ou Cerise pelée, que Ton suppose se rendre à la Californie.

1. Gautier de Varennes, sieur de la Véranderie , second fils du gouverneur des Trois-Rivières. J*ai raconté son entreprise.