DES DÉPENSES ET DES PROFITS

Me voici arrivé à l’article des dépenses que la Compagnie a faites aux îles pendant le temps que je les ai gouvernées,; la façon générale dont on en “parle m'engage, par honneur, dans un détail qui, en vous faisant connaître le local, vous apprenne que ceux cui ont trouvé à redire à ces dépenses, n’ont sans doute point approfondi la matière, puisque tout balancé, je puis dire que chaque île n’a guère coûté par année que 100000 francs à la Compagnie, c’est ce que je vais avoir l'honneur de vous prouver clair comme le jour; mais, afin de bien connoître Le pour et le contre de toutes les dépenses, allons pied à pied et de principes en conséquences.

En 1735, l’on m’a envoyé aux îles de France et de Bourbon pour établir ces colonies au mieux et en tirer tous les avantages qu’il me seroit possible, surtout y former un relâche aussi bon qu’il puisse être dans un port où les vaisseaux doivent trouver tous les secours nécessaires contre toutes sortes d'événements; n'est-ce pas là, monsieur, à peu près quelle éloit ma mission? il's'agit donc présentement de savoir si les dépenses que la Compagnie a faites sont utiles, et si c’est une suite naturelle de son entreprise, ou bien si c’est mon incapacité qui les a occasionnées ou multipliées.

Quand on établit des colonies, on doit s'attendre à bien des sortes de dépenses; mais d’abord j'en distingue trois principales; la première, que j'appelle dépense de colonie, consiste dans les ustensiles, qu’il faut y envoyer pour que toutes les différentes parties de cette colonie soient pourvues d’un ample nécessaire.

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La seconde consiste dans les effets de commerce, tant pour celui qui s’y fait intérieurement que pour celui à faire avec ses voisins,

La troisième consiste dans les dépenses annuelles auxquelles on est obligé pour la régie, la garde et l’établissement des colonies.

Les dépenses de colonies coûtent d'abord beaucoup, parce que la nécessité de toutes choses y est immense; mais c’est une fois pour toujours. Ainsi avant de s’en plaindre, on doit avoir examiné les inventaires des îles pour juger si toutes les parties, et surtout les magasins, sont pourvus de tout ce dont l’on peut avoir besoin dans les cas les plus pressants et les plus imprévus, voilà la fin de cette dépense.

Quand la Compagnie voudra entrer dans ce détail, je la ferai tomber d'accord elle-même, qu'elle est encore bien éloignée de cette précaution nécessaire pour former de bons et solides établissements; ainsi elle ne doit pas se plaindre d'une dépense qui n’est pas finie, et qu’elle à dû prévoir dans son entier.

D'ailleurs, elle doit regarder comme une valeur réelle ces sortes d’ustensiles, et elle en a dans les deux îles pour la somme de 944,584 fr. 12 s. 40 d., ainsi que vous pouvez le voir dans le compte général ci-joint, extrait des livres des îles depuis 1705 jusqu’à 1740, lequel servira de preuve à tous les faits que j'avancerai dans cet article.

À l'égard des avances qu’il faut faire pour le commerce, ce n’est point une dépense, mais une opération de négoce susceptible, comme partout ailleurs, de plus ou moins de profits. Cependant, quoique j'aie manqué de vaisseaux, et que par conséquent je n’aie pu entreprendre que peu d’affaires, les colonies ont encore gagné, de 1735 à 1740, la somme de 824,435 fr. 7 s. 3 d., suivant le compte ci-joint dont le détail est aux livres de la Compagnie; en outre, il lui reste en magasin pour 1,671,867 fr. 5 s. 10 d. d'effets de commerce; j'entends quelqu'un qui me fait l’objection suivante : pourquoi avez-vous donc avancé à l’article du commerce frauduleux qu'il n’y avoit rien à vendre dans les magasins de la Compagnie aux îles?

Encore un coup, entrez dans le détail et voyez les inventaires faits à la fin de 1739; vous y verrez qu'une grande partie des effets restant en magasin, pour la somme ci-dessus, consistent en effets destinés pour le commerce extérieur;

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