SES HÔPITAUX

Nous voici arrivés à Tartide des hôpitaux. Je vais d'abord, monsieur, avoir l'honneur de vous parler des bâtiments; ensuite je vous dirai le vrai sur les vivres que nous avons pu leur fournir dans les différents temps et la police qu'on y observe.

En 1735, il y avoit, pour tout hôpital, à l'Ile de France, une salle de bois debout qui pouvoit contenir 35 h 40 lits. Le lendemain de mon arrivée, je fis travailler à en faire trois autres pareilles» avec une cuisine de pierre; je comptoîs que ce bâtiment dureroit assez pour me donner le temps d'expérimenter en quel lieu il convenoit de bâtir l'hôpital, tant pour l'air que pour la commodité des eaux et des autres nécessités.

Au bout d'un an , voyant que les scorbutiques ne guérissoient point au port du N. 0., je fis &ire un hôpital à la Baie des Torfues, oii les malades se rétablissoient mieux qu'au port, mais pas encore aussi bien qu'aux Pamplemousses, où plusieurs officiers que j'avois envoyés chez moi s'étoient guéris

radicalement et prompt e m ent ; ce qui m'avoit d'abord fait concevoir l'idée d'y bâtir un hôpital sur le len ain que j*ai cédé à la Compagnie pour cet effet, lequel est entouré d'eau très-commode pour cela. J'àvois déjà tracé ledit hôpital, quand la Compagnie me manda qu'elle achèteroit, si je voulois> mon habitation des Pamplemousses ; malheureusement, en ce temps, mon épouse y mourut S ce qui m'en dégoûta tout à fait; mais au lieu de la conserver comme une maison de plaisance, j'en fis accommoder les logements pour servir d'hôpital , tellement que dans les écuries, oftices, dépenses, poulaillers , remises et logements des noirs et des bestiaux» en faisant abattre toutes les cloisons et les murs de refend, je trouvai à placer cent soixante lits pour les malades, et dans la maison principale, il y a douze petites chambres propres pour des ofQciers,avec salle et salon ; par ce moyen, je me snls épargné la peine et à la Compagnie les frais d'un nouvel h6« pital ; cependant tôt ou tard, il en faudra venir là, car, à dire vrai, cette maison convient au gouverneur, d'autant que les jar> dins y sont immenses et produisent de lions légumes, parce que i'ean qui y est conduite par des canaux, s'y trouve partout à propos et commodément, et que les matelots détruiront toujours une grande partie de ces jardinages. D'ailleurs l'hôpital des Pamplemousses n*empécheroit pas qu'il n'en fallût construire un très-grand au port.

La première difficulté étoit de placer ce dernier convena* blement aux desseins de la Compagnie sur cette île. Elle me marqua positivement en ce temps l'éloignement qu'elle avoit pour un entrepôt; il falloit donc placer une aussi grande maison que celle d'un hôpital dans un endroit où elle ne pût nuire aux petites fortifications de notre loge. D'ailleurs il étoit absolument nécessaire d'occuper le terrain où nous * avions formé le dessein de bâtir la citadelle, parce qu'il nous commande de toutes parts. Je me déterminai donc à y bâtir l'hôpital; cependant je ne pouvois totalement renoncer h l'idée de Tentrepôt; ainsi, pour ajuster tous ces différents in« térêts, je me suis avisé de construire cet hôpital, de façon que, si un jour on pensoit autrement sur renfrepdt, les deux ailes

1. Elle fut inhumée à Port-Louis le 9 mai 1730. Elle se nommait Marie- Anne-Joseph Lebrun de la Franquerie. L"acLe (rinhumalion de son fils, François Mahô de la Bourdoimais, âgé de vingt-deux mois, est du 16 férrier

de ce bâtiment pussent servir de deux magasins situés et b&tis conformément au plan arrêté; je sentois bien que cela gèBeroit mes distributions pour l'hôpital ; mais à force de me retourner, j*ai cependant placé toutes choses assez commodé-* ment pour ne pas sacriûer le seul endroit dans le port da N. 0, propre à situer une citadelle.

Outre ces difficultés » il s'en rencontre une, que tout le monde, et même le corps du génie, trouToit insurmontable : c'étoit i'eau. Il n'y en a que de très-mauvaise dans ce port; encore est-elle éloignée de cet endroit et même tarie dans les sécheresses; il Moit donc la tirer de la grande «rivière» qui est éloignée du port d'environ une petite lieue, et encore y a-t-il sur le terrain plusieurs petites haut^irs par-dessus lesquelles il falloit la foire passer.

Pour y réussir^ il falloit, disoit-on, des machines dans le goût de celles de Marly ou du moins de la Samaritaine| et nous n'avions ni pompes, ni tuyaux, ni gens qui fùssent an fait de ces sortes d'ouvrages. Cependant Je ne pouvois situer rhôpital <Ians l'endroit qui nous convenolt, par l'incertituda où j'étois si on réussiroit à y conduire l'eau; c'est ce qui m'empéchoit de commencer un ouvrage aussi pressé que nécessaire, mais qui nous deviendroit presque inutile, si cette commodité nous manquoit Plein de ces réflexions , je me transportai seul à la grande rivière, que je suivis en montant près d'un tiers de lieue, et là je rencontrai une chute d'eau, qui étoit élevée au-dessus de la surface de la mer de vingthuit à vinfit-ncuf pieds ; dans ce moment, je ne doutai point qu'il ne lùl possible de la mener an port sans aucune ma-» chine, en conservant scuieiiient dans la pente nécessaire assez d'élévation pour la pouvoir conduire dans la cour de l'hôpital, qui esl à vingt-trois pieds au-dessus du niveau delà mer. iMais comme je n'avois point de tuyaux, il falloit faire un canal couvert de maçonnerie cimentée, et poilr que ce travail fut solide, il falluil bien du temps, ce qui me faisoit prévoir que le commençant dans ce goût, ce serait bien du travail et de la dépense perdus, si, par quelque événement, il ne réussissoit pas; d'ailleurs j'étois pressé de faire l'hôpital. Toutes ces raison? mefircnt donc prendre le ]Ku ti de ne faire qu'une rigole d'épreuve, qui pût cependant dun r assez pour pouvoir attendre un temps plus propre Cl plus commode pour perfectionner cet ouvrage.

Je commençai donc par faire couper et escarper les m(m^.

tainSf à former des aqueducs et des murailles de pierres sèches pour remplir les fonds, de façon à garder le niveau sur lequel j'ai fait construire un canal à chaux et à sable de quinze pouces sur douze, que j'ai enterré de trois pieds partout où le . terrain me l'a permis. Bref, monsieur, en trois mois il donnoit de Teau au port. Aussitôt je fis travailler à riiôpital, qui coiUiendra deux cent quarante lits; et si bien nous en a pris qu'une des ailes fut prête en janvier 1740, car l'ouragan que nous avons reçu en ce temps, ayant entièrement abattu l'ancien hôpital, nous avons été contraints de transporteries malades dans le neuf, qui sera pariaitement achevé en juin 1740, avec l'eau au milieu de la cour et toutes les autres commodités nécessaires à de pareilles maisons. Ainsi vous avez à présent des hôpitaux à la ville et à la campagne pour quatre cents hommes ; c'est tout ce qu'il vous en faut, tandis que l'île de France ne sera qu'une simple relâche.

Mes soins ne se bornèrent pas aux seuls bâtiments; j'eus attention à faire venir des Indes des lits et le linge nécessaire aux hôpitaux, et il est de notoriété publique que les malades ne peuvent être mieux coucliés, ni plus proprement entretenus, qu'ils le sont à l'île de France. Ilseroit à souhaiter qu'ils y fussent aussi bien pour les vivres ; ils ont été plus ou moius abondants, suivaat les événements. Je sois, monsieur, qu'ailleurs les hôpitaux n'y sont point sujets; mais aussi trouvet-on ailleurs des boulangers, des marchands de vin, des bouchers et des apothicaires, qui fournissent tout ce qui est nécessaire. Il n'en est pas ainsi d'une île déserte, où on ne trouve rien que ce que l'on apporte soi-nK'^me; ce qui a fait qu'avant mon arrivée, les malades ont souvent manqué de pain et devin et n'avoient pour toutes ressources que la cliasse du cerf, qui étoit encore bien incertaine. C'est pourquoi ma première attention fut de retirer sur nos provisions de l'année le vin et la farine, nécessaires à la subsistance des malades; ainsi, soit pain ou riz, ils n'ont jamais manqué de te côté; mais souvent le vin a aigri au point de n'Aire pas potable, c'est pourquoi j'ai demandé à la Comp agnie quelques vins blancs; quoiqu'ils ne soient pas des plus sains, cela vaut mieux que rien. Par ces secours, je puis vous assurer que les malades des vaisseaux d'Europe ont toujours eu par jour une chopine de vin par homme, et quand nous nous en sommes trouvés courts» nous n*aYons ménagé que sur nos malades de terre.

A Fégard de la viande, comme l'on ne peut fournir que ce que Ton a, et que dans les commencements je ne pouvoîs avoir d'autres secours que de la chasse et de la pêche , je formai plusieurs escadres de chasseurs et de pêcheurs , ce qui rcndolt les événements contraires un peu moins fréquents. Mais pour avoir quelque chose de plus assuré , aussitôt qu'il m'a été possible, j'ai envoyé à Rodrigue chercher des tortues et à Madagascar traiter des bœufs ; de sorte que pendant que j'ai gouverné les îles, je puis vous assurer que, régulièrement, on a donné à l'hôpital, les trois quarts du temps , une livre de bœuf ou de tortue à chaque homme) et dans les disettes toujours une demi-livre, plus ou moins » selon que les traites et que les événements ont été plus ou moins favorables. Ajoutez à cela qu'on ne l'a pas laissé manquer d'œufs et de légumes» autant qu'il est possible d'en trouver dans une colonie nouvellement établie; après tout , mon économie s'est toujours rencontrée si juste avec ce que je pouvois donner, qu'après les hivernages, k peine* me restoit-il de quoi attendre les nouvelles traites. Cela est si vrai, que cette dernière année, l'ouragan ayant fait périr quatre à cinq mille tortues, j'ai été contraint de faire tuer plus de soixante-dix vaches pour foumhr des vivres aux vaisseaux et à l'hôpital; ce qui prouve que j'ai toujours donné ce que j'ai pu, et c'est beaucoup de n'avoir jamais manqué.

Tout ce que je puis vous assurer, monsieur, c'est que cette partie m'a causé plus de peine que toutes les autres ensemble; et malgré mon activité, mon industrie et, je l'ose dire, ma sensibihté pour les équipages, j'ai eu le chagrin d'apprendre que des personnes en France ont attribué à dureté l'économie que j'ai été contraint d'avoir dans la distribution des vivres , sans considérer qu'il falloit un miracle pareil à celui des cinq pains dans le désert pour pouvoir mettre tout à coup l'abondance dans des lieux inhabités, et qu'au moins il falloit me donner le temps que la nature a fixé à chaque production.

J'ai vu un des capitaines, assez inconsidéré, pour deman* . der qu'outre une livre de viande (bœuf), que l'on donnoit en ce temps à chacun de leurs malades, on leur donnât des volailles, sans penser qu'il en faut 14 à 15,000 pour ravitaillement et le relâche des vaisseaux, et qu'il étoit moralement impossible qu'une lie nouvellement établie pût fournir k

toutes ces sortes de choses. Eiiliii, monsieur, quand on a pu 86 refuser à Févidence de ces vérités , Ton s'en est pris aux administrateurs des hôpitaux. Je ne voudrois pas répondre de leur bonne foi ; mais je puis assurer que je les ai suivis et vus, autant qu'il csl possible, sans m' être jamais aperçu de nialverbaùoii outrée. Ce n'est pas aussi à dire pour cela que j'aie jamais été parfaitement content des personnes qui gouvernent cette maison: tant s*en faut bien ; mais, manquant de sujets pour les Llianger, j*ai été dans la nécessité de m'en servir; et pour en tirer tout le parti possible, je me suis fait une règle cette dernière année d'aller tous les jours, à huit heures du matin, àriiôpilal, et y emmenois le major de semaine, un ollicier des troupes et un de chaque vaisseau. Je visilois les malades, je jugeois des différends, voyois la nourriture du jour et commandois un oflicier de terre et de marine pour se trouver à la distribution qui s'en faisoit, lesquels le lendemain m'en laisoient leur rapport. Par cette assiduité, les choses étoient en meilleur ordre. J'ai chargé M. de Sainu M arUri ilivoir le même soin; mais à dire vrai, cela est uèspéuibie pour un chef, car, sans compter le mauvais air qu*il respire dans ces lieux, il a souvent des occupations plus sérieuses. Cependant l'on sera contraint de s'assujettir à cette règle, jusqu'à ce que l'on ait des personnes capables de gouverner cette maison sans reproche ; c'est de quoi j'aurai l'honneur de vous parler eu temps et lieu.

D£ LA UARINX, H'mBQVE £T ïiSS VXVafiS QQ'ON LIU FOURNIT.

Conmie je vais avoir Thonneur de vous parler de la marine d'Europe, ne perdez pas de vue, je vous prie, ce que vous venez de lire au sujet des vivres et ce que j'ai eu l'honneur de vous dire touchant les volailles, au cbapifre des habitants, parce que ces idées réunies vous prouveront que j'ai fait tout le possible pour ruotlre l'abondance dans les îles et l'y entretenir. J'ai poussé mes soins jusqucs à y établir des auberges pour que MM. les offiriers et les équipages trouvent à vivre, quand ils descendent de leurs vaisseaux. Je n'ai pas été moins attentif à procurer le bois et l'eau aux vaisseaux de la façon la plus commode qu'il m'a été possible dans les différents temps, jusqu'à celui auquel j'ai lait venir par un canal de l'eau de k grande rivîèrâ dans k port» où elle coule quand

on veut dans un bateau qui en contient la valeur de deux cents barriques, que l'on porte tout dhin coup h bord des navires; et le bois se trouve pareillement tout coupé dans le port, d'où il est transporté à bord des vaisseaux, pai vingt-cinq et trente cordes à la fois, dans un chaland, f:u iliies que l'on trouve ra* rement réunies en quelque endroit que ce soit.Ajoutt z à cela les soins que je me suis donnés pour procurer des vivres aux vaisseaux. Ces allentions, dis-je, sont, ce me semble, tout ce que l'on peut raisonnablement demander d'un chef -/cependant je me suis facilement aperçu que l'on ne compte pour rien nos peines, si les événements ne répondeui j^as aux espérances. Et pour preuve de ce que je vous avance, c'est que la Compagnie a cru ceux qui lui ont dit qu'à l'île de France on ne trouvoit rien de ce qui étoit nécessaire à ses vaisseaux, et elle m'en a fait des re[}r()ches, comme si je devois en cire responsable; et sans examiner, d'ailleurs, que la plupart des capitaines qui se plaignent sont inconsidérés dans leurs denjandes, qu'ils voudroient trouver dans une île, nouvellement établie, toutes choses à choix, comme s*ils étoient à Paris; que peu ou point savent s'accommoder à la nécessité des temps et des lieux ; que d'autres craignent la dépense, et que pour l'éTÎter sans en être soupçonnés, ils demandent précisément ce que Ton ne peut leur fournir et ne veulent point ce que l'on peut leur donner ; que ceux qui forment le dessein d'aller à Sainte-Hélène prennent peu de toiailles, pour éviter la mortalité au Gap et aToir une espèce die pré* texte de relâche qui leur convient, parce que cela leur pro« cure une abondance d'eau et des bœufs dont la Compagnie paye la plus grande partie ; et ensuite, pour s'en excuser au» près d'elle» ils sont accoutumés depuis un temps immémorial à dire que c'est faute de rafraichimments, et on les croit sur leur parole. Je le passerois dans les premières années, où, n'osant prévoir que Ton eût été contre des fiiits avérés, Je n*aYois pris aucune précaution pour le justifier ; mais depuis 1737, j'ai fiiit prendre des certificats de tous les capitaines, comme on leur avoit fourni tous les rafiraichissements dont ils ayoient besoin, et que même on leur en avoit offert de plus. Tblï envoyé ces certificats à la Cîompagnie, et il est éton^ nant que, malgré ces précautions, elle semble m'imiHUerenr core les rel&ches de ses vaisseaux.

Avant mon arrivée à Tlle de France, comme on ne fourni»' soit presque rien à vos capitaines, le commandant ài nie par

foiblesse ou bonté, les laissoit maîtres d'agir à leur volonté. Gela les avoit accoutumés à une si grande indépendance que dans les choses les plus essentielles, ils ne faisoient aucun compte des ordres. On en a vu ne vouloir pas aider à entrer un autre TaisseaUi dont l'équipage étoit entièrement malade» et refuser pendant un hivernage quelques hommes pour s'opposer à rennemi, qui est les noirs marrons. Le croi riezvous, monsieur, on en a vu venant de Rodrigue avec 7 à 8 cents tortues, ne vouloir pas en donner pour faire des bouillons aux malades des autres vaisseaux, et aller à Bourbon les vendre ou les troquer pour des volailles; vous dîrois-je que la plupart ne considèrent qu'eux dans tout ce qu'ils font, que les intérêts de la Compagnie ne leur sont chers qu'autant qu'ils leur sont relatifs, et que d'ailleurs ils se soucient peu qu'elle perde sur les parties dont ils ne sont point chargés; je ne veux citer, pour exemple de cette vérité, que l'enlèvement continuel qu'ils font dans les îles des ouvriers de toutes espèces, sans considérer que la plupart d'eux doivent à la Gom^ pagnie qui les fait soutenir à grands frais. Que Ton ne vienne pas dire qu'ils se sont embarqués à l'insu des capitaines, car si'Cela peut être pour un ou deux hommes, cela est impossible pour dix, quinze et vingt que l'on a enlevés à la fois, surtout quand, pour faciliter leur évasion, il y a des navires quilou* voient toute une nuit à l'entrée du port.

Je vous fatiguerois, monsieur, si je vous disois le quart de ce qu'il y a à dire à ce sujet ; en voilà assez pour, prouver que j'ai eu raison de penser qu'ils n'étoicnt pas en règle; peu à peu j'ai tâché de les y mettre, en ce qui dépendoit de moi; * ce n'est pas que je ne me sois aperçu que cela leur étoit plus ou moins sensible , surtout à ceux qui me regardoient avec jalousie ; mais j'ai toujours mis la raison si forte démon côté, que je n'ai eu d'altercation qu'avec M. Boisron, sur quoi la Compagnie m'a donné raison entière. Pour M. de la Garde, il a mal entendu et s'est obstiné à vouloir mal entendre un mot qui, pris dans le pis, n'avoit tout au plus qu'un sens captieux ; du reste, monsieur, aucun capitaine jusqu'ici ne m'a paru avoir sujet ni dessein de sé plaindre ; ils ont même tous certiûé le contraire.

Gela n*a pas empêché que plusieurs d'entre eux aient dit en France que f^ois dur e$ hauti mais je les défie de citer des faits; à moins qu'ils n'appellent dureté et hauteur ce qui n'est que de la règle d'une juste, je dis même d'nne^douce

subordination, mais à laquelle ils ne vouloient point être assujettis et h laquelle cependant il a fallu qu'ils se conformassent, de façon qu*à présent tout va de suite.

DE Lâ marine des IlES £T DE LA CONSTRUCTION.

Me voici arrivé au moment de vous parler de la retenue forcée des équipages, qui est ce qui m'a causé le plus de peine , d'autant que cela porte toute la populace à crier contre mol ; mais examinez» s'il vous plait^ le cas forcé où je me suis trouvé.

Vous savez que la Compagnie a des vaisseaux pour la traite des noirs et des bestiaux que Ton fait à Madagascar et à Mozambique, où nécessairement il faut des équipages européens. Quand ils ont servi deux ou trois ans dans les îles, ils demandent à s'en aller, n*est-ll pas juste de les renvoyer ? cela est sans contredit ; en ce cas, je n'avois, monsieur, que deux partis à [^rendre, celui de désarnifr les vaisseaux ou d'échanger ies anciens équipages pour des nouveaux venus.

Le premier expédient n'est pas proposable , parce que sans vaisseaux je ne pourrols avoir ni bestiaux ni noirs, et par conséquent je ne ponvois rafraîchir, ni avitailler vos vaisseaux d'Eriropc, ni ctalilir les coloiiit-s, ce qui m'étoit le plus recommandé ; il ne me restoit donc que le parti de l'échange des équipages, ce qui étoit précisément l'intention du Ministre de la Marine, expliquée à la Compagnie dans une lettre dont copie est à l'ile de France, dans laquelle il dit : « Vous retiendrez d'abord ceux qui se trouveront de bonne volonté, ensuite les garçons et puis les nouveaux mariés. » Ai-je fait autre chose que de mettre cet ordre à exécution? je dirai même que je l'ai adouci, car pour inspirer aux mate- ' lots Tenvie de rester, je les ai fait payer d'un quart, et cette dernière année d'un tiers en sus de leurs gages, et les ouvriers comme les charpentiers, les calfats, une moitié et même plus, selon leur capacité et conduite, et en outre les vivres comme au service du roi. Malgré cela, l'amour de la patrie est si fort que souvent, n'en ayant pas trouvé de bonne volonté autant qu'il en falloit, j'ai été contraint d'en prendre de force, cette dernière année moins que les autres, parce que la Compagnie a commencé à en envoyer des engagés pour les iles, ce qai m'a fait d'autant plus de plaisir qoe souvent

ceux qui ont demandé et sollicité même pour rester, ont été les premiers, pour s'cxcusor niiprès de leurs ffimîlle^, h mander qu'on les avoit k t( nusde lorce. D'ailleurs les capitaines, qui sont toujours mécontents, quand un bon homme se débarque de bonne volonté de l«Hir vaisseau, crient à leur tour, ce qui fait des plaintes générales d'autant plus dures pour moi qu'elles sont injuste?, et le pis est que les gens indifférentF, sans examiner, se laissent emporter au torrent de Vox jmpnli, rox Dei, inconvénient malheureux auquel je ne voudrois pas m'cxposer dorénavant pour toute choFc au monde.

Tl semble que ce seroit ici le lieu de vous dire un mot du radoul) (iiie nous avons fait à nos vaisseaux d'Europe, sans quoi plusieurs d'(;ux ne seroient pas retournés en France ; mais j attendrai à vous en faire sentir tout l'avantage en vous parlant de la construction. Passons à la marine des îles.

La navigation des îles, la marine du port et la construction sont trois parties si relatives les unes avec les autres que je ne puis en faire de distinctions marquées, sans m'exposer à des répétitions inévitables; c'est pourquoi je vais, dans le même chapitre, avoir l'honneur de vous parler du tout en général, sans cependant les confondre» de façon à ne pas les distinguer.

Avant mon arrivée aux îles, les vaisseaux arrivoient à Bourbon comme au lieu principal, et cet endroit n'étant pas propre à en faire les radoubs, on n'en falsoit presque point, aussi^ en quatre à cinq années, un navire étoit-il hors de service ; je ne Tai que trop éprouvé, puisque je puis dire avec vérité que de toutes les embarcations que j*ai trouvées aux îles, il n*y en avoit pas une qui ne fût dans un état pitoyable, et sans le besoin pressant que j'en avois, je ne m*en seroîs pas servi qu'auparavant je ne leur eusse fait donner un radoub considérable que, dans les premiers tempS| je n'étois pas en état d'entreprendre ; d'ailleurs on les envoyolt à Madagascar où souvent ils bivemoient et restoient des neuf et dix mois dans un seul voyage, ce qui faisoit manquer les occasions de pouvoir en échanger les équipages avec ceux des vaisseaux d'Europe ; d'ailleurs, comme la Compagnie feisoit la table du capitaine, c'étoit une consommation et un embarras infinis, surtout en vin ; de plus, n'y ayant point de bureau de marine dans les îles, les capitaines et les écrivains donnoient les décomptes à leurs équipages qui les perdoient ou les vendoient souvent pour boire, et même à vil prix, ce <pii rmnoit ces misé»

ThïùÈ% et s'ils mouroient, leurs familles demandoient des comptes dont on n*avoit aucune connoîssance, ce qui causoit une confusion infinie dans les écritures de cette partie.

D'un autre côté, le port du N. 0. étoit tel que la nature Tavoit formé, à rexceplion que Ton avoit échoué le Bourbon et la Danaé, vaisseaux condamnés, dans le lieu le plus propre à faire un carénage, et le pis est que cela forme une fourmilière de vers; d'ailleurs, il n'y avoit ni corps morts pôur entrer les vaisseaux, ni pontons pour les carènes, ni gabarres ni chalands pour les décharges, ni même de chaloupes en état de les servir ; je trouvai pour tout bien deux à trois ))ateaux que Ton ne pouvoit radouber; car avant moi on ne s'étoit point avisé de penser que Ton pût construire aucune embarcation dans le port ; cela est si vrai que la Compagnie avoit permis de retenir les chaloupes ou canots des vaisseaux ; ensuite elle en a envoyé exprès.

Il y avoit pour tout magasin de marine, une case couverte de feuilles, sur l'Ile aux TorméHers, qui d'un moment à l'autre pouvoit être consumée; pour tout équipage, dlx-huie à vingt misérables qui à peine pouvaient suffire pour porter le pilote à bord des vaisseaux et entretenir les marques de l'entrée du port. Le constructeur et les charpentiers travailloient après un bateau que la Compagnie avoit envoyé démonté dans des navkes exprès. Quels frais pour porter du bois dans une Ile qui n'est que bois et où il ne manquoit que de l'industrie !

Quand j*eus examiné toutes ces choses et le possible, je âs mon plan et aussitôt je pris des arrangements et les précautions nécessaires pour parvenir à ma fin, qui étoit de former une marine où il y eût de l'ordre et de la suite, et à établir un port où les vaisseaux trouvassent tous les secours, tant du côté des radoubs et de la construction que des antres parties.

Je vous fatiguerois, monsieur, si je vous détaillois tous les soins préalables qu*il m'a fallu prendre dans les différents temps et les difficultés qu'il m'a fallu surmonter. Pour vous en donner une idée, imaginez-vous, monsieur, que tout étoit à faire dans cette lie et qu'une infinité de choses y sont si relatives entre eùes, que l'on ne peut travailler à l'une sans penser à l'autre, ce qui m'a obligé d'entrer tout d'on coup dans les plus petits détails de toutes les parties. ' Par exemple, personne avant moi n'avoit fait couper du bois torsi ni scié des bordages, formé des grands diemins, attelé des charrettes et fait des cfuais pour construire des ba-

teanx et des navires. Quel amas de difficultés et de travail, quand il faut commencer par tout ce que Ton a fait ailleurs, depuis que le monde est monde, pour parvenir par gradation à tout ce que Ton y fait à présent, et ce, dans une île déserte, où Ton manque des choses les plus nécessaires, et surtout de sujets intelligents et laborieux et propres aux différentes parties, et où Ton ne peut attendre de secours que de sa seule industrie. Ajoutez à cela des inconvénients de toutes espèces et l'envie d'aller vile en besogne, afin de me faire honneur de mon gouveineraent. Vous sentez bien, nioiisieur, que le détail de toutes ces choses prises dans l'ordre des temps, seroit trop long ; je ne vous en dirai donc que le principal, et si vous êtes curieux du reste, quelques conversations achèveront de vous instruire de ce que je ne vous aurai pas appris ici.

Je commençai par fixer les armements dans le port du N. 0. et les radoubs dans les temps critiques des ouragans ; je formai une marine d'un nombre compétent d'of ficiers pour notre navigation ; je fis passer une délibération suivant laquelle les capitaines seroicnt tenus de faire leur table, moyennant 25 sous, qu'on leur donneroit par jour pour chaque officier, ainsi que les capitaines des vaisseaux d'Europe ; je formai des ordonnances pour les choses qui éloient particuhères à notre navigation; j'étaliîîs un bureau de marine qui a soin de faire changer les anciens qui sont dans les îles avec les nouveaux venus dans les vaisseaux d'Europe, et d'envoyer à M. le directeur, à Loricnt, les déconijitps de ceux que l'on renvoie ; je fis radouber nos vaisseaux autant qu'il me fut possible, et à proportion que je me trouvois en charpentiers et en agrès et apparaux ; je donnai des ordres conçus de façon que les voyages de Madagascar n'étoient plus que de trois n^ois, ce qui a fait que malgré la perte de VAtalante et de la Subtile qui ont pèri dans les tempêtes, notre navigation a été assez profitable puisqu'elle nous a mis dans les îles, en quatre années, trois mille cinq cents noirs, cinq à six mille bétes à cornes et plus d'un niifiion de riz; c'est un détail que je Yous ferai au juste dans la carte du commerce extérieur.

J'établis dans le port du N. 0. un capitaine, un lieutenant, deux enseignes ou pilotes, deu»x maîtres, deux contre-maîtres, huit patrons, quatre gardiens de pontons et assez de matelots pour armer trois chaloupes destinées à amarrer des navires et faire leur eau» et deux autres leur bois à feu -, et

pendant que les équipages n'étoîent pas occopés à ces travaux, ils i^soient du lest et du sable pour nos ouvrages de terre; en Dutre, trois canote étoient joamellement destinés et employés pour le transport de la chaux^ et deux autres canote pour les capitaines et les pilotes du port.

Pour remplir ces différente objets, il nous falloil (les malades compris) près de cent cinquante bommes ; comme cette dépense alloit loin avec des Européens, je fis venir des las* cars et renvoyai les premiers, et dès que j'ai pu avoir des Gafres , j'y en ai mis soixante et ai réformé une partie desdite lascars ; je faîsote même coînpte, dès que ces premiers noirs se seroient mis au fait, d*en mettre encore quarante et de ne garder que les officiers mariniers blancs et vingt à trente lascars, ce qui suffiroit pour le travail du port, d'autant que Teau et le bois s*y font actuellement avec une si grande facilité qu*il n'est plus besoin de personne pour en fournir les vaisseaux.

Gomme la Diane et le Duc d^Anjou se sont trouvés bors d'étet de naviguer, j'en ai fait faire deux pontons amarrés avec des chaînes où les navires carènent commodément; j*ai fait mettre des corps morte pour entrer les vaisseaux et ai fait faire des magasins grands et spacieux pour loger nos agrès et apparaux, desquels on a soin de ne dépenser et faire servir que ceux qui sont le plus anciennement dans nie ; mais comme npus n'y avons pas toujours le filain de la grosseur que nous le soubaiterions, j'ai établi une cordelie^ où l'on défait ce qui nous est inutile pour en &ii^ ce dont nous avons besoin; j'ai un poulayeur qui nous fournit d'excellentes poulies et surtout des pompes meilleures que celles de France, par rapport au. bois qui y est plus propre ; mais tout cela n'auroit encore rien été sans l'art de construire que j'ai établi en rassemblant peu à peu des charpentiers de marine auxquels j'ai trouvé le moyen de fournir assez de bois pour les occuper toujours*

Bans le principe, nous avons commencé par faire des canots et ensuite des chaloupes; après qu'il y en a en assez de construits pour en garnir le porl et en fournir aux pécheurs, nous en avons envoyé à l'île de Bourbon; il y a telles années où l'on a béti dix*huit bateaux ; après cela, on a monté un chaland de 100 tonneaux, ponté, pour décharger les vaisseaux sans craindre la pluie, deux gabares pour le lest et le sable, une autre, dans laquelle il y a un puits, que Ton

met à remplir tous les tuyaux qui nous amènent l'eau de la grande rivière^ laquelle gabare en contient 200 barriques» que Ton porte à bord d'un vaisseau qui^ avec le secours d'une pompe, remplit ses fiitaîlles à l'eau avec autant de facilité que s'il étoit dans une rivière ; j'ai, de plus, fait foire uncbaland pour porter plus promptement leur bois à feu et une pirjovltèrt pour cbauflèr le bray ; outre tous ces avan«» tages, j'ai fait monter la machine à curer le port avec la salope S dont on se sert tous les jours; j'ai fait radouber annuellement nos navires, refondu tout à neuf les hauts de (a SvJbtik, de te Léghre et du bateau rSirandeUe^ fait b&tir une goélette de 90 tonneaux, qui marche extrêmement bien et est une des plus jolies embarcations que l'on puisse voir; mis sur chantier un vaisseau de cent pieds de quille, qui étoit élevé et vaigré à mon départ de l'tle, et que je compte devoir être lancé à l'eau au mois d'août 1 740 ; ce sera un trèsbeau navire» au dire de tous les oonnoisseurs, et qui auroit été bien plus tôt fini, si nous n'avions été contraints de faire des radoubs considérables aux vaisseaux d'Europe ; vous sa- /ez que nous en avons caréné et doublé plusieurs ; cette der» nière année» nous avons raccommodé la Thétis ei ie vaisseau kt Paix qui n'eût jamais retourné en France» si nous ne l'avions radoubé et renforcé de cinquante-six courbes et sept foux barreaux.

Ne dois-]e pas mettre en ligne de compte des ouvrages de marine, le pont que j'ai fait faire è l'ile Bourbon, lequel saille sur la mer de 150 pieds et est soutenu par une mâture, qui Test elle-même par de bonnes chaînes qui rendent cette machine si solide, qu*elle n'a été nullement ébranlée dans les 5eux derniers ouragans qui ont passé, ce qui rend la dessente à Saint-Denis aussi sûre à présent qu'elle avoit élé jusque-là dangereuse et difficile.

Ne dois-je pas aussi citer la machine que j'ai fait foire à h rile de France, au moyen de laquelle seize hommes dans une demi-heure, enlèvent à six pieds au-dessus de l'eau un ponton pesant trois cent milliers et le mettent en état d'être radoubé & l'abri de la pluie et du soleil» ouvrage aussi nécessaire qu'il est simple et solide.

Vous sentez bien, monsieur, que pour fournir à tous ces

1. Mol grossier pour désigner une curemoiie (Jal, Glossaire nauuque)^ ou un cure-môle {Dict, ds V Académie),

travaux, il m'a faHu bien des charpentiers, des calfats et des forgerons; comme je n'aurois jamais pu en avoir assez, j*ai mis pour chaque maître une quantité de noirs proportionnée aux ouvrages pour apprendre leur métier; vous verrez le détail dans la copie de Tétat que j'ai signé en quittant les îles. Tout ce que je puis vous dire ici, c'est qu'il est constant que, dans ce qui regarde la marine seulement, il y aura plus de cent soixante noirs ouvriers, ce qui fait qu'en deux ou trois • ans, il ne faudra pas la moitié des ouvriers blancs qu'il y a à présent et qu'en quatre ou cinq ans les principaux maîtres suffiront; pour lors on fera de beaux navires et à grand compte; mais il faut au moins le temps do l'apprentissage. Gomiiie tout ce que je viens d'avoir l'honneur de tous dire, moDsieur» est de notoriété publique, que le plus grand de mes ennemis rassemble ces ouvrages et ces difficultés; malgré lui, il avouera qu'il n'étoit pas naturel d'attendre nne si prompte réussite dans une tle déserte où, il y a quatre ans, l'on ne pouvoit se procurer nne seule plandie pour raccommoder un bateau.

DIS TRAYATIZ DE TBRBB.

On avoit un peu plus pensé aux travaux de terre qu*à ceux demer ; mais, à dire vrai, il est étonnant que depuis 1731, qu'il y avoit dans les fies quatre ou cinq ingénieurs et pour It5 mille livres de dépenses en ouvriers, il n'y ait eu aucun ouvrage achevé; si vous m'en demandez la raison, je vous dirai que je ne Tattribue qu'à une autorité partagée, à Tlncertitude où Ton étoit sur les bâtiments que Ton devoit entre* prendre dans Tune et Tautre tle, à l'idée de transporter le quartier de Saint-Paul en entier sur un autre terrain, aux différentes expériences qui consommoient du temps et au faux, dans lequel on avoit donné à l'Ile de France, de vouloir Mtir en briques, dans ces lieux où les monceaux de pierres roulantes empéchoient de prendre les fondements, et ce qu'il y a de particulier, c'est qu'on s'en servoit pour pierres de taille et non pour moellons. On s'étoit même imaginé, àrtie de Bourbon, que la pierre étoit tk'oide et on en a envoyé tirer à trois lieues du quartier sans avoir d'incommodités pour les transporter, ce qui rendoit pareillement la chaux rare, difficultés qui avdent paru jusqu'à mon arrivée si insurmontables, que l'on s'étoit déterminé à 111e de France à bâtir le

Gouvernement en bois, avec des maçons et des tailleurs de pierre ; ajoutez à font cela l'entreprise de rétablissement de Tile Marotte, les querelles continuellesde M. Cossigny a?ec les chefs qui Tout contraint de passer en France en 1735 ; sur quoi les autres ingénieurs abandonnèrent les travaux, qu*à mon arrivée je n'ai trouvés être conduits que par le sieur Gerbaud, créole de llnde; je n'ai trouvé pour tout ouvrage fait à Tlie de France qu*un magasin commencé en 1731, qui contenoit à peu près cent vingt-cinq toises de maçonnerie courante. La maison de M. Cossigny» qui en peut bien contenir autant et un petit moulin dont la maçonnerie étoit à peu près à la moitié de sa hauteur et pouvoit être d'environ trente-cinq toises, c'est-à-dire que tous les ouvrages réunis, il pouvoit y avoir deux cent cinquante à trois cents toises de murailles faites à rile de France, et peut-être autant à ceUe de Bourbon» travail qui a coûté les dépenses et le temps de quatre années.

Dès que j'eus connu les abus du passé et le possible du présent, je m'arrangeai pour l'avenir. Hais, monsieur, ce détail seroit encore trop long, si j'entreprenois de le circonstancier ; il vaut mieux que vous vous rappeliez ce que j'ai eu l'honneur de vous dire touchant les difticultés que j*ai rencontrées dans Texéculion des travaux de la marine; le même principe m'en a fait trouver autant dans ceux de terre; njoutez-y que les ouvriers étoient accoutumés à l'ivrognerie et à la licence, fruits d'une grande oisiveté; d'ailleurs, je ne trouvai ni plans nt ingénieurs. Faiioit-il pour cela rester à ne rien faire? Non I Au hasard de réussir ou de ne pas réussur, je me ils ingénieur par nécessité et formai des plans de tout «te qui me parut alors convenir aux colonies, selon les idées que j'en avois conçues sur les intentions de la compagnie; mon premier soin après cela fut d'assujettir les ouvriers à des règles que je leur fis observer avec fermeté; mais leur indocilité me contraignit de me servir de la rigueur. Cependant, j'en vins à bout peu à peu, de façon que plusieurs d'entre eux prirent des ouvrages à l'eutreprise ; je formai les ateliers plus ou moins forts de maçons, proportionnellement aux matériaux que je prévoyois pouvoir leur fournir avec le reste de mon monde ; j'eus grand soin qu'ils ne manquassent pas de vivres ni de pierres (dont je pris le parti de me servir au lieu de briques) ni de chaux ni de bois, en un mot, je fis en sorte que rien n'arrêtât l'ouvrage; ainsi travaillant sans interruption, je trouvai que nous allions vite, cç qui m'en-

pgea k mander à la Gompa^ie, en lui envoyant mon plan qu*elle a approuvé, qu'en 1739 je comptois que le principal de l'ouvrage seroit fini ; mais je m*étois trompé dans mes spéculations, comme il arrive souvent aux plus habiles architectes, par la difficulté de prévoir tous les événements, ce qui est d'autant plus difficile dans une nouvelle colonie que les différents obstacles qui s*y rencontrent sont sans nombre et bien difficiles à lever.

Dans le dernier plan que j'ai envoyé à la Compagnie, vous verrez le détail de huit mille sept cents toises de maçonnerie courante, à deux pieds d'épaisseur, qui forment cinq cent soixante toises» de bâtiments sur la largeur de trois toises et de^ mie, couverts en argamasse ; outre cela, il y a à llle Bour bon, savoir : une batterie à Saint-Paul de trente-six toises ; à Saint- Denis, une loge qui sera parfaitement achevée en 1 741, laquelle contient le logement du commandant, tous les bureaux, les magasins des vivres, des marchandises des Indes et d'Europe et des cafés, les casernes et les boutiques d'ouvriers et les batteries et fortifications nécessaires dans ledit lieu, lesquels ouvrages ont été faits en quatre ans et demi, sans que le nombre de nos ouvriers ait augmenté d'un quart en sus de ce que j'en al trouvé dans les tles, qui consistoit en dix-huit maçons européens et vingt tailleurs de pierres; il est vrai que l'envie de diminuer les dépenses et d'avancer les ouvrages m'a fait mettre en apprentissage des noirs dans tous les différents ateliers ; vous enverrez le détail à la remarque. Il suffit de vous dire ici que dans cette partie il y a cent quarante apprentis dont la moitié sont déjà capables, ce qui produira le même effet que dans la marine, c'est-à-dire qu'en deux ou trois ans il ne fàudra pas sur les travaux la moitié des ouvriers blancs qui y sont présentement ; cela est si vrai que dans les apparences de guerre dont j'ai reçu nouvelle par iaFière.j'avois pris mes arrangements pour ne conserver que dix maçons et dix tailleurs de pierre européens, et en quatre à cinq ans, il ne sera nécessaire d'y entretenir que les principaux maîtres pour entreprendre toutes sortes d'ouvrages, fût-ce même une forteresse, que l'on feroit à d'autant meilleur compte que la chaux qui valoit 2 f. 10 s. la barrique quand je suis entré dans nie, ne vaut maintenant que 10 s. et le bois, que l'on payoit à 2 et 3 s. le pied de planche ne coûte à présent que 6 à 7 d., et ainsi du reste à proportion. Par exemple» une poutre de vmgt et un pieds qui revenoit à

la Compagnie à plus de S5 à 30 fr. quand on les apportmt «le Bourbon et à 5 fr. quand on les faisoit à Tlie de France, sans compter le tirage du bois au port, ne coûte présentement que 35 s. rendue au pied de Fourrage. Cette différence paroît Incroyable ; elle n'en est cependant pas moins Traie et ladéli'* bération du 22 avril 1738 TOUS le prottTera ; mais conune c*est le fruit de mes soins et surtout de mon désintéresse* ment, j'attendrai un autre temps à tous en faire le détail.

DU C01iM£RC£ INT£Ki£UR ET EXTéRIEUR DES ILES Dfi FRANCS