SOUS LE GOL VERNE MENT DE P. DAVID

la Compagnie des Indes, depuis 1719 jusqu'à 1751 , a eu là singulière bonne fortune d'être servie au dedans et au dehors par une succession d'hommes habiles, qui comprirent parfaitement la nature commerciale et politique de son institution. Elle dut son éclat à leur intelligence de ce double caractère ; mais aussi elle devait périr le jour oh des directeurs, d'un esprit moins pénétrant, ne voyant en elle que son côté commercial et les intérêts du moment, voulurent arrêter le génie dc^ Dupleix, profilant de l'anarchie de l'iade pour y acquérir des terres et faisant la guerre en vue d'assurer au commerce de la Compagnie des revenus fixes et assez considérables pour régulariser l'envoi des cargaisons en France. Ce fut ainsi que ce que Ton appela la disgrâce de ce grand bomsae annonça la destruction de cette Compagnie.

lin des personnages qui ont le mieux r(^pondu à ses besoins et l*ont le mieux servie dat^s son (époque la plus glorieuse, c*estle fils d'un de ses directeurs, Pierre-Félix-Barthelemy David, qui s'est trouvé mêlé à tout ce que la Compagnie des Indes a fait de f^rancl de 1729 à 1752. Son nom, cependant, est presque effacé par ceux de Dupleix, de La Bourdonnais, de Dumas et de Poivre; mais ses services au Sénégal, comme dans les mers orientales, ne nif^ritent pas cet oubli.

Au Sénégal, David, nommé, en 1738, directeur général et chef des conseils de la concession, plus tard qualifié du titre exce{)tîonnel de gouverneur, signala sa présence dans cette colonie en augmentant la puissance de la Compagnie, en délivrant son commerce des interlopes, puis en l'étendant par ses explorations et de nouveaux établissements.

En 1744, par exemple, il montait au Galam, s'abouchait avec toutes les puissances de larivière jusqu'au rocher Felou, concluait divers traités avec les Maures, les Cassous et toutes les nations qui pouvaient aider ou s'opposer à son dessein de s'établir près des mines du ]5ambouk. Enfin il y passait, seul d'Européen, avec un détachement de 150 nègres, et là, après s'être acquis la bienveillance de ces peuples, il obtenait pour la France le droit de s'établir sur le territoire des Mines, et y formait aussitôt un premier comptoir à Farbana et un second à Nataco. Enfin, en 17^5, il élevait un fort, malgré les Braknas, à Podor, lieu le plus haut oi^ le tleuve puisse porter des bateaux dans la saison des basses eaux.

Ces premiers services de David étaient de nature à l'indiquer pour une tâche difficile. La Compagnie pensa, en 1746, qu'il était capable de remplacer dans le gouvernement des îles de France et de Bourbon La Bourdonnais, alors détaché dans l'Inde avec Tescadre qui prit et rançonna Madras.

David ne se montra pas au-dessous de ce qu'on attendait de lui, quoique l'Angleterre dirigeât alors contre la Compagnie les coups les plus violents.

A cette époque, cette puissance, qui avait cominencé la guerre pour ses prétentions à commercer dans les colonies espagnoles, malgré la volonté de leur métropole, voyait avec jalousie le succès de nos colonies et surtout celui de la Compagnie, dont eUe. rencontrait partout la concurrence. Aussi, lorsque nous rompîmes en 17/i4, par suite de l'attaque des Espagnols, dans nos pra^ près eaux, par l'amiral Mathews, l'Angleterre attaqua-t-elle la Compagnie dans ses postes principaux. Mais les Anglais, repous7

sés à Lorient, le furent également à Pondichéry et à l'Ile-de- France. Or, ce fut à David que revint principalement i'honneur d'avoir sauvé les lies orientales et en partie nos possessions des Indes.

Ce double succès lui mérita, en 17 à9, en même temps, la croix de Saint-Louis et celle de Saint-Michel, avec des lettres de noblesse pour son père. David justifia ces distinctions, après la paix d'ALx-la-Chapelle, par le travail persévérant auquel il se livra pour discipliner les habitants et les enrichir. La Compagnie, qui avait interdit la plantation du café à l'Ile-de-France et voulait y limiter l'industrie du sucre, pour ne pas nuire à celui du Bengale, se proposait de propager dans les îles orientales d'Afrique rindigo, le coton, la soie, le poivre, la cannelle, les autres épices, et toutes les autres productions qui pouvaient ajouter à son conimerce. David concourut sur ce poiiii avec le plus grand zèle aux désirs de la Compagnie, en portant les habitants à des cultures dont il faisait les essais à ses dépens et en envoyant rechercher au loin des plantes propres à lui donner de nouvelles richesses. En mèaie temps qu'il demandait au cap de Bonne- Espérance du blé, des arbres fruitiers et des plantes potagères, il envoyait en Chine des bois d'ébène et des bois de sandal de Madagascar.

D'un autre côté, pendant qu'il exposait ses vues pour faire de rile-de-France un lieu de construction et de radoub pour notre navigation dans ces m^rs, David y accroissait le domaine de la Compagnie par la prise de possession de Sainte-Marie de Madagascar. 11 demandait à faire faire des découvertes à la côte de- Sofala et vers les îles de Zanzibar ; enhn ii prenait part au projet d'établissement à Faifao en Cochinchine, projet qui malheureusement avorta , de même que l'occupation immédiate de Sainte-Marie de Madagascar rencontra elle-même des difficultés par les fautes du sieur Gosse, qui y avait été envoyé et qui y fui massacré.

C'est sous le gouvernement des îles de France et de Bourbon par David que, le k janvier 1752, fut posée dans cette dernière île, à l'instigation de M. Teste, préfet apostolique, et de Lozier- Bouvet, commandant, la première pierre du collège des garçons * ; mais les directeurs de la Compagiiie n'agréèrent pas

1 Ce bâtiment ne fut logeable qu'en 1759. Les missionnaires, qui poii8« salent & rinstraetion de la colonie, suivant les conventions làites avec Tordre de Saint-Lazare, en 1736. n'encourageaient pas de même les habitants dans lenrs plaisirs. — On Ul dans les noies de M. Davelu sur Bourbon, à la date

rétabUssemeat d'un couvent de filles : < Quelques femmes OU fittes vertueuses, diïent>ils, pouvaient dans les différents quar<^ tiers enseigner, ainsi que la demcnselle Treudon , à lire, à écrire et les petits ouvrages convenables à leur sexe. 11 faut s'en tenir là et aux instructions du catéchisme. » {Lettre des éUrecteurs de la Compagnie à Bouvet, 5 août 1752.)

David , ayant obtenu en 1752 son congé pour repasser en France, quitta en décembre le commandement de ces lies, oh Von ne devait pas tarder à oublier ses services, que ses ennemis allaient contester.

Aussi, un document rappelant son existence si laborieuse et si bien remplie, soit au Sénégal, soit aux îles orientales d'Afrique, devient-il précieux , si" l'on remarque dans les livres Tabsence de renseignements sur son administration. Or, Ton chercherait inutilement dans les instructifs almanachs du Sénégal publiés dernièrement par le général Faidherbe les moindres détails sur la période de temps comprise entre 1724 et 17/i5. Ces renseignements, ainsi que quelques lignes dans l'histoire de Tilede France par le baron d'Uniefiville , et celle de Bourbon par M. Voiart, ne répondent en rien à ce que mérite la mémoire de Pierre David.

Cette considération nous a engagé à publier l'écrit, dans lequel ce gouverneur défend le souvenir de ses actes contre Fin-* gratitude des derniers directeurs de la Compagnie des Indes, qtà, après avoir compromis eux-mêmes ses affaireH, intentaient des procès à tous ceux dont elle avait reçu le plus vif édat.

Attaqué dans un mémoire de telle sorte qu*à en croire l'au-» leur, Tadministration la plus décriée était infiniment préférable Il oebe de David, ce dernier montra non-seulement les erreurs des comptes qu'on luiimposait, la pureté de sa conduite^ le désintéressement de sa gestion, mais encore il exposa toute sa vie et rimportance de ses services. II n*eut pas de peine à triompher de son accusateut, mais il n'en fut pas moins afHigé.Il avait toujours regardé la Compagnie, à laquelle il devait tout, « des mêmes yeux

de 1748 : « Ce fut pendant eoUe année qao les notablos da chef- lieu donnèrent âf*<y «pectacles ei c!«s '^ompdies. — ïh cotisèrent et firent construire un éJifice en maçonnerie que l'on nomme encore la Comédie. — L'on porta des plaintes en France.— L'administration y eut égard, et les spectacles eettèrent jiisqa'aQ commandement de H. BerlîD, eo 1764, qu'ils forent remis en vogue dans le même édifice qai avait servi d'Mpital depuis la mort de M. de Ballade, commandant de Tlle et premier acteor. » H aviil renplaeé M. de Saint-Martin, le 5 septembre 1749.

qu'un enfant regarde sa mère. » La facilité des liuuveaux administrateurs à écouter les calomnies ne marquait que trop uû système et des vues funebies à raveoir de cet établissement. Il A tarda pas, en effet, à tomber.

Lorsque la Compagnie eut été contrainte, par les fautes qu'elle commit de 1754 à 1763, de céder ses possessions au roi, Pierre

vid vécut libre, sans toutefois s'éloigner des affaires. En 1770, on le voit, en effet, s'intéresser à des armements pour le Sénégal. Malheureusement, la guerre de 1778 le ruina lui et sa femme. 11 fut alors obligé de demander la pension qui s'accordait aux gouverneurs en retraite, et que, daus son désintéressement, il avait négligée. Devenu infirme et presque aveugle, il mourut en 1795, à l'âge de 84 ans. Il était né à Marseille, le 29 juin 1711, sur la paroisse de Saiot-Martia.

Pierre Marory.

Je suis entré au service de la Compagnie en Tannée 1729, à Vâge de 19 ans; il y en avoît déjà plus de dix qu'elle souhaitoit de conaoUre l'état de son commerce du Sénégal, dont elle ne . recevoit que des feuilles volantes pour toutes écritures, ce qui lui laissoit ignorer les trois quarts de ses affaires ; cette irrégu* larité abusive avoit pris racine de l'extrême difficulté de pouvoir mieux faire ^ peu de gens se déterminant d aller dans un pays où l'on n'envoyoit que des malfaiteurs et des libertins outrés pour s'en défaire honnêtement : cette concession étoit regardée pour lors comme tme autre Sibérie, dont le climat et le libertinage enlevoient au moins toutes les années un tiers des sujets que l'on y faisoit passer.

La Compagnie espéra de vaincre ces obstacles par le choix des employés qu'elle se proposa d'y envoyer ; elle fit des conditions si avantageuses au S*" Le Juge, teneur de livres général de sa ferme du tabac, qu'il consentit de s'y rendre avec ses au-

• David fixe ici comme terme de la bonne administration du Sénégal l'année 1720, époque à laquelle André Brué, direcleur de celle colonie, rentim en Franc» à la suite de la seconde gestion. La date de ta première

commission est du 8 mai 1697. — André Brue fut le plus remarquable des

administrât nir"^ du Séru'^al après Thomas Lambert. C'f^init ce dernier qai avait formé le promirr i triblissemeiit dos Français à \\\(; de Bocos ; celui de l'Ile Saint-Louis est dû à Louis Caulier, commis d une uuuveile compagnie de marchands normands, deux faits- que l'on .ignore.

très commis à l'effet d'y établir les écritures en parties doubles; la Compagnie me permit de Taccompagaer en qualité de second et nous partîmes en 1732.

Arrivé sur les lieux, le S"^ Le Juge mourut six mois après *, sans avoir commencé les premières dispositions de son ouvrage. Dans le courant de Tannée les autres employés, a l'exception d\iii seul qui était destiné pour Gorée, subirent le même sort.

Le désir de me distinguer nw donna (iu courage, et le courage, cle;^ forces; j'entrepris tout ncuI le travail, j'en vins à bout, et la Compagnie reçut en 1733, pour la première fois, des livres complets de sa concession, dans la fornic qu'elle le désiroit et qu'ils lui sont venus depuis ce temps, toutes les années.

La Compagnie, plus batisfaite de ma besogne qu'elle n'auroit osé l'espérer, nie récompensa de ce service en m'accordaiit les deux cinquièmes de la gratification que ses directeurs généraux avoient auparavant.

Une affaire non moins importaiite, dont je ressens encore des incommodités, occupe iL la Compagnie depuis plusieurs années, sans pouvoir, non plus que le conseil supérieur du Sénégal, y trouver du remède. Elle avoit un comptoir au bisseau ^ qui, pour être enclavé dans les terres, se trouvoit depuis longtemps à la raercy des nègres; ils se faisoient donner les marchandises à volonté sans payer ; ils battoient les employés, les mettoient tous en sang à coups de sabre , aucun n'osoit leur résister; on avoit inutilement tenté d'en enlever les ciïets, montant à plus de trois cent mille livres, compris les dettes, personne n'en trouvoit le moyen. Le S"" Payeu, ancien directeur de ce poste, s étuit

* Il momut en mer en revenant du Bisseau, le 7 mars 1733. Le sieur

Lejuge avait succédé au sieur Levens et il fut remplacé par le sieur Devaulx, ancien sous-directeur. David portait alors le titre de teneur , de livres généra.! du Sénégal. La Compagnie laisail de ce travail un objet si essentiel qn^elle ne yoninl pas laisser David monter en Galam à son tour (Lettre des syndics et directeurs de la Compagnie des Iodes, 7 septembre 17SI|. Par une autre Icftrf^ du 15 juin 1736, Pruneau de Pommegorgc, autour d'un livre fort iuteressanl sur la Nieritie, était désigné pour y monter.

Le premier établissement de commerce que nous connaissions en Galam est de 1689, par Louis Horeau de Gbambonneau, dont nous donnons iei le vrai nom également ignoré.

« Aujourd'hui Bissao; en 1685, le sieur Delafond y traitait 1,800 nègres et çrèâ de 400 quintaux de cire. En 1697, le commerce de ce poste t tail entièrement abandonné ; mais Brué le réiabiil en 1700, avec la permission du roi noir, malgré les oppositions des Portugais. Il y avait alors laissé le sieur Gastaipg pour commis principal.

assez offert de l'entreprendre pourvu qu*on lui donnât deux frégates de hO canons, avec 300 hommes de débarquement ; un présent de 15,000 livres, argent comptant, et une rente viaf;ere de 5,000 livres, dans le cas qu'il réussît. La Compagnie rejeîa cette proposition excessive, el donna de nouveaux ordres au Sénégal de tout tenter pour l'enlèvement de ces effets.

].ç< employés refusèrent tous unanimement de se charger de cette côiiiniission ; mon zèle mêla fit prendre sur mon compte'. Je partis seul en 1736, au mois d'avril, sur un brigantin monté de 10 canons, avec 39 hommes d'équipage, sous pi^étexle d'aller à ia traite; comme je ne compLois pas de vaincre par la force les obstacles que je devais rencontrer, je me proposay, étant un peu instruit du local par des rapports généraux, de venir à bout de mes desseins par adresse.

Mon premier soin, en arrivant, fut da cacher mon dessein au commandant du co/npt jir. Je m'informay de sa siLuation,quiétoit devenue un peu plus mauvaise, pour s'être laissé trop longtems insulter. Les fréquentes disputes que les naturels du pays avoient avec les noirs, métis. Portugais, m'ouvrirent une porte pour le succès de mon entreprise. Je fomentay leur division; elle s'accrut au point que, pouvant faire pencher la balance du côté que j'aurais voulu, je me fis respecter des uns et des autres, et je me rendis, pour ainsy dire, leur maître par cette conduite Je suis lâché d'être forcé d'obmettre icy plusieurs faits intéressants qui me porteroient trop loin ; je me contenteray de dire que j'enlevay, dans trente jours tous les effets de la Compagnie, à l'insçCi des employés, des gens du pays, et des Portugais; j'en bonday mon petit navire, que je chargeay ensuite de noirs, et je me fis payer en effets comptants, par les débiteurs de la Compagnie, de la plus grande partie de ce qulis lui dévoient depuis nombre d'années.

Épuisé de travail et de fatigue dans ce pays brûlant, j'arrivay k Corée, où je tombay malade à toute extrémité; mon état justifia pour lors le refus qu*avoient fait les employés du Sénégal

* David partit lo 4 mai avec le batean Y Aventurier. La Compagnie sah- Stitnait alors à ce comploir rétablissement de la traite dans la rivière au moyen de bâtiments qui devaient y être envoyés chaque année.

* Pruneau de Pommegorge, membre du conseil du Sénégal A l'époque de David, fait de lui cet éloge, qu'il n'agissait que par voie d'insinuation. — «< 11 avait su si bien gagner l'amitié ôc'^ n-'-^rcs, dit-il, que pas un roy de ce pays ne lai refusait rien de ce qu'il demandait, même de former des élabUflaomonU. »

de se charger de cette expédition dont la ràissite les surpreoott encore.

Destiné à remplir d'autres carrières, la Providence, et. quelques jours de repos, me donnèrent la force de m'embarqutr pour faire mon retour en France, où ii ne me fut pas possible de re-

pren îre ma première santé.

Pénétré des bontés de la Compagnie je partis une seconde fois sur le navire la Victoire , destiné à croiser contre les interlopes; nous eCimes le malheur de faire naufrage sur le banc de Tendel: la Compagnie a esté informée dans le lems que, par la connoissance que j'avois du pays, j'eus le bonheur de sauver son équipage, en me mettant cent fois dans le risque de périr moy-mème. Instruit avant mon départ de France qu'il devoit y avoir à ForLendick un autre vaisseau croiseur que nous avions ordre de relever en passant, je proposa y de le faire avertir de venir à notre secours, mais personjie ne voulut y entendre.

Je me jetay pour lors dans le canot av-jc quatre matelots, personne autre n'ayant voulu me suivre, pas môme un domestique qui, jusque-là, m'avoit été très-attaché ; nous voguâmes dans cet état pL^idant dix lieues; h^s lames nous couvroient de tems en tems à nous noyer , mais nous trouvâmes enfin le navire que nous cherchions, mouillé au large de Portendick. Je m'y rembarquay et nous apï^areillàmes dans le moment, pour revenir à Tendel : 26 homnifs du vaisseau naufragé y étoient encore dans l'attente que la Providence leur envoyât quelques secours ; le surplus de l'équipage avoit gagné la terre sur des radeaux qu'ils avoient faits avec des mâts de vaisseau ; nous primes ces malheureux et nous les m3nâmes au Sénégal.

Pour répondre aux gr<àces que la Compagnie ne cessoit de me faire, je ne fus pas plustut arrivé à la concession du Sénégal, que je formay le dessein do lui rendre un service des plus intéressants pour son commerce. Elle avoit dépensé plus de 1,500 mille livres pour chasser les Hollandais de l'isle d'Arguin, mais elle n'en pouvoit pas faire autant des interlopes anglais qui venoienl tous les ans lui enlever la gomme ; en vain elle envoyoit dans la saison des navires croiser, soutenus par des vaisseaux de guerre; les Anglais se presentoient avec des forces supérieures, et ils traitoient à notre vue, sans pouvoir les en empêcher. 11 y avoit long temps que nous faisions cette manœu-

* La Compagnie le nomma, en 1738, directeur général et chef des cou* «eils de toute la concession du Sénégal.

vre, et il m coûtoit des millions tant au Roy qu'à la Compagoiey

sans espérance de pouvoir mieux faire*

Je m'imaginay de faire combattre les Anglais d'intôrôts contre les Anglais, et d'attirer par ce moyen touîe la traite de la gomme à la Compagnie. Je communiquay mon dessein h un dj ses membres qui en rendit compte à feu Monsieur Orry. Ce minis* tre voulut avoir l'avis des S" Levens et Devaulx, qui m'avoient précédé dans l'administration du Sénégal, mais ils ne crurent pas que mon projet pût réussir; j'insistay au contraire, et comme s'il n'eu résultait pas un bien, il ne pouvoit jamais en arriver de mal, la Compagnie eut ordre de me donner les siens pour l'exécution de mon plan.

Je me rendis pour cet elFet, en 1739, dans la rivière de Gambie; j(' comniencay d'y traiter 500 noirs pour le compte de la Compagnie, je ni'abouchay ensuite avec les Anglais du fort Jacques, avec lesquels je fis le traité que je m'étois proposé, c'est à dire de leur livrer 300 milliers de gomme pour 300 noirs, pièce d'Inde, qu'ils s'obligeoient de me fournir toutes les années, pendant dix ans.

La compagnie anglaise, dont les affaires alloient pour lors en récaiencc, ratifia ces conditions avec plaisir, et on les trouva en France doublement avantageuses, tant pour la Compagnie que pour nos colonies de rAmérique; nous ne donnions en

* Les An;„'lnis nous poarHUivaient aux côtes occidcritale-^ d'Afrique da )a même jalousie qu'ils moutraietU aux AoUlks, au Canada et dans i Inde. — Un foit qa*on ignore gdDéralement et que ne relatent pas les almanacbs d« Sénégal, c'est que le l^f- janvier 1093, ils nous avaient pris cette colunio qui resta six mois en leur pouvoir. — Depuis, ils ne cessui-^nt de lious t irasser dans noire commerce et surîoiil (Inns celui de la ^omme. — La Cuia^agiiie des Iodes, restreinte par eux dans ses opérations sur ce point, pressait, le 7 septembre 173t, le directeur Devaoù de la délivrer de cette concarrenee qui l'obligeait à lui réitérer Tordre de no traiter que dix mille quintaux do gomme chaque annAo. « Cette quantité, di^^ait la Cnmpaunie, excède de beaucoup la coasomtviaiion que nous en ferons, mais elle augmt'nieiuit considéruijieinent si vous parveniez à interdire eulièreiDf^iit le eommerce aux interkipBs. Nous ne scaurions lien ajouter aux icttances que nous vous avons faites de vous y appliquer de tout votre pouvoir. Nous vous exhnrlons de nouveau d y donner f ris vos soins. » — lies 1716 à 1718. la Compagnie du Séiiégal avait traii ■ dans ses concessicns â,300,CK)3 livres de gomme, et les interlopes hoiianddis et anglais, en 1716 et 1717, au nombre de cinq à six navires chaque année, an rapportaient presque autant. La Hollande consommait alors à elle seule 800 à P'-'O 000 îivres de ce produit, qui était employé par les imprimeiirs-blancbisseurs de toiles et auLres manufacturiers. Les vaisseaux faisaient o commerce de mars en août et en revenaient en septembre.

gomme que notre excédant, qui nous importoit peu, et nous tirions des Anglais unefiel utile h nos Isles au détriment de leurs propi L's établissements. Dès que la compagnie anglaise eut fait passer ses premiers 360 milliers de gomme à Londres, celle des interlopes nationaux baissa de prix; ils se découragèrent, et la compagnie anglaise, proliiant de leur suspension, obtint du gouvernement qu'il ne leur seroit plus permis de reprendre ce commerce. Dès ce moment, il ne parut plus d'interlopes sur nos cotes, nous eûmes toute la gomme, et le traité fut exécuté de bonne foi de part et d'autre, jusqu'ea 1 746, que je quittay la concession.

Un chacun pensera sans peine que la Compagnie applaudit dans le tems k ma négociation; M. Orry m'en loua beaucoup, en 17/j2, à mon retour en France, où je fus encore obligé de venir poui- réparer ma santé. On voudra bien me permettre d'observer que ce traité est encore une de ces choses que j'ai faites tout seul. Je vais rapporter tout de suite un autre événement qui m'est également propre; on trouvera bon qu'après l'éloge que les ministres en ont fait, et les louanges que j'en ai reçues de leur part, je ne les soumette pas au jugement de tout le monde; j'en parlerai donc ici en peu de mots, pour des raisons supérieures qui écloront quelque jour.

Le mimstei e desii oit, depuis plus de trente ans, de connoître la vérité des rapports obscurs qui lui avoient été faits des mines d'or de Bambouc ; M. de Moras *, commissaire du Roi près de la Compagnie, engagea le S*" Pelays, par ordre de M. Orry, à faire ce voyage ; il monta jusqu'en Galam, où il fut massacré par les nègres, avec plusieurs personnes de sa suite : cette mort Ot échouer sa mission, mais elle donna une plus grande connoissance de la quantité et de la richesse de ces mines. Assuré de ce point important, et me flattant de ne pas faire les fautes du S"" Pelays ^, dont la mauvaise conduite avoit fait prévoir la mort

< Père du personnage de ee nom, ministre de h marine.

t Polai^s, envoyé premièrement par la Compagnie des Indes dans le pays

de Bambouk, avait apporté de la terre de la mine de Natacon. Contente de l'épreuve qu'elle enavaitfait faire, la Compagnie avait renvoyé Pelays pour exploiter ces mines. — Mais celui-ci ne sut pas ménager l'esprit des peuples parmi lesquels il allail 8*étalilir,8e faisant traiteren soavwain parles rois nègres. Cette manyaise conduite donna lieu non-seulemMit à la rupture de la pair, mais encore au massacre qu'ils firent de ce directeur et de plusieurs officiers attirés à DramaiK i <ons le prétexte de la paix. Dramanet était ie village où se tenaient ordinaire ment les quatre grands du pays, et situé à trois qnarU de lieue de Galam. Les grands de Dtamanet Tonlaieat,* disafoat-ils,

à Tavance, je formai secrètement le dessein de suivre ce même projet. Je commençai par employer deux années entières à effacer les mauvaises impressions cpie les écarts du S"" Pelays avoient laissées dans le pays ; j'y établis des corresponddiices et des relations particulières avec plusieurs princes Foules et Maures dont je pouvais avoir besoin. Le roi de Farbana avoit déjà envoyé son fils aîné au Sénégal, pour assurer les Français de sa bienveillance ; il y séjourna quelque tems pour se reposer de son voyage (il venoit de 350 lieues). Après quoi il fut renvoyé avec des présents d'une très-médiocre valeur pour nous, mais qui firent un grand bruit à la cuur de son père et chez tous, ses voisins

Mes arrangements politiques étant faits et mon plan dressé, je parus du Sénégal et j'arrivai en France en 17A2 ; je communiquai le tout à M. Orry et à M. de Fulvy, son frère, commissaire du Roi à la Compagnie. Je ne dirois pas après leur mort à quel point ils en furent satisfaits et les louanges qu'ils y donnèrent, si le hasard ne m'avoit pas fait tomber sous la main une lettre de M. de Fulvy, que je ne croyoispas avoir, par laquelle on verra de quelle manière les supérieurs ont pensé sur mon compte.

L'approbation que M. Orry donna à l'exécution de mon projet fut suivie de celle de la Compagnie. En 1742, le roi , sur la présentation de la Compagnie, me nomma gouverneur général de sa concession de Sénégal ; aucun de mes prédécesseurs n'avoit eu encore cet honneur, et il n'a pas passé depuis à aucun autre ^

cimenter la paix devant tout le peuple ponr la rendre plus durable. —

Flatté des promesses qae lui faisaient les nègres de le laisser s'établir, autant qu'ébloui par les présents que lui apportèrent lours ambassadeurs, Pelays accepta de sa rendre à Draïuanet, où sa mon était résolue ainsi que celle de ses compagnons, Pierre Luc et Pellegrin. « La bienséance, dit un de nos manuscrits, ne permet pas de décriré le genre de mort qae ces grands firent souffrir au sieur Pelays et à ses officiers ; ils attachèrent sa tête au hnnt d'iinf» p^^rche qu'ils exposèrent sur le lieu le plus élèvé, pour être un monument de leur victoire sur les Fiançais. » i Voici ses lettres patentes qui furent, en effet, exceptionnelles : « La Compagnie des lades, ayant lieu d'être salisfisite de la eondnile que le sieur David a tenue dans les différents emplois qu'il a exercés tant en qualité de fonsciller au conseil supérieur, établi au fort Sainl-Louîs, qu'en celle de directeur crôn^ral et président du conseil supi tieur du Sénéirri!, a, en exécution de 1 arucle 12 des lellres patentes du mois de mars 1696, nommé et présenté i Sa Majesté le sieur David, de la religion eatholiqùe, apostolique romaine, pour remf^r la place de gouverneur des forts, isles, comptoirs et habitations de la concession du Sénégal, comprises depuis le cap Blanc jusqu'à la rivière 4e Sierra Leone et celle de président au conseil

Je relouriiai à la Cuncession en î7/i3, avec iea approvisionnements et les i^^ens que j'avois demandes pour jeter les premiers fondem lits de cette grande entreprise, dont la dépense modique gurprit M. OiTv lui-même et la Compagnie.

Je montai en Galam, au mois de juillet lllih- Dans le temps des plus fortes clialeurs et de la plus grande intempérie , je passai à Bamhouc, où je fus reçu des rois du pays, au delà même de mes es|!éraiices : j'en obtins tout ce que je vouius, je ne me trouvai en [u'ine que de ne pouvoir pas me partager à leur gré, pour me prêter à ce qm chacun d'eux désiroil, que je m'établisse chez lui ; ils s'eni,Mp:eaient de faire porter sur le dos de leurs enclaves tel nombre de canons (qu'ils ne connaissoientpas) que je voudrais avoir; que je serois en tout et partout leur maître ; il n'est sorte de caresses, de prévenances, d'offres ne services qu'ils ne me tissent. Je donnai ordre de faire bâtir un premier fort à Farbana pour nous conduire de cette mine à celles des montagnes, distantes de ce poste d'une journée de piéton; je parcourus tout ce pays, dont je rendis compte à qui je devois.

Les eaux du Niger * venant à biasser, je reçus un courrier du fort Saint-Joseph de Galam, pour m"a\ ; tir de presser mon retour : cette nouvelle ne m'empèciia pas a aller reconnaître la rivière de Falèmé, que je n'avais pas eu le temps de voir ; je fis encore cinquante lieues par terre, je m'assurai (lu'elle ëtoit navigable. Fnfin, j'arrivai très à propos sur les bords du grand fleuve pour pouvoir encore descendre au Sénégal.

L'histoire de ce pénihle voyage est écrite dans un journal que j'ai envoyé dans le temps à la Compagnie ; ce que j'ai soulTert pourra se comprendre en disant que, de quarante personnes que j'avois menées avec moi, dont une seule m'avoit accompagné à Bambouc, la moitié mourut de fatigue ; j'en ai moi-même été malade à la mort ; cependant je me serois disposé a retourner dans ce pays, si la Compagnie avoit pu pendant la ^mvi-a faire face à tout,

«apérienr dtns la mêm» emeession^ psur, eo fadilo qualité, y eommiider

tant aux habitans dasd. lieax qu'am rommis dtt la Compagni» et aatrM employés qui y ?ont déjà él'ihli^ o'i qui 'î'y f"?ah!iront en l'avenir de qadque qualité et condition qu'ils puissent estre, ensemble aux ofliciers, ■uldats et gens de goerro qui y sont oa pourront estre en garnison et rendre Ift jntticê tant ehile que erimindle, eoBlorméinent à fédit d'étabNsMMit du conseil dn mois de févriar 1796. Fait et anété & Pans en rh6te1 de la Ccmpngnie des Indes. « « C'est aiQ!<i qu'on appelait eneore le SéD^al.

et m'envoyer les secours necessairea pour achever Tédifice que

j'avois si lieareusement comniencé.

En attendant la paix, je ne m'occupai plus qu*à conserver à la Compagnie et à l'État le domaine de la concessic n qui m'avoit été confiée. J'en étois d'autant plus jaloux qu'elle avoit entièrement changé de face sous mon gouvernement: j'en avois chassé les libertins et le libertinage, ce qui avoit sauvé la vie à la plus grande partie des employés de mon temps et à ceux qui sont venus après ; on peut voir par les registres de la Compagnie qu'il n'en meurt pas le quart de ce qu'il en pérîssoit autrefois.

J'avais eu le bonheur de porter son commerce au double de ce que mes prédécesseurs avoient fait, et au-dessus du quadruple de ce qu'il est aujourd'hui.

Je n'avance rien ici au hasard, ni de mon chef ; toute personne en trouvera les preuves à toutes les passes des lims delà Compagnie; elle y verra une approbation snivje d'année en année, de toute ma conduite depuis 1729, jusqiies et y compris 17^i6; nulle plainte, aucun reproche, pas le momdre soupçon de mécontentement, n'ont jamais affaibli la baLibfaction de la Compagnie qui a toujours fait la mienne : voyons présentement comment il seroit possible que je fusse devenu tout à coup l'homme du monde le plus répréhensible dans tous les chefs de mon adminisUration à rile -de-France.

J*ignorois au mois de juin 1746 ce qui se passoit en Europe; je n'avois aucune connoissance des changements que la Cornpagaie se proposoit de faire à l'Ile-de-France, lorsque je reçus de sa part une leitre qui m'apprenoit qu'elle m'avoit nommé à la place de M. de La Bourdonnais * ; cette nouvelle imprévue me surprit d'autant plus, que l'on me marquoit d'ailleurs que j'y avois été nommé par acclamaLiou, sans qu'on eût pris les voix dans l'assemblée, malgré le nombre des postulants qui la sollicitoient ; cette circonstance me fait trop d'honneur pour n'en pas informer l'auteur du mémoire ; il pourra la tourner à mon désavantage, si j'ai manqué en quoi que ce puisse être à la bonne opinion que la Compagnie avoit de moi et k sa confiance.

Les ordres que je reçus de sa part me pressoient extrêmement de partir ; je n'avois rien de ce qui pouvoit m'étre nécessaire; Je m'embarquai sur le vaisseau le Penthièvre, sans provisions, sans habits et sans linge suffisant pour un pareil voyage ; j'appareillai de Gorée le 28 juin 1746, sous l'escorte d'une escadre

« date de m eonimissioii est du 6 mars 1746.

du roi commandée par M. de La Galissonnière ; il nous quitta h la ligne pour se rendre h l'Amérique et nous à l'Ile-de-France, oîj j'arrivai après une navigation assez heureuse, le 8 octobre de la même année ; je trouvai cette île pour ainsi dire déserte, et dans un dépourvu absolu de tout ; M. de La Bourdonnais en étant parti pour son expédition de Madras, ayant emmené avec lui toute la garnison, les meilleurs habitants en état de porter les armes, les ouvriers noirs et les nègres au sei vice de la Compagnie, la subsistance de tant de monde avoit tellement épuisé l'île de vivres qu'il avoit été obligé d'aller avec son escadre à Madagascar pour s'en procurer ; l'escadre de M. Dordelin, composée de cinq navires, dont un de 72 canons, étoit arrivée à l'Ile-de-France après le départ de M. de La Bourdonnais, ce qui l'avoit mise encore plus à l'étroit. On ne put lui fournir un équipage convenable et des vivres pour lui faire continuer son voyage pour les Indes, qu'en désarmant deux de ses va\sseaL\ïx,VApollonetVAngle8ea,de 50 et 46 caiions, les mieux armés de tous les navires qui soient venus dans l'Inde pendant la guerre, étoient aussi dans le port, sans en pouvoir sortir faute de vivres ; je leur fis donner le peu de farine qaele conseil supérieur avoit rassemblé avant mon arrivée comme une provision précieuse pour la su!j>i5tmce de l'île; au moyen de ce secours, ils remirent a la mer; je me servis ensuite des équipages des vaisseaux qui étuieal venus avec moi à rile-de-France, pour armer quelques bâtiments que j'envoyai en traite à Madagascar.

Je me trouvai en état, par ces arrangements pris, au quart d'heure de recevoir et de ra^ i tailler les débris de i'escadre de M. de La Bourdonnais de retour de Madras.

Un travail n*étoit pas fini qu'il s'en présentoit quatre autres et toujours dans la pénurie de ce qui nous était nécessaire. Il fallut penser tout de suite à faire partir M. de La Bourdonnais, avec une escadre de quatre gros vaisseaux et une frégate dont j'avois ordre de lui laisser le commandement : ces navires arrivèrent en Europe avec leurs cargaisons, et j'expédiai encore un sixième vaisseau en droiture pour Lorient. Ce qui est dit ici en quatre lignes me coûta un travail énorme ; on ne s*imagine pas aisément tout ce qu'il y a à faire pour radouber, gréér, màter, armer et charger six vaisseaux à la fois, dans un pays court, isolé, et presque sans ressource.

Le départ de cette escadre diminua la consommation de nos vivres^ mais elle nous priva d*un secours bien utile : Tile se trouva abrs si dégarnie de monde, que si deux vaisseaux enne-

ttûs se fussent présentés pour l'attaquer, peut -être qu'ils s*en seroient rendus les maîtres. Cette situation me fit penser à chercher les moyens de suppléer par des retranchements, des coupures et des batteries au peu de secours que nous avions pour nous défendre. Je m'en ouvris à quelques-uns de nos meilleurs militaires et aux principaux habitants sur lesquels la charge de ces travaux devoit tomber le plus à cause des noirs qu'il faroit qu'ils fournissent à la Compagnie, n'en ayant pas assez pour y suffire. Les uns et les autres reçurent ma proposition avec toute l'ardeur et la bonne volonté possibles; les habitants me promirent de b'y prot3r, mais ils m'observèrent en même temps que ce n'étoil pas assez de défendre la côte, qu'il falloit encore considérer que dans le cas d'une ariaire, étant tous obliges de se^présenter à l'ennemi, et conséquemment forces d'aban Jonner leurs habitations, il étoit nécessaire de ch':^rcljer dans l'île qn-^îque endroit sùr, où leurs fonimcs, leurs enfants et leurs Ujeiiieurs effets pussent être à couvert de tout risque : ils me firent là dessus de si vives instances, et ii eloit si ossi-nti^^l de ne pas laisser ralentir leur zèle, que je consentis h le;ir demande; je m'en applaudis bientôt, par le bon eflet qu'elle produisit lorsque les Anglais parurent. Plus pratiques que je n'étois alors de l'intérieur de l'île, les habitants me servirent de guides dans ses bois; notre route nous mena à un post "» [ resque inaccessible, surle haut duquel il se trouva une superficie assez plate, d'civiron inille pas géométriques, entourée presque de tous cotés par des fossés naturels on des précipices de 80, 100, et jusqu'à 150 pieds de profondeur à pic comme une muraille : on ne peut entrer dans cette péninsule que par une langue de terre d'un tiers de lieue de large qu'une simple redoute peut fermer et rendre ce posto inattaquable, n'étant pas possible d'y conduire de rartillerie.

Les habitants furent si satisfaits de leur découverte, qu'ils commencèrent de se cotiser tous pour me fournir partie de leurs noirs; j'en distribuai quelques-uns sur cet endroit qu'ils nommèrent le Réduit y et j'employai le plus grand nombre à la construction de plusidurs batteries tant au vent que sous le vent de nie, auxquelles la colonie a dû son salut. Mais les ennemis du bien et de la réforme que j'avais commencée dans l'île, en conséquence des ordres de la Compagnie, jaloux de l'ardeur avec laquelle on SG portoit à suivre ces travaux, qui ne pouvoient que me faire un honneur infini auprès de la Compagnie et augmenter sa confiance, firent tous leurs efforts pour détourner les habitants de continuer à fournir leurs nègres, sur ]e prétexte que la

Compagnie ne leur sauroit pas plus de gré de laisser dépérir leurs habitations et de se miner pour elie ; leur bonne volonté rommença de s'affaiblir, on en vint ensuite aux murmures, et peu de temps après, à dire ouvertement qu'ils n'étoientpas obligés de se ruiner pour la Compagnie, que c'étoit elle et non les habitants que Ton chasseroit de Tiie. Ces discours séditieux, qui ont rarement des suites lorsqu'on sait y remédier à propos, m'obligèrent de les forcer tous d'antorité à fournir leurs nègres : les malintentionnés, surpris de ma fermeté, n'eurent plus de ressources que dans les différents prétextes qu'ils ne cessaient d'imaginer pour traîner le travail en loogueur, ce qui n'empêcha pas qu'il ne fût achevé à temps.

Le soin de mettre l'îie en état de défense et de la munir pour recevoir les escadres que la Compagnie m'annonçoit, n'était pas le seul dont j'étois occupé ; M. Dupleix me mandoit par plusieurs de ses lettres qu'il manquoit généralement de tout, qu'il étoit sans vivres, sans argent et avec très -peu de troupes, qu'il ne pouvoit désonnajs recevoir de secours que de moi , pour empêcher que les ennemis se rendissent les maîtres de Pondichéry. De la manière dont il me dépeignit son état, je craignis qu'il ne succombât à leurs premiers efforts: cepejidant, j'avois des ordres exprès de la Compagnie de ne faire sortir aucun vaisseau des îles, que les différentes escadres qu'elle me prometioit d'Europe ne me fussent arrivées : je sçavois que celle du viceamiral Boscawen étoit partie d'Angleterre, le 28 du mois de novembre 17^7. Ces forces avoient jeté l'alarme dans tous nos établissements, ce qui m'engageoit d'autant plus à ne pas me dégarnir de celles que j'avois pour la défense des îles. Ces réflexions me travailloient beaucoup ; mais toujours occupé des moyens de secourir Pondicnery comme l'objet le plus important, je combinai la route que l'amiral Boscawen devoit faire, je comptai tout le temps qu'il pouvoit employer dans sa navigation, et je trouvai par mes calculs qu'en faisant partir diligemment une escadre pour porter à M. Dupleix tout ce qui lui était nécessaire, elle pouvoit encore prévenu- l'arrivée des Anglais à Pondichery.

Après m'étre assuré de ma supputation, autant qu'il est possible de prévenir l'avenir, j'écrivis à la Compagnie ce que j'avois pensé et ce que j'allois faire contre ses ordres, ne doutant pas qu'à ma place elle n'agit de même ; je l'informai de l'armemenl que je préparois, d'une escadre de six grands vai-acaux armés en guerre, et de deux frégates, sur lesquels je fis charger trois miihons d'espèces, des vivres, des munitions de guerre pour

avitaiUer Pondichéry et quatre cent cinquante hommes de troupes: la Justesse du projet, la combinaison de la marche du vioe-amiral Boscawen, que la Providence m'avoit(ait suivre pas à pas, et de lamème manière que l'on sçavoit alors en Europe qu'il Tavoitiaite^ surprirent les ministres encore vivants aujourd'hui, Dieu merd, et toute la Compagnie: ma conduite fut aussi applaudie qu'elle consterna les ennemis ; on n'attendit pas d'apprendre l'arrivée de ce secours à Pondichéry pour dire qu'on ne craignoit plus rien pour cette place ; la Compagnie, les actionnaires et le public s'en félicitoient réciproquement.

L'escadre ainsi annoncée partit le 24 avril sous le commande* ment de M. Bouvet ^ Elle se rendit à la côte de Coromandel heureusement, où elle trouva Tescadre de l'amiral Griffîn, plus nombreuse que la sienne ; mais M. Bouvet lui donna le 'change par une manœuvre admirable, qui ne permit pas à cet amiral de le joindre, il mit à terre tout ce qu'il avoit chargé pour Pon* dlchéry, dont la situation changea entièrement de £ac6 : ce que j'en pourrois dire n'égaleroît pas ce que M. Dupleiz en écrivit au ministre et à la Compagnie ; j'y renvoie l'auteur du mémobe. M. Bouvet ayant rempli sa mission à la côte, mit à la voile pour son retour, et il arriva heureusement à l'He^de-Franoe.

Le Compagnie ne fut pas plus tôt tranqdlle sur le sort de* cette place, qu'elle entra dans la plus grande inquiétude pour ses Hes ; elle apprit, à n'en pas douter, que l'amiral Boscawen, au contraire de ce qu^elle m'avoit expressément écrit, mais je n'avois pas encore reçu sa lettre, devoit nous attaquer avant de se présenter à la côte de Coromandel : on peut voir dans les registres de la Compagnie quelles furent alors ses alarmes et la crainte qu'elleeut de perdre ses tles.

Dans rintervaUe du départ de M. Bouvet à celui de son retour à lUe-de-France, je redoublai mes soins et mes attentions pour les travaux des batteries ; je fis toutes mes dispositions, pour nous trouver prêts en cas d'attaque ; un chacun apprit à se trouver h son poste, à tenir ses armes en état, et à répondre aux alarmes. Le vaisseau VAlcide nous étant arrivé le premier juillet, donna encore du courage à notre monde; enfin, le 4 juillet 1748, Tamiral Boscawen parut avec une escadre de trente-quatre vais^

< Jean-Baptistf^harlos Bouvcrl dêLosier, anobli en 1774, avait commencé à naviguer on <722 sur les vaisseaux de Saint-Malo, et il était entré neuf après d m? Ii marine de la Compagnie des indes, — où il fct jugré plus tard comme le plus grand homme de mer et son meiUear manœuvrier. — Il s'ilfustra eo 1739 par sa décoaverte des mers wistralat*

seaux dont six restèrent au vent de l'île et les vingt-huit autres vinrent mouilier devant la baie des Tortues, en aussi bon ordre que sMlsavoienteu de nos pilotes dans leurs bords pour les manœuvres. Je ne crois pas que l'auteur du mémoire veuille m'obliger de l'informer de quelle manière je me suis coaiporlédevanlles ennemis; tant de gens y étaient présents qu'il peut s'adresser à eux pour s'en instruire ; je ne récuse là-dessus le témoignage de personne : quant à ce qui regarde les habitants, je dois dire qu'ils se portèrent tous à leurs postes, avec toute la bonne volonté et le courage possibles; je dois la même justice à tous ceux qui étoient chargés de la défense des l)atteries et des endroits de descente : Je ne parlerai pas des ofiiciers, dont le partage est de se distinguer partout où ils sont p'acés. L'ennemi fit inuiilementdes feintes et des tentatives pour mettre à terre ; la côte étoit si bien préparée à le recevoir, qu'il n'osa rien entreprendre de sérieux ; il nous tira seulement quelques coups de canon de temps à autre, , mais, avant son départ, il honora la colonie pendant deux heures d'une salve générale du caiioii de tous sps vaisseaux, dont, nous ne reçûmes pas le moindre mal : il avait paru le li du mois de jiuilei, ii pai iit le 9 pour aller à Pondichéry.

Débarrassé de ce voisinasse, et ne duuiaiit pas que l'escadre de ramiral Boscawen ne se joioiiii à celle lîe l'amiral Grifiin, que je sçavois être à la côte de Coromandei, pour attaquer ensemble Pondichéry, je travaillai à faire un second armement pour le secourir; j'a . ais six gros navires dans le port qui dévoroientriie par la consomiiiation de ses vivres sans lui être d'aucune utilité; j*y réussis et ils partirent, non sans p3ine; ils arrivèrent h Pondichc'v, où ils apprirent la levée du siège de cette place, et que la ]j;iix avait été faite en l'Europe, ce qui les obligea, après lirii des escales, à faire leur retour en France.

Celte paix conclue en Europe m.e faisoit espérer de pouvoir enfin me livrer tout entier à la réforme des îles et aux opérations nécessaires pjur établir solidement et utilement ces deux colonies; la tranquillité de la paix et l'aisance des habitants qui en est ordinairement la suite, sont des circonstances presque nécessaires pour l'exécution de pareils projets : malheureusement les troubles de l'Inde ont succédé immédiatement à la guerre d'Europe, et je me suis vu obligé de fournir aux Indes encore de . nouveaux secours d'autant plus difficiles, que les lies, mal pourvues dans tous les temps, avalent été épuisées parles opérations forcées de la guerre : j*ai pourtant fourni ces secours, les, drcon* stances dans lesquelles ils sont arrivés les ont rendus encore

piuô importants, et, si on veut juger de leur utilité, il n'y a qu'a consulter les lettres que la Compagnie et M. Dupleix m'ont écrites, chacun de leur côté, pour approuver ma conduite; je me flatte qu'on pourra par là connaître en même temps i'iniporlancvde ces colonies, et les services que j'ai eu le bonheur d'y rendre h la Compagnie dans le cours de mon administration.

Je craindrois de manquer à la satisfaclion que je me suis proposé de donner à l'auteur du mémoire qui a dcmanilé d'être instruit de ce que j'ai fait pour le bien intérieur de la colonie, si, après avoii' mis sous ses yeux mes attentions, mes veilles et le salut des deux iic^Je ne lui faisois pas une courte description de Tétat où je les ai trouvées et de celui où elles sont actucUen.eat. • Je fus extrêmement surpris, en arrivant à rile-de-France, d*y voir beaucoup moins de colons que des gens de tout état, occupés entre eux d'un brocantage sordide, d'un trafic illicite, tant intérieur qu'au dehors, de diverses rnarcliandiscs sauvées par la fraude; on n'y avoit point d'autre indusliie ; je n'ose près lue dire, par respect pour la Compagnie, que son noiç y étoit à peine connu ; ceux qui croy oient avoir des idées plus justes de sa constitution, ne la regardaient que comîne un établissement politique pour donner ]ieu aux plus habHes de s'enrichir; de là, l'oubli des vrais intérêts, l'indifférence pour l'agriculture, Téloi- ^ goemeat du travail, à la place des soins, des l'ittentions, qui sont le partage du citoyen, et quilorment les bonnes colonies. Tel étoit l'esprit q u n g .oit dans les îles, lorsque j'y suis arrivé. La fermeté, l'encouragement, l'exemple que je leur ai donné ont insensiblement banni ce désordre et fait place à des sentiments ({ui ont changé les premiers préjugés de leurs anciens habitants; mais qui peut se représenter les difficultés que j'y ai rencontrées, les contradictions, les murmures, l'animadversion générale de presque tous les particuliers, accoutumés à ne rien faire, ou à vivre aux dépens de la Compagnie ^ ? Après leur avoir 6té tous les

1 Lozier-Bouvet, qui remplaça David, tenait à peu près le même langage dam nm lellre (hi 31 août 1753, adressée h / < rompagnie :« Quand on considère de près la constitution «lo cette col(ji)ie, les moyens qui ontconcoura à la former dans ses cornrnencf»mens, dans ses progrès, ceux, à employer dans la suite ; «juaiid on conï'tdèi c ensuite celto isle pai rapport ■an commerce de la Compagnie comme port, comme rel&ehe, et qu'on joint à ces deux points de vue les événemefis de paix et de guerre, les mutations des clicfs tl uulres in i 1. ns. il semble que J sont ici comme na^

lureh aux affaires cl (ioiveiii naitri; sous les pas, et il n'est pas difficile de concliiiu que, ^aus une vigilance continuelle et uni^ autorité invincible, ils se renouvelleront aussitôt qu'ils seron* détruits. »

moyens de contiiiuer leurs commerqeâ illicites, je me donnai tous les soins possibles pour les amener à leurs véritables iotérêts, ot les porter au travail; le lemps, l'exemple et la persuasion en sont venus à bout ; ils ont embrassé les cultures pour lesquelles ils ont plus de facilité ou d'inclination; ce changement compte plus pour son bien-être que par le revenu qu'on chacun retire de son terrain; il ne s'en fait plus detrafic comme ci-devant, on les cultive, on s'y attache; aussi voit-on les récoltes en tout genre devenir abondantes; celle du blé, que les ouragans rendent la moins certaine, m'a permis cependant, dans la dernière guerre, ' d*en faire passer deux cargaisons à Pondichéry et de demander à la Compagnie la moitié moins de farine qu'elle n*avoit cou* tume de nous en envoyer.

La Compagnie a reçu les échantillons de soie que àmx. ou trois habitants < ont commencé de cultiver; cette épreuve a disposé d'autres colons à les imiter; alnd Ton peut espérer qu'à mesure que les îles se peupleront cet objet deviendra très-intéressant: la soie de ces échantillons qui pesaient dix livres, a été trouvée très-belle. 11 y a actuellement, tant à rile-de-Franoe qu'à Bourbon, plus de deux cent mille pieds de mûriers nouvellement plantés.

Les plants de cannelliers se multiplient de jour en jour; le coton promet tout ce qu'on en peut espérer ; je continue à m'attacher à cette culture, que la colonie doit particulièrement à mes soins; plusieurs habitants en cultivent aussi de leur côté. J'en regarde le succès comme certain.

La Compagnie a reçu par les vaisseaux de cette année une montre de &00 livres d'indigo * provenant d'un de mes pre-

* Le sieur de Lanux s'occupa le premier avec succès de l'éducalion des vers à soie, et les éch"nn!lons de ce produit qu'il envoya ainsi quels sieur des Blottières furent trouvés ]jeaux(1750), — La Compagnie fit alors pass;'r, taul poQ^ Ift culture des mAriers que poar le tirage de la soie, plusieurs hommes sous la conduite d*nn sieur Germain, qui devait ayoir l'inspeeltoii de ew travam sou'v ort^res de DaviiJ.

« Le sieur Calvair paraît avoir été celui qui avait commencé une indifiolerie à l'iie Bourbon i,i749). Ceux qui à 1 Ile-de-France eurent alors le» plus Importantes étaient les sieurs eomte de Rostdng, capitaine d'ariilleria» et Gilles Hennans, les mêmes qui exploiiêtent les mioift de f orges. U eH à remarquer que David ne parle pas de sucreries dans son mémoire ; cependant i! y en avait une à l'Ile-de-France, dirigée par le sieur Vigoureux, «jui l'avait acquise de La Bourdonnais. — Quant à Bourbon, M. de Beaulieu, habitant du quartier Saint-Benoit, était, an dire de M. Bellier, andea commandant do l'ilc, le seul qui se fût en 'ur.^ appliqué à cet objelU « J'ai ouY dir-\ »'c rivait ce dernier, qu'il y a lieu de croire que celte entreprise aura t)u succès. Ce ue je scais c'est qu'il vend du sucre 16 s. qui est beau. »

miers essais , qui a été trouvé de toute beauté : lorsque les tles auront acquis plus de force^ œt effet formera un de leurs meilleurs produits.

Les mines de fer découvertes pendant ma gestion donnent encore de très-grandes espérances ; cet objet est extrêmement important. Il n'y a pas, après le coton, une meilleure marchandise pour le commerce de la Compagnie dans Tinde.

Le nombre des bestiaux s'est accru , mais il augmentera infiniment plus, ainsi que les pâturages, pourvu que la Compagnie fasse passer des noirs dans les îles : sans ce secours, on pourra dire ou penser tout ce qu'on voudra, mais on n'avancera sur rien ; il en faudroit actuellement, pour le sorvico particulier de la Compagnie, le double de ce qu'elle en a, et il en manque trois ou quatre fois autant aux colons.

Je ne compte pas depuis (luel temps la Compagnie possède rile-de-France ; je prouverai soulcrnent à qui voudra rne faire l'honneur de in'entendre qu'on ne doit la regarder cunime une colonie que depuis 1750. Elle ne le seroit pns encore, si je n*avois pas eu le bonheur de porter ses habitants à changer leur façon de penser ; jen'aurois fait (pie cela pour la Compagnie que je croirois l'avoir infiniment bien servie. Je finis en ob-ervant qu*il est plus temps que jamais de fa\'urisor ses produits et de se les assurer par des encouragements convenables, surtout en y faisant passer des noirs, ainsi que je viens de le dire. Toutes ses productions, tous ses travaux, tout ce qu'on peut attendre de cette colonie en dépendent uniquement.

Sa sûreté et son agrandissement exigent encore qu'on y en- • voie des soldats, dont la dépense n'est point telle qu'elle se présente d'abord en ne l'approfondissant pas ; on la trouvera d'une très-médiocre considération, pour peu qu'on la compare h son utihté. L'île de Bourbon, susceptible (ics mêmes cultures que rile-de-France, a aussi les mêmes besoins; son fonds est meilleur à quelques égards ; les commodités de la vie y sont plus abondantes et moins chères; mais l'indolence et ia paresse de ses habitants, en génenl , rendront ses progrès plus lents. Comme elle n'a point de ports, elle est nécessairement moins fréquentée : ce désavantage la tient dans une sorte de solitude, qui semble avoir émoussé l'activité de s:^s colons pour le travail.

Cette île étant établie depuis loaglenips est considérablement plus peuplée* que l'Ile-de-France; elle a fourni beaucoup de

< Celle tleqnî, en 1784. comptriif 7,?9j blan'-^, 777 noirs îibre'> ot 34,575 cKlaves, n'avait alors, d'après an mémoire de Loziei -Bouvet, daté du 9 mar%

secuars peuddii! l.i ûoriiièt e guerre, Uni en tjummes qu'en vivres ; la Cuinpjgnie pourra en tirer ?^vec le temps des gens de mer qui Im s -ront très-précieux. Le prod;ut du café de celte île lui fait un fonds capable de couvrir ms dépenses; pour peu quelle ajoute à ce revenu quelques nouvelles cultures, surtout celle du cotoa, elle se rendra créditrice dans suu co uple courant avec la Compagnio. *

1751, que 3»000 blancs et 1,900 nègres. — La populalion de Boarboo avait soufT'M i Ivan-NMip de la pt'tile vt rolc, qui, introduite en 17^29 par une traite d'Indiens, -«ur It- vai-^^eau que commandait M. îe La Garde, sévissait encore en 1743. — La paru>r de l'Est avait été peu aUligt^e, uiaii le fléau avait Ateinl det familles entières, sanont ao quartier Saini-Panl. — Suivant le curé Daveln» ell« enleva» dans cette période de temps, plus de 1,500 hommes tant libres qu'esclaves, ft un ancien rommin Innt i'ile, M. Bellier, rappelant ces jours de maliiour, f:u>ait i cm ikju r qu il y avait alors yeu d'iiommes au-dessous do 5 pieds i» pouces, cl que beaucoup avaient jusqu'à 6 pieds. Tons étaient robustes et pariaitemcnt bien faits, écrivait-il en 1730. Les femmes étaient également irès^randes et très-bien fûtes.

PlERA£ DAVID.