PRÉAMBULE

Le trait le plus saillant de la géographie et en même temps de la géologie de TEurope centrale est, sans contredit, la chaîne des Alpes, résultat d'un grand plissement tertiaire et contrepartie de l'effondrement méditerranéen. Au nord et en avant de ces deux grands accidents parallèles, se rencontre une série de massifs, ou de horsts, archéens et primaires : le plateau central de la France,

(•) Première partie, Iles Britanniques et Bretagne : Annalïs Soc. se, t.XXVII, 9^ partie.

les -Vosgéç/Ja FÔrêt-Noîre, rOdenwald et le Spessart, le Harz, . jf^ T^urih^erwald, enfin la Bohême. Ces massifs ont fait obstacle ' liiix mouvements alpins contre lesquels ils ont protégé, tant entre eux qu*au nord d'eux-mêmes, les sédiments primaires, secondaires et tertiaires qui s'étendent jusqu'à la Manche, la Mer du Nord et la Baltique. Ce sont ces territoires qui, en raison du double caractère commun et exclusif de n'avoir pas trop souffert des dernières dislocations du continent européen lors de la surrection relativement récente de la chaîne des Alpes, et d'avoir été, au contraire, pour la plupart le théâtre des mouvements hercyniens, aussi puissants, mais beaucoup plus anciens, seront le sujet de la seconde partie de cette élude sur les relations géologiques des régions stalles et instables du Nord-Ouest de l'Europe, dont la première (Iles Britanniques et Bretagne) a paru en 1903 dans les Annales de la Société. Us forment un ensemble géographique et géologique parfaitement nature], malgré une grande complexité de détails, qui se laissent cependant grouper en sous-divisions territoriales non moins bien justifiées, et pour chacune desquelles on rattachera, dans la mesure du possible en l'état actuel de nos connaissances, les groupes de centres d'ébranlement aux accidents qui semblent être plus ou moins directement la cause des tremblements de terre qui les agitent.

Huit sous-divisions ont été établies en tenant compte des conditions géologiques du problème d'abord, ensuite géographiques et d'une manière tout à fait subordonnée.

Pour la clarté de l'exposition et afin de ne pas trop diviser l'attention en risquant de scinder en plusieurs parties des surfaces dont les séismes ont une origine véritablement commune, il a souvent fallu chercher un compromis entre les limites géologiques et géographiques, ces dernières s'entendant exclusivement au point de vue de la géographie physique seule. C'est ainsi qu'au point de vue sismique on ne peut séparer les Vosges de la Forêt- Noire, à cause d'une indéniable communauté d'origine, mais comme d'autre part ceux de la Forêt-Noire se mêlent sans transition à ceux du Wûrttemberg dont la cause est toute différente, il a bien fallu englober ce dernier pays dans la même région, en dépit de la différence de la constitution géologique et de la situation géographique, et ainsi de proche en proche. On voit dans quel ordre d'idées ont été établies les huit divisions du travail.

Les territoires dont il s'agit ici ne comptent point, et il s*en faut de beaucoup, parmi les plus instables de TEurope; ils n'en ont pas moins donné lieu à 4812 séismes, avec quelques vagues d'origine supposée sismique, d*après les nombreux catalogues que nous avons compulses, ainsi qu'il résulte du tableau suivant :