Galashiels. — 7. Milk. — 8. Wanlock Head

10^ Irlande septentrionale

D'une façon générale rirlande est constituée par une dépression centrale, la basse plaine du Shannon, correspondant exactement à celle des Lowlands d'Ecosse, et qui, encadrée au nord et au sud par deux massifs montagneux, s'étend de mer à mer, de Galway à Dublin. Si l'on trace de Drogheda à Galway la limite septentrionale du bassin de ce fleuve, on sépare du reste de l'Ile le C!onnaught du N.-W. et rUlster, qui forment la région dont on parle ici. Cette même limite est aussi grossièrement celle des terrains primaires et archéens du nord et de ceux plus récents, surtout carbonifériens de la plaine. L'ile de Man doit être rattachée à cette région à cause de ses terrains cambriens.

Le N.-W. de l'Irlande est la continuation directe et indéniable des Highiands d'Ecosse. C'est donc un fragment de la chaîne Calédonienne, dont l'histoire géologique est indentiquement la même. L'effondrement atlantique s'y révèle par les Qords de l'ouest, dans le Donegal et le Mayo, tandis que d'immenses nappes basaltiques tertiaires recouvrent l'Antrim, et sont les restes de celles des Hébrides et de l'Atlantique du N.-W., démantelées par l'érosion marine et l'affaissement qui ont ouvert le Canal du Nord vers l'époque pléistocène. Un important massif granitique d'ftge assez récent forme les monts Mourne sur la côte orientale de l'Ârmagh.

De même qu'aux Lowlands, les sédiments carbonifériens se sont déposés dans l'ancienne dépression en s'appuyant aux plissements calédoniens et, par suite de leur moindre dureté, ont- été ensuite complètement rabotés par la dénudation qui n'y a laissé subsister qu'une plaine basse.

Des mouvements assez récents semblent s'être produits. C'est ainsi qu'Issel considère les Lough Neagh et Lough Slranford comme d'anciens bras de mer à fond soulevé, tandis que Lyell attribue à un lent tassement d'un sol tourbeux la submersion de cabanes et de troncs d'arbres sur la côte du Donegal.

Quoi qu'il en soit, les glens ou cassures toutes semblables à celle des Highiands d'Ecosse, les phénomènes éruptifs mentionnés plus haut, les plissements calédoniens, Teffondrement atlantique de l'ère pléistocène, et enfin les mouvements modernes nont laissé aucune trace d'instabilité sismique dans cette région qui

occupe par rapport à la plaine du Shannon exactement la même position que lePerthshire si instable (Comrie) par rapport auxLow lands d'Ecosse, n est vrai que les documents et les observations font bien un peu défaut. Mais on ne peut supposer dans la région de points vraiment instables, à comparer, même de loin, à ceux de Comrie ou même du reste du Perthsbire. Cette stabilité semble provenir de ce qu'ici les terrains primaires et archéens du nord et les carbonifériens du sud ne sont pas séparés par une grande dislocation bordière correspondant à celle d'Aberdeen-Greenock, et cette remarque pourrait à elle seule corroborer l'opinion que cette dernière entre en jeu dans les tremblements du Perthshire.

Deux séismes seulement sont connus; peut-être peuvent-ils être attribués aux cassures qui ont ouvert les Qords et les glens.

Quant aux deux chocs de l'tle de Man, une faille y existe qui suffit pour en rendre compte.