MISSION UES ETC HEM INS

fois avec ses parents me demander de prier pour leurs gens dont le long retard les mettait en peine. Ils furent soulagés dès que je leur eus annoncé qu’ils reviendraient bientôt, ce qui arriva.

J’ajouterai à ceci un bel exemple de la Foi d’une autre femme que j’ai reçue depuis peu au nombre de nos fidèles. Son petit enfant étant malade, elle me demanda de le baptiser. Je différai d’abord, parce que je ne le voyais pas encore en danger ; mais cette mère vraiment chrétienne vint me trouver et me dit: « Pourquoi ne veux-tu pas baptiser mon enfant? c’est peut-être le démon qui le tourmente ainsi par ces convulsions, et qui cherche encore à le faire mourir sans baptême, comme il en a déjà fait mourir deux autres : baptise-le, ou pour le guérir, ou au moins pour qu’il ne soit pas perdu s’il meurt. »

Ce qui me fait espérer qu’avec le temps, ces gens se soumettront à l’Evangile, et qu’avec l’aide de Dieu, on les pourra porter au bien, c’est qu’ils ne manquent pas de respect pour les patriarches (c’est ainsi que les Sauvages du Sud appellent les missionnaires). Ils les écoutent assez volontiers et comprennent assez bien les observations qu’on leur fait sur leur vie errante et vagabonde , qui est le principal obstacle à leur instruction. J’espcre aussi que les champs qu’on leur a offerls pour y semer du blé d’Inde, et la chapelle qu’on doit bâtir sur leurs terres, les arrêteront un peu, ou du moins les feront venir

ici plus constamment tous les printemps. Je ne crois pas qu’on puisse raisonnablement demander, dans ees commencements et dans le peu de temps que je les ai vus , la ferveur qu’on voit dans les Eglises établies depuis longues années. Du reste, je n’ai pu que jeter quelques semences de Christianisme dans ces terres sauvages, et lui donner les premières dispositions à produire un jour quelques fruits. Je n’ai pas laissé toutefois de baptiser huit adultes de celte nation, dont six avaient été suffisamment instruits; les deux autres ont reçu le sacrement à l’heure de la mort; un petit enfant baptisé depuis peu s’est aussi envolé dans le ciel. En outre, j’ai baptisé sept petits enfants de la même nation, qui étaient en danger de mort, ou qui appartenaient à des parents déjà chrétiens. Je vois encore plusieurs autres de ces Sauvages, surtout parmi les femmes qui, n’étant si profondément engagées que les hommes dans les vices de leur nation, ne sont pas aussi éloignées du royaume de Dieu ; j’en vois, dis-je, plusieurs qui se disposent à bien faire, mais je ne me presse pas de les baptiser, jusqu’à ce que j’aie, avec le temps, une épreuve suffisante de leur probité et de leur constance.

La seconde nation est celle des Gaspésiens; elle se compose aussi de quatre à cinq cents âmes répandues sur le bord de la mer, depuis Gaspé jusqu’au cap Breton. Leur langue est différente de celle des Etche-

JUSSION DES ETCIIEMFNS.

mins. Aussi, quoiqu’ils soient voisins, ils ne s’aiment pas beaucoup , et n’ont pas grande communication les uns avec les autres. Les Gaspésiens sont ici comme dans un pays étranger, c’est pourquoi toute la nation ne s’y assemble pas; on n’y voit qu’une bande de près de deux cents Sauvages qui, à ce qu’on m’a dit, sont sous la conduite d’un chef qui a pris affection pour ce pavs-ci. Par ce que j’en ai vu, ils me paraissent bien plus humains et bien plus modérés que les Etchemins et ne sont pas aussi portés au vice. Je n’en dirai pas grand chose maintenant, soit parce que je n’en ai pas encore vu beaucoup, et encore je ne les ai vus que sept ou huit jours. Du reste, ils ont oublié rinstruction chrétienne qu’ils avaient reçue, parce que depuis plusieurs années ils n’ont pu être cultivés que l’espace de deux mois. Ce fut alors, il y a environ deux ans, que le P. Richard, qui les avait instruits autrefois, alla les visiter. Ces Sauvages ont néanmoins quelque chose de la douceur et de la bonté de leur ancien Christianisme, et quoiqu’ils retiennent encore beaucoup de choses de leurs superstitions et de leurs jongleries, je crois qu’on pourrait aisément leur oter cela si on les pouvait fixer quelque temps. Mais ce sont des chasseurs perpétuels, qui n’arrètent point et qui n’ont pas la patience d’être huit jours dans un lieu sans retourner à leurs chasses.

Ce que j’ai pu faire pendant le peu de temps que

je les ai vus, le printemps dernier, a été de leur remettre en mémoire les principaux mystères de notre foi et de les exhorter à prier Dieu, à se souvenir souvent de lui, et enfin à se confesser. Après les avoir instruits sur cela, plusieurs se sont confessés en effet avec beaucoup de sincérité et de dévotion. Deux femmes et un homme ne furent pas plus tôt arrivés, qu’ils me vinrent demander à se confesser. J’ai trouvé une personne âgée de près de 30 ans, d’une pureté et d’une candeur admirables; je ne remarquai pas dans toute sa vie que je jugeasse être péché mortel. Quelques-uns se sont encore confessés avant leur départ, et j’ai aussi remarqué dans plusieurs un grand désir de communier; mais je suis bien aise de les instruire a fond sur ce mystère et de leur faire concevoir sa grandeur. J’ai commencé par baptiser huit petits enfants de celte nation ; plusieurs adultes m’ont demandé le baptême, mais leur départ trop prompt ne m’a pas permis de les instruire. J’espère de les voir l’automne en plus grand nombre.

MISSION

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