Nous partîmes heureusement pour venir à la
DU P. MARQUETTE
rivière du portage, qui était gelée d’un demi-pied, où il y avait plus de neige que partout ailleurs, comme aussi plus de piste de bêles et de coqs d’Inde.
La navigation du lac est assez belle d’un portage à l’autre, n'y ayant aucune traverse h faire, et pouvant mettre à terre partout, moyennant qu’on ne soit point opiniâtre à marcher dans les lames et de grand vent. Les terres qui le bordent ne valent rien , excepté quand on est aux prairies ; on trouve huit ou dix rivières assez belles ; la chasse du chevreau est très-belle à mesure qu’on s’éloigne desPouteoua tamis.
12. Comme on commençait hier à traîner pour approcher du portage, les Illinois ayant quitté les Pouteouatamis arrivèrent avec bien de la peine. Nous ne pûmes dire la sainte messe le jour de la Conception , h cause du mauvais temps et du froid. Durant notre séjour à l’entrée de la rivière, Pierre et Jacques tuèrent trois bœufs et quatre chevreaux, dont l’un courut assez loin, ayant le cœur coupé en deux. On se contenta de tuer trois ou quatre coqs d’Inde de plusieurs qui venaient autour de notre cabane, parce qu’ils mouraient quasi de faim. Jacques apporta une perdrix qu’il avait tuée, semblable en tout à celles de France, excepté quelle avait comme deux ailerons de trois ou quatre ailes, longues d’un doigt proche la tête, dont elles couvrent les deux côtés du col, où il n’y a point de plumes.
LETTRE ET JOURNAL
14. Etant cabanes proche le portage, à deux lieues dans la rivière, nous résolûmes d’hiverner là, étant dans l’impossibilité de passer outre, étant trop embarassés, et mon incommodité ne me permettant pas de beaucoup fatiguer. Plusieurs Illinois passèrent hier pour aller porter leur pelleterie aux Naouaskingoues, auxquels on donne un bœuf et un chevreau, que Jacques avait tués le jour d’auparavant. Je ne pense pas avoir vu de Sauvages plus affamés depétun français qu’eux; ils vinrent jeter à nos pieds des castors pour en avoir quelque bout; mais nous leur rendîmes en leur en donnant quelques pipes, parce que nous n’avions pas encore conclu si nous passerions outre.
lo. Chachagouessiou el les autres Illinois nous quittèrent pour aller trouver leurs gens, et leur donner les marchandises qu’ils avaient apportées pour avoir leur robes; en quoi ils se gouvernent comme les traiteurs, et ne donnent guère plus que les Français; je les instruisis avant leur départ, remettant au printemps de tenir conseil quand je serais au village, lis nous traitèrent trois belles robes de bœuf pour une coudée de pélun, lesquelles nous ont beaucoup servi cet hiver; étant ainsi débarrassés, nous dîmes la messe de la Conception : depuis le 14, mon incommodité se tourna en flux de sang.
30. Jacques arriva du village des Illinois, qui n’était qu’à six lieues d’ici, où ils avaient faim, le froid et la neige les empêchant de chasser. Quelques-uns
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ayant averti la (oupine et le chirurgien que nous étions ici, et ne pouvant quitter leur cabane, avaient tellement donné la peur aux Sauvages, croyant que nous aurions faim demeurant ici, que Jacques eut bien de la peine d’empêcher quinze jeunes gens de venir pour emporter toute notre affaire.
16 janvier 1675. Aussitôt que les deux Français surent que mon mal m’empêchait d'aller chez eux, le chirurgien vint ici avec un Sauvage pour nous apporter des bluets et du blé. Ils ne sont qu’à dixhuit lieues d’ici, dans un beau lieu de chasse pour les bœufs et les chevreuils et les coqs d’Inde, qui y sont excellents. Ils avaient aussi amassé des vivres en nous attendant, et avaient fait entendre aux Sauvages que leur cabane était à la Robe noire, et on peut dire qu’ils ont fait et dit tout ce qu’on pouvait attendre d’eux. Le chirurgien ayant ici séjourné pour faire ses dévotions, j’envoyai Jacques avec lui pour dire aux Illinois qui étaient proche de là, que mon incommodité m’empêchait de les aller voir, et que j’aurais même de kfpeino d’y aller, le printemps, si elle continuait.
24. Jacques retourna, avec un sac de blé et d’autres rafraîchissements que les Français lui avaient donné pour moi. Il apporta aussi les langues et de la viande de deux bœufs qu’un Sauvage et lui avaient tués proche d’ici; mais toutes les bêtes se sentent du mauvais temps.
LETTRE ET JOURNAL
26. Trois Illinois nous apportèrent de la part des anciens trois sacs de blé, de la viande sèche, des citrouilles et douze castors : 1° pour me faire une natte, 2° pour me demander de la poudre, 3° pour que nous n eussions pas faim, 4° pour avoir quelque peu de marchandises. Je leur répondis premièrement que j’étais venu pour les instruire, en leur parlant de la Prière, etc.; deuxièmement que je ne leur donnerais point de poudre, puisque nous tâchions de mettre partout la paix, et que je ne voulais qu’ils commençassent la guerre avec les Miamis; troisièmement que nous n’appréhendions point la faim ; quatrièmement que j’encouragerais les Français â leur apporter des marchandises, et qu’il fallait qu’ils satisfissent ceux qui étaient chez eux pour la rassade qu’on leur avait prise, dès que le chirurgien fut parti pour venir ici. Comme ils étaient venus de vingt lieues, pour les payer de leur peine et de ce qu’ils m’avaient appor té, je leur donnai une hache, deux couteaux, trois jambeltcs, dix brasses de rassade, et deux miroirs doubles, et leur disant que je tâcherais d’aller au village seulement pour quelques jours si mon incommodité continuait; ils me dirent de prendre courage de demeurer et de mourir dans leur pays, et qu’on leur avait dit que j’y resterais pour longtemps.
9 février. Depuis que nous nous sommes adressés h la sainte Vierge Immaculée, que nous avons commencé une neuvainc par une messe â laquelle Pierre
