PROJET DE MARIAGE ENTRE LE COMTE D'ARRAN ET LA REINE D'ANGLETERRE

LES ÉTATS d'ÉCOSSE \U ROI.

{Bibliothèque impériale. — Supplém. français, n. 5005-9. — Original. )

Puissant intérêt de François II à ce qu'Elisabeth choisisse pour mari un prince ami ou allié depuis longtemps de la couronne de France. — Détermination prise en conséquence par les États d'Ecosse d'envoyer des députés vers la Reine d'Angleterre pour solliciter sa main en faveur du comte d'Arran. — Dévouement de ce seigneur au Roi de France. — Avantages que son union avec Elisabeth présenterait au Roi dans l'intérêt de ses royaumes de France et d'Ecosse. — Instances pour que ce prince donne ordre à son ambassadeur en Angleterre d'appuyer les démarches des députés envoyés par les États d'Ecosse. — Nécessité de faire partir en toute hâte ces députés, afin de prévenir le prince de Suède, qui va se rendre en Angleterre pour demander lui-même Elisabeth en mariage.

Sire, ayans esgard au présent estât du royaulme d'Angleterre, estant de si près nostre voysin, et mesmcs de la Royne qui est encores à marier et est instamment recherchée des princes de tous endroictz de la Ghrestienté, ce nous a semblé, non moins pour rintérest de Yostre Majesté que le nostre, chose digne d estre mise en délibéracion aux Estatz. Et a esté trouvé que ce nous seroit un danger trop grand et chose grandement préjudiciable à Vostre Majesté si elle prenoit à mary prince quelconque qui ne fust de longue mains amy ou allié de vostre couronne. Geste considéracion nous à esmeu à penser que, s'il nous estoit possible de tant faire envers elle qu'elle se contcntast d'un de voz subjectz, nous nous mectrions hors de ce péril et, par mesme moyen, vous ferions service agréable, en tant que par ceste voye

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seriez asseuré de la bonne amytié d'Angleterre, où, au contraire, y advenant un aultre la pourroyt altérer, ou, pour le moins, diminuer. Sur ce respect avons délibéré y envoyer gens exprès pour la solliciter, s'il est possible, de prandre à mary le conte d'Arrane : lequel, non seullement pour l'honneur qu'il a d'estre si proche parent de la Royne nostre souveraine, mais aussi pour la nourriture qu'il a prins en France dès son enfance, est très affectionné de faire tousjours très humblement service à Vostre Majesté. Nous laissons à Yoslre Majesté à considérer le grand commodité qui en pourroit ensuyvre tant à Vostre Majesté qu'à voz royaulmes, si par vostre moyen, il pourroyt atteindre à si grand honneur. Et sur ce supplions très humblement à Vostre Majesté qu'il vous plaise donner commandement à vostre ambassadeur résidant auprès de ladicte Dame d'assister, à ceulx qui y vont de nostre part (^), d'ayde et conseil, et avancer la cause de son crédit et auctorité autant qu'il pourra; ce que ne faisons double y servira de beaucoup. Nous les envoyons en plus grand diligence pour autant qu'il nous est rapporté que le prince de Suécia se doibt en brief trouver en Angleterre pour semblable effect, et serions marrys d'avoyr un voysin si grand qu'il seroyt s'il peult conjoindre la force d'Angleterre avec la sienne. Et pour ceste occasion sommes d'avis qu'il faut gaigner le temps, et ne faisons doubte que Vostre Majesté, pour l'amour de voz pays et subjectz, ne prennez en bonne part ceste considéracion. Et sur ce. Sire, après la très humble recongnoissance de nostre service et

(') Ces députés, au nomlire de trois, étaient les comtes de Norton et de Glencairn et Maiiland de Leihington. Ils étaient en même temps chargés de remercier Elisabeth, au nom des seigneurs écossais, des puissants secours qu'elle leur avait envoyés. « Elisabeth reçut leurs remercîments .ivec la plus grande satisfaction, et engagea les Écossais à compter sur elle dans toutes les situations critiques où ils pourraient se trouver à l'avenir; quant h la proposition de mariage qui lui était faite, elle manifesta les sentiments dont elle ne se départit jamais dans tout le cours de son règne : éloignée du mariage par goût, comme le veulent quelques-uns; par politique, comme d'autres le prétendent avec plus de probabilité, l'ambitieuse Elisabeth ne voulait admettre personne au partage du trône. Jalouse d'exercer l'autorité royale sans contradiction, elle sacrifiait a cette jouissance l'espoir de transmettre la couronne h sa postérité; le mariage qu'on lui proposait n'offrait pas d'assez grands avantages pour ébranler sa résolution. Elle s'y refusa donc, mais en termes pleins de bienveillance pour la nation écossaise et d'égards pour le comte d'Arran lui-même. » (Robcrtson, Histoire d'Ecosse, liv. IH, 1. 1, p. 309 de la traduct. franc.— Voyez aussi Keith, p. 154, et Buruet, Appcnd., 308. )