M. DE BEAUMONT AU ROI

(Bibliothèque impériale. — Supplément français, n. 29S-30, p. 677.)

Communication faite par l'ambassadeur à la Reine d'Angleterre au sujet de l'accusation portée contre le duc de Bouillon. — Conviction exprimée par la Reine d'Angleterre que cette accusation n'est qu'une calomnie. — Approbation donnée, au contraire, à la conduite du Roi par tous les gens sages d'Angleterre. — Leur opinion que ces troubles, suscités en France, sont le véritable motif qui empêche le Roi de déclarer la guerre à l'Espagne. — Espoir que le Roi d'Ecosse partagera cette opinion. — Désir de ce prince de voir la guerre continuer entre l'Espagne et l'Angleterre, cl d'y engager le Roi de France. — Son espoir de profiter du conflit pour arriver plus facilement au trône d'Angleterre. — Avis que Jacques M communique à Elisabeth tout ce qu'il négocie avec le Roi. — Conviction de l'ambassadeur que la proposition dç. ligue offensive et défensive, faite au Roi par le Roi d'Ecosse, était concertée avec la Reine d'Angleterre. — Propos qu'Elisabeth a laissé échapper à ce sujet dans une conversation avec l'ambassadeur. — Approbation donnée par M. de Reaumont à la résolution pri^e par le Roi de différer la ligue proposée, sans toutefois la rejeter définitivement. — Opinion de l'ambassadeur que les menées du Roi d'Ecosse, en Italie et en Espagne, ont principalement pour but d'exciter la jalousie du Roi et de l'amener à se déclarer en sa faveur. — Mépris que Jacques VI professe ouvertement pour l'amitié du Roi d'Espagne. — Renseignements sur divers projets de mariage proposés pour le prince d'Ecos>c. — Opinion de l'ambassadeur sur les avantages que pré enterait le mariage d'une lille de France avec le lils aîné de Jacques VI.

Sire, j'aye faict entendre à la Reyne ce que Yostre Majesté m'a

commandé touchant M. de Bouillon Je n'ay peu toutesfois

combattre son opinion, du tout ferme à croire que ce Ton impute au dit sieur, d'avoir traicté avec le Roy d'Espagne, est une pure calomnie. Comme si l'ambition, qui peut tant sur les âmes, ne pouvoit gaigner celle d'un homme de la religion ! Mais elle a esté, à mon advis, en cela préoccupée par les ministres de France et ceux d'icy, qui tiennent par une ancienne raison de leur estât qu'elle doit rechercher, favorisant ceux de la religion de France, de s'en rendre par ce moïen comme protectrice, et ainsy à son exemple, tous les autres de sa cour; lesquels ont accoustumé d'ordinaire de laire de mauvais jugemens de ce qui se passe en France, se persuadant que l'accusation dudict sieur de Bouillon est une partie dressée contre tous ceux de la dicte religion, et

semble que, pour n'estre point obligez à le condamner, s il s'en trouvait vraiement chargé, ils se proposent expressément quelle n'est ny juste ny apparente ; discourant néantmoins desjà des lieux où il se pourroit retirer en scureté, bien que tous générallement estiment que, quand bien il se scroit reconneu coupable d'une partie de ce dont l'on l'accuse, que Yostre Majesté auroit autant de plaisir, comme elle en a d'occasion pour ses services, de lui faire sentir sa clémence ; que je tiens à la vérité en toutes façons, soit pour sa justification, soit pour son salut, eslre le plus asseuré refuge qu'il puisse choisir. Asseurant au reste Vostre Majesté que la procédure dont elle a usé envers le dict sieur a esté louée et estimée de tous ceux de ce royaume, qui détestent tant plus ces nouveaux accidents de brouilleries en l'Estat de Vostre Majesté qu'ils les reconnoissent estre cause qu'avec juste raison elle diffère de se porter à la guerre contre le Roy d'Espagne, si tost comme ils le désirent. Ce que j'espère que le Roi d'Escosse debvra juger maintenant aussy bien qu'eux, et par conséquent demeurera satisfaict de la response de Yostre Majesté, sur la proposition qu'il luy a faict faire nouvellement par M. le baron du Tour, que je ne doubte point qu'il n'ait concertée auparavant, comme Yostre Majesté me remarque; car, encores que, pour beaucoup de raisons qui le touchent en particulier, et entfautres la considération de la paix d'Espagne avec ce royaume, que je sçay qu'il apréhende, il doit souhaiter la guerre entre Yostre Majesté et le Roy d'Espagne avec l'union de la Reyne, afin qu'estans empeschez ensemble, il puisse plus librement recueillir sa succession, qu'il craint debvoir estre enviée ou traversée par l'un ou l'aultre.

Je sçay que la pluspart des choses qu'il traicte avec Yostre Majesté, il les communique à cette princesse, par honneur ou par crainte. De façon qu'ayant esté advertie par luy ou les siens, qui s'en sont bien sceu prévalloir à leur advanlage en Angleterre, des offres, que Yostre Majesté lui a faict faire par le dict sieur baron du Tour à son arrivée, de le maintenir contre ceux qui se voudroient opposer à son accroissement, et de la crainte que

Vostre Majesté fait paroistre que le dict Roy (TEscosse ne se laisse emporter à l'amitié du Roy d'Espagne, la dicte Dame aura estimé que plus facilement, par son entremise, Vostre Majesté se laisseroit persuader à une ligue offensive et deffensive contre le Roy d'Espagne avec elle, affin d'y engager le dict Roy d'Escosse. Et ce qui me confirme le plus en cette opinion est que la Reyne, hors de propos, me demanda si j'avois rien apris de ce que Vostre Majesté traictoit avec le dict Roy d'Escosse, par son ambassadeur.

Sur quoy, faisant l'ignorant, afin de luy donner sujet de parler et de descouvrir ce qu'elle vouloit entendre, elle se retint tout soudain, comme se repentant de m'avoir ouvert ce propos, et changea à l'instant d'un autre, encores que je la pressasse de me dire s'il y avoit quelque chose dont elle désirast de s'esclaircir par mon moïen. Mais comme il n'importe pas tant de reconnoistre par quel conseil cette proposition aye esté f:\icte, puisque le Roy d'Escosse et la Reyne doivent estre esgalement désireux que Vostre Majesté y entende, comme de bien mesnager la conséquence et le profïit qu'elle en peut tirer, aussy estimay-je, puisque Vostre Majesté ne sçait encores quelle résolution ses affaires luy permettront de prendre, que il est très à propos de ne point esconduire du tout le dict Roy d'Escosse, afin que la Reyne, à laquelle sans doubte il fera sçavoir laresponce de Vostre Majesté, connoisse que l'espérance, qu'elle luy a donnée jusques icy d'entrer en la guerre, est aucunement vraye, et n'a esté retardée que par ces nouveaux accidents de son royaume, qui sont trop légitimes pour l'en dissuader aujourd'huy, comme pour retenir le Roy d'Escosse plus uny par ce moïen avec Vostre Majesté; bien que je croye fermement, selon que j'ay peu apprendre de plusieurs de ses partisans, que ce qu'il a monstré jusques icy de faire le neutre et se laisser rechercher du Roy d'Espagne et engager par les siens à Rome et en Italie, a plus esté pour eschauffer Vostre Majesté, en luy donnant jalousie, à se déclarer pour luy, que pour desseing ny envie qu'il aie de s'asseurer dudict Roy d'Espagne; dont j'entends qu'il déteste assez librement la foy et l'amitié, comme trompeuse à ceux qui s'y fondent et outre cela

très dangereuse à ses prétentions. Et y a fort longtemps que j'avois ouy parler de mariage de son fils avec la fille du duc de Savoye; mais, pour avoir sceu que cette nouvelle couroit partout publiquement depuis un mois, je n'avois pas estimé en debvoir advcrtir Vostre Majesté. Quelques-uns avoient aussy mis en avant celuy dune des filles du Grand-duc ( l ), et d'autres.

Les grands proposoient celui de la fille du Roy d'Espagne ; dont j'avois tenu encores moins de compte, ne jugeant pas que le dict Roy d'Escosse osast rien résoudre de tels mariages, sans le sceu et consentement de la Reyne, qui approuvera toujours mal volontiers toute aliance du costé d'Espagne. C'est pourquoy j'avois de tout temps pensé en moy-mesmes que, si Dieu donnoit une fille à Vostre Majesté, que ce seroit un très beau rnoïen pour arresler de bonne heure l'amitié de ce prince que de luy faire espérer soubs main, voire l'en asseurer dès maintenant, si elle désire, de la donner un jour à son fils aisné ; y aïant assez d'autres exemples en France de filles de roys destinées et promises dès le berceau. Ce qui se pourroit faire, à mon opinion, sans beaucoup de jalousie de la Reyne ; si plustost Vostre Majesté n'estimoit, par cette mesme alliance, retirer Monsieur de Savoye d'avec le Roy d'Espagne et l'empescber de luy envoyer ses enfans, en luy promettant par ce mariage, dont l'accomplissement se feroit puis après, selon le temps et la commodité des affaires du royaulme, ce qu'il a baillé en récompense du marquisat ( 2 ) à Vostre Majesté. Mais il sera malaisé, encores que vraysemblablement il doibve estre las de l'amitié tiranique des Espagnols, que son courage, si fort envenimé contre Vostre Majesté, le puisse porter à cela, et qu'il s'asseure de trouver, après tant d'ofîences, les mesmes advantages pour sa maison en France comme peutestre il se propose en Espagne.

C'est pourquoy j'estimerois en tout cas le mariage d'Escosse, bien que moins proflitable pour le présent, toutesfois plus seur et utille pour l'advenir. Suppliant au reste Vostre Majesté de

(') Ferdinand de Médicis, grand duc de Toscane. (») Voyez p. £28, noie 1.

croire que mon intention n'a point esté de la persuader à la guerre que premièrement elle ne se feust assurée de ses sujets en son royaume; car ce seroit la précipiter à sa ruine que de luy conseiller autrement. Mats, comme j'ay toujours ouy dire que bien souvent, lorsque la France sest trouvée trop remplie de mauvaise humeur, dont il est impossible qu'elle soit jamais du tout exempte, les purgations qui en ont été faictes par les guerres estrangères ont beaucoup aidé à la remettre en santé,... j'oseray encores remonstrer à Vostre Majesté que le plus doux remède pour guarir cette maladie de vos sujets, selon mon jugement, seroit de les employer en une guerre contre ceux qui aident à les débaucher (*), etc. De Londres, le v* jour de décembre 1602.

1603. - 22 Février. — Londres, m. de beaumont au roi.

(Bibliothèque impériale. — Supplément français, n. 295-31, f* 52 f.)

Indignation manifestée par Elisabeth au sujet de l'entreprise du duc de Savoie sur Genève. — Son espoir qu'une telle infraction des traités déterminera enfin le Roi à entier dans lajigue contre l'Espagne. — Charge qu'elle a donnée à son ambassadeur de parler au Roi dans ce sens. — Réponse de M. de Reaumont. — Nécessité de faire entrer dans cette ligue plusieurs princes amis de la France et de l'Angleterre, et notamment le Roi d'Ecosse. — Soin avec lequel Eliabeth a éludé de répondre à cette dernière proposition. — Mécontentement qu'elle continue de témoigner de l'envoi d'un ambassadeur ordinaire en Ecosse. — Efforts de M. de Bcaumont pour lui démontrer que l'ancienne politique de la France vis-à-vis de l'Ecosse a été complètement modifiée par les relations qui se sont établies entre le Rui de France et la Reine d'Angleterre. — Opinion de l'ambassadeur que jamais la Reine d'Angleterre ne fera au Roi d'Ecosse la demande d'entrer dans la ligue, mais qu'elle consentira à ce qu'il y soit compris. — Précautions qu'il faudra prendre lorsqu'il s'agira de décider cette grave question. — Troubles et conspirations sans cesse renaissantes en Ecosse. — Craintes de l'ambassadeur que le Roi d'Ecosse ne coure de véritables dangers, et ne finisse d'une manière violente. — Avis qui lui ont été transmis par les amis particuliers de ce prince, et qui dépeignent la Reine d'Ecosse comme une femme ambitieuse, sanguinaire, capable

(') Cette double ouverture ne fut pas agréée par le Roi, qui, dans une lettre du 21 décembre, répondait a M. de Beautnoni: «Quant ii la proposition du mariage de ma fille avec le prince •1 Escosse, nous avons toul loisir d'y penser, comme au remède duquel vous me conseillez d'user contre l'inquiétude d'aucuns de mes sujets; car je le trouve périlleux a cause de l'infldêlitc de mes sujets et de mes voisins, desquels il fjudroit me servir en cette occasion. »

d'attenter aux jours de son mari pour régner sous le nom de son fils. — Tort que cette opinion, généralement répandue, fait aux affaires du Roi d'Êcossc en Angleterre. — f'.loges donnés plus ouvertement que par le pas^c a lady Arabclla. — Soin que l'on a pris d'excuser auprès d'Elisabeth la démarche faite par Arabella pour épouser le petit-lils du comte de Uerlford. — Renseignements recueillis par l'ambassadeur sur toute celle intrigue.

Sire, la dicte Dame, après m'avoir fort détesté le prétexte, plain d'impudence et de calomnie, dont Monsieur de Savoye se sert pour excuser ce qu'il a si malheureusement entrepris sur la ville de Genève (*), m'a dict qu'il seroit malaysé que Vostre Majesté peust suporter, avec son honneur et sa seureté, une telle injure faite à ses alliez, au mespris d'elle et de ses traitez; et que, se proposant que cela, ensuitte des autres, se rencontrant aujourd'huy avec les occasions qui se présentent, esmouveroit enfin Vostre Majesté de s'en ressentir, elle avoit donné charge à son ambassadeur d'invitter encores Vostre Majesté de nouveau à s'unir ensemble en la guerre contre leurs ennemis communs, et luy représenter le danger où estoit la ville d'Ostende et la peine que Messieurs des Estats auroient de subsister cette année contre les grandes forces que Ton préparoit de tous costés pour l'Archiduc.

Sur quoy, luy aïant confirmé l'espérance que«jusques icy je luy en ay tousjours donné, et asseuré que Vostre Majesté se sçauroit bien faire faire raison par Monsieur de Savoie de ce qu'il avoit infidellement exécuté sur Genève, je pris subject, assez à propos, selon le désir de Vostre Majesté, de luy dire, de moymesme, qu'il me sembloit que, pour rendre cette union plus ferme et plus forte, il seroit bon d'y appelier d'autres princes amis: lesquels, pour l'intérest qu'ils ont à empescher la grandeur du Roy d'Espagne, seroient contens d'y entrer, et que je ne doutois point, qu'ayant tout pouvoir sur le Roy d'Escosse, il ne luy fût facile de l'attirer.

A quoy elle ne me respondit chose quelconque ; soit qu'elle se

(') Ce coup de main, tenté en pleine paix sur la ville de Genève, le 21 décembre 1602, par Albipny, favori du duc de Savoie, échoua complètement. Tous ceux des assaillants qui tombèrent entre les mains des Genevois furent pendus.

deffiât, ou qu'elle craignist de s'engager; ains, selon sa coustume, qui est tousjours de passer légèrement d'un discours à un autre, un peu après elle me dict, avec un peu d émotion, que Vostre Majesté avoit beaucoup plus de crédit envers le dict Roy d'Escosse qu'elle, le gouvernant aujourd'huy par son ambassadeur qu'elle y tenoit ordinaire, contre la façon de tous ses prédécesseurs qui n'y en avoient jamais tenu de résident en cette qualité, encore qu'ils se fussent tousjours prévalu de l'amitié des Roys d'Escosse contre ceux d'Angleterre ; tellement que je fus contrainct, sans la pouvoir sonder plus avant, de luy remonslrer ce que j'estimay la devoir satisfaire sur cette plainte, et luy représenter la seureté que l'amitié de Vostre Majesté avec le dit Roy luy apportoit contre toutes les raisons anciennes, qui estoicnt changées depuis un long siècle par la bonne amitié et intelligence de Vos Majestez; n'ayant pas jugé à propos de la presser d'avantage de peur de l'esmouvoir de plus de soupçon et de collère sur un subject qui, en toutes ses parties, luy est infiniment chatouilleux.

Mais en cela, Sire, tout ainsy comme je ne puis croire que d'elle-mesme, afin de ne pas donner tant d'avantage au Roy d'Escosse pendant sa vie, elle l'invitte ny le reçoive en l'union proposée entre Vos Majestez, aussy ne jugeay-je pas que, pour ne l'offenser entièrement, s'il s'offre d'y vouloir entrer, et que Vostre Majesté y inciste et le requère en son nom, que la dicte Dame le doive reffuser, et retarder par ce reffus l'effet d'une chose qu'elle désire avec tant de passion.

Toutesfois, lorsque Vostre Majesté sera résolue d'en traiter à bon escient, j'estime qu'il sera besoing de s'en esclaircir d'avantage, car c'est chose de très grande conséquence. Mais je doute bien fort si les factions et conjurations, qui se descouvrent et se nourissent continuellement en Escosse, ne produisent bientost quelque sinistre effect, ainsy que l'on juge par deçà, et que ce prince ne courre une mauvaise fortune. Car, à ce que j'apprends de ceux qui l'affectionnent, sa femme en est le principal motif; qui, pour l'espérance de gouverner seulle en ce royaume soubs

la minorité de son fils aisné, consentira tant plus volontiers sa mort qu'elle y sera peut-estre poussée par quelques uns de cette court, qui croiront devoir moins craindre de changement en leur condition soubs le règne d'un enfant et d'une femme et se mieux conserver que soubs le père, qui vrayscmblablement voudra gouverner de luy-mcsme. Et d'autant que le dict Roy est en sa possession, [et] luy defiereet la croit entièrement, beaucoup de gens, qui connoissent ses pratiques et considèrent la conduicte de sa vie et de ses actions, doutent grandement qu'il ne mésarivede luy par son moïen, et d'ailleurs appréhendent en général son humeur, que l'on dict être fort cruelle, brouillonne et sanguinaire; si bien que cette crainte porte beaucoup de préjudice à l'advancement du dict Roy, ayant remarqué depuis quelque temps qu'on a parlé plus librement des vertus de Madame Arbelle en cette cour, qui ne s'étoit jamais faict. Et l'on l'a excusée, avec beaucoup de faveur, envers la Reine, d'une lettre qui a esté envoyée de la part du comte de Harfort, qu'elle avoit escrite pour le mariage du fils de son fils aisné, aagé de quinze ans, avec elle; disant, ainsy qu'elle-mesme a déclaré à un gentilhomme nommé Henry Broucard, envoïé vers elle, que cela avoit esté inventé seulement pour se rire dudict comte de Harfort. Et toutesfois, sur cette menée, un chapellain, précepteur de la dicte Arbelle, s'est trouvé estranglé de luy-mesme; qui a donné beaucoup de soupçon et d'al larme.

Sur quoy, m'estant voulu bien informer particulièrement, comme de chose qui seroit assez considérable et importante, j'ay apris que cet homme s'est esté la vie sur un désespoir d'avoir perdu un bénéfice, et que ce mariage n'est aucunement favorisé ny conduict d'un seul grand ny principal de cette cour, et qu'il a esté suscité par quelqu'un qui a désiré de mettre en peine le comte de Harfort, riche et envié de la Reine; ou que peut-estre l'impacience, que doit avoir Madame Arbelle en son aage d'estre mariée, l'aura porté à désirer ce party plus sortable à sa qualité et à sa maison que tout autre en Angleterre. Car autrement il ne seroit pas vraysemblabîe, s'il y avoit un plus grand desseing

en cette affaire, qu'elle eust esté descouverte à la Reine par le vieil comte de Harfort et la vieille comtesse de Cherosbery, qui ont tous deux seuls le moïen et l'authorité de la traitler et résoudre ensemble. Je ne laisseray pas cependant d'observer tout ce qui se passera et les jugemens d'un chacun, bien que divers, afin d'en donner advis à Vostre Majesté. De Londres, le xxn e febvrier 1603.

1 603. — 26 Février. — Londres.