VIII INTRODUCTION

sion de loule la bande de territoire qui s'étend de Puycerda à la Seo d'Urgel eL à Oliana. La chose est significative, bien que leurs efforts soient restés sans succès. Un peu plus tard, Louis XIV favorisa les recherches entreprises par l'abbé Decamps dans le but de faire valoir les droits de la couronne sur les anciens domaines de la maison de Foix; il lui écrivit (16 août 1695), à ce sujet, une lettre fort explicite1, où il marquait, en propres termes, que ni ses prédécesseurs ni lui-même n'avaient renoncé par aucun traité aux terres susdites. Toute platonique qu'elle ait été, cette protestation n'en est pas moins curieuse au point de vue qui nous occupe.

La nouveauté d'un pareil sujet était bien de nature à nous tenter, d'autant que la Catalogne conserve de ses anciens rapports avec le Midi de la France des mœurs et des habitudes qui la rattachent à notre pays d'une manière très positive. Les comtes de Foix ayant contribué, pour une large part, à y perpétuer l'influence de nos rois, l'étude de leurs relations politiques avec cette région ne peut être indifférente aux historiens français. Notre intention n'est pas, du reste, d'embrasser, dans toute leur étendue, les annales de la maison de Foix au delà des Pyrénées ; nous nous bornerons actuellement à les suivre, depuis l'origine jusqu'aux premières années du xive siècle, c'est-à-dire jusqu'à l'apogée de la puissance de nos comtes en Catalogne.

Le présent travail comprend cinq divisions princi-

1. Cf. la copie de cette lettre mise à la suite de l'inventaire des documents du carton J 87'J, aux Archives nationales ^Mème carton)