CHAPITRE V
LA DOCTRINE DE LA TOLÉRANCE. — LES DOCTRINES DE LA TOLÉRANCE AVANT BAYLE. — DOCTRINE DE BAYLE : ARGUMENTA- TION SCEPTIQUE (DOCTRINE DES DROITS DE LA CONSCIENCE ERRANTE) ; ARGUMENTATION DU POINT DE VUE DE LA MORALE NATURELLE. — ÉTENDUE, RESTRICTIONS, DEGRÉS DE LA TOLÉ- RANCE.
L*ensemble des doctrines philosophiques et religieuses exposées dans les chapitres précédents sert de base à la doctrine pratique de la Tolérance. — Ce n'est pas seulement ni surtout en vue de rintérêt supérieur de la vérité que Bayle se livre à la critique des dogmes de spéculation, et des voies métaphysiques et religieuses vers la certitude spéculative. C'est surtout pour ses effets pratiques qu'il déteste la prétention absolue des dogmatismes ; ces effets sont l'oppression, la révolte et la guerre au nom des vérités différentes dont chacune réclame pour soi des droits exclusifs.
Bayle philosophe l'esprit plein des intérêts pratiques de la société de son temps, déchirée par une crise religieuse qui devait avoir les plus graves conséquences. Sa philosophie est une action dont le but, au temps où nous l'envisageons, est l'apaisement social par le moyen de la tolérance.
L'idée de la tolérance religieuse n'est pas un apport original de Bayle. Il la trouve jetée dans la controverse.
Au xvi^ siècle, alors que la Réforme, dont les débuts en France surtout sont fort mêlés au mouvement humaniste, ne s'était pas affirmée encore comme une religion nouvelle, les premières menaces de persécution firent naître, chez les menacés, l'idée et le désir de la tolérance. Le Traité des Hérétiques, paru sous le nom
d'emprunt de Martinus Beliius*, présente réloquente expression d'une doctrine de tolérance singulièrement large et hardie, fondée sur l'universalité des préceptes moraux, et Tobscurité des disputes religieuses.
Mais l'esprit du Traité des Hérétiques s'évanouit sitôt que, les temps héroïques passés, le protestantisme se fut à peu près partout constitué en confessions religieuses et partis politiques '. En France, après les violences des guerres de religion, les idées de tolérance reparaissent sous une forme nouvelle, plus timorée et de portée moindre qu'aux temps de la première ardeur d'affranchissement. Une certaine tolérance, en France, avait été politiquement réalisée par l'Édit de Nantes. Lorsque prévalut la politique d'unification religieuse, ces tentatives de rapprochement des deux religions qui précédèrent les mesures oppressives donnèrent lien h un certain développement de l'idée de la tolérance, du coté des protestants. Les catholiques, pour qui l'organisation ecclésiastique était Tessenliel, consentaient assez volontiers tel ou tel accommodement sur quelque point de dogme, mais ils exigeaient que l'on arrivât au prix de ces concessions à l'unité de dogme sous la discipline romaine. Au contraire, du côté protestant, quelques esprits modérés conçurent la possibilité d'un rapprochement qui n'exclueraient pas des différences : le pasteur d'Huisseau dès 1670, dans sa « Réunion du Christianisme^ », avait cherché à
I. <c De*haeretieist an sint persequendi, et omnino quomodo sit cum eis agendum, doclorum virorum tum veterum, tum recentiorum sententiae.., » Magdebourg, i55^. — Cet ouvragée est dû au moins en grande partie à Sébastien Castellion^ ou Castalion, à qui Bajrle consacre dans le Dictionnaire un article élogieux. — Il est à remarquer que dans cet article Bajle se borne à nommer le de haereticis qu'il attribue cependant à Gastalion (Cf. article Bèio, rem. F., et article Socin (Marianus), rem. Ç.). — Les rapports de Castalion avec Calvin rappellent curieusement ceux de hay\e lui-même avec Jurieu. — Sur Castellion V. la très complète étude de ¥. Buisson, Sébastien Castellion (Paris, iSq^).
a. Il persista seulement dans les sectes rationalistes, faibles et excommuniées, telles que les Unitaires et les Sociniens, qui avaient partout besoin de tolérance.
3. Dans la Réunion du Christianisme d'Huisseau étudie successivement : 1° les effets de la division entre chrétiens (inquiétude de l'esprit, trouble de la conscience, ruine de Télude, de la sanctification et spécialement de la pratique de la charité, tendance des esprits irrésolus à l'irréligion, à l'athéisme, trouble dans les États et dans l'Église) ; 2<» les causes de la division : c'est qu'on s'est trop écarté des fondenxents, de la simplicité de la religion chrétienne, qu'on m
établir des points fondamentaux dont tous les chrétiens conviendraient, et sur lesquels une unité suffisante se pourrait constituer. D'Huisseau fut suivi par le célèbre Pajon et ses partisans ; ce fut l'école de Saumur, foyer du rationalisme libéral au sein du pro testantisme français. Ces tentatives furent d'ailleurs désavouées et combattues, dès leur naissance, par les pasteurs qui représentaient l'orthodoxie protestante. Le premier ouvrage publié par Jurieu est une sévère critique du livre de d'Huisseau : Examen du livre de la réunion ou traité de la tolérance en matière de religion^.
La question de la tolérance et de son principe est donc posée de façon pressante chez les protestants français du xvu* siècle.
Elle se présente sous la forme d'une réduction au minimum des dogmes obligatoires : il s'agit d'une tolérance au sein du christianisme, d'un modus vivendi servant à apaiser la lutte entre catholiques et protestants, à permettre à ceux-ci de conserver sans persécutions l'essentiel de leur doctrine. Encore sur cette base si étroite, si particulière, la tolérance n'est-elle considérée par la partie principale du protestantisme qu'avec défiance : l'orthodoxie accepte volontiers de la tolérance ce qui la mettrait à l'abri de l'oppression catholique, mais elle redoute ce qui donnerait lieu à ses propres sectes de s'émanciper et de s'accroître librement '.
En Angleterre où la situation politique intérieure est fort différente, la question de la tolérance est plus librement débattue et reçoit des solutions plus hardies dans les doctrines déistes de Herbert et de Charles Blount.
Mais il est fort remarquable que le déisme même n'est qu'une forme plus hardie des tentatives d'accord sur les points fondamen-
trop compliqué les doctrines d*apports étrangers à la vraie source de la foi ; S^* les moyens propres à réunir tous les chrétiens dans une seule communion : on n'y parviendra pas en cherchant à ramener par des raisons invincibles les adversaires à sa pensée, mais en s'efforçant de bonne foi et dans le seul désir de la gloire de Dieu, de distinguer dans rÉcriture Tessentiel des doctrines chrétiennes et de s'y tenir. En somme il cherche la tolérance par l'accord et Taccord par la simplification des dogmes.
