RÉDUCTION CHRONOMÉ TRIQUE DES PÉRIODES DE TEMPS BIOGÉNÉTIQUE

La longueur inouïe des périodes biogénétiques (cad. des espaces de temps à travers lesquels la vie org-anique s'est développée sur notre planète) est évaluée très diversement, aujourd hui encore, par les g-éologiies et les paléontéologues, les astronomes et les physiciens ; c'est que les bases empiriques sur lesquelles on fonde c^tte évaluation sont très incomplètes et permettent des appréciatiens très divergentes. Cependant la plupart des naturalistes compétents s'accordent à admettre que cette longueur de temps comprend, au moin.'; de 100 à 200 millions d'années(selon d'autres, le doubleou plus encore). Bornonsnouscomme ehiffre minimum à centmillionsd années (cad. 100.000 milliers d'années!), celles-ci se répartiront entre les cinq périodes principales de V histoire organique de la terre, à peu près comme l'indique le tableau 1, que nous donnons p. 115. Afin de permettre à notre humaine imagination de se représenter un peu plus nettement la longueur stupéfiante de ces périodes phylogénétiques et, eu particulier, afin de nous rendre sensible la brièveté relative de ce qu'on appelle « l'histoire universelle », le Z)r H. Schmidt, d'Iéna, a ramené le nombre minimum admis, de 100 millions d'années, par une réduction chronométrique, à un jour Grâce à cette « projection en raccourci », les 24 heures du « jour de la création » se répartissent ainsi qu'il suit entre les cinq périodes phyiogénéliques :

I. Période archozoïque {ô2 millions d'années) = 12 heures 30 minutes.

H. Période paléozoïquc (34 millions d'années) = 8 heures 7 minutes.

i22 RELIGION ET INVOLUTION

III. Période mésozoïque (11 millions d'année«) = 2 lipures 3^ minutes.