AVANT-PROPOS

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N publiant ces anecdotes, nous croyons devoir rappeler au lecteur qu'elles ont soixante et dix ans de date.

Ce sont des documents historiques, ce nest point un tableau contemporain et nous aimons à croire que bien des faits qui étaient possibles en iSo^ ou i8og, ne le sont plus aujourd'hui.

On voudra bien- remarquer en même temps que le comte de Maistre possédait, il y a soixante et dix ans, sur la secte des Origénistes des renseignements fort exacts^ qu'on aurait en vain cherchés dans un écrivain russe de cette époque et qui ne sont entrés dans le domaine public que tout récemment.

Aux anecdotes du comte de Maistre nous avons joint celles du P, Grivel, qui a habité la Russie précisément pendant le temps qujr demeurait l'illustre auteur des Soirées de Saint-Pétersbourg.

Né le ly décembre l'y 6g à Cour-Saint- Maurice (Doubs) Fidèle de Grivd, fils d'un ancien officier général, se rendit en Russie en i8o3 pour se faire admettre dans la Compagnie de Jésus. En iSo5, après son noviciat, il fut envoyé sur les bords du Volga pour y évangéliser les colonies allemandes fondées par Catherine II ; mais^ dès 1806, il fut appelé au collège de Pétersbourg, où il demeura jusqu'à la fin, cest-à'dire jusqu'en 1816 ;.il y enseignait la rhétorique. En 18 18, il revint en France f assista à Rome à la Congrégation générale qui élut le P. Fortis, enseigna quelque temps la théologie en Angleterre, puis devint maître des novices à Georgetown, Maryland , aux Etats-Unis d'Amérique ; il y mourut le 26 juin 1842, C'est là qu'il avait mis par écrit quelques-uns de ses souvenirs

et c'est de ces cahiers de Georgetown que nous avons tiré les anecdotes qu'on va lire.

D'autres anecdotes du comte de Maistre ont été publiées par nous dans les Etudes religieuses, historiques et littéraires, livraisons d'octobre et novembre 1868, juillet i86g. D'autres extraits des souvenirs du P. Grivel se trouvent dans le Contemporain, octobre 1 Sjj, janvier et juillet iSj8, et les Précis historiques, avril et mai 1878.