ANECDOTES DU PÈRE GRIVEL

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lERRE III était un prince d*Holstein en Danemark, et petit-fils de Pierre le Grand par sa mère. L'impératrice Elisabeth, autre fille de Pierre le Grand, n'étant pas mariée, avait appelé son neveu, l'avait déclaré héritier de l'Empire et l'avait marié à la princesse d'Anhalt Zerbst, depuis Catherine II. Pierre III, devenu empereur,

montra trop sa partialité pour les Allemands et les Luthériens. Il en avait formé un régiment qui raccompagnait partout.

Il leur avait fait bâtir une église protestante à Oranienbaum, il avait réuni au domaine de la couronne tous les biens ecclésiastiques et salarié le clergé, ce que Pierre le Grand ni ses successeurs n'avaient pas osé entreprendre.

Catherine ne rendit point à son clergé les biens que Pierre III avait confisqués, mais elle voulut le tirer de l'ignorance profonde où il était, en quoi elle échoua presque totalement. Elle avait établi quelques universités, académies ou séminaires, entre autres à Kioff, où les fils des prêtres russes, seuls aspirants au sacerdoce, comme chez les Juifs, étaient obligés d'apprendre un peu de théologie et de slavon,

qui est la langue de la liturgie de leur église russe.

Le P. Gabriel Gruber, général des Jésuites en Russie, était en grande faveur auprès de l'empereur Paul, qui avait voulu le faire président du conseil de génie et d'artillerie, comme à Pékin un jésuite était grand mandarin du tribunal des mathématiques. Le Père refusa, mais Paul voulut qu'il assistât au conseil pour y donner son avis. Il voulut aussi lui donner des cordons, des décorations, des croix. Le P. Gruber refusa tout. En 1800, Paul lui dit : a J'ai employé trois ans à organiser l'armée, elle est sur un bon pied. Il me faudid trois ans pour réformer l'administration de la justice. Ensuite, Je m'occuperai du clergé. » La noblesse russe avait vu avec plaisir les réformes faites dans Tarmée, elle aurait applaudi à celles

du clergé; mais elle avait un intérêt personnel dans la vénalité de la justice et dans la longueur des procès et elle s*unit aux Anglais qui avaient tout à craindre de Paul pour leurs possessions de l'Inde. Ils se chargèrent de le faire passer pour fou et pour un Don Quichotte. C'est qu'ils avaient appris, quoique la chose eût été tenue Irès-secrèie, que Paul avait fait un traité avec le roi de Perse; celui-ci s'était engagé à envoyer sur la côte méridionale de la mer Caspienne, cinquante mille cha« meaux pour transporter soixante mille Russes au Bengale. Déjà vingt-cinq mille cosaques avaient passé l'Oural et ils s'avançaient à travers la petite BukarieparKhiva pour aller joindre les soixante mille hommes qui filaient par Mozdok et la Géorgie ' .

I. Sur le projet que forma Paul !•' de conquérir les Indes, on peut consulter :

Alémoire de Leibnit:{ à Louis XIV sur la conquête de V Egypte, publié avec une préface et des notes par M. de Hoffmann, suivi d'un projet d'expédition dans Tlnde par terre, concerté entre le premier consul et l'empereur Paul en 1800.

Le même morceau a été reproduit par M. Du-

Mais il est faux que les Anglais aient lait assassiner Paul pour prévenir cette

bois de Jansigny, dans le volume de VInde, collection de V Univers pittoresque^ de F irmin Didot.

Voyez encore : Mémoires posthumes du comte de Stediitg, Paris, 1845 ; t. II, p. 6 et 7.

Trente-cinq mille Français devaient venir par le Danube et la mer Noire, etc., rejoindre un corps de trente-cinq mille Russes à Astrakan et former une armée de soixante-dix mille hommes sous les ordres de Masséna. On débarquait à Asterabad et de là, en quarante-cinq ou cinquante jours au plus, on arrivait par Herat et Candahar sur les rives de Tlndus. Ceci n'a été qu'un projet qui n*a jamais eu un commencement d'exécution, mais, au commencement de 1801, Paul envoya des ordres écrits de sa main à Orlof, Hetman des Cosaques du Don, lui prescrivant d'aller à la conquête des Indes. Orlof s'était mis en route quand la mort de Paul arrêta tout. Les lettres de Paul, datées du mois de janvier et de février 1801, ont été publiées dans le recueil russe intitulé : Rouskaia Starina, 1878, t. VIII, p. 409 à 410.

expédition. Ce crime est Touvrage de la seule noblesse russe.

Dans elle, l'égoïsme prévalut alors sur Tamour de la patrie, car Paul avait eu deux hautes conceptions pour Thonneur et Tavantage de sa nation.

Il s'était fait élire grand - maître de Malte, et, s*il parvenait à affaiblir l'Angleterre, il espérait lui arracher l'île de Malte et dominer dans la Méditerranée. Peutêtre des projets religieux entraient aussi dans son plan; il désirait une réunion des Russes avec TEglise romaine et c'était un acheminement à ce projet que d'être grandmaître d'un ordre religieux catholique.

Tout porte à croire qu'il était catholique en secret. Pie VIT devait savoir mieux que personne ce qui en était. Or, lorsqu'il apprît la mort de Paul, il dit à l'archîduchasse Marianne, sœur de l'empereur François (et elle l'a répété au P. Rozaven de qui je le tiens), « qu'il priait tous les jours à la messe pour le repos de l'âme de l'empereur Paul. » — Ce qu'il n'aurait pas fait, à la messe, si Paul fût mort schismatique.

Les Russes soupçonnaient sa conversion, et il aimait à embarrasser son clergé.

Vers Noël, il fit dire à rarchevêque russe qu'il voulait célébrer la mess.e solennellement dans la cathédrale le jour de Pâques.

La terreur se répand dans le saint Synode qui lui envoie une députation pour lui représenter que, n'étant pas ordonné prêtre, il ne peut dire la messe. — « Mais ne suis-je pas le chef de l'Eglise russe ? et si vous, mes inférieurs, vous pouvez dire la messe, à plus forte raison, le puis-je moi, votre supérieur. » Nouvelle consultation du saint Synode pour répondre à cet argument péremptoire. Il représente à l'Empereur qu'il n'y avait pas d'ornements assez magnifiques, pour en revêtir dignement Sa Majesté. — « Qu'à cela ne tienne, dit Paul, j'en ferai faire, » Autre consul-

tation. Enfin on objecta à l'Empereur qu'il avait été marié deux fois et que la bigamie est une irrégularité dans l'Eglise russe. — Alors Paul jugea à propos de finir la comédie et l'embarras de son clergé, mais celui-ci est innocent de sa mort.

Voici un exemple de la science du clergé. — Un prêtre séculier schismatique, appelé le Père Basile, le plus estimé de tous ceux de Pétersbourg et qui savait le français qu'il avait appris lorsqu'il était chapelain de l'ambassade russe à Paris, avait traduit en russe un ouvrage du Père Grasset, jésuite, sur la communion. Mais le saint Synode, composé de neuf évêques choisis par l'Empereur et qui a remplacé le patriarcat supprimé par Pierre le Grand, refusait d'en permettre l'impression ; ces prélats trouvaient le livre trop

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catholique. « Cest tout simple, disait le Père Basile, Tauteur est un prêtre catholique, mais il ne parle nullement des trois points controversés, le Pape, le purgatoire, la procession du Saint-Esprit, mais uniquement de l'Eucharistie, sur laquelle nous pensons absolument comme les catholiques. — « Fort bien, répondait le docte Synode; mais le P. Grasset cite des textes qui ne sont pas dans l'Ecriture Sainte. Par exemple, qui de nous a Jamais entendu parler de ce texte : Pingiiis est partis ejus et prœbebit delîcias regibus? »

— « Mais, croyez-vous qu'un jésuite aurait fait une falsification pareille? » — « Père Basile, vous prenez toujours le parti des catholiques. » ~ « Non, mais je veux gagner un peu d'argent pour ma femme et mes enfants, en faisant imprimer ce livre. Cependant, je chercherai ce texte et, si je le trouve, Vos Saintetés (titre donné aux évêques russes) me donnerontelles la permission d'imprimer ?» — « Oui, mais nous vous défions de le trouver. »

Le P. Basile ne perd pas un instant, il

court chez le P. André Czyz, recteur du collège des jésuites en 1810, il y trouve le P. Rozaven ', préfet dts études, il leur conte le cas. Les Pères sourient, ils ouvrent une bible et lui montrent son fameux texte, chapitre XLIX de la Genèse, verset 20. — « Dieu soit loué, s'écrie P.

Basile, voilà mon livre imprimé » ; et il le fut.

Le P. Angîolîni * faisait réparer Téglise de notre collège de Witebsk, dont il a fait

1. Jean-Louis de Leissègues de Rozaven, né à Quimper leg mars 1772, mort à Rome le 2 avril

2. Gaétan Angiolini, né à Plaisance le 27 novembre 1745, entra au noviciat en 1765 j après la suppression de 177^, il alla retrouver la compagnie en Russie Blanche. En i8o5, il alla gouverner la province de Sicile et mourut à Rome le 17 novembre 1816.

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une merveille. Il avait un maître maçon, homme fort intelligent. Celui-ci demande au Père la permission d*aller faire un tour dans sa famille et promet d'être de retour au bouc de six semaines. Il part et ne revient plus. Un ou deux ans après, le P.

Angiolini fit un voyage et s'arrêta dans un gros bourg. Il voit de loin un prêtre russe, les cheveux longs et flottants sur les épaules , belle barbe , tunique serrée d'une ceinture, et par dessus une robe à larges manches, verte, ou rouge, ou violette, n'importe, chaque prêtre prend la couleur qu'il veut, et une canne à la main. Tout ce costume, qui est fort beau, est de rigueur. Ce prêtre, du plus loin qu'il aperçoit le P. Cajetan, lui ôte son chapeau rond à larges bords et l'aborde d*un air de vieille connaissance. « Vous ne me remettez pas, dit-il au Père?» — (c Non. » — - « Mais je suis votre maître maçon. » — « Et vous voilà prêtre? » — « Oui. » — « Comment cela ?» — ce Quand j'arrivai chez ma femme, le prêtre du village venait de mourir et mon maître, qui est le

seigneur de l'endroit, sachant que je pouvais lire assez bien le slavon, m'a envoyé chez TEvêque avec une lettre et 3oo roubles (600 fr.) pour mon ordination, et je suis à présent curé de cette paroisse.

Tel est Tétat du clergé russe séculier, et comme les prêtres ont femme et enfants, jamais on ne pourra les tirer de leur ignorance, parce qu'ils ne pourront ou ne voudront jamais étudier.

Cependant le gouvernement, humilié de voir son clergé si inférieur aux prêtres catholiques, ordonna que, dans l'église principale de chaque ville, il y aurait un sermon chaque dimanche, au moins pendant un quart d'heure. Le prêtre ou lit, ou apprend par cœur un passage de quelque livre imprimé, allemand, latin ou français,

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traduit en russe, et il le débite comme il peut. S'il ne sait que le russe, ce qui est le cas de trois cents prêtres sur un, il prend son sermon dans des livres d'homélies faites par l'archevêque russe Platon, ou Ambroise, ou d'autres moines.

Platon ^ était un moine qui savait le latin, le français et l'allemand. 11 passait pour fort instruit, titre qui, dans le clergé

I. Platon Levchine, moine que Catherine H chargea d*enseigner au grand duc Paul le catéchisme et la langue latine. Ces leçons de caté' chisme ont été publiées en russe, en latin, en allemand, en français^ en anglais et en hollandais. « La doctrine orthodoxe ou la théologie chréienne abrégée à Tusage de S. A. I. Mgr le grand duc Paul Petrowitz. Saint-Pétersbourg, 1776, 8*. » Il fut ensuite nommé abbé du monastère de la Trinité, puis évêque de Tver et enfin métropolite de Moscou. 11 mourut en 1812.

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russe, ne suppose pas une grande science.

Il paraît qu*il avait beaucoup lu, mais sans méthode, et qu'il n'avait rien digéré. Catherine II le donna pour précepteur, pour la partie religieuse, au grand duc Paul.

Platon voulut singer Bossuet, et composa pour son élève un ouvrage sur la religion, oCi, entre autres doctrines contraires même à celles de T Eglise russe, il soutient, comme Luther, que l'absolution n'est que déclaratoire , il y attaque, comme de juste, la primauté de l'évêque de Rome, soutient que Jésus-Christ a établi dans son Eglise le régime républicain où tous les évéques sont égaux (c'est aussi ce qu'il avance dans son Histoire de l Eglise en 3 vol. in-8®); il nie le purgatoire et approuve qu'on prie pour les morts. S'il eût retranché ces prières, le clergé l'aurait déféré à Catherine, car elles sont une ressource pour les prêtres, qui se les font bien payer. Mais M. Dutems, ministre de l'Eglise de Genève et pasteur à Londres, objecta à Platon que, s'il niait le purgatoire, il devait aussi rejeter les prières pour les morts. Platon se

défendit mal. Dutems publia la correspondance, et le public étranger regarda Platon comme battu à plates coutures. Pour les Russes, l'orgueil national^ qui a pour axiome : un seul Dieu, une seule reli^ gion, un seul empereur, les roidit contre l'évidence de la défaite de leur champion.

II dit que^ le Saint-Esprit ne procède que du Père seul. De son temps, il releva là-dessus, dans l'université russe de KiofF, une question qui fut portée au tribunal de Catherine. Un professeur de théologie, ayant lu dans saint Basile que le Saint-Esprit procédait du Père par le Fils (ce qui est une expression catholique), soutint que telle était la doctrine de T Eglise orthodoxe, catholico-gréco-russe ; car l'Eglise russe prend ces quatre titres à la fois. On lui cria haro! mais l'impératrice, en sa qualité de chef de l'Eglise, décida, dans un décret de foi ^ que cette expression pouvait être admise. L'éducation finie, Platon fut fait archimandrite ou abbé du grand monastère de la Trinité à 3o milles (5o verstes)

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de Moscou, puis métropolite ou archevêque de cette capitale >

Cofnme il était littérateur distingué, ou qu*il écrivait élégamment en russe, il fréquentait la haute compagnie de Moscou.

Quoique les prêtres séculiers, tous mariés, en soient exclus, excepté les protopopes ou archiprêtres, les moines et surtout les évêques y sont reçus avec honneur. Or Platon voyait souvent une jeune princesse Galitzin, belle, vive et spirituelle. Un jour l'évêque avait officié solennellement, et tandis que, accompagné de tout son clergé, il était sorti du sanctuaire, il vit cette princesse Galitzin. Le soir, il lui envoya des vers russes fort bien tournés, dont voici

I. Archimandrite de la Trinité; en 1770, évéque de Tver; en 1775, transféré à Moscou.

le sens : « Absorbé dans la contemplation de la divinité que je portais dans mes mains, mon esprit et mon cœur étaient au ciel. Mais j'abaissai mes regards sur la terre et que vis-je? une autre divinité apparut à mes yeux, etc., etc. A cet instant, mon esprit et mon cœur descendirent du ciel et depuis ils ne furent plus occupés d'autres pensées. » Jugez si fa princesse montra les vers. On trouva trop forte la galanterie de ce pontife à barbe blanche et Catherine Fenvoya en pénitence pendant trois mois dans son monastère de la Trinité. Platon n'était au fond qu'un luthérien, peut-être un incrédule, mais acharné contre les catholiques.

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Le ministre des cultes, prince Alexandre Galitzin \ voulait donner du lustre au clergé

I. Le prince Alexandre Nicolaiewitch Galitzin (voy. Dolg n» i66) né en 1773, mort en 1844.