POUR CETTE DERNIÈRE LIVRAISON

Nous publions enfin une dernière livraison , destinée à com pléter les tomes III et IV des Religions de V Antiquité^ et à^tç-rminer ce long travail , dont la Symbolique de M. Creuzer est la base, mais que son illustre auteur a qualifié lui* même plus dignement que nous ne saurions faire, en l'appelant une Encyclopédie mytholo^ gique. Cette livraison comprend : i° le livre IX et \ dernier de l'ouvr^tge, emprunté à la troisième édition de la Symbolique , comme la Récapitulation la plus fidèle et la plus autorisée; 2^ les Notes et Éclaircissements des livres VII et VIII, . où les points principaux du culte des Démons et cïes Héros, de ceux de Bacchus, de Pan, de l'Amour, et des religions mystérieuses de Cérès et de Proserpine , aussi bien que des mystères Dionysiaques, sont repris en sous-œuvre et examinés de nouveau , à la lumière des travaux les plus récents; 3*^ les Notes du livre IX, qui parachèvent le tome III; 4° tin Aperçu sur les religions de r antiquité dans leurs rapports ai^ec Vart^ pour servir d'introduction aux planches et à leur explication, morceau dû à la plume savante de notre collaborateur M. A. Maury, et qui complète le

II AVERT1SS£a!£NT.

tome lY, terminé par la Table alphabétique des nombreux sujets mythologiques qui s'y trouvent figurés ou expliqués.

Nous eussions voulu donner également une Table générale des matières j applicable au texte même des Religions de [Antiquité^ aux Notes et Éclaircissements si étendus qui s'y rattachent, en un mot, aux trois premiers tomes. Cette table générale et alphabétique, si nécessaire aux recherches, et dont les tables analytiques partielles, placées en tête de chacun des huit volumes dans lesquels se subdivisent les trois to- \ mes, ne peuvent qu'imparfaitement tenir lieu, I nous Fâvons préparée dès longtemps, et nousne renonçons point à la publier. Sitôt que nous le permettront des circonstances plus favorables, S \ nous la joindrons au Discours p réliminaire^^ médité

! par nous, depuis vingt-cinq ans , mais qui a pris ! les proportions d'un livre à part surje,génie des religions . antiques , leurs formes, leur histoire, Cf leurs rapports avec le judaïsme et le christianisme,

j » et les travaux dont elles ont été l'objet jusqu'à] nos

jours. Ce sera tout à la fois un précis et un supplément de notre grande compilation mythologique, où nous tâcherons de mettre à la hauteur de la science actuelle nos recherches de 182 5 sur les religions de l'Inde, de la Perse et de l'Egypte, pour qu'elles ne soient pas trop en arrière des résultats consignés dans ce volume et dans le précédent (18/19-1 85 1 ), sur les cultesde l'Asie occiden-

A¥£IITISSBMENT. III

taie, de la Grèce et de lltalie. Les Religions de ' T Antiquité n'en demeurent pas moins terminées par la présente livraison, et cette publication nouvelle, tout en s'y rattachant à titre de supplément, en restera tout à fait distincte; elle sera notre œuvre de tout point personnelle et ne regardera que nous seul.

£n nous séparant de ce travail conduit par nous avec lenteur, mais aussi avec persévérance, durant tant d'années et à travers tant de vicissitudes, nous avons à remplir un double devoir. Nous devons une seconde fois reconnaître le concours dévoué et utile que nous ont prêté MM. A. Maurt et E. VrwïT , surtout pour les Éclaircissements du livre VIT, qui leur appartiennent presque en totalité, maisqui ont été discutés en commun, et soumis , par une révision sévère, à l'unité de l'ouvrage. Nous devons aussi rendre hommage à la longue patiencede notre éditeur, M. L. Ch. Soyer, l'un de ^ ces hommes rares qui comprennent assez la portée d%^ œuvres de la science pour en préférer les résultats élevés et durables aux avantages immédiats et positifs. Puisse la sympathie du public éclairé nous tenir compte à tous deux de cette émulation^ de sacrifices, sans laquelle notre entreprise n'aurait pu voir sa fin!

Puisse aussi ce livre , si longtemps pour nous le compagnon fidèle des bons comme des mauvais jours, contribuer de plus en plus , pour sa part, au progrès de la solide érudition et de la saine

IV ATEETISSEMENT.

raison , à l'accord si désirable du sentiment religieux et de la pensée philosophique. Dans notre pays tant agité par le vent des opinions passionnées et des doctrines superficielles, il a fait, mieux qu'un autre peut-être, comprendre l'essence de cette forme symbolique et mythique, qui fut l'expression spontanée autant que nécessaire des antiques croyances, qui est inhérente à toute religion. Puisse-t-il, sous la forme, faire saisir le fond, et par cela même mesurer la distance des cultes antérieurs au christianisme, engagés plus ou moins dans les liens de la nature et du monde, à ce culte, saint entre tous, qui veut que Dieu soit adoré en esprit et en vérité , qui fonde l'obéissance sur la raison, l'autorité sur la liberté , et qui n'exclut pas plus la philosophie que la philosophie ne doit l'exclure.

J. D. GUIGWIAUT.

Paris, le 17 décembre 1851.