XIII. — PRÉPARATIONS MIGROSCOPIQUES

J'ai fait exécuter sous mes yeux un certain nombre de préparations histologiques relatives aux Cétacés et dont quelques-unes ont trait aux Balénidés. Ce sont des poils de la Baleine franche, des fragments de fanons tirés de diverses espèces du même ordre et surtout des parties osseuses dont je parlerai dans une autre occasion. Quelques-unes de ces préparations micrographiques sont tirées des pièces osseuses dans lesquelles Lamarck avait cru reconnaître des Zoophytes des genres Téthye et Alcyon.

Celle de ces dernières pièces dont le volume est le plus considérable a servi au célèbre auteur de l'Histoire des animaux sans vertèbres à établir le Tethya asbestella'. Elle vient de l'embouchure de la Plata et a été rapportée, en 1769, par Bougainville. M. Valenciennes? a déjà constaté qu'elle est bien une partie osseuse, mais il la considère comme un os nécrosé et l’attribue à quelque espèce de Phocidé.

Tout en admettant avec ce savant qu'il ne reste pas de doute sur la structure osseuse de ce fragment, puisqu'il suffit de l’examiner au microscope pour en voir très-nettement les ostéoplastes, je ne puis accepter comme définitif le rapprochement qu'il en établit avec les Phocidés. M. Valenciennes me paraît être également dans l'erreur en faisant de cette masse osseuse un os nécrosé. Je serais plus porté à regarder la pièce dont il s’agit comme un fragment d'os Balénidé, mais je n'ai pu encore, quelque soin que j'aie pris pour arriver à ce résultat, lui donner une assimilation défiuitive en ce qui concerne soit l'os dont elle a fait partie, soit l'espèce qui l’a fournie.

L'examen histologique montre avec une égale évidence que les

À. Mém. Mus., t. 1, p. 70, 4845? — Anim. s.vert., L. IT, p. 385. 2. Bull. Soc. philom. Paris ; 1848.