QUESTION PROPOSÉE PAR L'ACADÉMIE DES SCIENCES

Déterminer, par tétude compar^ative des Faunes ou des Flores, les frelations qui ont existé entre les îles de la Polynésie et les têtues voisines (Comptes Rendus, v. cvii, p. 1123).

L'étude qu'on yalire a pour objet d'examiner les relations de la flore de la Polynésie proprement dite avec celle des terres voisines. Toutes les lies de l'Océan Pacifique ne seront pas étudiées spécialement; et cela pour deux raisons : premièrement, la plupart des lies de la Micronésie sont connues au point de vue botanique, il est vrai; mais leur végétation est banale et sans grand intérêt ; deuxièmement, les lies de la Mélanésie, telles que les lies Salomon et la Nouvelle-Guinée, par exemple, présenteraient certainement beaucoup d'intérêt, mais les collections botaniques que Ton possède de ces pays sont trop peu abondantes pour donner une idée suffisante de leur végétation. La flore de la Nouvelle-Calédonie ne

sera étudiée que dans ce qu'elle a de commun avec celle de la Polynésie :

ses éléments ne seront donc pris que comme points de comparaison Cette flore très riche n'a été étudiée que d'une façon fragmentaire, quoique assez approfondie; mais il reste encore, dans nos abondantes collections, beaucoup de matériaux à étudier.

Enfin, il ne sera question dans cette étude que des plantes yasculaires

Si Ton jette les yeux sur une mappemonde terrestre et que Ton examine l'hémisphère en grande partie occupé par l'Océan Pacifique, on verra que cette portion du globe est entourée d'une ceinture, çàet là interrompue, de montagnes volcaniques (1). A l'est, le long du continent américain, les chaînes de montagnes ont, dans l'un et l'autre hémisphère, une disposition à peu près symétrique; ainsi, dans l'Amérique du Sud, à l'extrémité des Andes se trouvent les côtes déchiquetées du Chili méridional, et les nombreuses lies volcaniques de l'archipel de Magellan ; d'autre part, les chaînes de montagnes de l'Amérique du Nord viennent s'éteindre dans les côtes, pareillement découpées, de l'Alaska, et dans la série, également volcanique, des lies Aléoutes. Du côté occidental de l'Océan Pacifique, les îles Couriles, les montagnes du Japon, et, plus loin, celles des Philippines, forment une suite de soulèvements volcaniques. En allant un peu plus au Sud, puis au Sud-Ouest, on voit les volcans des Moluques et des îles de la Sonde entourer l'archipel Malais ; là, des côtes excessivement tourmentées, et des lies fractionnées à l'extrême témoigneraient à elles seules d'une grande activité volcanique, si les tremblements de terre dont ces pays sont actuellement le théâtre n'étaient pas une preuve indéniable de cet état de choses. Les lies de l'archipel Malais et la grande île voisine, la Nouvelle-Guinée, sont le point de départ de deux séries, bientôt confondues, d'îles très nombreuses, toutes volcaniques, et dont l'ensemble occupe une aire très vaste, s'étendant, d'une manière générale,

" (I) Stieler^s'Hand- Atlas, n* 8.

du Nord-Ouest au Sud-Est, el ayant pour limites, d'une part, le 22' degré de latitude Sud, et le 18* degré de latitude Nord, et, d'autre part, le 125' degré de longitude Ouest. La première de ces séries forme ce qu'on appelle la Micronésie, et se compose principalement des lies Carolines, Marshall et Gilbert; la seconde série comprend, entre autres, en plus de la Nouvelle-Guinée : les lies de la Nouvelle-Bretagne, les lies Salomon, les Nouvelles-Hébrides, et la Nouvelle-Calédonie; l'ensemble de ces groupes d'Iles porte, on le sait, le nom de Mélanésie. Il est intéressant de remarquer que la direction de cette série d'îles est à peu près la même que celle des montagnes de l'Australie septentrionale, orientale, et méridionale. Si, de la Nouvelle-Calédonie, on se dirige assez loin vers le Sud, on trouvera les volcans de la Nouvelle-Zélande. Enfin, sur les limites polaires du Grand Océan, les volcans des terres antarctiques terminent la série qui a été signalée plus haut. A l'Est de la Micronésie et de la Mélanésie se trouve la Polynésie, ayant pour principaux groupes d'îles : dans l'hémisphère Sud, les îles Viti, Tonga, Samoa, de la Société, et Marquises; dans l'hémisphère Nord, et assez écartées des autres, les îles Hawaï. Entre celles-ci et l'Asie, c'est-à-dire sur un espace de plus de 80 degrés de longitude, se trouve une petite quantité d'îles très clairsemées, et parmi lesquelles les îles Bonin (141Mongitude) méritent seules d'appeler l'attention. Enfin, entre les îles Bonin et les Carolines, est le petit groupe des Mariannes, qui a été rattaché à la Micronésie.

Si l'on insiste ici sur des points déjà bien connus en géographie, c'est que la distinction de ces différents groupes d'îles, au point de vue géographique, correspond à une distinction au point de vue géologique, qui peut avoir beaucoup d'intérêt dans l'étude des questions qui vont être traitées ici.

La Micronésie se compose en général d'îles basses et plaies, la Mélanésie d'îles hautes et montagneuses; la Polynésie offre un mélange des unes et des autres. Or, on connaît la théorie basée par Darwin sur la différence de structure de ces îles, et principalement sur la situation relative des récifs madréporiques. Les îles munies de récifs frangeants^ c'est-àdire construits sur les bords mêmes de l'Ile, seraient en voie d'élévation ;

les récifs barrières^ qui laissent entre l'Ile et eux un chenal d'une largeur variable, attesteraient, de la part de Ftle, un commencement d'immersion dans les profondeurs de l'Océan; enfin, les attoUs auraient précédemment été des récifs barrières^ mais l'île qu'ils entouraient aurait entièrement disparu, laissant à sa place la mer intérieure que l'on connaît. D'après les observations de l'illustre savant anglais, la Micronésîe serait donc en voie d'affaissement, la Mélanésie serait plutôt en voie d'élévation, tandis qu'en Polynésie certaines îles s'enfonceraient, pendant que d'autres s'élèveraient (1).

Cette théorie a eu ses contradicteurs : d'autres savants, Agassiz et Murray entre autres, préfèrent supposer que les récifs madréporiques se sont élevés sur les cratères volcaniques sous-marins. Les adeptes de cette seconde théorie penseraient donc que les attolls sont de formation récente. Us inclineraient à croire que les îles hautes sont les vestiges d'un continent effondré.

Les données de la science actuelle ne permettent de se prononcer ni dans un sens ni dans l'autre. Il ne semble néanmoins pas douteux que le fond de l'Océan Pacifique soit le siège d'une grande activité volcanique, et que sa surface ait subi, à travers les âges, de profondes modifications : des îles de moyenne étendue se trouvaient autrefois, peut-être, à la place des archipels aujourd'hui parsemés d'îles^ beaucoup plus petites. En effet, la plupart de ces archipels sont entourés d'une ou de deux zones étroites, mais suivant à peu près leur contour général, et dans lesquelles la profondeur de la mer varie entre et 1 000 brasses, puis de 1 000 à 2 000. En dehors de ces zones, le fond de la mer descend, et souvent d'une manière brusque, à 2000 et 3 000 brasses.

Quel qu'ait été leur passé, les îles du Pacifique présentent, de nos jours, un aspect très uniforme et possèdent toutes àpeu près le même climat.

Les parties montagneuses des îles sont exclusivement composées de trachyte, de basalte et autres roches volcaniques (2). On n'en a point

{{) Voir Darwin. Récifs de corail, PI. III.

(2) Pour tous les détails géographiques et climatologiqaes, voir Touvrage de Heinicke : Die Inseïn des siillen Océans.

signalé d'autres dans les lies hautes de la Micronésie, ni dans la plupart de celles de la Polynésie; cependant on trouve du grès, de Tor, de Tantimoire et du cuivre aux lies Viti. La Nouvelle-Calédonie offre de Targile schisteuse, des micaschistes, et des traces de houille. En général, les montagnes sont escarpées, les vallées étroites et profondes; les terrains plats, ou d'inclinaison faible, se rencontrent rarement dans les îles hautes de la Polynésie et de la Micronésie, si Ton néglige la bande plus ou moins large de terrain madréporique qui entoure ces îles ; mais la portion occidentale de la Nouvelle-Calédonie est, en grande partie, inclinée en pente douce vers la mer, contrairement à la partie orientale qui est plus accidentée, et qui s'élève d'une manière abrupte au-dessus du rivage.

Les régions élevées des îles reçoivent naturellement plus de pluie que les régions basses, les nuages étant attirés vers les sommets. Il faut cependant tenir compte des parties exposées aux vents humides, et de celles qui sont ouvertes aux vents secs. D'une manière générale, les vents du Nord-Ouest et du Sud-Ouest sont les vents de pluie; les vents du Nord-Est ou du Sud-Est sont les vents secs. Les premiers soufflent pendant une période de durée variable; commençant au plus tôt en mars, pour finir au plus lard en décembre ; les seconds soufflent pendant le reste de l'année. Aux îles Hawaï, cependant, les vents de l'Est ou du Nord-Est se partagent l'année; les premiers sont les vents de pluie. La saison sèche n'est jamais exempte de précipitations, et les orages sont fréquents dans tous les archipels du Grand Océan. Le climat de ces lies est donc un climat généralement humide. La température est assez égale, et la moyenne annuelle, suivant les régions, varie de 24 à 27 degrés.

L'ensemble des lies de la Polynésie est baigné par des courants marins qui suivent des directions différentes. Dans l'hémisphère Nord se trouve le Kuro-Siwo qui, prenant sa source vers les côtes de la Chine, se dirige vers le Nord-Est, puis s'infléchit vers le Sud-Est le long des côtes de l'Amérique septentrionale, et revient enfin vers son point de départ en passant par les lies Hawaï. Dans l'hémisphère Sud, un courant part des régions antarctiques, et tandis qu'une de ses branches passe de l'autre côté du cap Horn, l'autre remonte le long des côtes du Chili et du

Pérou, puis traverse tout le Pacifique de l'Est à l'Ouest en baignant une partie de la Polynésie. Entre ces deux courants, est le contre-co.urant équatorial qui suit une direction opposée, c'est-à-dire de l'Ouest à l'Est.

L'uniformité du climat et de la constitution du sol doivent nécessairement amener une certaine uniformité dans la flore, et ce sont en général des types analogues entre eux que l'on rencontre dans toutes les tles. Les plages sont envahies par un petit nombre d'espèces ubiquistes dans toutes les régions tropicales, et qui sont facilement transportées par les courants. Ces espèces appartiennent principalement aux Malvacées, aux Légumineuses, aux Solanées et aux Convolvulacées. Cette flore, qu'on a appelée madréporique ^ offre peu d'intérêt.

La partie la plus intéressante de la flore est celle des hautes vallées et des montagnes, c'est-à-dire des régions supérieures à 500 mètres; c'est là que se trouve la presque totalité des plantes spéciales aux îles. Cependant beaucoup de plantes étrangères s'y trouvent également. On pourrait citer environ un cinquième des plantes phanérogames étrangères qui remontent à une moyenne de 500 mètres, ou même qui ne se rencontrent pas au-dessous de 5 à 600 mètres. Quant aux Fougères, qui, plus ou moins nombreuses suivant les régions, forment à elles seules au moins 15 p. 100 de la végétation polynésienne, et sont, pour plus de la moitié, étrangères aux lies, elles habitent presque toutes les hautes vallées et les montagnes. On peut donc afflrmer que la moitié des plantes étrangères aux lies, occupent, concurremment avec les plantes qui leur sont spéciales, toutes les stations de ces tles.

La prédominance des Fougères s'explique par la nature du sol généralement très escarpé, par la fraîcheur des vallées, leur obscurité relative, enfin par la très grande facilité avec laquelle les spores de ces plantes sont transportées à une distance considérable. Les espèces qui recherchent les mêmes conditions que les Fougères devront également être dominantes :

telles soDt les Urticées, les Cyrlandrées, un grand nombre de Rubiacées, les Lobéliées et les Orchidées. On remarquera néanmoins que cette dernière famille compte des espèces nombreuses aux llesVitiet de la Société, et trois seulement aux tlesHawaï, tandis que les Lobéliées, abondamment représentées aux lies Hawaï, ne sont qu*au nombre de trois aux lies de la Société, et manquent complètement aux lies Viti. La nature et la configuration du sol expliquent également la prédominance des plantes ligneuses : les herbes annuelles ne forment pas plus de la centième partie de la végétation totale; ce sont pour la plupart des plantes étrangères, et ne quittant guère les régions basses.

Mais quelle est Torigiiie de cette v^étatioii? La question peut être facilement résolue pour environ un quart de la flore totale de la Polynésie. La plupart des espèces constituant ce quart a une origine exclusivement indo-malaise, ou cosmopolite; une très petite partie est américaine ou australienne. Il est très admissible que ces espèces aient été transportées dans les lies du Pacifique par des agents naturels. Ainsi les vents n'ont pas dû transporter seulement des spores de Fougères; des graines très légères comme celles des Orchidées, ou des fruits munis d'aigrettes, comme ceux des Composées, ont été certainement disséminés au travers des airs. On a signalé plus haut les courants mai*ins comme agents de dissémination des plantes : les graines ou fruits que différents observateurs ont trouvés dans les courants marins, et en particulier dans celui de la Nouvelle-Guinée, appartiennent à une trentaine d'espèces (1) : c'est un peu moins d'un dixième des espèces de Phanérogames non spéciales aux lies de la Polynésie. Les oiseaux sont aussi des agents de dissémination assez efficaces ; les lies du Pacifique ont en commun avec les continents voisins quelques espèces parmi les canards, les pigeons, les oiseaux de mer et les oiseaux de proie; on a trouvé dans l'estomac de pigeons tués en Micronésie des graines appartenant à un certain nombre de plantes : telles sont les ElseocarpuSy Soulamea et Rourea que l'on

(1) Sur ces questions voir : Beport on ihe scientific ResuUs of the Explwing Voyage of H. M. S. CkoUenger^ partie botanique par Hemsley; et Jouan, Géofjraphie botanique des Iles de VOcéanie {in Mém. Soc. Se. nat. Cherbourg, 1865).

trouve aux tles Viti; le Fragaria chilensis est, paratt-il, la nourriture d'une oie hawaïenne (1). Il n'est guère douteux qu'un congénère de cet oiseau ait importé cette plante de Californie, qui est la terre la plus proche, des lies Hawaï, comme un autre a dû le faire du Chili à l'Ile Juan-Fernandez. On sait, en outre, qu'un grand nombre de graines ou de fruits peuvent s'attacher au plumage des oiseaux par leurs appendices ou leurs enveloppes : ce fait se présente notamment chez les Composées, les Urticées, les Graminées. Les observations directes manquent évidemment pour beaucoup d'espèces en particulier, mais on en a recueilli suffisamment pour établir la certitude que toutes les plantes non spéciales aux tles de Polynésie y ont été introduites par un des moyens ci-dessus. Est-il besoin d'ajouter qu'une notable quantité d'espèces introduites par les indigènes dans les temps anciens, ou par les Européens dans les temps modernes, se sont naturalisées dans les tles, et souvent au point d'étouffer leur végétation spontanée ?

La présence, dans les lies du Pacifique, d'espèces cosmopolites s'explique d'elle-même; celle d'espèces asiatiques est aussi compréhensible. On a vu plus haut que la plus grande partie de la Polynésie était soumise au régime des vents humides du Nord-Ouest. Il y a là deux motifs pour faciliter la dissémination et la reproduction des plantes originaires d'Asie : le premier est évidemment la situation de ce continent, qui se trouve au Nord-Ouest; en outre, de nombreux groupes d'Iles intermédiaires ont pu servir d'étapes aux espèces végétales dans leurs migrations ; le second motif est que le vent du Nord-Ouest étant, dans la majeure partie de la Polynésie, le vent humide, les parties des lies exposées à ce vent sont dans des conditions très favorables au développement de la végétation. Les lies Hawai seraient donc moins bien placées pour recevoir, par l'intermédiaire des vents, des semences de plantes asiatiques, puisque les vents d'Ouest ou du Sud-Ouest ne sont pas les vents dominants, et qu'en outre ils frappent les régions les plus sèches, et par conséquent les moins favorables à la vie végétale. Le contre-courant équatorial doit être

(1) Voir Hillebrand, Flora of the Hawaian hlands, oavrage auquel ont été empruntés les faits relatifs à la flore des Iles Hawaî.

celui qui a le plus contribué à la diffusion des espèces; les graines qu'il entraîne suivent le chemin le plus court pour se répandre dans les lies de rOcéanie. Il peut ensuite les rejeter à droite et à gauche dans les deux grands courants qui traversent le Pacifique. Ainsi s'expliquerait encore l'immigration des plantes asiatiques, immigration qui n'a pu être que faiblement suivie par les espèces australiennes, parce que l'Australie est située plus au Sud-Ouest. Enfin, les rares espèces américaines que l'on a signalées en Polynésie ne se trouvent guère qu'aux îles Hawaï, qui ont été les plus promptes à les recevoir à cause du régime des vents et des courants marins auquel ces lies sont soumises. Il reste maintenant à expliquer l'immigration des plantes spéciales aux lies de la Polynésie.

Si l'on ne considère que les Phanérogames, la proportion des espèces à l'ensemble des lies est environ des trois quarts de la végétation totale ; lûais elle varie d'un groupe d'Iles à l'autre : ainsi la proportion des Phanérogames spéciales est de 20 p. 100 dans la Polynésie française, de 40 p. 100 aux lies Viti, et de 80 p. 100 aux lies Hawaï (1). La solution du problème est difficile, si l'on ne veut croire ni à des créations spéciales, ni à la préexistence d'un ancien continent qui aurait été le foyer d'apparition de ces espèces. On est alors réduit à supposer, d'après les affinités systématiques, quel a pu être le pays d'origine d'espèces que l'on ne trouve plus aujourd'hui que dans les lies de la Polynésie (2). On verra, dans les tableaux ci-après, le tracé de la distribution géographique des groupes les plus intéressants (3). Ces groupes comprennent à peine le quart des plantes spéciales à la Polynésie. Des raisons différentes ont rendu ce tracé impossible pour le reste des espèces : ou bien ces espèces

(1) Ces chiffres sont approximatifs : mais il est à peu près certain qu'ils changeraient peu^ soit que Ton découvrit de nouyelles espèces en Polynésie, soit que l'on constatât dans d'autres régions la présence de végétaux considérés jusqu'ici comme spéciaux à la Polynésie. ' (2) Le tableau I donne la liste des plantes phanérogames spéciales à la Polynésie. Il donne une idée assez exacte de la flore spéciale comparée, des différents archipels, quoiqu'il ne puisse, évidemment, être absolument garanti d'erreurs ou d'omissions. La rectification de ces erreurs ou omissions ne changerait pas, d'une manière sensible, l'ensemble des données fournies par ce tableau.

(3) Voir les tableaux II, III, IV, V, VI et VH.

sont des représentants isolés de genres éloignés les uns dés autres, et n'ayant pas une aire géographique très étendue : dans ce cas leur groupement aurait été impossible, et la représentation spéciale de la distribution géographique de ces genres aurait multiplié les tableaux sans grand intérêt; ou bien ces espèces appartiennent h des genres très répandus : on comprend que, dans ce cas, la représentation de la distribution géographique de ces genres ne signifie rien. Dans la confection de ces tableaux on a marqué approximativement là proportion dans laquelle certains groupes de plantes sont représentés : 1"* dans l'Asie tropicale; 2^ dans la Malaisie ; 3** dans l'Australie occidentale ; 4** dans l'Australie orientale ; 5"* à la Nouvelle-Calédonie ; 6° à la Nouvelle-Zélande ; T dans chacun des archipels des îles Viti, de la Polynésie centrale et orientale, et des tles Hawaï; 8** en Amérique.

Quelques mots d'explication sur cette distinction de pays.

Asie tropicale et Malaisie. — En Géographie, on rattache la Malaisie à rOcéanie. Il est néanmoins impossible de méconnaître l'affinité climatérique, et par conséquent botanique, de cette région avec l'Asie. Cependant, si l'Asie tropicale et la Malaisie possèdent en commun un grand nombre d'espèces ou de groupes, il peut être intéressant de savoir dans laquelle de ces deux régions tel ou tel groupe prédomine, et de se rendre compte, par là, dans quel sens la diffusion de ce groupe a pu se faire. La Malaisie offre un climat humide; on peut donc supposer que des espèces polynésiennes, végétant dans des conditions analogues à celles qu'elles trouveraient dans la Malaisie, ont eu un lieu d'origine commun avec certaines espèces habitant ce dernier pays.

Australie occidentale et orientale; Tasmanie; Nouvelle-Zélande, — Pour plus de simplicité on a donné ici le nom d'Australie occidentale à la portion ouest extra-tropicale de ce pays, et le nom d'Australie orientale à sa portion tropicale et septentrionale, au Queensland, à la province de Victoria et à la Nouvelle-Galles du Sud. On sait que la flore des deux régions ainsi distinguées présente des caractères absolument différents; que la partie occidentale de l'Australie est le centre des genres véritablement propres à ce pays, et que la partie orientale, au contraire, possède

une flore bien moins homogène (1). Ainsi, la portion Sud-Ouest, quoique d'une étendue bien moins considérable que les autres portions explorées du pays, possède le tiers des espèces spéciales à l'Australie. Sur six cents genres que l'on a rencontrés dans le Sud-Ouest de l'Australie, cent quatre-vingts sont spéciaux à cette région, ou du moins s'étendent à peine au dehors d'elle. Le reste de l'Australie, quoique possédant deux fois plus d'espèces que le Sud-Ouest, n'a que sept cents genres ; sur ce nombre, deux cents sont asiatiques. Cinq cents espèces environ sont communes à l'Asie et à l'Australie tropicale- D'autre part, sur neuf cent trentecinq espèces connues à la Nouvelle-Zélande, deux cent cinquante-huit ne sont pas spéciales à ce pays ; sur ce nombre, deux cent vingt-deux se trouvent en Australie, mais la moitié au moins de ces deux cent vingt-deux espèces se trouvent aussi ailleurs ; enfin deux cent cinquante et un genres sont communs à l'Australie et à la Nouvelle-Zélande : sur ce nombre, soixante sont presque spéciaux aux deux pays, et trente-deux le sont entièrement, et les affinités génériques de la Nouvelle-Zélande avec l'Australie se trouvent principalement dans la portion tropicale de ce dernier pays. Il semble donc que l'Australie orientale, au lieu d'avoir été un centre d'apparition d'espèces, ait au contraire reçu du dehors presque toute sa population végétale.

La Tasmanie a des rapports surtout avec l'Australie orientale.

Ces différences de flores entre les deux parties de l'Australie ont fait supposer deux choses : premièrement, la séparation primitive de l'Australie en deux lies, probablement pendant la période crétacée ; l'une de ces lies aurait été la portion occidentale, et l'autre, beaucoup plus étroite, se serait étendue de la pointe septentrionale de l'Australie, en suivant la chaîne de montagnes orientale, jusqu'à la Tasmanie, à laquelle elle aurait été reliée; secondement, la réunion de la partie orientale, d'une part, avec la Nouvelle-Guinée et la Malaisie, et d'autre part avec la Nouvelle-Zélande. Cette terre intermédiaire, aujourd'hui submergée, aurait occupé l'aire de moins de mille brasses de profondeur qui s'étend

(1) Voir Grisebacb, Li Végétation du Globe, et Wallace, Island Life.

actuellement un peu à TOuest de la Nouvelle-Zélande et envoie un bras vers nie Howe, et un autre, plus considérable, vers le récif barrière allant de la portion Nord-Est de l'Australie à la Nouvelle-Guinée.

Amérique. — Cet immense continent présente des régions végétales de nature et d'étendue très différentes. Dans TÂmérique méridionale, la plus considérable est naturellement la région tropicale, presque entièrement occupée par le Brésil. Ce pays, beaucoup moins élevé dans son ensemble que la région andine qui le borne à l'Ouest et le laisse tout entier sur le versant de l'Atlantique, possède une flore dans laquelle il ne faudra chercher que bien peu d'analogies avec la flore océanienne : la diffusion des formes végétales qui caractérisent le Brésil est limiiée en altitude par la chaîne des Andes, et en latitude par les Pampas. Au contraire, les formes spéciales à la région montagneuse de l'Amérique du Sud, et celles de l'Océanie pourront quelquefois être rapprochées les unes des autres. Les mêmes points de comparaison se retrouvent dans la région mexicaine qui représente la partie la plus montagneuse de l'Amérique septentrionale. Au nord du Mexique on retrouve une vaste région comparable au Brésil comme configuration, mais bien différente comme climat, et dans laquelle aucune analogie botanique ne devra être cherchée : c'est la portion orientale des Etats-Unis, tout entière sur le versant de l'Atlantique, et limitée à l'Ouest par les Montagnes Rocheuses et la Sierra-Nevada qui , dans l'Amérique du Nord , occupent à peu près la même situation, et jouent, au point de vue botanique, à peu près le même rôle que les Andes dans l'Amérique du Sud.

Il faut maintenant passer en revue les principaux types spéciaux à la Polynésie (1).

(1) Dans cette revision, les genres ont dû être conçus d'une manière un peu large; aussi ont-ils, la plupart du temps, été étendus aux limites que leur assigne M. H. Bâillon, dans sonHistotre dt% Plantes, ouvrage auquel ont été empruntées quelques-unes des considérations suivantes, sur les affinités systématiques.

RANUNGULAGâES

Des deux Ranunculus spéciaux aux tles Hawaï, Tun ressemble au R. sericeus de l'île Maurice, l'autre rappelle les formes américaines du B. repens.

ANONAGÉES

Les genres Richella (monotype) et Vvaria représentés aux lies Viti, le premier par une espèce, le second par une ou deux, se rattachent aux types indiens.

VIOLARIÉES

Cette famille compte en Océanie, outre le genre Viola j les genres Isodendrion, Agation, Alsodeia, Melicytus et Hymenanthera. Les deux derniers sont néo-zélandais ou australiens et ne s'étendent pas en Australie. Le genre Isodendrion se place entre les deux genres américains Amphirrhox^ et Parpayrola : il a les étamines libres du premier, et les anthères du second. Il compte trois espèces aux tles Hawaï. On n'en connaît pas habitant d'autres régions. Le genre Agation est limité à la Nouvelle-Calédonie et aux lies Viti. Il est voisin de VIonidium qui est américain pour près des trois quarts, mais il en diffère par des graines aplaties, presque ailées. Le genre Viola compte aux îles Hawaï cinq espèces, dont quatre suffrutescentes. Il est difficile de leur trouver des affinités précises. On sait que ce genre est répandu principalement dans les régions tempérées de l'hémisphère boréal. L'Asie tropicale et la Malaisie n'ont guère qu'une douzaine d'espèces. On en compte une trentaine dans la Cordillère des Andes. Peut-être rapprocherait-on les espèces des îles Hawaï des lonidium à cause de leurs sépales généralement peu développés. Les mêmes doutes existent au sujet des Alsodeia dont on connaît une espèce aux lies Viti. En résumé, si l'on fait abstraction du genre Viola qui comprend à lui seul près de la moitié des espèces de la famille, on trouvera que la moitié des espèces appartient à l'Amérique, et que le reste est à peu près égale-

ment partagé entre l'Asie, l'Afrique, l'Australie et les îles de l'Océanie. Quant aux genres, sur vingt et un, tels qu'ils sont distingués dans l'ouvrage de Bentham et Hooker, il n'y en a que cinq qui ne soient pas représentés en Amérique; un est asiatique; les quatre autres, avec trois ou quatre espèces seulement, sont océaniens.

GARTOPHTLLÉES

Cette famille compte, aux lies Hawaï, deux genres intéressants : VAlsinidendron et le Schiedeay tous deux de la tribu des Alsinées. Le premier est un arbuste; le second se compose d'une dizaine d'espèces herbacées ou suffrutescentes. Les fleurs dans les deux genres sont dépourvues de pétales, mais les sépales des Schiedea sont munis de languettes pétaloïdes. Ces genres sont voisins du Colobanthus^ également apétale, et qui est partagé entre l'Amérique méridionale antarctique et l'Australie.

GUTTIFÈRES

Deux espèces du genre Garcinia, qui est presque exclusivement asiatique, sont spéciales aux tles Viti.

TERNSTRŒMIAGÉBS

Les lies Yiti possèdent en propre une espèce de chacun des trois genres asiatiques Ternstrœmia, Eurya et 5«wra2/yfl,etungenre spécial, le Trimenia avec une espèce. Les îles Hawaï ont aussi un Eurya particulier.

MALVAGÉES

Les genres Hibiscus et Abutilofiy répandus sous les tropiques des Deux Mondes, sont représentés par un petit nombre d'espèces spéciales aux îles Viti et aux îles Hawaï.

STERGULIAGÉES

Deux Sterculia spéciaux aux îles Viti rattachent à l'Asie la flore de cet archipel ; un Pimia, monotype, semble former une affinité avec l'Australie,

tandis que le genre presque exclusivement américain Waltheria est représenté par une espèce aux tles Hawaï, et une aux lies Marquises. Ces dernières îles possèdent en outre, en commun avec les lies de la Société, un Buettneria très voisin des espèces malaises.

TILIAGÉES

Les espèces de cette famille offrent en Océanie des affinités intéressantes.

Le genre Grewia, dont la majorité des espèces habite TAncien Monde, est représenté aux îles Viti par deux espèces particulières ; une troisi^e est répandue dans les îles de TOcéanie et offre, aux lies de la Société, une variété que Ton a, peut-être à tort, distinguée spécifiquement. Le genre Elœocarpus compte six espèces spéciales à la Nouvelle-Calédonie, cinq aux îles Viti, et une aux îles Hawaï; il y a, de plus, quatre Elœocarpus ^diVticuliers à l'Australie orientale. Le reste des espèces du genre, se montant à une quarantaine, est presque exclusivement asiatique. Le genre Berrya compte deux espèces bien distinctes : Tune, originaire d'Asie, s'étend, à travers la Malaisie, jusque dans l'Australie orientale. La seconde est spéciale à l'île de Tahiti : peut-être faudrait-il lui rattacher génériquement une plante décrite comme un Entelea^ dont on ne connaît que les fleurs mâles, mais dont l'androcée, l'inflorescence et le feuiUage sont bien d'un Berrya. La diœcie a, du reste, été constatée chez les Tiliacées néo-calédoniennes, les Solmsia. Le genre Grœffea^ spécial aux îles Viti, a été rapproché des Luhea américains, et le genre Trichospermum compte quatre espèces : une à Java, une aux îles Viti, et deux en Amérique. Les affinités américaines se retrouvent dans les Crinodendron dont la section Dubouzetia se compose de trois espèces néo-calédoniennes , et dans les Aristotelia qui comptent une espèce au Chili, une en Australie, et deux à la Nouvelle-Zélande. Enfin les Antholoma néo-calédoniens sont voisins des Sloanea, genre américain.

HUMIRIAGÉES, MALPIGHIAGÉES, GÉRANIAGAES

Le'^genre Thacombauia, voisin des Humiria^ aurait des affinités avec

l'Amérique. Le genre asiatique Hiptage est représenté par une espèce aux lies Viti.

Les Géranium des Hawaï sont au nombre de six, mais il est difficile de les rattacher spécialement à aucun type.

RUTAGÉES (1)

Cette importante famille se divise en tribus réparties d'une manière assez régulière. Ainsi les Cuspariées sont exclusivement américaines; les Rutées habitent l'hémisphère boréal tempéré ; les Diosmées sont spéciales à l^frique; les Boroniées appartiennent toutes à l'Australie, sauf une espèce néo-zélandaise; les Zanthoxylées sont répandues dans toute la région tropicale. Le genre Zanthoxylum^ qui a donné son nom à celte dernière tribu, habite les Deux Mondes : il compte cinq espèces spéciales aux lies Hawaï, une aux tles de la Société, et une aux îles Viti ; ces espèces ont, avec leurs congénères australiennes, pour caractère commun, des pétales en préfloraison valvaire et un carpelle unique. Le genre Evodia^ dont on ne peut séparer les Melicope^ ni les Pelea^ tous genres presque entièrement océaniens, est limité à l'Ancien Monde : les deux centres les plus importants sont dans l'Asie tropicale et aux lies Hawaï qui en possèdent, l'une un tiers, les autres un quart des espèces; le reste est partagé entre la Polynésie orientale, les îles Viti, la Nouvelle-Calédonie, l'Australie orientale et la Nouvelle-Zélande. A côté de ces genres, on trouve représentés aux îles Viti, chacun par une ou deux espèces, les genres asiatiques Acronychia et Micromelum^ appartenant à deux autres tribus distinctes, et répandues sous tous les tropiques.

SIMARUBÉES, OGHNAGÉES, MELIAGÂES, BURSARAGÉES,

OLAGINÉBS, GHAILLBTIÉES

Les genres Soulamea, Amaroria, Brucea, Brackenridgea^ Canarium, Meliaj Aglaia^ Vavea^ Lasianthera et Chailletia représentés aux îles Viti ont leurs affinités dans l'Ancien Monde.

(0 Voir tableau IV.

ILIGINËES, GELASTRINÉES, RHAMNAGÉES, SAPINDAGÉES, ANAGARDIAGÉES

Les espèces polynésiennes de ces familles appartiennent presque toutes à des genres asiatiques ou cosmopolites : ce sont les Ilex^ Ceiastrus, Colubrina^ Smythea^ Ventilaffo, Gouania, Colubrina^ Alphitonidy Vitis^ Cupania, Ratonia, Dodonœa, Sapindus, BhuSy OncocarpuSj Dracontomelon.

Le genre Byronia^ de la famille des Ilicinées, est propre à TOcéanie. Le Perrottetia Sandvicensis est une Célastrînée dont les quatre autres congénères habitent le continent américain.