ENTENTE CORDIALE

Ti'hiver dernier, l'on a beaucoup disserté à la Chambre à propos de ces deux mots , que M. le

ministre des affaires étrangères a placés dans la bouche du Roi. Parmi les députés qui ont en pure perte prononcé de longues séries de phrases , afin de démêler si Y entente de la France avec l'Angleterre était ou n'était pas cordiale^ il ne s'en est pas rencontré un seul qui ait protesté au nom de la langue et du bon sens; pas un qui ait osé avouer que ces deux mots sont tout à fait inintelligibles.

Ainsi, la première assemblée délibérante du royaume a disserté, pendant trois jours consécutifs, avec un barbarisme pour prétexte; avec une locution dépourvue de sens, pour base.

On peut défier le plus habile , à l'aide du Dictionnaire, de la grammaire, de l'usage, et des auteurs anciens ou modernes, de définir, d'expliquer ces vocables incohérents : « notre entente cordiale avec l'Angleterre. »

« Cordial ( signifie ) , qui est plein d'une véritable affection , » ou « qui vient du fond du cœur. »

Dans la dernière édition du Dictionnaire , et l'on sait qu'elle n'est ni étroite ni scrupuleuse, voici ce qu'on lit au mot entente :

« Entente, s. f. Interprétation qu'on donne à un mot, à une phrase équivoque, et susceptible de plusieurs sens.

« Entente , signifie aussi, dans les arts du des-

SUR LA LANGUE FRANÇAISE. l'il

sin, — intelligence dans la distribution. V entente du coloris, etc.. Ce sens est employé quelquefois en littérature. Il j a daiu cette comédie beaucoup d'entente de la scène. »

Ainsi, Y entente cordiale signifie : — l'interprétation venant du cœur, (et quel est, dans ce cas, l'objet interprété?) ou, — l'intelligence , la compréhension propre au cœur.

Expressions insaisissables.

l'entente, c'est l'action d'entendre et de comprendre, à un degré quelconque. On comprend bien ou mal; on est plus ou moins entendu dans un «art ou dans une science; on a Y entente du coloris, Y entente d'une énigme; on possède plus ou moins Y entente d'un texte obscur. Mais, que cette entente soit bonne ou mauvaise, fausse ou juste, je ne puis concevoir qu'elle soit cordiale. Je ne puis m'expliquer non plus qu'on ait une entente avec quelqu'un; ignorant à fond ce que c'est , dans un sens général et indéterminé, qu'une entente.

Après avoir argumenté pendant plusieurs séances, pour savoir s'ils devaient donner leur adhésion à une expression aussi significative, et si les convenances de la politique en permettaient le maintien, Messieurs les députés déclarèrent à l'unanimité, ou peu s'en faut, que Y entente cordiale était la traduction la plus exacte de leur pensée

et de leur opinion , relativement à l'Angleterre.