SACRE. MOUCHET

On dit quelquefois, en parlant d'un homme de méchante vie et de mauvaises manières , c'est un sacre, un vrai sacre; il s'est conduit comme un sacre...

Quelques personnes même, trompées par la forme du mot, croient pouvoir dire : — 11 jure comme un sacre.

Un sacre ne jure pas plus qu'une oie, ou qu'un tiercelet. Le sacre est un oiseau de proie, le plus rapace de tous.

« Nous disons : cest un sacre , ou cest un merveilleux sacre, de celui qui, en quelque lieu qu'il puisse mettre les mains, hape tout, rifle tout, rafle tout : et en somme, nous ne parlons pas sans raison. Car aucuns tienent le sacre pour le plus hardy et le plus vaillant entre les oiseaux de proye , qu'on appelle aussi oiseaux de rapine. » ( Henri Estiene , Traité de la Précel. )

8o REMARQUES

Plante et Horace ont usé dans le même sens du substantif accipiter.

Ainsi le sacre ne peut servir de terme de comparaison , ni à un bourru , ni à un homme qui jure, ni à une personne mal élevée.

Le sacre est l'emblème de la rapacité.

A coté des mots dont le sens s'altère, on peut placer ceux dont l'orthographe se dénature. Parmi les oiseaux de proie , le mâle est d'ordinaire moindre que la femelle; d'où l'origine du mot tiercelet, qui désigne le mâle du faucon (le tiers àw faucon). Nous écrivons aujourd'hui d'une manière vicieuse le nom d'une petite espèce d'épervier, que l'on comparait aux mouches, à cause de son exiguïté, et que par ce motif on avait nouivaé mouchet. Nous en avons fait un émouchct y ce qui ne rappelle rien à l'esprit.

xxxr.

UN, UNE, pronom indéfini, ne peut représenter un substantif déterminé précédé de l'article défini LE , LA.

L'exemple éclaircira cette règle :

« La. confiance sans bornes que la nation a montrée dans tous les temps au ministre des finances que ses acclamations ont rappelé, vous autorise suffisamment, ce me semble, à lui en montrer UNE illimitée dans les circonstances...»

(Mirabeau.)

— La confiance sans bornes que l'on a montrée vous autorise à en montrer une...

S'agit-il d'un autre genre de confiance? Non; c'est cette même confiance que la nation accorda, et que vous accorderez de même. — La confiance qu'a montrée la nation, vous la montrerez à votre tour.

Ce nom abstrait , que l'on a d'abord pris dans une acception déterminée, ne peut être représenté plus loin par un pronom indéfini.