PRÉFACE. VII

très écrivains étrangers s'en sont servis pour leurs livres : IVagler (Munich, 1843), JohnBurnet (London, 1848), etc.

En 1851, l'auteur d'un mémoire inséré dans une Revue de La Haye, Algemeene Kunst en Letterhode {Messager des Lettres et des Arts), M. Rammelman Elsevier, de Leyde, produisit quelques renseignements sur la famille de Rembrandt et sur le moulin qu'elle avait habité, à Leyde même, et non pas entre les villages de Leiderdorp et de Koudekerk.

On en était là, lorsque, en 1852, la découverte de nouveaux documents sur Rembrandt fit un certain bruit dans un certain monde.

A l'occasion de la po^e de la statue de Rembrandt sur une place d'Amsterdam, le savant archiviste de la Nord-Hollande, M. Scheltema, après avoir fouillé toutes les archives du pays, avait lu, à la société Arti etAmicitiœ, une notice, en forme de discours oratoire, dans laquelle étaient éclaircis beaucoup de points de la vie de Rembrandt. Un écrivain français qui précisément se trouvait à cette fête, le regret-

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table Gérard de Nerval, en rendit compte dans la Revue des Deux Mondes, Un peu après, M. Scheltema publia en brochure son discours, avec un appendice de pièces originales.

En Belgique, le Bulletin de F Académie royale en inséra un résumé, présenté par M. Alvin à la classe des Beaux-Arts et qui fut répété par plusieurs journaux. En Allemagne, le Kunsthlatt, — en Angleterre, YAthenœuw, — quelques autres journaux et revues mentionnèrent également les trouvailles de l'archiviste d'Amsterdam.

En France, M. Charles Blanc, dans ses commentaires sur les eaux-fortes de Rembrandt reproduites en photographies, a donné, par fragments, presque toutes les pièces que contient la brochure de M. Scheltema, et, de plus, le fameux Inventaire de 1656, qui n'avait jamais été publié en français, quoiqu'il eût été publié depuis longtemps en anglais et en hollandais. M. Villot aussi a profité, pour son Catalogue du Musée de Paris, d'une partie des documents mis au jour par M. Scheltema; mais peut-