ACTE IV

MARGUERITE Attendez... Je voudrais regarder un peu cette malheureuse jeune femme...

Elle regarde Hendrîckje à la dérobée.

LE CRI EUR

Plusieurs albums de dessins et d'esquisses du même Rembrandt van Ryn^ un portefeuille de gravures de Lucas de Leyde, une collection d'estampes d'après Raphaël, Van Dyck^ Rubens, Mantegna, Cranach, Breughel le Vieux...

HENDRICKJE

Tls me regardent... C'étaient des amis encore...

STOPPERTGE, à mi-voix, entre les dents, à l'avant-scène .

Ah! oui... les amis des jours heureux!...

HAARING

A Liewen Willemsz van Goppenol. . . pour trois florins...

STOPPERTGE Les amis des jours heureux !... Où sont-ils?...

HAARING

Au poète Vondel... pour deux florins dix...

STOPPERTGE Ils ne sont venus que pour emporter, eux aussi, quelques morceaux de la dépouille... HAARING A Govaert Flinck... pour deux florins...

STOPPERTGE

... Aussi féroces dans leur indifl'érence que les élèves d'autrefois devenus d'implacables rivaux,

2/|G nr.MBRANDT

que les marchands transformés eu corsaires, que les envieux, que les sots et que les lâches 1... Ils n'entendront pas les râles du lion blessé!... Ils l'ont admiré, ils l'admireraient encore; mais cela n'arracherait pas à leur égoïsme un cri qui serait déjà un sacrifice!... Allez, les chacals, les hyènes et les chiens!... tout ça, c'est la même chose!... et le monde roule toujours!...

Manasscli ben Israël entre adroite.

HENDRICKJE, à Manasseh.

Mais vous... vous!...

MANASSEH

Pauvre enfant!

STOPPERTGE, à Manasseh.

Vous seul, vous du moins, lui resterez fidèle jusqu'au bout, n'est-ce pas? n'est-ce pas?

MANASSEH

Je suis effrayé... Je n'ose pas marcher contre la volonté de Dieu.

STOPPERTGE

Que voulez- vous dire ?

MANASSEH

Lorsque de grands malheurs fondent ainsi sur un homme, c'est que cet homme a péché.

STOPPERTGE

Lui, le maître?... en quoi?...

MANASSEH

C'est ce que je me suis demandé... Voulezvous le fond de ma pensée?... Ecoutez... Le génie ne serait-il pas un péché ?

Il s'enfonce lentement dans la foule.

ACTR TV 2/17

LE GRIEUR L^n Portrait, peint par Rembrandt van Hyn.

Silence.

FIAARING

VVvons, n'y a-t-il pas d'offre pour ce tableau !...

Silence.

Une offre, Messieurs, quelque minime qu'elle soit!...

Silence.

ALBERTUS

Ajoutez autre chose.

LE CPIEUR Nous ajoutons un second tableau du même Rembrandt van Ryn, le Bœufécorché, HAARING Voyons, voyons, des enchères !

ALBERTUS, après un silence.

Faites un lot.

HAARING

Oui, autrement nous n'en finirons jamais,

LE CRIEUR Nous allons mettre en vente, en un seul lot, le Portrait, le Bœuf écorché, un Lièvre, un petit paysage, un portefeuille d'eaux-fortes...

ALBERTUS Ajoutez encore.

LE GRIEUR Un Effet de soir, une Tête de Christ,

Silence»

Un Soldat en cuirasse, un Troupeau et son berger, le tout de Rembrandt van Ryn...

UNE VOIX Six florins !

UNE AUTRE

Huit!

UNE AUTRE, après un silence.

Neuf!

HAARING, après un silence.

Voyons, Messieurs!...

Après un silence.

Personne ne met au-dessus de neuf florins?...

MARGUERITE

Partons... partons...