ACTE V a

STOPPERTGE, versant de l'eau dans un verre et le lui apportant.

Tu n'as plus de forces, la maladie te rong-e, et tu luttes... comme s'il y avait un avenir, comme s'il y avait une justice !...

REMBRANDT portant d'un geste tremblant le verre à ses lèvres et buvant.

Gela fait du bien... cela rafraîchit...

STOPPERTGE

Que sont-ils devenus, les jours d'autrefois?... A quoi ont-ils servi?... Pourquoi ont-ils été!... Quel fruit est sorti de cette fleur?

Il y abeaucoup à vivre dans la vie d'un homme.

STOPPERTGE Te souviens-tu de l'atelier du Bloemgracht, qui vit éclore les premiers rayons de ta gloire? REMBRANDT

De quoi parles-tu?

STOPPERTGE Te souviens-tu de la belle maison delà Joden- Breedstraat, où il y eut tant de bonheur,'jusqu'au jour...

REMBRANDT, douloureusement.

Saskia 1...

Oui, la mort... puislaruine, laruinede toutes les illusions les unes après les autres.

REM BRANDT.comme s'il cherchait àse rappelerun rêve pénible.

Ah! ah! qu'est-il arrivé?...

illi.MiUVAXDT

STOPPËRTGE

On t'a pris tout ce que tu possédais, on t'a vendu . . .

Oui...

STOPPËRTGE

Ensuite, Hendrickje...

Hendrickje !...

STOPPËRTGE Est morte aussi...

Morte aussi...

STOPPËRTGE Et la misère... la misère qui est alors devenue effroyable !... La faim... la faim... Un jour, lu as vendu la tombe de Saskia. On a descellé la dalle dans Fég'lise, on a pris ses os... et la patricienne dort maintenant avec les gueux dans la grande fosse.

Dans la grande fosse...

STOPPËRTGE

Et puis... Titus...

Mon fils 1...

STOPPËRTGE

Tes ennemis ont réussi à te l'enlever. 11 a épousé la fille d'Alberlus van Loo.

Ouel est cet homme?...

STOPPERTGE Puis,après son mariage, à ving^t-deux ans, il est mort.

Mort...

STOPPERTGE Voilà ce qui est arrivé.

Oui, oui... Gela fait bien des choses!...

STOPPERTGE Et maintenant, c'est nous... Comment se faitil que nous soyons encore là?... Toi, tu n'en as plus pour bien longtemps, pauvre vieux I... Moi, j'aime autant crever la toile tout de suite I

Stoppertge I . . .

STOPPERTGE Vois-tu, toi tu as travaillé toute ta vie, tu es un génie : moi, je n'ai jamais rien fait, je t'ai regardé travailler... Eh bien, nous en sommes aujourd'hui au même point !.. .

Et tu ne crois à rien ?

STOPPERTGE

A rien.

Tirant sa pipe.

Je n'avais qu'une chose : ma pipe. Grâce à elle,

jepouvais encore rêver... comme toiî Maintenant je ne peux plus même fumer... Je n'ai plus de tabac!... Tout est fini !... tout est fini !...

Il brise sa pipe à terre.

Stoppertge !...

STOPPERTGE, après avoir fait quelques pas vers le fond, se retournant et considérant Rembrandt.

Je ne peux pourtant paslelaisserici tout seul... vivant ou mort!... Avant d'aller sous l'écluse, j'irai avertir les hommes du bureau de ville.

Il sort.