SCENE PREMIERE

HARMEN, VAN SWANENBURCH, LISBETH

Harmen et van Swanenburcli sont assis auprès de la table, le premier dans le fauteuil, le second sur un escabeau. Sur la table, un pot de bière et deux chopes. Près de la fenêtre, par laquelle on aperçoit, par intervalles, passer divers personnages, bourgeois, étudiants, ouvriers drapiers, gueux, Lisbeth brode au coussin.

HARMEN

Il ne VOUS en a pas reparlé ?

VAN SWANENBURCH Si.

HARMEN, après un silence.

Grâce à Dieu, qui m'a protégé moi et ma famille, nous avons vécu heureux jusqu'à présent.

VAN SWANENBURCH

C'est vrai.

HARMEN

Savez-vous qu'il y aura quarante et un ans, le 8 octobre, que j'ai épousé,dans l'ég-lise Saint- Pierre, ma femme Neeltg-e, fille de Willem van Suydtbrouck? La même année, — j'étais déjà possesseur de mon j ardin d'agrément d'Oestgeest, — j'achetai de mon beau-père la moitié du moulin, des instruments et des dépendances, et cette maison. L'année suivante, ma mère mourut, et j'héritai des terrains qui avoisinent la porte Blanche.

VAN SWANENBURCH

Vous avez prospéré.

HARMEN

Dans cette maison où nous sommes, j'ai maintenant vécu près d'un demi-siècle avec ma femme Neeltge, entouré de parents dont je puis voir les demeures par cette fenêtre. Mes concitoyens m'estiment. Depuis vingt-cinq ans je suis chef de section de ce quartier du Pélican où j'habite. J'ai eu neuf enfants, dont deux seulement sont morts en bas âge...

VAN SWANENBURCH

Enlevés parla peste de i6o4.