ACTE II

DOU

Non.

HENDRICK

C'est la première fois qu'il se montre ici ?

DOU

La première fois.

Hendrick paraît soucieux.

STOPPERTGE

La seconde, il n'en sortira pas sans une côte ou deux de moins, si ce n'est pas dans de bonnes intentions qu'il nous gratifie de sa visite.

Il rejoint Goppenol et Egma, qui sont au second plan ; tous trois forment un groupe animé.

HENDRICK

Saskia est-elle venue, accompagnée comme d'habitude par le parent chez qui elle demeure, le pasteur Sylvius?

DOU

Pas encore.

HENDRICK

Continue-t-elle à venir tous les jours ?

DOU

Tous les jours.

HENDRICK

Le portrait de profil est-il terminé?

DOU

Bientôt. Mais immédiatement après, le maître en entreprendra un autre de face.

HENDRIGK

Tout va bien.

DOU

Ensuite il exécutera à Teau-forte celui de Sylvius.

BOL

Et pendant ce temps j^aurai Thonneur, sous la direction du maître, de fixer à mon tour sur la toile les traits de Saskia van Uylenborch.

FLINCK, paraissant au fond, criant.

Bol, as-tu fini avec Saint Pierre? J'en ai besoin.

BOL

Je te renvoie.

VAN VLIET, se levant et allant montrer une planche à Hendrick.

Je viens de terminer ça... Qu'en penses-tu?

HENDRIGK, examinant la plaque.

Ah! d'après la Proserpine... Pas mal... Un peu dur... Cela ne rend pas la transparence de Foriginal... Enfin^ nous verrons. — Mais où est Rembrandt?

DOU

Il est allé chez Tulp.

EGMA, s'approchant.

Tulp, le docteur Tulp, le professeur d'anatomie de la Gilde des Chirurgiens.

HENDRIGK, le regardant comme s'il ne l'avait pas encore vu.

Comment, vous êtes encore ici ?...

EGMA

Je pars demain.

Rires,

Ce que vous ne savez pas...

HENDRIGK

Qu'est-ce que je ne sais pas ?... Que la fille de Tulp...

EGMA

Ah! le docteur Tulp a une fille?

HENDRIGK

Une fille, Marguerite Tulp... et qui est fiancée à Jan Six, le jeune lettré.

EGMA

Jan Six?... Ah !... Mais, ce que vous ne savez pas...

HENDRIGK

Il y tient !

EGMA

C^est que le docteur Tulp a commandé à Rembrandt un tableau gigantesque... un tableau qui sera plus grand que ceux de Joris van Schooten, auDoelen des Arquebusiers à Leyde.

HENDRIGK

Mon pauvre ami, tout Amsterdam le sait!

Et que sept docteurs y figureront..*

DOU

Autour de leur professeur..*

BOL

Et qu'il y aura un cadavre...

VAN VLIET

Et que cela s'appellera la Leçon d'anatomie.

HENDRICK

C'est pour s'entendre avec Tulp au sujet de ce tableau que Rembrandt est allé chez lui?

BOL

Ce n'est ni la première conférence, ni la dernière. Tulp et les docteurs voudraient un pendant aux tableaux d'Aert Pietersen et de Thomas de Keyser, qui se trouvent dans la Chambre des Chirurgiens et qui représentent également des leçons d'anatomie. Rembrandt imiter? Il fera sauter les vieux moules ! Les docteurs seront durs à convaincre, mais il les convaincra.

HENDRICK, à van Vliet.

Allons voir ce que donne ta planche.

A Don.

Et toi, Dou, tu vas me montrer ce que tu as fait de nouveau.

EGMA

Ma nouvelle vous étonne, n'est-ce pas?... Ce que vous ne m'avez pas laissé vous dire, c'est que Tulp n'est pas son nom, que Tulp vient d'une certaine tulipe, sculptée sur le fronton de sa porte...