SCÈNE PREMIÈRE

HENDRIGKJE, puis MANASSEH BEN ISRAËL et

Hendrickje est agenouillée devant la Descente de Croix, dans une attitude de prière. Au bout d'un instant, Manasseh et Stoppertge entrent par le fond.

STOPPERTGE, avec mélancolie, à Manasseh.

Non, tout n'est pas gai dans cette maison...

Et par surcroît, voici que la femme du maître tombe malade...

MANASSEH

Elle semblait souffrante depuis la naissance de Penfant.

STOPPERTGE

Peut-être... Oui... Oui, cela doit dater de la naissance de Titus...

MANASSEH, apercevant Hendrickje,

Cette femme ?...

STOPPERTGE, à voix basse et gravement.

C'est Hendrikje.

Hendrickje se lève au bruit des voix.

MANASSEH, s'approchant d'elle.

Tu priais, mon enfant ?

Je priais.

MANASSEH

Sous la Descente de Croix Tu n'es pourtant pas catholique ?

HENDRIKJE, très simplement.

Elle est de lui.

MANASSEH, s'oubliant à considérer le tableau.

De Rembrandt, c^est juste... Et c'est une œuvre admirable... Ce corps lamentable de Jésus est un beau symbole... Oui, oui, le christianisme a trouvé des choses bien appropriées à la condition humaine.

Revenant à Hendrickje.