LETTRE COCHONNE

Mesdemoiselles ,

Puisque ma destinée m’a condamné à être mangé, je vous avoue que j’aime mieux l’être de vous que tout autre. Il est vray que j’espérois recevoir cet honneur à Fleury où le bruit a couru que vous viendriez diner en allant à la Malmaison ; ce bruit avoit mis une terrible alarme dans la basse-court : certains gras poulets en prirent l’épouvante, jugeant bien que l’affaire les regardoit , et qu’ils pourroient bien y laisser de leurs plumes ; l’alarme monta jusqu’au colombier, et quelques pigeonneaux cr oioient déj à ê tr e cuits. Pour mes frères et moy, nous prîmes une généreuse résolution d’attendre courageusement ce qu’il

plairoit à la fortune ordonner de nous , et de vivre vie de cochon , courte et bonne ; en effet , nous ne faisions que nous réjouir, nous allions promener au bois de Saint- Maur , et maman Mignonne nous avoit promis de nous conduire jusqu’à Montchenau, rendre nos civilités à une admirable nymphe qui y vient quelquefois; on nous a raconté qu’un peu avant que nous vinssions au monde, cette bellefille avoit joué une comédie ( Horace ) ; je ne sais pas trop bien ce que c’est ; nous autres cochons , nous ne sommes pas grands comédiens. Tant y a qu’elle y avoit fait des merveilles, et, malgré tout cela , un perfide , un scélérat la tua d’un grand coup d’épée , dont pourtant elle ne mourut pas. Mais, ouïe portrait que l’on m’a fait de cette nymphe est faux , ou ce pourroit bien être cette jeune demoiselle que je vois, qui a les che-

LETTRE COCHONNE. 79 veux bruns , les yeux admirablement beaux et le menton fourchu ; vraiment , j’ay bien de la joye de lavoir vue avant que de mourir ; mais, bon Dieu ! qui est cette autre grande personne si bien faite, qui a le teint si blanc , les yeux si doux , la bouche si vermeille, le ris si agréable et je ne sais quoy sous le menton qui se pousse en avant ; par saint Antoine , notre patron , ce morceau-là vaut encore mieux quun cochon de lait. Voilà encore trois jeunes nymphes qui en valent bien trois autres pour le moins. Or bien, mesdemoiselles , c’est assez harangué.Les cochons deFleury n’ont pas accoutumé de parler beaucoup, et il ne me souvient pas d’en avoir tant dit de ma vie. Avant que de finir, j ’ay p our t an t un avis à vou s d on ner : c’est que vous pouvez manger de mon grouïn en assurance , car, foy de cochon de bien et qui jamais ne

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mentit, je l’ay toujours tenu proprement , et il ne s'est point gasté dans les affaires du monde; vous entendez bien ce que cela veut dire , et que c’est tout autre chose que les fleurs de jasmin queM. vous envoie.

Adieu, mesdemoiselles , jusques à demain que, bien cuit et bien rissolé , je prendray la hardiesse de me présenter devant vous en personne, sur le midy ou environ.

La lettre qui précède est tirée des œuvres inédites du chanoine Maucroix. Lié d’amitié avec mesdemoiselles De La Framboisière , petitesfilles du célèbre médecin de ce nom, et avec ce que Reims comptait , à cette époque, de jeunes et spirituelles femmes , Maucroix entretenait avec toutes une petite et délicieuse

correspondance dont nous avons sauvé quelques fragments. La lettre qui précède, il est à peu près inutile de le dire ici , accompagnait l’envoi d’un cochon de lait que Maucroix destinait à la table de ces dames, alors à Cormontreuil.

Quant à Maucroix, nous ne dirons rien ici de la vie d’un homme qui compte parmi ses biographes Tallemant des Réaux , l’abbé d’Olivet , MM. Walckenaer et de Monmerqué.

Nous nous ferions scrupule, comme nous l’avons dit ailleurs, de toucher à cette vie romanesque et dissipée qu’a si gaillardement esquissée l’auteur des Historiettes , et dont l’élégante et chaste plume de M. le baron Walckenaer a su pallier les écarts. Nous reproduirons seulement ici quelques lignes de M. de Monmerqué , au sujet des lettres et des poésies inédites de Maucroix , recueil précieux retrouvé par nous

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dans les vieux papiers que Mlle Havé tenait de feu son frère , et que nous avons acquis pour la bibliothèque. » Le principal intérêt des œuvres inédites du chanoine Maucroix s’attachera aux lettres de Maucroix et à ses poésies. Les lettres , écrites avec un grand charme de style , contiennent de précieux détails sur la société du dix-septième siècle .

et des allusions littéraires qui leur donnent encore plus de prix. Les poésies ont été déjà en partie réunies par notre honorable confrère , M. le baron Walckenaer, d’aprèsun recueil manuscrit delà bibliothèque royale. Le manuscrit de Reims est beaucoup plus complet et plus exact.

Il offre, pour les pièces connues, de très-bonnes variantes , et il en contient beaucoup d’inédites. Ces poésies ne seraient pas toutes susceptibles d etre publiées : le chanoine parait s etre souvent oublié. Dans

ces moments , il laissait aller son imagination et sa plume avec une liberté, auprès de laquelle la naïve crudité de Tallemant des Réaux serait de la retenue. Maucroix se montre fréquemment l’imitateur et l’émule de Marigny, deBlot, et de tous ceschansonnierslicencieux dont les couplets salissent les recueils manuscrits des pièces satyriques. On regarderait ces productions de Maucroix comme des emportements de sajeunesse, si, dansquelques-unes,il ne gémissait pas sur la triste caducité qu’amènent les années. En écartant ces élans d’une muse en délire, il restera de Maucroix des poésies spirituelles, pleines de sensibilité , d’harmonie et de grâce , des vers d’un naturel exquis , des épi grammes finement aiguisées de malice...

Ami de La Fontaine , leurs génies ontentreeuxun air de parenté. Leurs goûts, leurs manières , nous dirons

même leur style , tout les rapprochait : c’était une véritable fraternité. » ( Historiettes de Tallemant des Réaux, édition Delloye , 1840, tom. x, pag. 270.)

JUVEMLIA.

Nous nous proposons de faire, au profit du Remensiana , quelques emprunts aux œuvres posthumes de Maucroix. Nous donnons aux bluettes qui suivent le titre de Juvenilia, tout en avertissant le lecteur que ce titre serait, à bien plus forte raison, celui qui conviendrait aux pièces que nous laissons en porte-feuilles, lesquelles , suivant l’expression de M. de Monmerqué , ne sont pas de nature à subir l’impression.

Sur Reims.

Que Be:ms est un triste séjour'

Tout l’hiver le soleil à peine