JUVEN1LI A

Tient bien nos bourgeois en cervelle.

Nous sauronsbientôt ce que c’est :

Cependant je suis ton valet.

Cette dernière pièce et la première se trouvent dans le recueil publié par M. Walckenaer , mais avec quelques variantes. Cassandre , traducteur très-estimable du traité d’Aristote sur la réthorique , était ami de Boileau : il savait bien le grec et le latin , et faisait des vers français agréables ; mais son extrême misanthropie le fit vivre malheureux et mourir dans l’indigence, en 1695.

Nous n’avons pas besoin de répéter que l’enceinte de la ville romaine était fermée par quatre portes principales répondant aux quatre points cardinaux. — La porte de Trêves ,

dite, au moyen-âge, porte Charce ou de la Prison, et par corruption , de nos jours, porte dé Gérés; la porte Bazée , située à l’endroit où commence la rue du Barbâtre ; la porte de Vénus ou porte auxFérons, dont nous parlerons bientôt , et la porte de Mars. Cette circonscription de l’ancienne ville est nettement indiquée sur les plans de Collin et de Legendre; il suffit de s’y reporter.

— Il faut donc reconnaître , avant tout, qu’une autre porte romaine , située comme l’est aujourd’hui la porte Dieu- Lumière, eût été lout-àfait sans objet. Tout le monde sait que , chez les Romains, les arcs de triomphe s’édifiaient sur les grandes voies , à l’entrée des villes : ainsi Parc de Mars , ainsi l’arc dit porte Bazée, situé sur la voie Césarée, via Cœsarea , qui tirait de la porte en question à la Pompellc , de là audessus de Sillery , à deux lieues de

la ville , auquel lieu elle se divisait en deux embranchements, dont l’un conduisait à Châlons , Arcy-sur- Aube et Troyes ; l’autre , à main droite, passant à Prosnes , à quatre lieues de la ville , conduisait directement à Metz ; c’est la voie qui (si nous adoptons la commune opinion qui fait de la Porte-Lumière une porte romaine), sortant de la porte triomphale , dite porte Bazée , eût rencontré , à quelques pas seulement, une autre porte triomphale, ce qui eût été sans exemple dans notre pays. Le testament de saint Remy, que nous citons souventdans nos recherches, parce qu’il est , en effet , l’un des plus anciens monuments écrits de notre histoire, indique la voie Gésarée d’une manière décisive. Il y place, au dehors de la ville, la petite église de Saint-Maurice, qu’on sait exister encore dans le quartier du Barbâtre: Titulosanc -

ti Mauritii, in viâ Cœscireâ, solulos duos dedi. Cette désignation indique suffisamment que, du temps de saint Remy, la rue Barbâtre ou des Barbares , sur laquelle est aujourd’hui cette même église de Saint- Maurice, n’existait pas. On n’en voit l’indication qu’environ cinq cents ans après lui , et des titres de nos archives établissent qu’il n’y a guère plus de cinq à six cents ans que la ville s’est étendue au-delà de la porte Bazée; c’est encore ce qui se prouve surabondamment parFlodoard, qui parle de la voie Césarée comme la seule qui conduisit de la Porte Bazée aux champs, à la Pompelle , où furent, comme on sait, immolés les premiers martyrs de la foi chrétienne : 111% autem cum magna jiduciâ producti sunt extra civitatem in viâ quœ appellatur Cœsareâ , in locum qui Buxitus (la Pompelle) dicitur.

Nous nous sommes étendus sur ces premières remarques afin d établir d’une manière irrévocable qu’au temps des Romains une porte quelconque , sur remplacement de la porte Dieu-Lumière, eût été tout-àfait sans objet , puisque la distance qui la sépare de la porte Bazée n’était pas encore bâtie. — Voyons maintenant à donner la véritable étymologie du nom que conserve aujourd’hui la porte dont nous nous occupons. Beaucoup de personnes même, enrejetantl’origineromaine, ne font pas doute qu’elle ne soit ainsi nommée en raison de sa position au soleil levant. On ne s’embarrasse pas de la question de savoir comment , au moyen-âge et sous l’empire de la loi chrétienne , on a pu donner un nom païen à une porte qui a vu courir à la mort les premiers martyrs de la foi : elle est située au soleil levant ; il est évident

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qu’on l’a, par cette raison, nommée porte Dieu-Lumière, ou porte d’Apollon. Cette opinion est constante depuis longtemps déjà. Legendre , dans sa description de la place Louis XV , proposait de substituer à la vieille porte un arc de triomphe en l’honneur d’Apollon. — « La porte » à construire, dit-il dans sa préface, » sur les fondements de celle Dieu- » Lumière, conservera le nomqu’elle » a pris de sa position au soleil le- » vaut de la ville. Un grand bas-re- » lief sera placé dans les tympans » de l’arcade et prolongé au der- » rière des entre-colonnements, dans » lequel on verra un Soleil levant » sur son char, précédé de l’Aurore » chassant la nuit , qui replie son » voile du côté opposé au Soleil...

» Deux statues , l’une d’Apollon et » l’autre de Minerve, dont elle sera » ornée au dehors , confirmeront le » sens allégorique du bas -relief, » etc. »

Tout cela devait paraître fort beau à lepoque de Legendre, qui, de concert avec deux très-honnêtes gens , M. de Pouilly et l’abbé Godinot , avait juré de paganiser Reims. Mais, pour être païenne, l’idée de Legendre, quant à cette porte , n’en était pas moins absurde et contraire à l’histoire comme à l’étymologie.

Bidet , l’un des historiens de la ville de Reims, dont les manuscrits n’ont pas vu le jour, nous met sur la voie de la vérité : « Hors de la porte Dieu-Lumière, dit-il , existait autrefois le prieuré de Saint-Bernard , détruit (ainsi que la chapelle de Saint-Marc-à-Cachot , qui était au-delà de la porte de Cérès) par ordre deRaulinCochinart, capitaine de Reims sous Louis XI , l’an 1474 , lequel était un hôpital sous le titre de Dei-merito, pour loger les pèlerins qui arrivaient après les portes de la ville fermées. Il fut ensuite

érigé en un prieuré de l’ordre de Saint-Bernard, et transféré,en 1 509, dans la ville, par le prieur du Mont- You, de qui il dépendait. »

Je ne me permettrai qu’une légère correction au texte de Bidet. Au lieu de Dei-merilo , je crois que , dans l’origine, on a dit Deo-merito , puis ensuite Di-merito. M. Varin, dans les notes qui accompagnent le texte des Archives communales de la ville de Reims, ouvrage en ce moment publié , va plus loin : il dit qu’au lieu de Deo-merito, il faut dire Deo-medico. Cet hôpital devait être destiné aux malades étrangers, peut-être même aux lépreux : il fut donc dédié au [Dieu-médecin , mot qui, au moyen-âge, se traduisait par Dieu-li-mire (mire, médecin, chirurgien , du grec Cette

opinion est ingénieuse , mais estelle suffisamment établie P^Les titres du xnie siècle ne portent-ils pas tous

Deo-mërito? Puis est -il bien certain que cet hôpital fut une infirmerie pour les malades ? N etait-ce pas plutôt tout simplement, comme le dit Bidet, un lieu de refuge pour les pèlerins attardés et les pauvres du dehors ? Quoi qu'il en soit de Di-merito ou Di-medico , il est certain que le mot Di-Limire , et depuis Dieu-Lumière , est une corruption du nom donné à un hôpital auquel a succédé le prieuré Saint-Bernard. Au surplus , quand Louis XI soi* lit de Reims après son sacre, pour aller à Saint-Marcoul-de-Corbeny , il est expressément dit dans son histoire qu’il sortit de notre ville par la porte Di-merito. Ainsi, la dénomination de porte Dieu -Lumière est de date fort récente. — M. Povillon qui , dans l'un de ses manuscrits , nous a conservé une petite vue de ce qu’était cette porte en 1370 , regarde comme absolument insoute-

nable l'opinion que nous émettons.

Il est vrai qu'il ne cherche pas à la combattre , et qu’il avoue que c’est aussi celle de Marlot. — Nous persisterons à la croire fondée.

Les fortifications qui défendaient la porte Di-limire étaient puissantes et compliquées , à en juger par le plan de Collin. C’est par cette porte que le roi Charles VII , guidé par Jeanne-la-Pucelle , vint se faire sacrer. « Je laisse, dit Marlot , certaines autres particularités pour dire que les clefs des portes furent présentées au roi par les plus notables de la ville, et que bon nombre d’habitants s’acheminèrent jusqu’à Sept- Saulx , en bel équipage , pour tesmoigner de leurs services , le reste estant aux portes et impatient de voir leur prince légitime dans le majestueux éclat de ses ancêtres.

L’entrée fut magnifique pour la saison, illustrée d’un grand nombre de

seigneurs de marque , Charles paraissant dans la splendeur de sa cour, comme un beau soleil après l’orage. Mais , entre les principaux ornements de cette entrée triomphale, la Pucelle Jehanneestoit contemplée de tout le monde avec admiration, et comblée de bénédictions populaires. Elletenoit un guidon en sa main, où la Vierge estoit représentée , à qui lange annonçoit le mystère de notre salut. » — C’est ce noble sujet qu’un jeune peintre de nos amis, M. Durupt, que les arts viennent de perdre si inopinément, avait choisi, dans son enthousiasme, pour la noble pucelle. Il était venu, il y a quelques années, à Reims, nous demander des renseignements, une vue, un plan de la porte Di-limire au quinzième siècle , afin de reproduire avec toute son exactitude historique la scène que nous avons exprimée. Ce tableau , qui lui avait

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été commandé parle gouvernement, eût probablement fait l’ornement de notre musée rémois. La mort a surpris l’auteur dans un travail qui devait honorer son nom et la ville du sacre.

Démolie pendant les guerres de religion, la porte dite Dieu-Lumière fut reconstruite sous Louis XIII en 1520, selon une inscription qu’on lisait au-dessus de l’arcade du côté de la ville, placée entre les armes de France et celles de la ville. Les fortifications qui défendaient les abords de cette porte furent détruites et les fossés comblés en 1785 , et la porte elle-même , que la plupart de mes lecteurs ont vue , disparut en 1818, pour faire place à la grille qui ferme actuellement la ville de ce côté.