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tue-tête que le vieux temps, réputé comme lere de la barbarie et de l'ignorance, ne manquait cependant pas d'un certain mérite ... et làdessus de citer la chevalerie, les communes , les cathédrales , la sigillographie, Hincmar , Gerbert et Jean Gerson, — Pierre Lombart et Libergier...

Bonnes gens, vous n’avez pas le mérite de l'initiative ! Nil novi sub cœlo. Voici notre Oudart Coquault, qui depuis deux cents ans répète la même antienne. Ecoutons le chroniqueur de la fronde rémoise :

« Depuis Gapet, roy de France , jusques à Philippe-Auguste , deux cents ans se sont escoulés, et il y a peu d’escriture (d’historiens). Le peuple croit à présent que en ce temps il n’y avoit ni arts ni science : mais les monuments des belles églises par toute la France que ces siècles ont laissées, montrent bien les»

prit de ceux qui les ont basties,qui les ont dessinées et qui en ont fait la despense : et les regardez de près , on y remarque aux statues et images les habits de ce temps-là, les estofes dont ils sont vestus, quoique le nom qu’on leur donnoit soit oublié.»

Que disent de plus les antiquaires pour rappeler l’attention sur ces siècles poussiéreux?

Maintenant, messieurs les philanthropes, qui croyez avoir trouvé les grands principes humanitaires , écoutez notre même Oudart Coquault :

« Pour les déserteurs, soit jeunes, soit vieux soldats, qui quittent sans congé , les officiers leur font le procès en vingt-quatre heures : le roy le veut ! Il y a dix, vingt, trente ou quarante ans , quand un cadet avoit quitté, on pardonnoit à sa jeunesse, ou on le mettoit aux galères , rachetables par argent , s’il avoit des

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parents qui pussent faire quelque despense pour lui. Depuis l’arrivée de cette garnison en notre Reims (Mars 1667), ils en ont fait passer trois par les armes , dont l’un a été réclamé par gens de recommandation en cette ville, estant fils de bons paysans , jeune, volage : ces officiers ont dit n’avoir pouvoir de l’accorder, et que le faisant il y alloit de leur teste ! — Je ne suis capable de blasmer le conseil du roy , mais je ne puis que je ne die qu’il n’y a rien plus cher que les hommes. S’il faut absolument punir de mort les meurtriers, lesguetà-pend , violeurs et ravisseurs de femmes et filles, bouttefeux, larons sur grands chemins et sacrilèges , larons privés en choses de trèsgrande conséquence, soit ! mais en choses qui se peuvent réparer , il faut absolument conserver la vie des hommes, soit par galères, où les

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envoyer en ces lies de Maîagasgar où le roy fait défricher la terre et où il n’y a point d’hommes. »