MODES

ments, et la bienfaisance n’a point eessé d’y être inépuisable. — Les bonnes traditions, on le voit, se conservent au château du Tour.

De tout temps on a crié contre le luxe des habits, contre la mode et ses exigences ; et malgré tout ce que Ton dit des vanités rémoises au xixe siècle, il est douteux qu’elles soient au-dessus de ce qu’on voyait au xvne. — Voici quelques lignes sur les modes courantes en l'année 1665.

Elles sont tirées des mémoires d’Oudart Coquault.

« Les femmes d’honorables bourgois portent tous les jours, en esté, la robe de soye noire, d’une estolfe appelée taffetas, ou gros de Tours ou de Naples; — dessous, une cotte d’autre soye, de toute sorte de cou-

leurs, à fleurs, avec passements de grand despence ; et encore une troisième cotte dessous celte seconde, qui est d’une autre soy e ou une cotte de lin lin blanc, en esté. — En hiver, porteront au lieu de ces cottes légères, un drap de Hollande escarlatte, valant 30 liv. l’aulne, aucunes fort riches, chamarées de passements d’or par bas ; et celles qui n’ont tant de pouvoir, d’un ouvrage de soye fait sur le métier , appelé aussi passements. Elles portent sur Je corps de leur robe des linges de prix excessif , quelles appellent colets ou mouchoirs de col ; sur le poignet, le môme linge, et portent la manche de leur robe fort courte, qui ne vient que au-dessous du coude. Pour parachever de couvrir le bras, en hiver, elles portent des petites manches de toile et ouvrages exquis ; et dans l’esté, ou du moins dans les chaleurs, elles ont les bras

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nus, et, pourles vestir, elles portent des gants de cuir qui les leur couvrent.

Les grandes dames sont plus braves à proportion et toutes celles audessous, selon leur qualité, sont toutes dans l’excès d’habits, et au-delà de leur condition, à la grande charge de leurs maris. Vous pouvez juger que toutes filles, selon leurs qualités, suivent la même mode; et les père et mère ne peuvent faire autrement. — Ces excès de femmes ouvrent la porte à faire tant de religieuses, pour éviter la dépense de les marier... Mais ce ne seroit jamais fait de continuer à écrire sur ce chapitre. »

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Napoléon n’aimait point les utopistes, les réformateurs, les philosophes qu’il appelait des rêveurs ou

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des bavards. 11 avait en grand mépris les politiques, et ce n’est point lui qui eût souffert cette myriade de pamphlétaires faméliques, de journalistes hargneux sous les attaques desquels périt la Restauration.

Il fallait, comme les Bourbons, n'avoir rien appris, pour tolérer les flagrantes et perpétuelles diffamations de la presse. Il n’en reste pas moins établi dans l’opinion de la grande majorité des Français, que le gouvernement trouvé dans les bagages des Cosaques , imposé à la France parles bayonnettes anglo-prussiennes était un gouvernement illibéral et tout-à-fait dégradant pour la grande-nation. Les dîmes, les droits féodaux, les privilèges, les corporations, les jurandes, les prêtres, les capucins, les jésuites, les frères ignorantins et tout l’attirail vermoulu de l’ancien régime, voilà ce que nous avaient rapporté ou ce

PRÊTROPHOBIE. 337 que nous tenaient en réserve ces effroyables Bourbons. C’est pourtant de ces fades potions que nous abreuvaient chaque malin les comédiens de quinze ans, ces fiers patriotes, naguère si souples, si couards sous la verge impériale! Le libéralisme alors ne fit pas seulement invasion dans les salons, il prit d’assaut la boutique et le comptoir : le moindre courtaud frédonna les refrains bonapartistes de Béranger, sut par cœur les pages haineuses du vigneron de la Chavonière , et je me rappelle pour ma part, qu’étant au collège de Reims, en quatrième, nous, bambins qu’il eût fallu fouetter, nous lisions au lieudeQuinte-Curce etXénophon, la Minerve et le Constitutionnel ! et du haut des bancs de la retenue, nous décernions des couronnes civiques à l’impétueux Foy, à l’héroïque Manuel et au vertueux Lafayette (alors en cheveux roux).

Voilà comment procédait l’opposition : et la Restauration, honnête personne quelle était, assistait les bras croisés à ce spectacle , forte qu’elle se croyait de son antique droit, — de l’amour du peuple et de je ne sais quel stupide article xiv.

Et cependant la contagion gagnait de proche en proche, et le peuple qui malgré les tartines libérales respectait quelque peu le nom de roi, poursuivait de sa haine et de ses imprécations les fonctionnaires pu^ blics et surtout les prêtres, ces bêtes noires du Constitutionnel .

Cependant, il faut le dire, ce n’est pas de la Restauration que date la maladie appelée prêlrophobie ; ce n’est pas même de l’ère philosophique. Il faut remonter plus haut.

V Essai sur les préjugés, VA, B, C , V Imposture sacerdotale, V Evangile delà raison, la Philosophie du bon sens , les Prêtres démasqués.

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V Homme - plante , l'Homme- machine, le Code de la nature et cette pluie de catéchismes philosophiques dont la maison Holbach et Cie, au temps de Voltaire, empoisonnait la France, tout cela n'était guère qu'une seconde fournée des mêmes plats servis par Genève et Lyon au xvie siècle. On ne trouve rien en effet contre lareligion et les prêtres, dans Wolston, Bolingbroke, Thomas Chubb, dans Voltaire, d’Holbach et Lamethrie qui n ait été dit dans le Tombeau de la messe , la complainte de la Grande Paillarde de Rome , le Prestre chastrè, le Totaux-roses de la prestr aille , T Extrême-Onction de la Grande Paillarde de Rome, le Rasoir des rasés, la Chasse de la bête romaine , la Taxe des parties casuelles de la boutique du pape, la Chasse aux loups-cerviers, etc., etc. ,etc . , toutes productions d’une autre époque. Lu-

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ther et Calvin, Erasme et Mélanchton, voila les j>remiers propagateurs des doctrines dites philosophiques. Mais du moins ceux-là, tout en travaillant à la démolition du catholicisme, avaient le sentiment religieux : ils ne voulaient que modifier la forme. Les philosophes tendaient àmatérialiser lasociélé. Pour eux, il ne s’agissait pas seulement du prêtre, du culte : il y allait de la religion. A l’infâme superstition, comme on nommait alors la religion du Nazaréen, on substituait la loi suprême de la nature.

L’esprit du xvie siècle avait créé les raisonneurs : l’esprit du xvme, plus absolu, voulut ériger en culte la raison. Nous savons ce que sous les adeptes de d’Holbach et de Lamethrie, sous l’empire de la raison devinrent les prêtres : on les guillotina. Que pouvait faire de plus la raison ?

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Napoléon , dans un but social , réhabilita le catholicisme. Les farouches déicides de 93, alors chambellans et valets decurie, applaudirent et crièrent au maître : Sire, voîis êtes un grand homme ! La Restauration s’avise de continuer l'œuvre du héros ; oh ! dès ce moment reparaît la livrée de la maison Holbach et compagnie, portée par les valets d'écurie et les chambellans , qui deviennent les publicistes du Constitutionnel . Et la grande nation de crier : A bas les prêtres !

Je comprends très-bien le haro soulevé par la société du xvme siècle contre les institutions monacales. Cause en partie de la réforme, la moinerie avait fait son temps.

Tout en lui tenant compte dans l’histoire des services qu’elle avait rendus à la société , il faut reconnaître que depuis longtemps ses couvents étaient des refuges à la

fainéantise et souvent aux passions les plus mondaines. D’ailleurs, leurs domaines territoriaux appauvrissaient l’état. Il était donc à propos, sinon de les supprimer, au moins de régulariser leur mode d’existence , de les soumettre à une légalité morale et en rapport avec les besoins et les raisonnables exigences du siècle. On a été au-delà : c’est bien , n’en parlons plus.

Mais , de bonne foi, le prêtre de nos jours a-t-il rien des taches reprochées aux moines de l’ancien régime ? Et , puisque l’on reconnaît l’importance des idées religieuses, conçoit-on une religion quelconque sans prêtres ?

Je ne vois guère que M. Robine t et l’honorable Isambert qui puissent répondre affirmativement.

Les juifs vénèrent leurs rabbins, les mahométans leurs marabouts, les réformés leurs pasteurs ; tous

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môme rendent hommage au clergé catholique , car tous regardent le prêtre catholique comme le ministre d’une religion sérieuse , morale et civilisatrice. En France , pays du catholicisme par excellence , c’est autre chose : le prêtre est l’objet de l’antipathie publique. Mis hors du droit commun par la constitution politique, il est tenu en suspicion parla société tout entière.

Et si la bourgeoisie philosophe, la fraction de la nation qui a reçu ce que l’on est convenu d’appeler éducation, conserve ces préjugés contre le prêtre, que pensez-vous que puissent être à' ce sujet les idées du peuple , qui n’a que les plus imparfaites notions du raisonnable et du vrai ? Ses idées? Elles se bornent la plupart du temps à une haine aveugle, qui n’attend qu’une occasion pour se traduire en des actes sauvages.

Voici an document curieux de ce sentiment populaire , fruit des prédications du philosophisme. — Une ordonnance royale avait , dans les premières années de la Restauration , prescrit l’observation du dimanche, et par conséquent la fermeture des boutiques et marchés.

Force récriminations dans les journaux patriotes et force cris : Aux calotins ! dans la bourgeoisie libérale. A Reims, ce furent les revendeuses de la halle qui répondirent aux huées des ci-devant chambellans valets d’écurie.

Suit donc une lettre que, sous le voile de l’anonyme, elles adressèrent à M. le maire , auteur présumé de cette mesure anti-française. Elle est sans date ni signature, écrite en petites capitales, afin de mieux dépister les yeux de M. le maire. C’est dommage, en vérité , comme morceau politique et littéraire, elle eût

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dignement figuré dans les chauvinades du Constitutionnel.