INTRODUCTION

En relisant avec passion les antiques chroniques franques ou arabes qui ont porté jusqu'à nous la renommée des guerriers chrétiens d'outre-mer, leurs prouesses, leur gloire, leurs souffrances et leurs aventures à l'époque des Croisades, mon attention avait été particulièrement attirée par la hardie et tragique figure d'un des plus extraordinaires héros de cette longue épopée, Renaud de Châtillon, prince d'Antioche, le légendaire sire de Karak et de la Terre d'Outre-Jourdain. Bien des fois j'avais été tenté d'esquisser cette vie audacieuse si caractéristique d'une telle époque, d'une telle société. Il me semblait que cette étude pourrait être le plus frappant exemple de ce que fut l'existence d'un de ces hauts barons francs de Terre Sainte, campés au douzième siècle sur la frontière du monde sarrasin et du monde latin. Longtemps la rareté extrême